Глаза Соля сразу же похолодели.

-Ты меня знаешь?

Чансик тут же повернулся в сторону и посмотрел на человека, который вместе с ним вбежал в переулок.

-Я так и знал! Вы, ребята, всё сделали правильно!

-Я же говорил вам, хён! Вы же знаете, что я дежурил у северных ворот! Он просто так удачно зашёл, и я побежал к вам!

-Хорошая работа, отличная работа!

Соль не понимал, о чем они говорят.

-Как я уже сказал, ты меня знаешь?

-Ах, прошу прощения. Мне не следовало делать это в присутствии гостя… Кстати, вы раньше бывали в Ауденине?

-Да.

-Ха-ха… Значит, вы и есть тот человек, которого мы потеряли в прошлый раз. С тех пор мы ждём вас.

Прямо сейчас в голове Соля была только одна мысль.

«Они ждали меня? Почему?»

Соль отказывался участвовать в чём-то вроде разногласий или стычек между гильдиями.

Очевидно, что он отказался бы от просьб, которые были бы ещё более тривиальными, чем эта.

-Зачем ты ждал меня...

-Я объясню вам всё по порядку. Однако, похоже, вы ещё не нашли, где остановиться. Мы уже приготовили для вас комнату, почему бы вам не остаться там? Там должно быть гораздо удобнее, чем где бы то ни было.

-Т-ты приготовила для меня комнату? То есть комнату, в которой я могу остаться и переночевать?

Образ Чансика в представлении Соля превратился из просто очень детализированного человека в кого-то настолько сложного, что это почти вызывало отвращение.

-Да. Она пустовала какое-то время, но мы поддерживали её в порядке, так как не знали, когда вы приедете. Почему бы нам не отправиться туда сначала?

Это была явно просьба, от которой следовало отказаться. Как можно спокойно спать в комнате, которую для тебя приготовил незнакомец? Особенно если ты ничего не знаешь о его мотивах?

-Вам не нужно ни о чём беспокоиться. На самом деле, если что-то вас расстроит, мы понесём большие потери. Мы отчаянно хотим наладить с вами хорошие отношения.

-Пока я согласен.

-Спасибо. Чонсо, сначала сходи в комнату с остальными и убедись, что там всё в порядке.

-Понял, хён.

-Да, хорошая работа.

После того, как остальные переселенцы ушли, остались только Соль и Чансик.

-Ах, эта женщина...

-Компаньон.

-Мы подготовили несколько комнат, так что не стоит беспокоиться.

Хотя никакой проблемы не было, ведь Карен была тенью, на лице Чансика было довольное выражение, как будто он что-то сделал для Соля.

-Тебе не холодно?

Одежда Чансика была слишком лёгкой для нынешней погоды. Чансик несколько раз кивнул в ответ на вопрос Соля.

-Да, очень холодно. Так что давайте пойдём, ночной воздух слишком холодный.

Соль инстинктивно знал, что у Чансика была причина остаться.

Потому что если бы его целью было просто проводить его в комнату, он мог бы попросить об этом кого-нибудь другого.

Если он сам делал что-то настолько хлопотное, то должна была быть веская причина.

-Ты хотел мне что-то сказать?

-Да. Мне нужно что-то сделать с осторожностью, которую вы ко мне проявляете. Думаю, по дороге я смогу хотя бы немного её ослабить…

-Я в этом не уверен.

-Ха-ха, раз нет, значит, нет.

Чансик был более широкомыслящим, чем Соль предполагал изначально.

Чансик шёл и дул на руки, чтобы согреть их.

-Чтобы перейти к делу, мне нужна ваша помощь.

-Я не люблю ввязываться во что-либо раздражающее.

-Вам не придётся об этом беспокоиться. Вы вообще не будете считать это раздражающим.

-Что же это тогда?

-Некоторое время назад, ещё до вашего прихода, я нашёл один предмет. Я ждал вас из-за этого предмета.

Соль почувствовал что-то зловещее в словах Чансика.

Это был не сам Чансик, а предмет, о котором он говорил.

Чансик достал что-то из своего инвентаря и показал Солю. Это был маленький камень со странным узором.

-Хм...

Вскоре после этого появилась информация о камне.

[[Квалификационный жетон (Покаяние)]

Ранг: Редкий

Рекомендуемый уровень: Нет

Вес: 0,1 кг

Жетон, необходимый для входа в Лабиринт Покаяния.

Один жетон позволяет войти пяти людям.

Дополнительный эффект: Вы попадаете в Лабиринт Покаяния.]

* * *

-Это...

Солю показался знакомым камень.

Особенно изображенный на нем узор.

«Это жетон лабиринта!»

Лабиринт.

Это был тип руин, которые существовали по всей Пандее.

Было несколько причин, по которым лабиринты и руины были разделены, но если выбирать главную причину, то ею была выживаемость.

Из лабиринтов, как следует из их названий, было гораздо сложнее выбраться, чем из обычных руин.

Хотя монстры и ловушки в лабиринтах уже сами по себе были проблемой, самым ужасным в них было их намерение убивать.

«Лабиринты хотят крови от своих незваных гостей».

Казалось, что лабиринты сами по себе обладают волей.

Если исследовать руины — всё равно что войти в тушу кита, то исследовать лабиринт — всё равно что войти в живого кита.

Несмотря на всё это, искатели приключений и наёмники бросались в бой, как только узнавали о лабиринте.

Потому что они были заполнены горами сокровищ.

В отличие от обычных наград и сокровищ, которые можно было получить в руинах, награды из лабиринтов были особенными.

Это было похоже на венерину мухоловку. Сладкий аромат сокровищ притягивал людей, как мух.

Однако, даже если люди и находили лабиринт, не всем разрешалось входить внутрь.

Это было связано с минимальным требованием для входа. Квалификационный жетон.

И эти жетоны можно было получить, только победив могущественного монстра возле лабиринта.

Другими словами, жетон подтверждал, что у человека есть минимальные требования для входа в лабиринт.

«Значит ли тот факт, что он приобрёл это... что он уже нашёл лабиринт?»

Соль исследовал все лабиринты Пандеи. Он мог с уверенностью сказать, что уже прошёл большинство из них.

Эти лабиринты перемещались в другую область, как только человек их проходил.

Например, лабиринт, пройденный на юге, можно снова встретить в северных частях Пандеи.

Очевидно, однако, что шансы на это были невелики.

-Значит, ты обнаружил лабиринт?

-Да. Как и написано на жетоне, это Лабиринт Покаяния.

Соль спросил Чансика, который казался очень спокойным.

-Я не понимаю. Почему ты делишься этим со мной, чужаком?

-Ха-ха… что вы имеете в виду под «чужаком»? Не создавайте между нами такую большую пропасть. Вы перестали быть чужаком, как только я рассказал вам о лабиринте.

Чансик почесал в затылке и неловко рассмеялся.

Хотя его ответ был остроумным, выражение лица Соля оставалось холодным.

-... Итак, ты уже проходил лабиринт.

-Ха-а… Вы слишком торопитесь… Вы много знаете о лабиринтах?

-Достаточно.

-Понятно. Что ж, неудивительно, учитывая, что у вас почти в три раза больше очков, чем у меня. Может быть, однажды мы сможем поговорить о ваших ноу-хау…

-Что ещё более важно, давай поговорим о лабиринте.

-Верно, сначала лабиринт. Итак… Хм… Скрытый? Как мне к вам обращаться?

-Снеговик.

-Снеговик, хорошо. Удивительно, и у вас столько очков, что просто невероятно…

Чансик крепче сжал жетон.

-По правде говоря, у нас был не только один жетон.

Он поднял руку.

Затем он показал три пальца.

-У нас было три.

-Итак, если у вас осталась только один, это означает...

-И снова вы правы. Мы уже дважды входили в лабиринт. В одном из заходов я тоже был там.

Соль внезапно начал вспоминать своё прошлое, словно картинки проносились у него в голове, после того как он понял, в каком положении оказался Чансик.

Раньше у него время от времени всплывали подобные воспоминания. Это было потому, что он ещё не восстановил все свои воспоминания.

«Лабиринт Покаяния, да… Так что, скорее всего, дело в этом».

Лабиринт Покаяния проходил совершенно особым образом.

Хотя Соль знал об этом, он сначала выслушал то, что хотел сказать Чансик.

-Лабиринт покаяния работает довольно особым образом.

-Что ты имеешь в виду?

-Во-первых, как вы видели, в лабиринт могут войти только пять человек. Ни больше, ни меньше.

Это было то, что большинство людей, побывавших в лабиринте, уже знали.

Теперь Чансик был готов рассказать Солю об уникальной особенности Лабиринта Покаяния.

-Сначала, когда вы входите в лабиринт, вас отправляют в тёмное место. Ваше зрение сильно ухудшается, и вы едва можете видеть кончики своих ног.

А дальше должна быть дверь.

-Там есть двери. Всего пять.

Но одна из них отличается.

-Однако не все двери одинаковы. Хотя большинство из них выглядят нормально, на одной из дверей есть странный, жуткий узор. Почти как… это дверь дьявола.

Всё до этого момента было таким же.

Теперь вопрос в том, остальные то же самое или нет.

-Как следует из названия «Лабиринт Покаяния», каждая из дверей причиняет разную боль. Дверь, в которую я вошёл... заставила меня пройти через совершенно тёмное пространство.

Соль также знал об этом.

Это была комната, которая притупляла чувство времени, а также другие чувства. Из-за неё вы даже не понимали, куда идёте.

-Как бы то ни было, важно не то, что я пережил. Важно то, что дверь оставалась запертой до самого конца.

-Как ты открыл эту дверь?

-Когда мы вчетвером вошли в свои двери, мы услышали, как открылась последняя дверь. Скорее всего, наш пятый участник вошёл через эту дверь.

-Понятно.

-И через некоторое время наша группа смогла выбраться из лабиринта.

Соль также очень, очень хорошо знал причину этого.

-Это произошло потому, что… человек, вошедший в последнюю комнату, умер.

-Хм...

-Это было то, что я узнал при первом посещении. После этого был ещё один случай.

-Но если ты вошёл в него только один раз… ты не заходил во второй раз?

-Несмотря на то, что мы пришли к выводу, что лабиринт трудно пройти, другие не разделяли нашего мнения. Из-за этого у нас были конфликты.

-С гильдиями?

-Почти. В Ауденине есть пять крупных гильдий, возглавляемых переселенцами из города. Они утверждали, что в провале виноват я, а не переселенцы в целом.

-Как глупо.

-В конце концов, они не сами вошли в Лабиринт Покаяния.

Солю стало любопытно, что произошло дальше.

Однако у него была хорошая идея.

-Чтобы перейти к сути, мы кое-что узнали после второй попытки.

-Что узнали?

-Лабиринт постоянно отравляет разум человека. Через какое-то время он представляется в виде числа. Мы не узнали об этом с первой попытки.

-Что произойдет, когда это число заполнится?

-Мы не знаем. Человек, вошедший в последнюю дверь, умер до того, как он достиг этой точки.

-Хм...

-Однако человек, вошедший в последнюю дверь, продержался довольно долго. В конце концов, он был элитой в альянсе гильдий.

-Итак, что вы из этого узнали?

-Последняя дверь была ключом. Человек за последней дверью, должно быть, тоже что-то сделал, потому что человек за другими дверями почувствовал, будто его избавили от боли.

Соль подытожил рассказ Чансика.

-По сути, человек, проходящий через последнюю дверь, держит в своих руках жизни членов своей группы.

-Есть несколько способов потерпеть неудачу. Все участники группы могут умереть из-за неспособности выдержать боль, или их разум может быть затуманен до такой степени, что они не смогут вернуться. Однако есть только один способ добиться успеха.

Чаншик посмотрел на Соля.

-Нужно, чтобы последний человек вышел через свою дверь. Это единственный способ.

-Это действительно ценная информация. А теперь скажи мне, чего ты от меня хочешь.

Шух.

Чаншик склонил голову и заговорил серьезным тоном.

-Пожалуйста, пройдите через последнюю дверь, чтобы мы могли пройти лабиринт.

-Значит, ты хочешь, чтобы я взял на себя весь риск, да?

-На этот раз я тоже планирую войти в лабиринт. Однако я не считаю себя подходящим на роль человека, который войдёт в последнюю дверь. Возможно, я немного опережаю остальных, но не настолько, чтобы позволить четырём людям поставить на меня свои жизни.

Глаза Чансика горели страстью.

-Ты не боишься смерти?

-Конечно, я боюсь. На самом деле, как бы мне ни было стыдно это признавать, я поклялся себе, что никогда больше не войду в него после того, как сбежал оттуда в первый раз. Я был в ужасе.

Чансик, должно быть, почувствовал жажду крови лабиринта.

«Бояться этого нормально».

Соль много знал о Лабиринте Покаяния.

Две его фигуры, вернее, два человека, уже побывали на нем.

Первая из них была проглочена лабиринтом.

Соль также не был уверен, жив он или мёртв. Лабиринт затуманил его разум, и он потерял над ним контроль.

-Но что пугает меня больше всего, так это то, что я могу сломаться, поддавшись лабиринту. Я не из тех, кто должен здесь пасть духом. Я могу сделать гораздо, гораздо больше вещей. Этот лабиринт станет лишь началом.

-И для этого тебе нужна моя помощь.

-Я встречал бесчисленное количество переселенцев, но у вас, Снеговик, невероятное количество очков, больше, чем я когда-либо видел. И из-за этого я подумал, что могу доверить вам свою жизнь. Я верю, что даже если человек может лгать, то числа — нет. Я бы предпочёл верить в невероятное количество очков, а не в поверхностное доверие. Мне неловко, но не могли бы вы...

-Хорошо.

-... Что?

Соль заговорил ещё раз.

-Мы можем обсудить детали завтра. Кажется, мы на месте.

Фигура Соля ранее прошла Лабиринт Покаяния.

Он также был одной из сильнейших фигур Соля — Кровавый Святой.