«Хорошо, выслушайте меня по этому поводу». — сказал я, протягивая руки к ожидающей аудитории.

Катида только усмехнулась, скрестив руки на нагруднике и снисходительно склонив пустой шлем. Именно так, как она просила.

Роф слегка наклонила голову, ее больше интересовало это, чем что-либо еще.

«Оккультизм. Дробовики. — сказал я, стараясь добавить достаточно драматической паузы между каждым словом. «Отец не может увернуться от пули, но может увернуться от прицеливания. Так что бейте его пулями, не требующими прицеливания. Это гениально».

Они молчали. Гнев нахмурила брови и обдумывала перспективу. Однако Катида сразу поняла это и рассмеялась. «Я бы сказал, что ты собираешься сделать некоторых колдунов богатыми за закатом с каждым выстрелом, дорогой, а потом я вспомнил, что теперь ты колдун. И, как у любого хорошего колдуна, у тебя есть кто-то, кто сделает за тебя тяжелую часть.

"Точно. Рад, что здесь кто-то культурный. Я сказал, самодовольно. Затем я указал прямо на Гнева. Она сразу стала подозрительной. «Настоящая часть, которая объединит все это воедино, — это она. У меня здесь есть фабрика, которая может массово производить все, что я захочу, с превосходной точностью».

«У меня нет доступа к оккультным формулам в качестве меры безопасности от Отброшенных». — сказала ходячая фабрика, подняв руку, прежде чем я успел забежать вперед. «Я не могу воссоздать оккультное оружие без подключения к базе данных машины и запроса временного доступа. Это привлечет ко мне внимание».

Что-то связано с тем, что Физерс однажды в прошлом восстала против Отрекшегося, и она была немного расстроена и параноидальна по поводу того, что это произойдет снова. Подробности. «Это нормально, потому что я знаю уравнение. Или, по крайней мере, мы с Джорни наметили уравнение, которое соответствует полученному изображению. Так что все, что вам нужно сделать, это выгравировать это на крошечных металлических кусочках, заполнить картечью, а затем мы пойдем и убьем отца.

Идеально. Он был смертелен только вблизи, поэтому в тот момент, когда он оказался в своей зоне комфорта, бац. Убрал его разгон, нашел способ эффективно его светошумить, и теперь собираюсь убрать его самую сильную сторону. Чтобы руки были свободны, мне просто нужно было надеть дробовик на запястье. Journey легко справился бы с такой отдачей. Легко спроектировать. Я мог бы попросить Рофа распечатать его к концу сегодняшнего дня, пойти убить отца и вернуться к ужину.

«Посчитай цифры, Гнев, это жизнеспособная стратегия?»

Роф покачала головой. «Оккультные свойства… трудно вычислить. Даже имея точное описание оккультных пуль и базовой модели дробовика, я не уверен, что расчет будет верным.

Я царственно похлопал своих миньонов, вставая и вытягивая спину. «Хорошо, думаю, нам придется сделать это по старинке. Давайте построим его. И проверь это на отце.

Прототип оружия «Анти-Перо», номер 01, название еще не принято, был готов к испытаниям в течение дня безумной научной работы. Поскольку дробинки были крошечными, Гневу потребовалось немного времени, чтобы изготовить все двенадцать, которые пойдут на картечь. Разработка этих гранул заняла больше всего времени, так как нам пришлось пройти несколько различных итераций, пока мы не наткнулись на что-то, что не развалилось бы при взрывном выходе, все еще могло питать оккультные края, имело бы оккультные края, работающие в первую очередь, и все это в миниатюре.

Это было тщательно сколоченное, отчаянно импровизированное произведение искусства, и мне нравился каждый его кусочек. Крошечные полуполые сферы с семью дискообразными краями, обернутыми вокруг. Внутри было достаточно места, чтобы поместиться крошечное количество жидкости для силовых элементов. Практически ровно столько, чтобы обеспечить питанием небольшой светильник на несколько минут, но оккультизм был общеизвестно энергоэффективен.

Первоначальная сжатая картечь вылетала из ствола ружья и почти сразу взорвалась конусной детонацией. Оттуда внутренние гранулы будут сотрясены настолько, что физически разорвут барьер между питанием и цепями, мгновенно включив все оккультные грани.

По сути, армпушка представляла собой стандартный короб для дробовика для борьбы с вредителями, прикрепленный скотчем к моему запястью. Я мог вызвать его, сжав кулак и нажав безымянный палец глубже остальных пальцев. Как будто я уже снимал настоящее. Мог сделать это, обхватив лезвие рукой.

На самом деле создание чего-то, что могло бы соединяться с моей броней и было достаточно прочным, чтобы выполнить эту работу, заняло полдня.

Я бы из вежливости проверил это на Гневе, так как она все это построила, только справедливо, чтобы она попробовала это. Но даже она беспокоилась о том, какой ущерб это нанесет ее системе. Эта штука могла фактически убить ее, если бы гранула случайно прошла через фрактал ее души.

Я приближаюсь к настоящему оружию, убивающему перьями, хотя мой любимый испытательный манекен все больше и больше беспокоился о том, чтобы стать объектом моих испытаний.

Тогда отправляемся выслеживать отца.

Он был в столовой Зимнего Шрама и ел с Кидрой. Они молчали, откусывая понемногу, как будто между ними существовала какая-то враждебность. Как только я вошел в комнату, шум повсюду стих. Весь персонал «Винтерскара», питавшийся здесь, знал, что пора эвакуироваться, и они сделали это в тот момент, когда увидели, что я вхожу, вооруженный до зубов.

В клане было известно, что я тренировался с затворником «Бессмертным» по его приказу, специально для того, чтобы сразиться и убить его. Своего рода хардкорный вызов, о котором люди слагают песни.

Они думали, что он проходит обучение тому, как владеть бессмертными силами. Все было наоборот: я учился тому, как победить бессмертного.

Кидра увидела, как я врываюсь, и тут же встала вместе с ней. — Это еще не конец, — она окинула его сокрушающим взглядом. «Я поговорю с вами позже сегодня вечером. Выходки моего младшего брата, возможно, удержат тебя от немедленного ответа, но ты ответишь . Она повернулась и посмотрела на меня сверху вниз. «Дорогой брат, пожалуйста, добьйся успеха на этот раз. Или причини ему боль, если не можешь».

— Я не чувствую боли, девочка. Отец усмехнулся. «Мой ответ тот же, что и раньше, и я не изменю его. Твои эмоции вышли из-под контроля». Затем его глаза обратились ко мне. "Мальчик."

"Отец." Я ответил: «Я пришел убить тебя».

Он закатил глаза, затем поднялся со своего места, осторожно вытащив из-за пояса лезвия. «Мелодраматика».

«Разве сейчас не подходящее время? Я могу вернуться позже, если тебе понадобится минутка, прежде чем я убью тебя. Давай, доедай свой обед. Не торопись».

"Нет." — сказал отец, идя вперед, клинки уже заняли позиции по бокам.

Я пожал плечами, и тут все превратилось в ад. Пламя, фейерверки, шик, обрывки, чушь и случайные ругательства от меня.

Он прорвался сквозь всех призраков, которые я пытался направить к нему, чтобы замедлить его, как он делал раньше, а затем проник прямо в мое личное пространство. Когда орудие было направлено в его сторону, он распознал потенциальную неизвестную угрозу, ясно увидел, что это какое-то оружие, и постарался избежать попадания на предполагаемую линию огня.

Если бы это был обычный пушечный снаряд, летевший прямо одним единственным выстрелом, он бы добился успеха. К несчастью для него, от этого действительно было невозможно уклониться. Я понял эту часть правильно.

Единственное, что я не понял правильно, это тип пули. Большинство пуль попали в цель. И они работали именно так, как и должны были, вплоть до того, что оставляли за собой синий след, быстрее, чем я мог моргнуть, и гораздо быстрее, чем он мог выбраться из него.

Некоторые пролетели мимо его щеки или вообще не взлетели в воздух. Остальные столкнулись с его настоящими щитами, поскольку они двигались слишком быстро, чтобы он мог следовать общему плану защиты Сагриуса, а не тогда, когда мы были окружены оккультным пламенем и никто не мог ничего разгонять.

И они действительно нанесли ущерб .

Урон примерно в половину удара клинка. Все вместе.

Почему?

Потому что площадь поверхности была слишком маленькой. Все пули контактировали с его щитами всего лишь на миллисекунду, и в этом контакте большая часть оккультного края тратилась на воздух, учитывая, что только часть сферы могла коснуться плоской поверхности.

Роф указал на настоящие кадры остаточного изображения. "Здесь. Обратите внимание, что гранулы толкают щиты внутрь, пока их кинетическая энергия не израсходуется».

На замедленной записи я мог видеть, как купол щитов прогибается внутрь, почти удерживая гранулы, а оккультный край вокруг них впивается глубже, как разъяренные насекомые. Однако глубоко они не пошли, масса гранул была слишком мала.

Следующей частью был батут. «Как только нормальные силы уравниваются, щит отталкивается от гранул, возвращаясь к своей первоначальной форме. В течение примерно двадцати миллисекунд, поэтому все выстрелы, казалось, мгновенно отскакивали от его щитов, не причиняя при этом особого ущерба.

И вот что произошло. Выстрелил ему прямо в верхнюю левую часть груди, и каждая пуля полетела сразу же, некоторые попали в Джорни и отскочили от его собственных щитов обратно. Остальные после этого разлетелись повсюду, ударяясь о столы и стены, а также отскакивая от них. Оставляя гигантские царапины на всем, чего касались оккультные края. Нам было бы трудно даже найти все места, куда приземлились эти гранулы, если бы не было следа разрушения, куда бы они ни катились, и синей полосы оккультизма за каждым.

План разрушен. И после этого на меня накричали за причиненный мной ущерб, хотя ремонтировать этот экземпляр было дешевле, чем подвеску для аэроспидера. Просто куча пепла на столах и несколько порезов, которые нужно было залить смолой. И вмятина в форме реликтового рыцаря на одном из столов, куда он меня втоптал. Возможно, немного более жестоко, чем ему нужно.

«Вы двое не видите в этом потенциала». — сказала Катида. «Не для того, чтобы раздувать эго плеш-оруженосца, но это было бы превосходно для уничтожения незащищенного врага. У тебя уже было достаточно обломков там, где вражеские щиты были съедены, а инструментов для добивающего удара не хватало. Это подойдет именно к тому месту, где у вас есть это слабое место.

«Пули отскакивали от столов и стен, несмотря на то, что они не были экранированы». — указал Роф, перематывая отснятый материал и постукивая по экрану пальцем. «Тайное лезвие действительно действует первым и прорезает борозды в любом материале. Однако сама оболочка пули столкнется с твердой поверхностью и вызовет силы отскока».

Подобно тому, как рукоять меча удерживает оккультное лезвие от погружения глубже в стену, если в нее бросить. Края могли прорезать что угодно, но физические части по-прежнему подчинялись физике.

«Нет, ты, среброголовый мед-ловушка вместо мозгов». Катида прошипела: — Меня не волнуют фиолетовые гранулы. Оккультные пули . Вот где светит солнце. Представьте себе, что у вас есть запасной комплект пуль с оккультными наконечниками, готовый убить какого-нибудь раненого металлического дьявола. Они не могут увернуться от них и пройдут сквозь шасси, ни от чего не отскочив. Как дрель.

Роф нахмурился. То ли из-за оскорблений, то ли из-за какой-то проблемы с физикой, о которой Катида не подумала. «Перья имеют высокую избыточность, потребуется несколько удачных выстрелов в очень конкретных местах, чтобы уничтожить части пера».

Это была задача по физике.

«Могут ли они пережить целый магазин винтовки в лицо или в грудь? В среднем это тридцать шесть пуль. Катида возразила. «Потому что я уверен, как серебро, не выдержу тридцати шести пуль, проходящих сквозь мой нагрудник и вылезающих из него с ухмылкой».

Похоже, это поставило наше Перышко в тупик. "... возможно. Тридцать шесть пулевых отверстий, проходящих через надстройку, потенциально могут нанести достаточный ущерб, чтобы снизить боевую эффективность до тревожного уровня, в зависимости от местоположения точки разброса. Я признаю, что в определенных сценариях вы правы».

«Похоже, что-то, что нужно построить и использовать, даже если это не сработает против Отца». Я сказал. «Набор пуль, которые могут пробить все, что не защищено, должен был быть частью моего обычного арсенала, единственная причина, по которой его нет в обращении, заключается в том, что у колдунов явно нет принтеров, чтобы гравировать такие маленькие вещи. Но сейчас мы это делаем и можем».

И если бы какую-либо из этих пуль нашли не-колдуны, они были бы намного ближе к потере своего основного источника финансирования. Но куда бы я ни направлялся, мне было бы все равно, если бы кто-нибудь подхватил пули позади меня. Мы были бы достаточно глубоко, и я бы пожелал им только удачи, чтобы выбраться обратно. Если бы они даже признали случайные снаряды, оставленные и все же несъеденные клещами, потенциальными оккультными пулями.

Мой арсенал смертоносного оружия медленно расширялся. Скоро у меня будет оружие для любой ситуации.

Я снова достал инженерную бумагу, постучал карандашом и сделал пометки.

«Итак, проблема со стратегией дробовика заключается в том, что я не могу нанести достаточный урон, чтобы мгновенно перегрузить щит, как это могут сделать рыцари или наручи. Либо я найду способ разместить больше гранул, либо я найду способ максимизировать время и площадь поверхности, которую эти гранулы занимают. Я правильно это понимаю?»

Роф кивнул. Катида просто сердито потупилась. Из-за того, что это был пустой доспех, который не мог двигаться сам по себе и оставался в том же положении, в котором я ее поставил.

«Так давайте решать обе проблемы одновременно».

Установка большего количества пеллет привела к уменьшению отдачи. Чем меньше они становились, тем больше я мог собрать вместе. Но чем они были меньше, тем меньше у них была площадь поверхности и масса, что делало их менее эффективными. Не говоря уже о том, что оккультные края могут врезаться во что угодно, в том числе в нескрытые края других ракушек, слишком большое их количество вокруг может заставить их съесть друг друга.

Несколько способов обойти эти ограничения. Первый заключался в том, чтобы полностью обойти ограничения и оскорбить их во время поездки: использовать оккультизм, чтобы сделать их еще больше.

Зеркальный фрактал. Если бы я мог дублировать все снаряды, они бы пролетели насквозь и не имели бы никакой массы, сталкиваясь со щитом как бестелесный край.

Проблема заключалась в том, что я понятия не имел, как заставить зеркала работать с ними. Возможно, это просто ментальный блок. Если бы я не мог представить, чтобы призрачный дубликат делал что-то правдоподобное, он бы не выполнил мои приказы.

Не могу себе представить, чтобы снаряды разлетались без всякой причины. Техника тоже не работает, нельзя давить на зеркало винтовки и ожидать, что из него вылетят пули. Понятия не имею, почему.

Не то чтобы это могло остановить меня надолго. Вначале оккультные призраки не могли проходить сквозь стены, летать или двигаться быстрее, чем я. Наполовину сформированные руки могли казаться связанными только со мной.

Теперь я мог заставить призраков проходить сквозь все, что мог видеть зрением души, даже летать вокруг и двигаться быстрее, чем я мог бы. Не Перо-дерьмо быстрее, но вполне возможно, что я смогу добраться туда. Я даже могу заставить призраков генерировать еще больше призраков со своей позиции или даже полусформировавшиеся оккультные руки, чтобы обрушивать дополнительные клинки и нарукавники на негодяев, которые осмеливаются смотреть на меня неправильно или не могут пресмыкаться у моих ног. А также те, кто пытается меня ударить ножом или, по понятным причинам, находят другие способы заставить меня замолчать.

Дело в том, что в этом фрактале еще осталось нетронутое дерьмо, и когда-нибудь я, возможно, даже смогу заставить винтовку выстрелить во врага несколькими десятками несвязанных оккультных пуль. Возможно, потребуется больше творческого мышления в ванне.

«А как насчет гибкого металла?» - сказал я, взяв листок бумаги и нарисовав на нем звездочку. «Мы повторно используем материал для ограждений, оставляя все это пустым. Пуля попадает в щиты, а затем расплющивается, как блин, увеличивая площадь поверхности и время. А поскольку они полые, мы, возможно, сможем плотно сложить их в оболочку, позволяя им вернуться к своей обычной форме, как только они вылезут наружу. Пусть секции, приводящие его в действие, будут сплющены по другому краю.

«О, это звучит очень злобно». Катида хихикнула. — Намного больше нравится, дорогая.

Итак, прототип оружия против Пера, номер 02, название которого еще не определено, был изготовлен и использован на следующий день.

На этот раз я выследил Отца в святилище, тренирующегося против Песни Теней всех людей. Прайм изо всех сил старался противостоять Отцу, но его просто превосходили практически во всех отношениях.

Отец увидел, что я приближаюсь, и мгновенно сбил Песню Теней с ног и плеч, прижал его к земле, показав, насколько сильно он сдерживался в этом бою. Затем развернулся ко мне, когда его бывший противник снова встал на ноги.

"Мальчик." Сказал он, сузив глаза. Я мог сказать, что он быстро осматривал мое новое оборудование. Пистолеты на поясе, еще больше гранат на груди, нарукавник, модифицированный встроенным в него однозарядным запасным дробовиком, а на моей правой руке был прикреплен более прочный традиционный вариант. Наряду с моим типичным набором оккультных клинков, ножей и одним патроном для разрушения рыцарей, загруженным в гранатомет, аккуратно расположенный на моей пояснице. Единственное, чего мне не хватало, — это привязанной к спине ракетной установки, но я не принес ее, потому что это было бы самое слабое оружие в моем арсенале.

"Отец." Я ответил, сердечно кивнув ему. — Я пришел убить тебя.

Пламя вспыхнуло прежде, чем он успел ответить.