Корона Порядка.

Соль не смог скрыть своего волнения, услышав это название.

«Оно было здесь?»

Даже Соль знал об этом, поскольку это был довольно известный предмет.

В далёком прошлом неподалёку от центральной части Пандеи были обнаружены массивные руины.

Бесчисленные фракции сражались за сокровища, спрятанные в руинах, и Корона Порядка была одним из таких сокровищ, символизировавших эти события.

Хотя её способности до сих пор неизвестны многим, большинство всё же смогли понять, что она была далеко не обычной.

Однако, поскольку это был предмет из далёкого прошлого, даже Соль слышал о нём только по слухам.

«Если всё пройдёт хорошо...»

Хотя Соля затащили в Алькатрон из-за его обещания, данного Фрэннану, удача улыбнулась ему после всех его усилий.

«Но… как Магическая Башня Весов получила Корону Порядка?»

Ридвен и Картезин начали яростно отвергать предложение Борнуила, доходя до того, что даже невольно плевались.

-Корона Порядка — это не только символ Весов, но и сокровище, которое мы добыли, используя всё, что у нас было! Как мы могли просто отдать её кому-то…

-С каких это пор Корона Порядка стала символом Весов? Она не только по сути своей краденая, но и досталась нам случайно, не так ли? О-хо-хо...

__

- Они её украли?

- Значит, украденный предмет был символом Весов…

- Судя по их реакции, Борнуил говорит правду…

__

Ридвен снова сел, прежде чем продолжить.

-Даже если так, это ничего не меняет. Корона Порядка сейчас находится в Башне Весов, и он останется с нами.

Услышав это, вмешался Фрэннан.

-Но это всего лишь предмет, — сказал Фрэннан. — Если никто им не воспользуется, это просто блестящий хлам, занимающий место.

-Фрэннан! Дорогой предмет играет свою роль, даже если он просто стоит на своём месте!

-Я не согласен.

-Хмф!

Вмешался Борнуил, чтобы разогреть холодное настроение.

-Если бы этот старик мог сказать пару слов… — начал Борнуил. — Хотели мы того или нет, но эта экспедиция привлекла внимание множества людей. И хотя мы можем предотвратить распространение информации о событиях в Алькатроне, мы не можем помешать им восхвалять человека, который их спас.

-Точно так же, как вы не можете удержать ветер в руках, мы не можем помешать людям хвалить других или сплетничать о них, — согласился Фрэннан.

Борнуил кивнул, прежде чем продолжить.

-Он спас всех. Если мы примем во внимание, что несколько фракций проявляют к нам интерес и что мы объявим следующие Весы… если мы плохо вознаградим человека, который так много сделал во время экспедиции, как это отразится на нас?

-Кхм...

-Пожалуйста, подумайте об этом.

Ридвен и Картезин нахмурились и задумались про себя.

-Тогда позволь мне спросить тебя, Фрэннан, — сказал один из Аспектный Маг. — Он действительно того стоит?

-Того… стоит?

-Я спрашиваю тебя, действительно ли так важно доверить сокровище Весов кому-то, кто не связан ни с одной из фракций, чьё имя нам неизвестно.

-Если ты спрашиваешь об этом, то...

Хвать…

Фрэннан протянул свиток, как будто ожидал этого.

-Что это?

Соль на секунду взглянул на его содержимое и был потрясён.

-Ты проверял моё прошлое? - спросил Соль.

-Не только твоё. Всех участников экспедиции, — ответил Фрэннан. — Это то, что я должен был сделать как руководитель группы.

Картезин был поражен, прочитав свиток.

-Э-это… всё это правда?

-Удивлён, да? Как ты думаешь, существовал ли когда-нибудь человек... нет, фракция, которая добилась бы всего этого за такое короткое время?

Достижения Соля были выдающимися для человека, который добился всего в одиночку.

Он победил племя Каменного Клыка в Горных пиках, остановил вторжение племени Серного Черепа с Йогнатуна, очистил Лабиринт Покаяния и даже убил Чёрного Рыцаря, напавшего на Иллию.

Даже если исключить все остальные неизвестные достижения Соля, его успехи были весьма значительными.

-...

-Он прожил свою жизнь именно так. И никто не может отрицать, что он использовал свою силу, чтобы помочь нам. Корона Порядка? У него уже есть несколько таких же ценных предметов.

-Хм...

-Вероятно, его даже не интересует Корона Порядка. Но мы хотим отдать её ему, чтобы наладить дружеские отношения на будущее. В конце концов, он совершил то, чего не смог сделать никто из участников экспедиции. И, учитывая темпы его роста, мы ещё не знаем, насколько ценным он может стать для нас в будущем.

В заявлениях Фрэннан была только одна ошибка.

Его предположение о том, что Соль не был заинтересован в Короне Порядка.

__

- Его глаза кажутся отчаянными, хотя...

- Ты ошибаешься… Фрэннан… твой ученик хочет получить этот предмет…

__

-Осталось ещё кое-что по-настоящему важное, не так ли? — рассмеялся Борнуил.

-Есть. Этот ребёнок здесь...

Фрэннан взглянул на Соля, прежде чем закончить свои слова.

-... мой единственный ученик.

* * *

Экспедиционному отряду пришлось задержаться в Башне Весов на некоторое время. Хотя награды действительно были частью плана, была и другая причина.

Нил, Стальной Лев, похлопал Маэля по плечу.

-Тебе не нужно возвращаться в Ассоциацию Артефактов, Маэль?

-Я всегда могу составить отчёт после того, как посмотрю, как проходит остальная часть экспедиции.

-Отговорки… Признайся, ты просто хочешь остаться здесь подольше, не так ли?

-Ха-ха-ха... Не знаю, стоит ли тебе говорить это, Нил. Разве ты уже не получил свою награду? Сомневаюсь, что у тебя есть причины оставаться здесь, тем более что тебе нужны новые члены, чтобы поддерживать репутацию Стальных Львов.

-Я уже отправил нескольких своих людей обратно, чтобы они об этом позаботились. Я, как лидер, могу веселиться.

Хамели тихонько ткнула их в бока.

Ткнуть…

-Уф...

-Х-Хамели...

Затем она широко улыбнулась.

-Неужели мы действительно собираемся тратить такой хороший день на бессмысленную болтовню? Мы все здесь, чтобы стать свидетелями чего-то действительно редкого, не так ли?

-У-ух-х… Я просто...

-Хамели, когда вы так говорите, мы выглядим как кучка бездельников, которым нечем заняться, не так ли?

-А разве нет? И что плохого в том, что вам нечем заняться?

-...

-Мы потеряли много людей. Если мы хотим облегчить их горе, нам нужно столько же радости. Поскольку сегодня день, когда они объявляют о новых Весах, я хочу, чтобы вы все тоже были счастливы!

-Тогда я без колебаний воспользуюсь этим.

-Однако это действительно редкое зрелище — думать, что мы сможем стать свидетелями объявления о назначении нового Мастера Башни.

-Другие мастера башен тоже здесь?

-Из-за расстояния... я слышала, что они, скорее всего, посылают вместо себя магов с их эмблемами. О, я вижу одного вон там!

Маги с эполетами различного дизайна рядами входили в башню.

-О! Скорпион… Скорпион пришёл.

-Неужели? Это он?

Невысокий, упрямого вида маг привлёк внимание многих вокруг.

-Хм… Борнуил всегда вёл себя так, будто у него было всё самое лучшее в мире, но в итоге он умер первым. Я был прав, не так ли? — сказал Скорпион магу, стоявшему позади него.

-Овен! Это Овен!

-Сэр Сантио!

Кудрявый маг по имени Сантио поправил очки, прежде чем ответить.

-Странно. Когда я в последний раз видел Борнуила, у меня сложилось впечатление, что он ещё какое-то время будет жить…

-Маг не должен верить в суеверия! Когда ты перестанешь в них верить?

-Что поделать, если я родился таким? И всё же… хм?

-Эй… Сантио?

-Хм... ты производишь на меня неизгладимое впечатление. Ты из тех, кто часто бросается в опасности, находясь в шаге от смерти?

-... Что?

В данный момент Сантио смотрел на Соля и разговаривал с ним.

«... Что происходит?»

Соль сделал шаг назад, когда Сантио задал ему странный вопрос, и насторожился.

-Я вижу, как тебя окружают бесчисленные смерти. Сомневаюсь, что ты сможешь жить обычной жизнью.

Как раз в этот момент прибыл маг Весом, чтобы вести Сентио.

-Э-э… прошу прощения, сэр Сантио… церемония назначения скоро начнётся…

-О! Прошу прощения. Давайте немедленно отправимся.

Сантио сделал несколько шагов назад, встретившись взглядом с Солем, прежде чем войти в церемониальный зал.

Хотя его эксцентричное поведение казалось нелепым, оно также вызывало тревогу.

После этого в комнату по очереди вошли другие мастера башен и высокопоставленные маги, каждый из которых носил эмблему мастера башни.

Маэль сжал кулак.

-Так это и есть… Зодиак...

-Исходящая от них мана… невероятна...

-В конце концов, они считаются вершиной человеческого интеллекта. Я никогда не думал, что увижу это невероятное зрелище своими глазами так скоро.

-Давайте разойдемся по своим местам.

Ур двигался в Теневом Пространстве Соля.

- Неплохо… для воров…

Церемония проходила в банкетном зале, расположенном ближе всего к самому верхнему этажу.

Удивительно, но как только они вошли в банкетный зал, обстановка вокруг них изменилась, и казалось, что они находятся снаружи.

Под небом простиралась бескрайняя равнина, над которой лениво плыли облака. Время от времени дул прохладный ветерок, взъерошивая людям волосы.

И когда все заняли свои места, началась церемония назначения.

Ридвен и Картезин ступили на платформу.

-От имени Весов мы хотели бы поблагодарить каждого мага, который проделал этот путь.

-Поскольку вы нашли для нас время, несмотря на свой плотный график, мы тоже ответим на ваши вопросы перед церемонией.

Это было необычное выступление.

Скорее всего, они сделали это потому, что здесь присутствовали высокопоставленные маги, которые хотели удовлетворить своё любопытство по поводу экспедиции в Алькатрон.

Маг с холодным выражением лица был первым, кто задал вопрос.

-Экспедиция на Алькатроне провалилась? Я слышал, что многие люди погибли.

Молодой маг прямо и смело обратился к Аспектному Магу.

Однако Ридвин совсем не возражал. В конце концов, настоящим человеком, задавшим этот вопрос, был Мастер Башни Козерога, который одолжил свою эмблему молодому магу, чтобы тот мог говорить.

-Хотя нам удалось достичь своей цели, из-за того, что погибло много людей, мы не можем утверждать, что это был успех или неудача. Однако, если учесть, насколько опасным был Алькатрон, тот факт, что так много людей смогли вернуться, можно считать небольшим успехом.

-Хм... Другие члены экспедиционного отряда тоже так думают?

Люди начали шептаться.

-Я — командир отряда наёмников Стального Льва, участвовавших в этой экспедиции. Мы считаем, что экспедиция можно считать успешной.

-Ассоциация Артефактов...

-Чёрные Паломники...

Когда все согласились, Мастер башни Козерога замолчал.

Следующим был Скорпион.

-Итак, я слышал, что Алькатрон обрушился... но что было внутри?

-Ну что ж...

Маги Весов в своем ответе свели к минимуму детали.

Они рассказали Скорпиону о древнем зле, таящемся в Алькатроне, и о том, как участники экспедиции объединились, чтобы победить его.

-Хм… Однако что-то не дает мне покоя...

Последовало ещё несколько вопросов, но Ридвен и Картезин смогли удовлетворительно на них ответить.

-Мы продолжим отвечать на вопросы позже, так что... давайте теперь перейдём к самому важному событию сегодняшнего дня: назначению следующих Весов.

Хммм…

Фрэнннан вошёл в банкетный зал, одетый в форму Мастера Башни.

Повязка на глазу придавала ему немного диковатый вид.

Шаг… Шаг…

-Значит, он действительно потерял глаз...

-Нельзя отрицать его способностей.

-Я чувствую, что настроение вокруг него изменилось.

Фрэннан прошёл сквозь толпу шепчущихся людей и встал на платформу.

Затем Ридвен заговорил серьезным тоном:

-Когда до нас дошли новости об исчезновении Борнуила, маги Весов запаниковали. Однако из кризисов всегда рождаются герои. Фрэннан, Аспектный Маг Весов, вы возглавили экспедицию, чтобы выяснить судьбу Борнуила, а также победить великое зло, скрытое в ущельях Алькатрона.

Возможно, было бы довольно неловко получать такую похвалу.

Однако никто не засмеялся.

-Мы пришли к осознанию того, что нам нужны новые Весы, чтобы сохранить баланс. И это... — сказал Ридвен.

-... это вы, Фрэннан.

Картезин и Ридвен дали по медали.

-Мы просим вас сохранить наш баланс. Вы согласны?

Фрэннан сохранял всё то же холодное выражение лица.

Однако в таких официальных случаях, как этот, он должен был произнести клятву мага.

-С помощью знания, как моего клинка, и мудрости, как моей рукояти, я заявляю о своём всемогуществе наряду с моей некомпетентностью. В поисках истины я принимаю противоречия в своих идеях.

-...

-Я… маг.

На губах Фрэннан появилась кривая улыбка.

-Возможно, мне чего-то не хватает, но я сделаю все, что в моих силах.

Скорпион быстро встал со своего места.

-Скорпион признаёт новых Весов! - крикнул Скорпион.

Гул…

Эмблема скорпиона заполнила все небо.

-Рыбы также признают новых Весов!

-Дева...

Всё больше и больше эмблем заполняли небо.

В конце концов, небо заполнилось одиннадцатью различными знаками отличия.

Фрэннан почувствовал тяжесть эполета Весов, украшавшего его форму.

Фрэннан, новые Весы, вышел вперёд, чтобы выступить на платформе.

-Ах, ах... Неужели эта скучная церемония наконец-то закончилась? Теперь я новые Весы, верно?

Все были шокированы неуважительным тоном Фрэннана, особенно учитывая его вежливость всего несколько минут назад.

-В Зодиаке могут быть люди моего уровня, но никто не может быть выше меня, верно?

-... Ч-что?

-Ах, единственным исключением может быть, если Великий Герцог Мороза восстанет из мёртвых.

В то время как большинство магов поморщились от такого отношения Фрэннана, многим оно понравилось, особенно нескольким Башням, включая Скорпиона.

-Ха-ха-ха-ха! Как весело! Мы с тобой хорошо поладим!

-Борнуил был более скучным, но новые Весы довольно эксцентричны.

Пока Ридвен не знал, что делать, другие мастера взмахнули руками.

-Похоже, ему есть что сказать. Продолжайте.

-Больше никто не сможет тебя остановить. Мне просто стало скучно, так что это произошло как нельзя кстати.

В единственном глазу Фрэннана застыло серьезное выражение.

-Тогда... первое, что я хочу сказать... — начал Фрэннан. — Я ненавижу вас, магов, вы, чёртовы ублюдки.

Фрэннан посмотрел прямо на пожилую женщину, которая передвигалась с помощью устройства, а также на помогавшую ей девушку-мага.

В то время как старый маг почти никак не отреагировал, девушка-маг пребывала в мрачном настроении.

-Что ты хочешь этим сказать?

-Всё так, как я и сказал. Все маги делают это, потому что им нравится чувствовать своё превосходство над другими, не так ли? Я был таким же. Я... был точно таким же.

Взгляд Фрэннана стал отстранённым, словно он вспоминал мрачное прошлое.

-Я думал, что могу всё. Вот почему я даже не взглянул на людей, которые были позади меня. Потому что я... был лучше их всех.

-Ха-ха-ха!… каждый проходит через это.

-Было много чопорных, старомодных магов, которые пытались меня поправить.

Вейл, маг, который приютил его.

-Потому что ты маг. Люди думают, что маги невероятны, но... на самом деле мы все просто тщеславные идиоты.

Юрин, чей разум вернулся в детское состояние.

-Я гарантирую тебе, что никто, кроме первого в истории мага, не учился магии самостоятельно с самого начала. Люди могут быть слабыми, но мы — раса, которая накапливает знания. Именно так мы продолжаем развивать магию.

-Они все делали, что им вздумается... Они даже пытались исправить одну из моих основных черт.

-В конце концов, маги не знают, когда нужно держать язык за зубами.

-Ха-ха-ха! Верно, Весы! Так ты всё ещё такой же?

Фрэннан холодно ответил:

-Нет.

-...

-В конце концов, я проиграл.

Он глубоко вздохнул.

-Благодаря этой экспедиции я осознал свои возможности. В конце концов, плохой маг всегда остаётся один.

-...

-Однако небеса благословили даже такого человека, как я, людьми, которым я мог доверять.

Фрэннан сначала посмотрел на Соля, а потом на остальных участников экспедиции.

-Экспедиция увенчалась успехом не из-за моей жалкой магии. Мне больно это признавать, но это произошло благодаря моим товарищам.

-Как это очевидно, Фрэннан.

-И что?

Затем Фрэннан продолжил.

-Итак, поскольку я взрослый человек, которому потребовалось так много времени, чтобы научиться говорить что-то настолько очевидное... я планирую наконец искренне выразить свои чувства.

Фрэннан обратился к Юрин, которая мысленно вернулась в детство, и к Эбони, её ученице, стоявшей рядом с ней.

-Эбони.

-... Да.

-Прежде чем Юрин спасла тебя, она передала мне просьбу.

-Какую...

Эбони оставалась рядом с Юрин с того дня, считая себя грешницей и видя в этом способ искупить свои грехи. Но... Юрин оставила ей послание перед катастрофой?

Фрэннан закрыл глаза.

-Фрэннан, если что-то случится, и я потерплю неудачу…

-Нет! Я не собираюсь этого делать!

-Перестань так суетиться. Ну… Я оставляю это на твоё усмотрение.

Последняя просьба Юрин к Фрэннану.

-Не мог бы ты сказать ей, что всё в порядке? Скажи моей милой маленькой ученице, что… всё в порядке.

-Всё в порядке, Эбони.

-... Что?

-Юрин сказала, что всё в порядке.

-...

-Она велела мне передать тебе это, если что-то пойдёт не так.

-Угх…

-Мне жаль, что мне потребовалось так много времени, чтобы сказать тебе это. Мне потребовалось слишком много времени, чтобы сказать это искренне.

-Ург-ааа...

Наконец-то, спустя столько времени, Эбони почувствовала, как с её сердца свалился тяжкий груз.

Она не смеялась уже много лет, опасаясь, что Юрин может презирать её за тот случай.

Со слезами на глазах она с улыбкой посмотрела на Фрэннана, новые Весы.

Почувствовав, что Фрэннан закончил, Ридвен и Картезин перешли к следующему вопросу.

-И наконец... мы наградим человека, который внёс наибольший вклад в экспедицию. Пожалуйста, выйдите вперёд!

Шаг… Шаг…

Соль и Фрэннан, новые Весы, встретились взглядами.

[Активируется Очаровательная личность. Вы получаете дополнительную благосклонность.]

[Вы приобрели «Фрэннана, Кривые Весы» в качестве помощника.]

[«Фрэннан, Кривые Весы» — это Трансцендентный ранг.]

[У помощников есть шанс появиться во всех Приключениях.]

[Они помогут вам по-разному, в зависимости от их благосклонности к вам.]

[Ваше влияние во Фракции: Магическая Башня Весов увеличивается.]

[Ваше влияние во Фракции: Зодиак увеличивается.]

[Теперь у вас дружеские отношения с Фракцией: Магическая Башня Весов.]

[Теперь вы можете как оказывать, так и получать помощь от Фракции: Магическая Башня Весов.]

[Фракция: Магическая Башня Весов глубоко заинтересована в ваших действиях.]

Фрэннан, Весы, заговорил с другим Аспектным Магом.

-Принеси его.

Фрэннан взял сундук и протянул его Солю, который открыл его.

Скрип…

Сияющий свет засиял, когда показалась корона.

[Вы получили Бесподобный: Корона Порядка.]

[Вы получили предмет, которого раньше не существовало в этом мире.]

……

И с этим новым предметом Соль был готов к следующему шагу.

[Вы получили 5 предметов Бесподобного ранга.]

[Вы получили информацию о скрытом Приключении «Слава, которую нужно завоевать».]

[Как только условия будут выполнены, активируется Внезапное Приключение.]