«Романтические книги?» — спросил Регинус почти смущенно.

Не то, чего он ожидал, когда его вызвали поговорить с Бессмертным святым.

Как один из наиболее известных кураторов Логи, он тесно сотрудничал с Гекатой Гнев, когда она исцеляла клан, и был одной из ее первых линий контакта. Но женщина не обращалась к нему с какими-либо просьбами, выходящими за рамки обычного – за исключением еды. Было трудно найти количество и разнообразие еды, но ничего такого, чего не мог бы решить один дом Логи, работая вместе, не говоря уже о всей касте. Кроме того, создание запасов экзотической еды было весьма эффективной сделкой в ​​обмен на глубокое исцеление, предложенное этой женщиной.

Что касается ее личности и причуд, проявленных во время его общения с ней, они все узнали, что Геката была довольно… эксцентричной. Даже по их собственным меркам эксцентричности. И это очень чувствовалось в ее характере.

— Да, любовные книги. – подтвердила Геката, слегка шевеля крыльями позади нее. Он встретил ее, когда она направлялась к следующему пункту назначения — Дому Судьи, еще одному дому Логи, пользовавшемуся довольно высоким уважением. «Я стремлюсь лучше настроить свое понимание человеческого поведения. Мой переход в качестве Бессмертного оставил во мне пробелы в знаниях, которые я пытаюсь исправить. Мне нужен тщательно подобранный список любовных романов».

Это было понятно и объясняло некоторые странности в ее поведении.

Ему почти хотелось спросить, почему ей нужны романтические знания, а не какой-либо другой вид человеческой социализации, но опять же… Геката .Будучи новой Бессмертной, возможно, она все еще находилась в процессе изменения и все еще сохраняла эту часть своей человечности? Она могла бы найти кого-то, кто привлек бы ее внимание и теперь искал бы способ соблазнить свою цель. Имея в виду цель, было вполне естественно провести исследование для достижения этой цели.

Не то чтобы ей нужно было что-то большее, чем просто спросить, учитывая ее звание и внешний вид. Но это не его место для комментариев. Его призвали предоставлять услуги и информацию, и он делал это настолько беспристрастно, насколько это возможно.

Поэтому Регинус просто низко поклонился. — По вашему желанию, Леди Бессмертная. Я посоветуюсь со своим Домом и выполню твою просьбу».

Он сделал именно так, как было приказано, отправив сообщение к себе домой и начав процесс. Если кому-то еще показалось, что просьба странная, их это ни на секунду не беспокоило. Вместо этого кофе приготовили, выпили и на него жаловались – обычное дело.

Регинус был премьер-министром факультета и поэтому имел несколько десятков специализаций по различным предметам - все с самым высоким рангом. Несмотря на свои навыки и аналитику, он не был экспертом в области романтических отношений. Но именно поэтому у касты Логи было так много разных областей для изучения.

Обычно первый из них был довольно глупым, хотя бы для того, чтобы доказать, что член Logi способен злоупотреблять электронными таблицами. Ведь первую специализацию получили в пятнадцатилетие. Зрелости не предвиделось. И Логи никогда не переставал изучать новый предмет, который нужно было освоить или перемастерить.

Популярным началом было изучение кофе – источников, логистики, вкуса, заваривания, механики и других подобных вещей. Некоторые Логи изучали это просто для того, чтобы иметь возможность присоединиться к дебатам и спорам. Но другие Логи для начала выбрали более странные темы.

«Настоящая» специализация, которая позволит им подняться по служебной лестнице, появится позже в их жизни, как только они откроют для себя область более глубокого увлечения. Таким образом, Регинус знал, что должен быть какой-то Логи, который выберет романтические книги, на которых будет специализироваться, в качестве своего первого выбора, хотя бы ради смеха. У всего были правила изучения, написание книг не было исключением.

Все, что ему было нужно, это передать запрос касте Логи и позволить им переключаться между своими членами, чтобы выявить тех, кто нужен.

К тому времени, когда они добрались до Палаты судей и поприветствовали своего расцвета, довольно пожилого человека по имени Адриус, он был в хорошем настроении. Особенно после того, как седобородый старый Логи рассказал ему, что несколько разных Домов нашли именно тех людей, на которых он надеялся. Его призыв к оружию был воспринят всерьез и со всей должной скоростью.

«Однако я предупреждаю тебя, романтика — это… более серьезная тема для изучения». - торжественно сказал Адриус. «Судя по тому, что моя жена обсуждала со мной, это гораздо больше, чем мы ожидаем. Я сам был весьма удивлен, обнаружив, насколько глубока эта конкретная дыра в моем коротком разговоре».

"Что ты имеешь в виду?" — спросил Регинус, теперь с любопытством. Позади него Гекате предлагали выбор между различными секретными кофейными напитками, которые мог предложить судья Палаты. Он предсказал, что она попросит чашку любого варианта, даже если такое количество кофеина, вероятно, трижды убьет самого преданного Логи. Но она была Бессмертной. И кофеин, похоже, на нее вообще не влиял.

«Я хочу сказать, что за этим стоят реальные правила и структура. Среди писателей-романтиков это не полет фантазии. Это касается не только авторов нашего клана, кажется, даже в книгах, которые приносят паломники, есть всевозможные условности. Кажется, что сам жанр привлекает к себе такое... научное сообщество, независимо от культуры или периода времени. Только большинство из нас понятия не имеет об этой конвенции. Существует множество хорошо документированных правил, показателей и другой отслеживаемой статистики, с которой можно работать».

Геката вернула меню серверу, кивнув, постукивая по каждому пункту. Он, казалось, на мгновение опешил, затем подтвердил ее выбор и поспешил прочь.

«Почему предупреждение?» — спросил Регинус. «Разве не лучше, если существуют строгие условности и правила, которые можно нарушать? Гораздо легче понять и усвоить».

Адриус ​​кивнул, но обеспокоенно взглянул на гостевой стол, где леди Бессмертная ждала своих образцов кофе. «В большинстве областей, которые я изучал, это правда. То, что можно измерить и отследить, всегда облегчает понимание. Однако… учтите, что если это можно измерить и оценить, то вы обнаружите линии, нарисованные на снегу. Это очень… ах, скажем так, «беспощадно».

Регинус не совсем понял, о чем Прайм пытался его предупредить, но мгновение спустя до него дошло. «Вы имеете в виду, что по этому вопросу существуют дебаты и мнения?»

— Боюсь, серьезные. Сказал премьер, медленно кивнув, сделав паузу, чтобы спокойно выпить кофе. «Странные дебаты, о существовании которых я даже не подозревал, поскольку Логи, изучающие романтику, склонны держать такие вещи при себе по своей сути. Но между собой есть какие-то… ах, сообщества. И войны. Да, это было бы самое подходящее слово».

«О каком плохом мы говорим?»

“На уровне кофе.”

"Вы должно быть шутите." — немедленно сказал ошеломленный Регинус. Кофейные войны стали настолько интенсивными, что каждый Дом выращивал несколько сортов собственных зерен или заключал прямое торговое соглашение с Агрофермерскими Домами на очень специфических эксклюзивных условиях.Не говоря уже о торговле на черном рынке, которая происходила между домами, потому что Логи неизбежно соглашались или предпочитали кофе, приготовленный их конкурирующими домами, и наоборот - признаться в этом было абсолютно табу. Оставьте достаточно простаивающих таблиц, открытых требований и скучающих Логи... все искажается, когда они находят новые способы развлечься.

Дебаты о кофе неизбежно перекинулись на другие факультеты и превратились в стандартные шутки в адрес Логи. Это только ускорило процесс, заставив молодое поколение выбрать специализацию на кофе просто для того, чтобы еще больше размешать кофе. Это запустило цикл заново.

То, что началось как глупые шутки, в конечном итоге превратилось во что-то настолько осязаемое, что в бизнес были вовлечены реальные ставки и ресурсы - настолько грандиозные, что затмили даже законные предприятия, над которыми работали агрофермеры, когда дело дошло до общего экономического эффекта.

«Как это никогда не появлялось ни на чьих листах?» — спросил Регинус. «Если у нас под носом идет настоящая война, как все стороны хранят ее в таком молчании? Все это не имеет смысла. Это статистически невозможно, если оно настолько велико, как вы предполагаете. Мы должны были увидеть последствия внутри экономики, иначе отголоски рыночных движений. Я бы уже знал об этом».

Ничто не жило в полной изоляции от другого. Даже два совершенно разных рыночных объекта могут мешать друг другу. Если бы кто-то потратил свои ресурсы на еду, это были бы ресурсы, не потраченные на другие продукты, что выглядело бы на радаре как измеримый дирижабль.

«Это не тот вопрос, на который я могу ответить», — сказал старый Логи, прячась за своей кофейной кружкой. «Мне почти семьдесят лет, Регинус, я женат сорок три года, и только сегодня я узнал, что моя жена по колено в снег. У нее была целая коллекция книг, которые она никогда не хотела мне показывать. В тот момент, когда я спросил, это было так, как будто я открыл дверцы вешалки, не выпустив предварительно воздух. Итак, теперь вы предупреждены. Готовься ко всему».

«К счастью, мы, Логи, работаем вместе в такие времена». - сказал Регинус. «Похоже, мне понадобится вся возможная помощь в проведении предстоящих дебатов».

Адриус ​​ничего не сказал. Он продолжал смотреть прямо перед собой, делая еще один медленный глоток кофе.

«... Вы собираетесь помочь в этом, да?» — снова спросил Регинус. «В конце концов, это территория вашего Дома, выбранная для встречи».

«Я узнаю минное поле, когда вижу его». В конце концов сказал Адриус, делая еще один глоток. «И я стал таким старым не из-за того, что был глупым. Кофе всегда был предметом споров, но мы все знаем , что в конце концов это насмешка, а не по-настоящему серьезная дискуссия. Однако это?» Он напевал. «У меня есть жена, и я предпочитаю спать, не выходя из своей постели, поэтому принятие чьей-либо стороны влечет за собой реальные последствия. На некоторых горах не стоит замерзать, и это одна из таких вещей. Не стесняйтесь просить любую чашку, которую пожелаете, я позабочусь о том, чтобы покрыть расходы, поскольку вы действительно гость в этом зале. А в остальном желаю вам удачи».

Он повернулся и ушел, когда вошли слуги его дома, неся подносы, наполненные чашками разного цвета, в каждой из которых дымились различные коричневые, коричневые и черные жидкости.

Оглядываясь назад, он должен был понять, что Логи, специализировавшиеся на романтических книгах, не собирались быть обычными аэроспидерами, летающими вверх боком, как предупреждал его Адриус. Для них это было хобби, чем-то, чем они были увлечены.

Двадцать три Логи вскоре прибыли в зал. Хотя возможных кандидатов было больше, по сообщениям, они были наиболее преданными своему делу в этой области, многие из которых сами были авторами. За каждым из них стояли ховерсани, доверху наполненные книгами, и некоторым приходилось брать с собой друзей, чтобы помочь тащить еще больше. Во всех возрастных группах самой старшей на вид было за пятьдесят, а самой младшей, судя по всему, была третья или даже вторая специализация. Большую часть собравшихся Логи составляли женщины, хотя вместе с группой прибыла и горстка мужчин.

Они поднялись по ступенькам, как военный отряд, глядя друг на друга с такой фамильярностью, которая говорила о прошлых дебатах.

У Регинуса уже было ужасное предчувствие по поводу всего этого, а встреча еще даже не началась.

«И я говорю вам, что все настоящие запретные отношения проистекают непосредственно из R&MS. Романы AG вполне приемлемы. В каждой культуре в той или иной форме существуют возрастные различия, и это едва ли вызывает споры, особенно в старых судах. АГ — это не фэнтези, это дженерик . Прайм-слуга тайно встречаться с кем-либо ниже ранга своей касты гораздо более запрещено и никогда в жизни не случалось. Это фантазия. Если говорить о книгах, которые следует включить в ее запрос, то АГ вполне подойдет и даже, я бы сказал, оптимален . « Ледяное сердце » — сердцеед, но в реальной жизни — полная ерунда».

Регинус потер виски, задаваясь вопросом, почему его втянули в это. Два часа непрерывных препирательств между экспертами. Геката кивнула рядом с ним, нахмурив брови, пытаясь обработать информацию. Он уже знал, что она способна полностью сосредоточиться на чем угодно, и эти дебаты не были исключением.

Другая женщина выпрямилась, повернулась к своим ховерсаням и стала сбрасывать с них книги, пока не откопала изрядно потрепанный том. "Полная чепуха?! С уважением, леди Аксилла, у вас полный отстой вкуса . И позвольте мне предложить контрапункт… Она подняла книгу, заголовок был написан жирным шрифтом: «Неугасающее желание». А затем швырнул его прямо в стол первой женщины. — Двухсотлетний Бессмертный влюбляется в девятнадцатилетнюю Мэри Сью , и ты думаешь, что такая разница в возрасте приемлема?

Другой издалека усмехнулся: «DxMS — это совершенно другой жанр, и его не следует приравнивать к AG. Бессмертные на самом деле ни в кого не влюбляются и не заботятся о романтике. Это фантастическая часть всего этого с DxMS. И вы называете себя специалистом? Жалкий. Возвращайся к начальному обучению, ты явно не справился с базовой жанровой организацией».

«Якобы они этого не делают». Женщина выстрелила в ответ, а затем указала прямо на Гекату. «И это доказывает, что это не фантазия. Итак, вы возвращаетесь к листам, из которых пришли, и вы явно напортачили со своими цифрами».

Это не помешало Гекате протянуть руку и попросить книгу, которую рассеянно передали ей в руки. Она делала это с каждой книгой, которую бросали повсюду, вскоре после того, как час назад ей сунули одну такую ​​книгу в жарких дебатах. С тех пор каждый эксперт заключил какое-то негласное соглашение, позволяющее Бессмертной брать любую книгу, которая ей приглянется.

Она открыла ее и начала перелистывать страницы, а через несколько секунд отложила книгу и остановилась, чтобы подумать.

Остальным членам комнаты казалось, что Бессмертный просто проверял внешний вид книги, оставляя ее про запас для дальнейшего чтения сегодня вечером. Но Регинус знал лучше. Геката и раньше демонстрировала эту особую оккультную силу — способность мгновенно считывать любую информацию за одно мгновение. Он не сомневался, что Бессмертный не только прочитал всю проблемную книгу, но и внимательно ее изучил.

А поскольку у него не было никакой специализации в романтических отношениях, он не мог сказать, хорошо это или плохо. Эти специалисты вокруг него должны были сделать этот звонок, но вместо этого они вцепились друг другу в глотку последние два часа и почти забыли, что с ними в комнате находится чертов Бессмертный.

«Как правило, истории запретной любви коренятся в верхнем ряду листа». — сказала другая женщина, в гневе несколько раз хлопнув рукой по столу. Табличка возле ее стола гласила: «Эленор». «Хотя это случается не часто, но все же случается. Взгляните на случай, когда прошлый расцвет Дома Винтерскаров женился на бескастовой женщине! Это настоящая жизнь!»

«Домыслы и слухи!» - сказала первая женщина. — Я видел записи, Дом Винтерскар документально подтвердил принадлежность этой женщины к касте и наличие простой ошибки в более ранних документах с момента рождения. Ее просто не учли, пока не стало важно, чтобы ее отчитались».

«Ошибка» в оформлении документов. — сказала Эленор ровным голосом. «Вы действительно в это верите ? Какой Логи допустил бы ошибку в документах о существовании человека .

«Какая альтернатива? Что слуги достаточно умны, чтобы подделать документы, чтобы скрыть нечто подобное? Пожалуйста, половина из них не может даже установить фильтр в электронной таблице, чтобы просто перечислить, какие карандаши для дегустации им нравятся больше всего. Нет, гораздо более вероятно, что в документах действительно произошла путаница, Слуги не хотели это исправлять, потому что они Слуги . Затем какая-то тупая голова, все еще гордящаяся своим первым поворотным столом, решила, что всего этого достаточно, чтобы придумать какое-нибудь кофейное пятно из грязи в князи. После этого вы все проглотили это как факт.

«И зачем ты вообще искал официальные записи? Хм? Возможно, вы скрываете свои истинные интересы в этой теме? Или просто «проверяем факты»?

— Дамы, хватит! Женщина по имени Бригитта вскрикнула, постукивая ложкой по чашке кофе, издавая совершенно неприятный шум. «Мы здесь, чтобы предложить Бессмертной леди более реалистичный взгляд на романтику и детали. Давайте рассмотрим ее ситуацию. Как Бессмертная, она в основном подвержена воздействию высших каст, в основном вассалов – к лучшему или к худшему. Есть один жанр, с которым все мы можем согласиться, который показывает испытания и невзгоды, с которыми сталкивается большинство браков в этих кастах».

Остальная часть группы повернулась и посмотрела на нее сверху вниз, словно ожидая, пока приманка откроет огонь.

«И это романтический аспект того, как два человека учатся любить после обязательств – то есть браки по расчету или принудительные браки – объективно лучший жанр для начала». Сказала она, гордо задрав нос.

В комнате возникла пауза, а затем все начали кричать друг на друга. Впервые за многие годы Регинус понятия не имел, как выступить посредником или урегулировать некоторые из этих споров.

«Вы все ошибаетесь. Запретная любовь – вот где таится настоящая страсть. Кто бы не рискнул всем ради любви всей своей жизни? Есть ли лучший пример того, что такое любовь и романтика на самом деле, чем подобные чувства?!

Книги теперь швырялись друг в друга. Геката медленно вернула их все, словно военный мусорщик, собирающий использованные боеприпасы, оставшиеся на поле боя. Ей даже не пришлось вставать со своего места, их словно неотвратимо толкали в ее сторону.

«Неожиданная привязанность! Источник всей химии между парами – это когда любви вообще не ждут с самого начала!» В воздухе развевалась еще одна книга: « Ее желания » .

В равной степени передали по цепочке и передали в руки Гекате, где она проглотила книгу.

«От Е до Л! «Враги влюбленным» — идеальное представление о человеческой сложности, переменах и неожиданной любви! Не может быть ничего лучшего, чтобы по-настоящему понять девичье сердце, чем острая грань между ненавистью и страстью!»

Еще один набор книг, на этот раз несколько книг спорили в его пользу и размахивали своими любимыми томами, словно боевыми знаменами. Геката взяла их все, и с каждой из этих книг она стремилась получить больше, в то время как аргументы становились ужасными.

Регинус наблюдал, как Геката случайно съела чашку кофе, просматривая последнюю порцию кофе, поэтому он предположил, что Бессмертных, должно быть, изрядно развлекли. Насколько он знал, она ела тарелки только тогда, когда действительно была сосредоточена на чем-то другом.

Учитывая, кем в целом были враги Бессмертных, Регинус надеялась, что она не думает об ухаживании за какой-то машиной. Но, учитывая вырождение, которому он подвергся, он был уверен, что кто-то написал книгу именно об этом, и она, вероятно, была похоронена в одном из ховерсаней, маячивших позади совета романтических фанатиков. Возможно, даже два или три.

«Тайные дела между домами!» вызвал в комнате полный хаос.

На эту тему было двадцать книг, одну из которых все в зале осуждали как «полный мусор» . И это был первый раз, когда Регинус видел в этой комнате кого-то полного согласия. Он не понимал, почему такую ​​книгу ненавидели, но все же принесли на собрание. И не один человек, а целых семнадцать экземпляров этой книги были самостоятельно привезены собравшимися экспертами.

К его ужасу, они все равно передали его Гекате.

Впервые заговорил Регинус, положив руку на оскорбительную книгу. «Двенадцать оттенков сумеречного мерцания»

Он закашлялся, что остановило текущую дискуссию. «Если все вы согласны, что такая книга нереалистична и… «полный мусор», не следует ли вернуть ее обратно в ваши сани вместо того, чтобы отдать леди Гекате?»

Ему это показалось разумным. В комнате воцарилась тишина, все внутри бросали виноватые взгляды друг на друга или, скорее, ждали, чтобы кто-нибудь встал и сказал, что у них на уме.

В конце концов один из них сделал это, человек по имени Грелин. «Постороннего человека это может сбить с толку, — сказал он, — но эта конкретная серия является основополагающей, и все эксперты сходятся во мнении, что большинство любовных романов были построены на ее основе. Из этой серии можно понять много метаанализа».

"Точно!" — сказала Эленор, хлопнув руками по столу, и встала. «Леди Геката не могла понять и половины упоминаний в других произведениях, которые непосредственно основываются на том, что описано в этом романе. Полнейшая чушь, но к прочтению обязательна».

Остальные члены группы яростно кивнули в ответ. И Регинус не мог не подозревать, что между всеми в комнате существовало какое-то невысказанное соглашение о том, что сериал — мусор, но при этом искренне желать его прочитать.

Это сбивало с толку. Он не был уверен, обманывала ли его интуиция или просто не в его силах. Были ли они все просто ироничными дебатами или действительно серьезно? На этот раз он почувствовал, что понимает, как посторонние должны относиться к любым официальным дебатам среди Логов, когда дело касается более мелких тем.

Что он действительно знал наверняка, так это то, что Леди Геката, похоже, достаточно хорошо разбиралась в романтических отношениях, когда вышла из комнаты, и была довольна своим новым кладезем знаний.

Однако он довольно боялся того, что именно это означает.