Рядом с офисом было несколько кафе, которые открывались рано утром.

В одном из них.

Я остановился перед одним заведением с современной атмосферой и коричневым фасадом.

Время ещё было, потому почему бы не заглянуть.

Если так подумать, я не заходил сюда с тех пор, как начал жить с Канон и Химари.

А до этого заглядывал по два-три раза в неделю на завтрак перед работой.

«Этот человек наверняка тоже уже беспокоится».

Думая об этом, я открыл дверь.

Зазвучал сухой звон колокольчика над дверью.

Как же я давно его не слышал.

— О. Добро пожаловать, — стоило войти, как меня поприветствовал хозяин, наливавший кофе.

С седой бородкой и волосами, а также спокойной внешностью он выглядел прямо как какой-то актёр.

Пусть это говорю я, мужчина, но выглядит он симпатично.

И вот я встретился взглядом с сотрудницей, находившейся рядом с хозяином.

Заприметив меня, она улыбнулась.

Девушка, Юри, что значит моя подруга детства.

Полгода назад компания, где она работала, разорилась, и сейчас она подрабатывает здесь и ищет новую работу на полную ставку.

Я не ожидал, что мы встретимся в кафе возле моего офиса, и когда в первый раз увидел Юри, очень удивился.

Хотя при том, что её компания обанкротилась, ей довольно тяжело.

Так, куда бы присесть?

Небольшие столики были заняты офисными работниками, потому я сел за стойкой.

— Давно не виделись, — с улыбкой сказала Юри, поднося мне воду и полотенце.

— Точно.

— Что будешь заказывать?

— Только горячий кофе.

— А? Завтракать не будешь?

Юри отреагировала на мой заказ как я и ожидал.

Но и я подготовил ответ.

— Да, я дома поел. Сейчас с бюджетом напряжёнка.

— Хм...

В принципе я не соврал.

Мои расходы с появлением двух старшеклассниц увеличились, потому я стараюсь ограничить свои расходы.

И конечно я не мог сказать, что мне завтрак старшеклассница готовит.

— У тебя с деньгами напряжёнка, Кадзуки-кун? Ведь и правда, раньше ты раза по три в неделю заходил.

— Это и по нашим продажам ударит, — сказал хозяин, наливая горячую воду.

Стал растекаться приятный запах кофе.

— Простите, хозяин. Потому я хотя бы за кофе зашёл.

— Да шучу я. Не должны наши клиенты о продажах переживать.

Может и так, но я тут постоянный клиент, потому немного волнуюсь.

К тому же завтрак тут вкусный и мне нравится. Особенно тосты с ветчиной.

Слегла пережаренные тосты с маслом и на хлебе.

Простой и вкусный завтрак. А ещё салат.

Но своя жизнь на первом месте, так что тут ничего не поделаешь.

— Кадзуки-кун, уж заказы одного клиента мы быстро отобьём, так что не переживай. У меня тут такая милая сотрудница работает.

— Хозяин... Я уже не в том возрасте, чтобы милой меня называть... — смутилась Юри.

Юри моя ровесница, потому по ней было видно, что она взрослая женщина.

Но и старой она не выглядит.

Как бы сказать... Она сексуальная. Да, точно. Если так говорить, то Юри сексуальная.

Должно быть дело в родинке возле рта и ключицах.

На меня же отложило отпечаток прошлое, потому, когда кто-то говорит, что Юри «взрослая» и «красивая женщина», мне сложно с ними согласиться.

— Для меня все молодые девушки милые. Хотя иногда это относится и к тем, кто старше меня, — хозяин улыбнулся и поставил на стойку кофе.

Сегодня я тоже закончил работу вовремя.

Уходить вовремя становилось для меня обычным делом.

Хотя в конце года это будет невозможно, правда это ещё нескоро случится.

Я вышел из здания и собирался идти к станции.

— ... А?

Знакомая фигура стояла рядом с растением прямо перед зданием.

Это Юри? Что она здесь делает?

— А. Кадзуки-кун. Хорошо поработал, — заметив меня, она улыбнулась.

— Что-то случилось?

— А-ха-ха. Я просто тебя жду.

— Ждёшь... У тебя же смена до вечера заканчивается?

— Да, сегодня до трёх. Потому я ждала в торговом центре по соседству.

— У тебя ко мне какое-то дело?

Она почти два часа прождала. Наверняка что-то случилось. О чём-то поговорить хочет?

Так я подумал и с серьёзным видом спросил...

Но такого ответа услышать не ожидал.

— Ты сейчас в затруднительном финансовом положении. Давай я тебе поесть приготовлю.

— ... М?

Чтобы понять, что сказала Юри, мне понадобилось около десяти секунд.

Юри придёт приготовить.

Ко мне домой.

А у меня дома Канон и Химари...

Н-нет, нет, нет, нет, нет, нет!

Если она про существование Химари узнает, всё точно кончено будет!

— Спасибо за твою заботу, но всё хорошо. Не о чем переживать.

— Но ты ведь сам говорил, что практически не готовишь сам.

У...

Неоспоримый факт.

Я даже половину недели в кафе завтракал.

Чёрт. Мои слова из прошлого вернулись отомстить мне.

— Н-ну да, но не стоит меня баловать. Я должен делать это сам, чтобы становиться лучше... Да и как-то неловко перед тобой.

— Да мне не сложно. Да и неплохо иногда перерыв сделать.

Что?

Почему Юри сегодня такая настойчивая?

Неужели я изголодавшимся выгляжу?

— Но приходить ко мне...

Как бы сказать? Что придумать, чтобы Юри передумала?

В голове была настоящая каша.

Приводить Юри домой плохо. Плохо — значит плохо.

— Кадзуки-кун... Ты что-то скрываешь?.. — с подозрением она посмотрела на меня.

Блин. Всё настолько очевидно?

Что делать?

Что сказать? Отрицание только усилит подозрение.

Надо не дать Юри прийти ко мне...

И вот я решился.

— Ну... Хорошо. Скажу честно. У меня живёт двоюродная сестра...

— Двоюродная сестра? — она вопросительно склонила голову. Юри никогда про Канон не слышала.

— Да. В общем кое-что случилось...

Я рассказал Юри про одну только Канон.

Когда закончил рассказ, на лице женщины перемешалось много разных эмоций.

— Вот значит как... Моё внезапное появление доставит девочке неудобства...

— Это, прости... Она довольно трудный ребёнок...

Больно было называть Канон трудным ребёнком, но это было необходимо, чтобы справиться с проблемой. Ты уж меня прости.

— Нет. Раз причина в этом, я пожалуй не пойду сегодня к тебе. Теперь я понимаю, почему тебе приходится экономить деньги.

— Прости. Поэтому я и не буду заходить к вам.

— Ясно. Я передам хозяину. И если я смогу чем-то помочь, обязательно обращайся.

— Спасибо. Если что, я дам знать.

Юри помахала рукой и ушла.

Я проводил её, пока женщина не пропала из виду, а потом тяжело вздохнул.

Как-то справился, но было опасно...

Она предложила по доброте душевной, потому я чувствовал вину, но тут уж ничего не поделаешь.

Химари в моём доме как бомба с часовым механизмом.

Я подумал.

Сколько ещё я смогу скрывать её существование?

Зачем я вообще делаю для неё всё это?

Потому что меня об этом попросила Канон...

И поэтому тоже, но если о ней станет известно, я стану преступником. И я сам не могу объяснить, почему делаю это.

Но при этом в голове всплыл образ девушки, которая каждый день рисует.

Её усилия могут быть вообще никак не вознаграждены.

Она ведь просто старшеклассница.

Как взрослый я считал, что мечты не сбудутся, а ты не будешь идти по пути, полному счастья.

Но хоть я и понимал это, мне хотелось присмотреть за ней...

Я заметил, как крепнет это чувство во мне.

На следующий день.

После работы выходя из офиса, я кое-кого увидел.

Перед зданием стояла Юри с большим бумажным пакетом.

А во мне начал действовать «животный инстинкт» как никогда в этой жизни.

Он подсказывал: обнаружена опасность...

Я знал, что вляпаюсь в самые серьёзные неприятности.

Но к сожалению они были неотвратимы.

Вот ведь. Другого пути нет.

Я в западне.

Мне не сбежать...

Я могу выйти лишь через парадный вход, пройти через чёрный... Я не могу.

Я ещё никогда так не проклинал растения, посаженные вокруг здания.

И ненавидел себя за то, что думаю так о подруге детства.

Но как же неудачно сложились мои обстоятельства и её любопытство.

Юри с детства была доброй, и она часто меня выручала.

Готовясь к худшему, я пошёл к ней.

Она не плохая.

И я что-нибудь придумаю.

Юри заметила меня, дружелюбно улыбнулась и подошла.

— Кадзуки-кун, хорошо поработал.

— А-ага... Ты тоже.

Я неловко улыбнулся, а она подняла пакет.

— Вчера ты говорит о своей двоюродной сестре, вот я и принесла всего.

— Спасибо конечно... Но что это? Если еда, то не стоило беспокоиться.

С предложением приготовить поесть я разобрался, сказав, что дома Канон.

Потому я снова собирался возразить...

— Да нет. Школьнице такое должно понравиться. Тут дешёвая косметика, средство для ухода за волосами и так всего понемногу. Ты же в этом не разбираешься.

— У...

Юри верно говорила, и мне нечего возразить.

Я живу обычной жизнью и просто не думаю о том, что надо девушке.

Нет.

Я этого даже не знаю.

Канон и Химари об этом ничего не говорят... Но они скорее не хотят меня обременять ещё сильнее.

Всё же для жизни это не так уж и надо.

В итоге я только средство для умывания лица купил.

Но обычным старшеклассницам интересно всё «милое» и они наверняка хотят краситься...

У Юри есть сестра-старшеклассница, потому и выбор её должен быть верным.

У девушки брат на два года старше и сестрёнка на восемь лет младше.

Когда мы учились в начальной школе, я помню, как она обрадовалась, когда у неё младшая сестрёнка появилась.

— Хорошо. Я благодарен тебе. И возьму это.

— Так что? Может мне всё же стоит сходить к тебе, Кадзуки-кун?

— ... Зачем? — прямо спросил я.

Я правда причину не понимаю.

— А? Чтобы узнать, подойдёт ли косметика. И я много всего взяла, но вдруг этого не хватит. Будет проще, если я прямо спрошу, а не через тебя. А, и за деньги не переживай. Всё дешёвое.

— ...

Мне даже возразить было нечего.

Уверен, даже Канон сразу же что-то попросит.

Просто я не думал, что помощь Юри придёт в такой форме...

И сейчас я напряжённо думал над следующим шагом.

Теперь... Мне ничего не остаётся.

Придётся взять Юри с собой.

Если откажусь, она будет относиться ко мне ещё более подозрительно.

— Это... Ты точно уверена?

— Да, можешь не отказываться. И я только рада буду порадовать твою сестрёнку, — Юри добро улыбнулась, а я почувствовал, как колет сердце.