Клинок Песни Теней уже был в его руке и поднят вверх, направляясь прямо на чернокнижника, находившегося в пределах секунды. Рыцари вокруг меня одинаково направили оружие на одного и того же человека, вероятно, рефлекторно. Отец не присоединился к его словам, вместо этого уставившись кинжалами вниз.

— Ты слишком много знаешь. — сказала Песнь Теней. «Выбирай следующие слова с умом, колдун. У тебя нет друзей или союзников, за которыми можно было бы спрятаться».

Гексис, казалось, не был так обеспокоен, как следовало бы, учитывая, что все лезвия были направлены ему в горло. «Как вы так элегантно продемонстрировали минуту назад, мои предполагаемые «друзья» представляют такую ​​же опасность, как и эти хрупкие чайные чашки». Его рука лениво поднялась, чтобы указать прямо на отца. «Не говоря уже о том, что тот, который там, не совсем так». человек, каким бы он ни был, и, вероятно, гораздо более опасный, чем все вы, вместе взятые.

«Взгляд души». Отец сказал. «Ты вырыл себе могилу в снегу, колдун. Ты не сможешь уйти живым».

«Плетение» — это официальная терминология, а не «видение души», или как бы вы, жители поверхности, ни называли его. Его рука пренебрежительно махнула в воздух с сухим смешком. «И независимо от условий там, я больше всего я, конечно, сейчас не рою себе могилу». Затем он указал рукой прямо на Песнь Теней. «Ваш Бессмертный не санкционировал бы такое убийство. Вы первый клинок лорда клана, все это довольно не подобает вашему рангу. И вы наверняка потеряете такой красивый титул, зарезав меня до смерти».

Его рука двинулась, указывая прямо на отца, прежде чем Песнь Теней успела даже заговорить. «И если бы ты хотел меня убить, почему я думаю, что уже был бы мертв. Если предположить, что тело машины — это то, что я думаю, то ваша способность отличать правду от лжи должна быть тривиальной. Так что слушайте внимательно: я нужен вашему клану . Вы крайне невежественны в культурных нюансах и социальной иерархии подземелья, а это именно то, куда ваш клан обязательно пойдет.

«Я служу клану выше личной гордости. Изгнание — это цена, которую я бы заплатил во сто крат, чтобы защитить свой Дом и свой клан». Песнь Теней ответила. «Когда призовет жертва, я отвечу».

Гексис какое-то время молчал, останавливаясь только для того, чтобы послушать прайм. Его голова наклонилась в сторону, а рука снова легла на стол. «Да, да. Я слышал о вашей традиции присяги. У каждой касты свой маленький девиз, очень мило. И поверьте мне, я не сомневаюсь, что вы доведете дело до конца. Эта часть не подлежит сомнению. Но ваш маленький «секрет» не станет смертным приговором, как вы думаете».

«Он верит в то, что говорит». Отец сказал по нашей связи. «Он знает нечто большее».

Песнь Теней крякнул в ответ, затем двинулся вперед и нацелил клинок прямо на горло человека. — Говори. Что ты имеешь в виду под метром?

"Как начать?" Он нахмурился, словно искренне обдумывая это. «Ваш клан планирует спуститься под землю, найти сердце-столб и весь этот сброд, да?»

Песнь Теней ничего не сказал, клинок все еще был вытянут.

«Вы действительно верите, что ваш новообретенный город останется изолированным от всех тамошних Неформалов?» Рука, украшенная драгоценностями, поднялась вверх. Потом начал считать пальцы. «Торговля, альянсы, иммиграция, культурный обмен, браконьерство в технологиях и даже туризм. Просто для начала. Даже при наличии более строгих правил, исключающих их, беззаконники придут забрать мертвый металл».

«И как это имеет отношение к спасению вашей жизни?» — сказала Песнь Теней, все еще направляя клинок прямо на чернокнижника.

«Я подхожу к этому, убери эту палку». Его палец попытался ударить по плоскому краю этого клинка, но Песнь Теней просто убрал кончик вне его досягаемости, угроза все еще присутствовала.Гексис хмыкнул, затем пожал плечами. «Грубо говоря, отслеживая, кто входит и выходит из твоего клинка. клан - это то, что вы воспринимаете как должное. Не отрицайте этого. Под землей вы не будете окружены окружающей средой как естественным барьером. Любой может пройти куда угодно, с любого направления, и только машины преграждают путь ...И они не убивают каждого человека, который спотыкается в темноте, люди все равно это делают. Изоляция невозможна, учитывая достаточно длительный промежуток времени. Даже если бы это было возможно, следующее поколение наверняка восстало бы против этого. Выросшие знания снаружи путешествовать вполне возможно? И все же, когда тебе по неизвестной причине говорят не делать этого? С таким же успехом можно поджечь душу и заключить ее в металлический ящик. Это только вопрос времени, когда она вырвется на свободу. Независимо от того, в каком направлении вы идете, ваш клан будет на карте, придут имперцы, стремящиеся построить здесь церковь. Пуритане будут делать то же самое с общиной. Появятся говорящие с клещами со своими пророчествами о конце света и сеют панику. И, конечно же… мои прославленные коллеги вскоре последуют за мной».

Я мог видеть, к чему клонит Хексис. Он понял нас в мгновение ока, просто воспользовавшись фракталом души. Если бы это было чем-то, чем колдуны уже пользовались… «Он говорит, что это, по сути, обречено на случившееся. Какой-нибудь колдун заметит нас и устроит беспорядок. То ли в боевой обстановке, то ли случайное везение. Они уже знают о фрактале души».

Хексис кивнул, щелкнув на меня рукой. «Это правильно. Интересный термин для названия: фрактал души. Я так понимаю, традиции вы черпаете из книги Талена? Подходит для обитателей поверхности».

— У тебя есть для этого другое название? Я спросил.

«Каждая оккультная традиция имеет свою уникальную номенклатуру. Шаманы далекого прошлого называли это фракталом «видения мира», насколько мы могли перевести. Маги называли его фракталом центра-ядра. Изодоны знали три Их вариации и назвали их тринити-фракталами. Специфика этих вариантов остается неуловимой, но в течение нескольких мимолетных десятилетий они считались самой мощной в мире линией, а затем внезапно исчезли. Роды диких доспехов прорастают практически повсюду, утверждают они. ему давали всевозможные названия, в зависимости от источника открытия. И, конечно же, Тален в своем учении называл его фракталом души».

«У вас есть экземпляр его книги». Об этом… было интересно подумать. Сама Цюа говорила мне, чтобы я остерегался колдунов, что если они пронюхают эту книгу, то придут убить меня и забрать ее.

Явно не потому, что они не знали, что в нем.

«У нас нет ее оригинальной копии, если вы это имеете в виду. И сделать какие-либо копии из этой книги довольно сложно. Она требует ручного перевода, поскольку она особым образом взаимодействует с доспехами, а не цифрового сканирования. "Я изучил знания этой книги. В конце концов, я великий колдун. Мы не просто прячемся в наших маленьких башнях и торгуем мечами. Мы изучаем историю в поисках новых линий. После стольких столетий я вполне уверен, что я прочитайте все, что существует».

«Это твоя пьеса?» — спросила Песнь Теней.

«Действительно, Первый Клинок. Нет необходимости в каком-то сложном плане. Ваш клан вот-вот войдет в скрытый мир. И внутри этого нового круга фракталы вашей души не являются той великой тайной, которой вы их считаете. Еще секрет полишинеля при джентльменском соглашении. И люди, которые его нарушают, вымирают. Нужно знать правила этого соглашения, иначе будешь обречен ржаветь».

«Как бы то ни было, это время еще не сейчас». — сказала Песнь Теней. «Задержка с распространением информации по-прежнему дает клану время сохранить свои преимущества. Мы не можем быть жертвой Других или Неформалов. У них не будет доступа к оккультизму, как у ваших и других гильдий.

— Это довольно легко организовать. Гексис раскинул руки, как будто охватывая всю комнату. — Деньги и богатство — это не просто знаки роскоши, а инструменты для решения таких мелких проблем. А если это потерпит неудачу… — Он тихо усмехнулся, постукивая пальцем по столу. — Учитывая твою безжалостность в уничтожении работорговцев, я сомневаюсь, что останутся Иные, кто сможет бросить вызов твоему клану. Те, кто выживает, не глупы. Теперь, мы, Неформалы, наши советы слишком поглощены своими территориями и силовыми играми, чтобы даже подумать о пересечении территории машин. Тем более вступать в бой с кланом, возглавляемым Бессмертным. И даже из матёрого, почтенного поколения. Поверьте мне... вам не о чем беспокоиться. Итак, я ответил на все ваши угрозы смертью? Или в вашей паранойе есть еще несколько слоев?»

«Я не вижу лжи в его словах». — сказал отец, сохраняя рот.

Песнь Теней рыкнул, меч мерцал, прежде чем он вложил его в ножны. «Ваше отношение и высокомерие меня бесконечно раздражают. Будь ты кем-нибудь другим, я бы раздел тебя и бросил в шлюзовую камеру.

Колдун засмеялся, сведя указательный и большой пальцы вместе, образовав круг, другой рукой он взял чашку и поднес ее к свету. «Красота высокомерия и отношения…» — сказал он, перевернув ладонь вверх, прижав палец к большому, а затем швырнув прямо на чашку, словно стряхивая кусок ненужного ворса. По комнате пронесся оккультный импульс, и чашка отскочила назад, пораженная невидимой пулей, и поднялась в воздух. Гексис выпустил его из руки и поплыл через комнату, постепенно замедляясь, но все еще невесомый в воздухе. «Если у вас есть космическая сила богов, подтверждающая это, это довольно опьяняющее зрелище».

Отец схватил парящую чашку прямо у его груди. Он повернулся к Песне Теней, кивнув мужчине. «Он нам нужен».Прайм ответил лишь размеренным молчанием. Затем он обратился к колдуну. «Можно ли это наложить на что-нибудь?»

«Теперь это вопрос к моему ученику. Это будет ваш титул?

"Нет." Сказал отец, затем указал прямо на меня. «Это будет его».

«Кит. Кейт Уинтерскар. Реликтовый рыцарь дома Винтерскар. — сказал я, чувствуя себя немного странно, разбрасываясь этим титулом. Теперь я должен чувствовать себя намного комфортнее, я сделал и увидел гораздо больше, чем большинство рыцарей-реликвий.

Теперь были только я и Хексис, а по другую сторону двери стоял отец. Остальные рыцари клана тоже скрывались поблизости, но Хексис настаивал, что хочет преподавать мирно и один на один. А поскольку Отец был Пером, он мог сказать, что Хексис не лгал о своих намерениях. Песнь Теней не мог, но согласился оставить колдуна, бросив ему обычный убийственный взгляд.

К чему бы на самом деле ни стремился Хексис, прямо сейчас он действительно планировал обучать оккультизму так, как он обучал бы любого ученика. Гигантская стопка бумаг с одной стороны и карандаш с другой ясно давали понять его намерения.

«Я — Хексис Галрамент. Великий Верховный Маг Серебряных Провидцев, совет десяти, гильдия чернокнижников девятой лиги. Судья родословной Релия, родословной Асенте и родословной Мар'оки». — сказал Хексис, и в его голосе слышался оттенок царственной самоуверенности, который я слышал от Прайм-хауса. «И на время моего пребывания здесь вы будете обращаться ко мне как к «Мастеру».

— Немного драматично, тебе не кажется? Я сказал. "Владелец."

Колдун приподнял бровь. Затем бросил быстрый взгляд на свои доспехи и символы. «Я полагаю, что вашей культуре вполне уместно назначить одного из вашей касты воинов для изучения оккультизма. Ради моего здравомыслия я искренне надеюсь, что ваш опыт выходит за рамки разрезания людей пополам».

Он только что назвал меня варваром? Кажется, он только что назвал меня варваром. За это мне придется разрезать его пополам. «Знаешь, хотя бы раз мне бы хотелось, чтобы кто-нибудь увидел во мне нечто большее, чем просто кусок металла, превращенного в оружие». - сказал я, милуя его. «Увидьте во мне то, что действительно важно глубоко внутри — мою потрясающую внешность и грубую щетину».

— Интересно, — сказал Хексис, медленно моргая. «Он говорит и наносит удары. Какой блестящий экземпляр. Почему ваш клан выдвинул именно вас?»

Если когда-либо и было время ничего не говорить и делать что-то драматичное в оккультизме, то это было сейчас.

Не выставляйте себя напоказ. Не делайте ничего драматичного. Не выпендривайся. Я подумал про себя. Это была проигрышная битва.

Что бы сделал Кидра?

«Честно говоря, я жалкий рыцарь, когда дело доходит до реального боя». Я сказал: вместо того, чтобы делать что-то, что мне действительно хотелось. «Вся эта история с мечом? Я… ну, неплохой . Но тоже нехорошо. Вместо этого я провел большую часть своей жизни, пытаясь стать Ричером. Одна длинная история за другой, и в итоге я начал заниматься оккультизмом. Думаю, в этой части я неплохо разбираюсь. Лорд Атиус сам учил меня.

В данном случае Кидра не был святым, который удерживал меня от поступков с Китом. Вместо этого именно мысли Винтерскара сработали. Видите ли, я понятия не имел, что на самом деле может сделать Хексис. Было бы очень неловко, если бы я попытался изо всех сил, но обнаружил, что все это время играл в снегу, и получил преимущество. Всего несколько минут назад он случайно манипулировал гравитацией. Кто знает, что еще было у него в рукавах? Прежде чем я смогу быть драматичным, я должен убедиться, что я самый драматичный .

Гексис, со своей стороны, выглядел неубедительным. « Хорошо — это субъективная шкала сравнения. Человек хорошо плавает по сравнению со скалой и совершенно ужасен перед рыбой. Кто ты сейчас: камень или рыба?»

«Зависит от того, какие виды рыб». - сказал я, пытаясь быть вежливым. «Я слышал, что красные рыбы быстрее, могу я их собрать, пожалуйста?»

Признаюсь, я недостаточно старался.

«Ах, я боялся, но, похоже, ты будешь именно таким учеником. Полагаю, нам предстоит долгий путь». — сказал Хексис, вздыхая. Рука поднимается, чтобы потереть висок. Не прошло и нескольких минут обучения. «Очень долгое путешествие».

Я потянулся к стулу и с радостью сел на него. «Рад быть с вами в этом путешествии, уважаемый мастер ».

Он вытащил пергаментную бумагу, затем ручку и начал писать на ней математическую формулу. Затем постучал по столу. «Шлем здесь». Он приказал, даже не взглянув на меня.

Я сделал, как он просил, прокатив шлем Джорни по столу, он схватил его и отложил в сторону.

«Ваше посвящение в оккультизм начинается с математики. Фракталы — это не просто закорючки воображения, все они основаны на числах. Отслеживать их вручную бесполезно, даже если реликтовая броня удерживает руку мастера, устойчивость к ошибкам слишком низка. для любого. Задача требует точности трафаретной машины, которая, в свою очередь, требует уравнения и, в свою очередь, манипуляций с уравнениями». — сказал Хексис, постукивая пальцем по решенной задаче. «Уменьшите это. Разбудите меня, когда вам понадобится помощь».

С этими словами он откинулся назад, посмотрел вверх и закрыл глаза.

Я взял край бумаги и притянул его ближе к себе. Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как я в последний раз занимался такой чистой математикой, но раньше мне нравилось разгадывать эти маленькие загадки. — Можно мне твой карандаш? — спросил я, указывая на его сторону стола. Он не дал мне ничего, чем можно было бы писать.

Мой уважаемый учитель проснулся и покосился на меня. Мгновение спустя он швырнул карандаш в моей руке, позволяя ему катиться на место.

"Спасибо, хозяин." - сказал я, беря карандаш и приступая к работе. Вопрос заключался в простом интегрировании с легкими пределами от нуля до единицы. Один разделить на один плюс х в квадрате. Вводный вопрос в математический анализ.

Спустя несколько мгновений я записал решение — круг над четырьмя. Это своего рода обман, поскольку я уже видел эту проблему несколько лет назад. Реальное время было потрачено на то, чтобы сделать мои шаги и письмо разборчивым.

— Готово, — сказал я, отодвигая бумагу обратно.

Он снова открыл глаза. «Прошло всего несколько секунд, ученик. Ты что-то умное написал? Возможно, это неясное оскорбление? Или ты хотел попросить красную ручку? Раньше вы ясно говорили о своей любви к красному, поверьте мне, я прекрасно понимаю, насколько ваша культура любит их красивые цвета».

«Нет мастера, просто решение».

Он позвал, поднялся на стуле и взял газету. Потом посмотрел еще раз. Его глаза мгновенно сузились. «Нет связи с вашей броней». Он сказал. «Обман недопустим».

«Я этого не делал. Вы только что выбрали фундаментальную интегральную задачу. Это практически основной материал в учебниках по математическому анализу».

Теперь его глаза расширились и сузились еще больше. — …Я полагаю, что у жителей поверхности должны быть какие-то стандарты в математике, кто-то должен поддерживать свет включенным… — пробормотал он, больше про себя. Затем потянулся, чтобы выхватить карандаш из моей руки, и начал писать еще одну задачу под первой.

На этот раз оно было гораздо более заполненным. «Перчатки снять». Он сказал. «Я хочу видеть, как твои руки работают без посторонней помощи».

"Меня устраивает." Бронированные перчатки сняли и бросили на стол. Я взял карандаш и снова принялся за работу.

На этот раз он не пытался заснуть.

На странице была гораздо более длинная проблема. Интегрирование х в квадрате, разделенное на квадратный корень из суммы х в квадрате и двадцати пяти. Начал сразу с замены знаменателя на пять раз, это было легко. Дальше мне оставалось только сдувать снег, пока я не нашел ответа.

На этот раз Хексис выглядел гораздо более обеспокоенным. «Запишите все известные вам правила замены».

«Мне понадобится больше места, чем это». — сказал я, показывая ему наполовину заполненную бумагу. «Хочешь, я воспользуюсь спиной?»

«У нас есть много лишних». Сказал он, постукивая по куче рядом с собой. «Используй обратную сторону, если хочешь, просто напиши».

Я сделал. Прошёлся по известным мне производным, а затем прошёлся по интегралам. Потребовалось некоторое время, чтобы все это осознать, и после этого у меня немного заболела рука. Я немного отвык от практики, так долго держу меч и винтовку вместо карандаша.

Он взял листок и просмотрел его. Тогда вернись ко мне. «Запишите метод оценки предела».

"Вы можете быть более конкретным? Есть несколько путей, которыми я мог бы пойти дальше».

«Перечислите их всех». Сказал он, постукивая по карандашу.

Ладно, надо было с этого начать. «Прямая замена, факторизация, рационализация и приведение к стандартному виду. Владелец."

«Запишите все известные вам общие интегралы».

Это заняло несколько страниц. Технически некоторые из них были необычными, но я все равно их запомнил.

«Объясните подробно правило цепочки».

Еще несколько страниц и примерно пятнадцать минут спустя я прочитал полный список вещей. Он не просто остановился на вопросе о правиле цепочки, он снова и снова начал писать задачи, требующие его. Пришлось проговаривать вслух каждый шаг, который я записывал. Некоторые из них он заставил меня устно продиктовать работу, а не записать ее. С моей стороны это ничего не изменило, это все еще общие вещи.

Наконец у него закончились вопросы, и он просто наблюдал за мной. «Кто ты, черт возьми, такой?» Наконец он спросил.

«Кит. Кейт Уинтерскар. Реликтовый рыцарь Дома Винтерскар. Я тоже люблю красный больше, чем серебро, хозяин. Думаю, нам было ясно это раньше.