«О, на этот раз ты его очень разозлил». Катида кудахтала, пока я бежал изо всех сил по подиуму. «Не надо было пытаться бежать! Ты ведь знаешь, что он больше всего ненавидит трусов».

«Я не бегу!» Я крикнул: «Это тактическое отступление, чтобы увеличить дальность и… большую дальность».

— У тебя нет плана. Она сказала.

«Мы были в этих туннелях только вчера, ты, сумасшедшая старая летучая мышь, ты точно знаешь, куда я иду».

А кто драматизирует?

«Убедительный аргумент, плешсквайр. Но прятаться в углу — это в лучшем случае серебряный план».

«На самом деле, это жизнеспособная стратегия, которую я раньше использовал против Авалиса. И знаете что? Я все еще жив, а он — мусор, плавающий где-то в цифровом море».

Теперь Journey мог бежать чертовски быстро. Но Перышки могли бегать чертовски быстро. Несмотря на ссоры, я пытался создать пространство между мной и Пером, и это не было жизнеспособной долгосрочной стратегией.

Я скатился прямо с подиума в более глубокую секцию. Иней и иней покрыли все, поскольку это были неотапливаемые части клана. Это также означало, что они практически не были нанесены на карту, поэтому я использовал свои предыдущие знания карт против его скорости.

Взрывобезопасная дверь впереди мигала зеленым светом в режиме ожидания. Эти двери были построены, чтобы изолировать части колонии, которые были скомпрометированы. Толстый и термостойкий, со смежными стенками, отвечающими тем же жестким требованиям. Весь клан мог быть стерт с лица земли заморозкой, если бы у кого-то из них были слабые места.

Я достиг финального отрезка как раз в тот момент, когда увидел, как концепция Feather упала позади и начала полный спринт, чтобы догнать меня.

У отца было много вещей, но единственным средством дальнего нападения, которое у него было, были винтовки, а они не действовали на броню. Чтобы действовать эффективно, ему нужно было находиться рядом, и это был мой главный план — держать его где угодно, только не на близком расстоянии.

Я проскользнул мимо взрывозащитной двери, проскользнул под полузакрытые ворота и заставил остальную часть двери захлопнуться за мной. Он с грохотом врезался в землю как раз в тот момент, когда Отец достиг дистанции нанесения удара.

То же самое произошло и со взрывоопасной дверью позади него. Запечатывая его. Я нанес на карту многие из этих старых дверных проемов и позаботился о том, чтобы электричество было восстановлено здесь именно по этой причине.

«Хорошая работа, дорогая». — сказала Катида. «Теперь вас отделяет несколько дюймов металла от человека, который может продирать металл пальцами – и не очень-то любит, когда его запирают в ящике. Что дальше в вашем блестящем плане на этот раз?»

«Все являются критиками». — пробормотал я, уже приступая ко второму этапу. Во всяком случае, позади меня не было никаких ударов, отец был гораздо более прагматичен. Вместо этого оккультное лезвие пронзило тело и начало медленно прорезать путь. Он не стал тратить время зря, проверяя, сможет ли он открыть дверь обычным способом.

Может быть, около десяти или двадцати секунд для работы. Я отцепил гранатомет от спины и выдернул сам патрон. Мелочь для такого огромного ущерба. Несколько щелчков — и цепи размотались. Затем я взял один из своих клинков и проткнул им патрон, сломав мастерство внутри, но оставив меня с дубиной, похожей на мерзость, на рукоятке.

Было ли это эффективно? Абсолютно нет, если бы я попробовал его размахивать, он бы соскользнул с лезвия и полетел бы в полет. Но сохранить целостность не было главной идеей. Что действительно имело значение, так это то, что у меня была безопасная рукоять, с которой я мог бы справиться с этим, и я не прорезал ничего, что приводило в действие сами цепи. И это было все, что мне нужно.

Стена между мной и отцом. И безопасный способ обращения с глупо опасным оружием.

Оккультизм пульсировал вокруг меня. Зеркальный фрактал ожил, копируя мои призраки. Они прошли прямо через прорезанный дверной проем, размахивая копией импровизированного прототипа оружия против Пера, номер 03, имя еще не принято.

Отец был недоволен. И не слепой. Он мгновенно отделился, как раз в тот момент, когда призраки рассекали воздух, как в фильме ужасов.

По крайней мере, импровизированное оружие сработало именно так, как я надеялся. Трение, гравитация — все это не имело значения и не влияло на оккультных призраков. Не было никакой угрозы того, что снаряд, разрушающий рыцарей, соскользнет, ​​даже несмотря на то, что призраки раскачивались гораздо быстрее, чем я мог бы с реликтовой броней. Цепи оживали рядом со мной, и одинаково оживали во всех зеркальных изображениях.

Несколько десятков цепей прорвались, некоторые порвались о другие зеркала, нарушив их целостность. Это не имело значения, поскольку теперь я был неподвижен, в безопасности и у меня было достаточно места для передышки, чтобы сосредоточиться на том, чтобы избить отца.

Пламя и оккультные цепи понеслись за ним. Он двигался, извивался, пригибался и прыгал от стены к стене, как пойманный кот в мешке, а призраки следовали за ним так же быстро. Его собственная скорость замедлялась, поскольку перегретый воздух начал снижать его разгон.

«Просто получи удар, упрямый старый ублюдок». Я прошипел себе под нос, сосредотачиваясь на том, чтобы посылать все больше и больше зеркальных изображений или прямо копировать свою оккультную дубину двумя или тремя уродливыми руками от некоторых изображений, просто для дополнительных взмахов цепи. «Один-единственный удар — это все, о чем я прошу».

Все, что мне было нужно, это лишить его щита. Если бы я мог это сделать, оккультный дробовик прикончил бы его с близкого расстояния, если бы ему удалось меня поймать, а если бы он прятался дальше, оккультный пистолет-пулемет рядом со мной имел полную обойму оккультных пуль, готовых ворваться в него на расстоянии. .

Его щит был всем, что мешало мне победить. И именно для этого созданы цепи и замкнутое пространство.

Я не мог точно видеть, что происходит за этой дверью, только оккультное зрение давало мне что-то, с чем можно было работать. Поэтому было некоторым сюрпризом увидеть лезвие, брошенное им прямо вверх, казалось бы, в никуда, только для того, чтобы оно по дуге опустилось и прорезало целую вертикальную линию через входную дверь, прежде чем полететь обратно ему в руку, как будто его тянул кто-то. невидимая рука.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что, черт возьми, произошло, и только после того, как он сделал это во второй раз, перерезав еще одну вертикальную линию справа.

К рукояти у него была прикреплена какая-то проволока. Затем он размахивал им, как кнутом, вероятно, используя дурацкие способности Физера, чтобы точно рассчитать, сколько веревки ему нужно, чтобы выполнить идеальный удар. Отлично, он также добавлял новые трюки в свою кучу чуши, из которой можно было извлечь пользу. Это должно быть незаконно.

Следующий разрез пришелся на горизонтальную линию, соединяющую вершины вертикальных линий и показывающую, что именно он планировал сделать — вырезать квадрат в стене и воткнуть его прямо внутрь. В этот момент он будет свободен избить меня. до мякоти.

Итак, в тот момент, когда пришел кусок, мои зеркальные изображения скапливались в собачью кучу и раскачивались в воздухе между его рукой и рукоятью. Один из ударов, должно быть, зацепился за проволоку, потому что меч не перерезал полную линию от точки к точке, а закончился на полпути, прежде чем лезвие осталось в дверном проеме, оккультная сила отключилась.

Все мои призраки развернулись и понеслись к нему дальше, цепи дико мотались во всех направлениях. Крысиный ублюдок все же сумел избежать всего этого, хотя и не без того, чтобы заплатить цену за то, что оказался вне позиции.

Держать вокруг себя такое количество оккультных призраков было для меня тяжелым бременем. Я не мог сделать целых двенадцать, как Атиус, но четыре из них, постоянно воссоздающие новые образы, были управляемыми и даже в некоторой степени устойчивыми.

Его второй клинок пролетел по воздуху в другом направлении, прорезав дверной проем и достигнув места, где был первый, разрезав его пополам, прежде чем тоже застрял, как только я перерезал проволоку. Теперь, когда я знал, что искать, я мог даже увидеть это оккультным зрением.

Два лезвия вниз, одно сломано. Застрял в комнате, где четыре оккультных призрака постоянно набрасывали на него дюжину смертоносных цепей, заполняя комнату пламенем.

Он побежал по прямой, прямо к полуразрушенной взрывоопасной двери. Я переместил всех четырех призраков на его пути, цепи рассыпались во всех направлениях, как будто я отгонял дьявола.

Оккультизм пульсировал вокруг него. Синий след проследовал за его глазами, и его движения изменились.

Я узнал это оккультное заклинание. Тот, который Атиус использовал, чтобы временно сравнять свои навыки с дурацкой скоростью То'Аакара.

Он прыгнул прямо сквозь четырех оккультных призраков, извиваясь в воздухе так, как надо, чтобы избежать каждой цепи, ударив одной ногой по одному из призраков, разгоняя его и оккультные цепи, которые собирались обернуться вокруг его груди.

Затем он миновал мою стену оккультных клинков и врезался прямо в полуразрушенный дверной проем. Одна рука схватила рукоять его выброшенного меча, черное облако закружилось вокруг рукояти, когда он взмахнул ею одним быстрым движением, которое разрезало оставшуюся часть стены и позволило ему затем вывернуть лезвие одним большим полукругом. , провод переделал на месте.

Дуга рассекала нескольких призраков, но не всех.

Он продолжил поворот, втягивая лезвие обратно в руку, а затем превратил полное движение в удар с разворота, который врезался прямо в сегмент ворот, отбросив его прямо от причалов.

Не повезло с моей стороны — я был всего в футе позади него. Возможно, именно это и было его намерением. Итак, гигантский кусок металла врезался прямо в меня, унес меня с собой, а затем расплющил под собой, пока мы скользили вместе, как ужасно приготовленный блин.

Я позволил Journey сохранить мне жизнь от того, что могло бы раздавить любого другого. Искры и краска срываются, когда несколько тысяч фунтов ударяются о броню. Мое внимание было сосредоточено на оккультных призраках, которые в последний раз пытались слегка прикоснуться к нему. На этот раз я был готов избежать раскачивающегося маятникового меча.

Призраки прыгнули ему на голову. Он продолжил поворот, ударив ногой по земле для устойчивости и подняв лезвие. Оккультизм снова пульсировал и перелился в оружие. Он повернул вправо, когда призрак приблизился.

Густая волна оккультизма вырвалась из его замаха, вылетела и пронзила каждого призрака на пути наружу. Они исчезли, разошлись. Оставив ему свободу передвижения без каких-либо препятствий.

Дверной проем, прижимавший меня вниз, медленно отодвинулся вверх и от меня. Реликтовая броня была мощной, но это был один тяжелый кусок металла, на который приходилось наталкиваться. Когда я освободился, Отец стоял надо мной, глядя вниз.

Более-менее обыграв этот момент, я решил пойти ва-банк. На самом деле, подняв руку, чтобы нацелить дробовик ему в лицо, я сигнализировал бы о моей атаке примерно с такой же тонкостью, как оса, летающая вокруг центрального стола столовой. Вместо этого я поднял предплечье, используя локоть, чтобы стабилизировать цель, и открыл огонь из своего оккультного дробовика, и все это менее чем за секунду.

Учитывая перегретый воздух вокруг нас, для него это было секундой. Тридцать семь сжатых дисков вылетели прямо наружу, врезались в его щит и расплющились в прямые линии, оккультные края поперек каждого из гибких материалов.

Отец развернул щиты, наклонился в сторону и позволил большинству снарядов соскользнуть. Это дало мне несколько замечательных идей о том, что можно улучшить, чтобы избежать этой проблемы, и абсолютно ничего, чтобы выжить в нынешнем затруднительном положении. Этот скользящий удар уничтожил около тридцати процентов его общего щита, и осталось еще семьдесят процентов.

"Мертвый." — сказала Катида.

Отец постучал оставшимся лезвием по моему шлему. "Мертвый." Он согласился.

«Я был чертовски близок к этому. Семьдесят процентов!» — прошипела я, наливая чай в кружку. «Просто надо было нанести ему один удар. Всего один чертовски хороший удар. Это все, что я прошу: сними с него щит, а потом я смогу просто залить его пулями, гранатами, мусорными баками, дверными проемами, ласками и чем угодно. Это все. в этот момент открыта охота».

«Вы на правильном пути». — сказал Роф, одновременно пробуя перед ней набор напитков. Она прошла долгий путь, теперь зная, что нельзя есть чашки, даже если я попытаюсь ее к этому подтолкнуть. «Однако, учитывая предоставленные вами кадры, я бы сказал, что поймать Перо не всегда возможно и надежно. Успех в таких условиях не соответствовал бы требованиям Тенисент».

«Если бы я увидел его смерть, это дало бы мне моральный импульс. Хотя бы один раз. Всего лишь небольшое убийство, я даже не прошу так много». — сказал я, сжимая пальцы. — Частично просто для того, чтобы знать, что его могут убить. То, что он может использовать оккультизм так же, как я, уже значительно усложняет ситуацию».

«То, что ему пришлось использовать эти способности, означает, что ты приближаешься, дорогая. Хорошая работа на этом фронте».

«...Это была настоящая похвала от Катиды из всех, кого я слышу?» — спросил я, обращаясь к Рофу. «У меня галлюцинации?»

Роф покачала головой. «Я слышал то же сообщение и подтверждаю».

— Пэ, успокойтесь, дети, — проворчала Катида. «Я не могу всегда топтать вас двоих». Пауза. «В конце концов, обязанность старейшины — быть милостивым».

Я сделал еще один большой глоток чая с кофеином, надеясь, что это придаст мне немного дополнительной энергии на остаток дня. «Чего мне не хватает? Как мне вообще противостоять ему, используя против меня свой собственный набор оккультных заклинаний?»

«Больше оккультизма». — предложила Катида.

«Дополнительное специализированное вооружение». Гнев сказал в то же время.

«И лучшая защита». Катида добавила. «Оружия, которое у тебя было, уже было достаточно, вот только ты не сможешь выжить на металлоломе, если он подойдет достаточно близко. Если ты сможешь пережить его, в конце концов одно из твоих заклинаний хоккус-покус сработает.

Роф кивнул. «Я согласен с инграммой. Дополнительная защита с намерением остановить Тенисент может стать ключом к выживанию в столкновении с любым Пером».

Мне пришлось с ними согласиться в этом. До сих пор каждая драка была игрой кошек и крыс, где в тот момент, когда его когти оказывались достаточно близко, чтобы дернуть меня за хвост, мне было конец. Если бы я мог изменить ситуацию, я бы, возможно, просто сделал это. "Предложения?"

"Более. Оккультизм». — повторила Катида. «Подумайте об этом, у вас есть целый фрактал, посвященный созданию щита. Используйте это».

«Из всех заклинаний, с которыми мне приходится работать, это единственное, над которым я не в восторге». Я возразил. «Не могу даже держать клинок дольше секунды, прежде чем это утомит меня. Я не Сагриус.

При этом Роф подняла голову. У нее была идея. «Это правильно, ты не Сагриус. Тем не менее, Сагриуса все еще можно взять с собой в бой. Если я правильно помню, человеческие души гораздо более подвижны, чем искусственные. Почему бы не попросить кого-нибудь из рыцарей помочь тебе в защите?»

«Я… оглядываясь назад, это имеет слишком много смысла». - сказал я, опуская палец. Там у Сагриуса было несколько десятков рыцарей, и я мог бы попросить двоих или даже троих пойти со мной и помочь защитить меня. Было бы странно носить людей так близко ко мне, но Катида уже была чем-то похожа на нее и постоянно наблюдала за всем, что я делал. Если несколько других сделают то же самое, это не будет слишком радикальным изменением. — Завтра утром я поговорю с ним. Посмотрим, смогу ли я подкупить кого-нибудь из призраков, чтобы он собрал вещи и переселился сюда.

Катида промолчала. Потом застонал. — Ладно, признаю, у тостерной девчонки есть вполне осуществимая идея.

— Все за новый план, скажем «да».

Конечно, я уже отправил Сагриусу сообщение еще до того, как дождался ответа. Я собирался использовать все преимущества, которые у меня были, до тех пор, пока не смогу заморозить отца.

Сегодня я снизил его до семидесяти процентов. Завтра, возможно, станет еще ближе.