В течение следующих нескольких дней в клане царили волнения.

К первому часу каждый член клана уже был проинформирован о двух новых Бессмертных, и разговоры перешли к тому, что они могут сделать. К третьему часу все истории стали более дикими, чем предыдущие, и все полностью отказались от правдивости чего-либо. Истории нарастали друг на друга, некоторые люди начали сочинять короткие песнопения, а другие складывали новые стихи, рифма за рифмой.

Никого особо не волновало, где остановились эти Бессмертные, об этом должны были беспокоиться Слуги.

Частью которого я являюсь.

В наши дни Дом Винтерскар был на устах людей не только комплиментом, но и проклятием. Либо они видели дом как нечто возродившееся из пепла, либо с подозрением относились даже к существованию звезд. Обычно это были дома моей старой семьи, и они всегда были чертовски бедными.

«О, Зимние Скары зашли и подарили нам прекрасную корзину с приготовленными блюдами. Разве они не прекрасны? это не то, что я когда-либо услышу. Больше похоже на: «Винтерскары лишили моего старшего сына всего его наследства». Пока я еще жив и смотрю им в глаза». - Видишь, сейчас это больше похоже на старые добрые времена.

И да, это было то, что произошло. Частью списка дел было выплатить репарации за старые обиды сейчас, когда у нас действительно есть деньги и ресурсы, так что посмотрите, кто сейчас ест рыбу.

Слова Кидры: Если вы можете потратить деньги на решение проблемы, это очень много. И я не могу найти никаких недостатков в этой логике.

Именно она «убедила» двоих Бессмертных присоединиться к битве. Официально. Поэтому имеет смысл остаться с кем-то, с кем они уже знакомы. В конце концов, я не могу требовать от Бессмертных лордов переехать жить в другое место только потому, что все завидовали. Поэтому они переехали прямо в наше поместье, и никто из других домов не мог и пальцем пошевелить, чтобы возразить по этому поводу.

Не имея никакой палки, которой можно было бы разрушить наш дом, им пришлось скрежетать зубами и пытаться придумать, как помахать достаточно большой морковкой. Хороший план, но тезисы Бессмертных были особыми случаями. Роф не обращал внимания на все закулисные попытки — у них было бы больше шансов, если бы они махали настоящей съедобной морковкой. А у Отцовской чашки заботы на эту тему было вырезано все дно, а потом вся кружка брошена как можно дальше. В пропасть. Возможно, в него еще и стреляли несколько раз по пути вниз, на всякий случай.

С нашей стороны, поскольку Роф жила на территории нашего поместья, мы, конечно, заставили бы ее работать. Никаких бесплатных обедов.

В результате Отец, Кидра, Роф и я сидели глубоко в поместьях нашего Дома.

«Это должно быть в пределах возможностей». — сказала Роф, возвращая одну сторону крыла на место. «Я регенерировал сердце, кожу, мышцы и яремные вены. И не только для Кита: процесс повторяем. Однако за это пришлось заплатить».

"Какая цена?" — спросил отец.

«Я не уверен». - сказал Гнев. «Каждый раз, когда я подключался к этой случайной силе, что-то внутри чувствовалось… поглощаемым? Диагностика никаких различий не показала, сколько раз я ее не запускал. Какова бы ни была цена, она не физическая».

— Ваша диагностика заведомо ненадежна, когда дело касается оккультизма. Кидра быстро сказал. Все это было ее идеей, и она собиралась добиваться ее изо всех сил. «Вы не можете увидеть транс души. Все, что касается душ, кажется, по большей части выходит за рамки вашего понимания.

В комнате возникла пауза, пока Роф размышлял, прежде чем я придумал возможный компромисс. «Она могла бы, если бы кто-то другой соединил свое зрение с фракталом ее души. Так что мы еще можем кое-что сделать. Но исцеление меня и других еще не принесло ей ничего страшного, в этом я согласен с Кидрой. Я все еще думаю, что нам следует провести некоторое тестирование, пока у нас есть время. Кто знает, когда состоится следующая экспедиция?

Отец хмыкнул. «Приведите одного из солдат. Нет смысла медлить».

Роф кивнул. «Я согласен с этой оценкой. Проверка решит все нерешенные вопросы».

Кидра схватила свой блок связи и отдала короткий приказ. — Наденьте шлемы. Мгновение спустя она сказала: — Если мы проводим полное исследование оккультизма, нам нужно будет иметь возможность говорить без границ. Я доверяю своим солдатам, но солдат можно поймать».

Шипение раздалось у меня на шее, и мой шлем снова был надежно надет. Отцу и Рофу ничего не требовалось, им не нужно было дышать или говорить, чтобы разговаривать напрямую по каналам связи. Хотя мы с Кидрой все еще были людьми.

"Готовый." Я сказал, и Кидра послал быстрый сигнал слугам снаружи.

Дженсион Винтерскар был солдатом нашего дома, сражавшимся на передовой против работорговцев. Он был среди тех, кто пользовался теми немногими клинками Зимнего Шрама, которые я выковал и которые работали. По его словам, он, со своей стороны, вынул по крайней мере половину щитов работорговца, прежде чем ему отрубили руку, но смог отбросить отрубленную руку и клинок подальше от досягаемости работорговца, где его подобрал следующий солдат. И за это его еще и ударили по ребрам, прежде чем другим солдатам удалось вытащить его из боя. Любой мог чувствовать себя несчастным, потеряв руку, но для Дженсиона и других, сражавшихся с работорговцами врукопашную, это казалось скорее самым ярким событием в его жизни.

Все эти годы тренировок с ножами, клинками и винтовками принесли свои плоды. В один единственный момент он сдержал полную армию рыцарей достаточно долго, чтобы прибыло подкрепление. Если бы он и другие не поставили на кон свои жизни, остальные члены Дома, не прошедшие боевой подготовки, были бы убиты или их жизнь превратилась бы в сущий ад. Отсутствие руки не было проклятием, это было доказательством того, что, когда его личная ценность была проверена, он отстоял свою позицию за себя, свою семью и свой клан в целом. В этом была цель, и это имело решающее значение.

Как и другие солдаты, которые были искалечены или ранены во время того боя, они собирались вместе и делились своими историями за пивом и едой. Они не могли хвастаться и хвастаться перед другими людьми, не раскрывая секретов Дома и клана, поэтому посторонним, если бы они спросили, он сказал бы, что потерял руку, сражаясь с работорговцами и выигрывая время для прибытия рыцарей. Ничего о его истинном вкладе. Похороны и бдения проводились исключительно в доме Винтерскар.

С тех пор ему не поручали никаких тяжелых обязанностей. Простое патрулирование и сопровождение других слуг, выходящих за пределы Дома. Одной руки все еще было достаточно, чтобы стрелять из пистолета, и, как и другие раненые, он все еще появлялся на тренировочных полях, чтобы поддерживать форму. Капитан Сагриус прямо потребовал этого.

Его не выбрали первым, чтобы прийти к нам по какой-то конкретной причине, тем более, что его имя было выбрано случайно.

Поэтому он вошел, запечатав за собой дверь, резко отдал честь и занял позицию сейза, ожидая услышать, почему лидеры дома Винтерскаров вызвали его.

— Дженсион, — сказал Кидра. «Поднимите раненую руку вверх. Мы хотим это изучить».

Он сделал, как было приказано, сняв протез руки и подняв культю вверх. Никаких вопросов, никаких колебаний. Кидра повернулась к Гневу. Шлем, возможно, скрывал ее лицо, но я практически мог представить надежду внутри нее при этом. В касте вассалов часто ожидали смерти, и новости о погибших рыцарях уже были приняты соответствующими домами, каждый из которых проводил свои собственные церемонии в честь своих павших рыцарей. Однако в эти дни надежда была чем-то новым. Многие представители элиты знали, что есть шанс, что мертвые могут вернуться во фракталах души, если Сагриус выживет и все еще будет идти. Arcbound был живым доказательством того, что шанс есть. Ветрокрылая будет единственной запланированной настоящей церемонией захоронения.

Теперь, если бы способности Гнева можно было использовать массово, у Слугов был бы шанс сражаться не только со смертью. Любую травму, из-за которой они могли оказаться в постели больного, можно было вылечить. И во всей истории тоже. Старые ветераны, давным-давно положившие клинок, вполне могли бы поднять его обратно.

Роф поднялась со своего места, крылья на мгновение растянулись почти рефлекторно, прежде чем она вернула их на место. Она подошла к солдату и протянула руку к его искалеченной руке. Прошло мгновение, и оккультизм начал пульсировать вокруг ее руки, потрескивая. «Да, я чувствую привитые инструкции. Я мог бы исцелить это».

"Начинать." — сказал отец, не двигая губами. «Остальные из нас будут наблюдать в виде души».

Роф кивнула, закрыла глаза и сосредоточилась. Оккультизм еще сильнее распространился по комнате. Это было больше похоже на нежную успокаивающую волну, но, возможно, это было результатом моего воображения, переплетающего вещи в моей голове. Оккультизм есть оккультизм, исцеление и разрушение должны быть для него одинаковыми.

Отец был первым, кто заметил что-то в душе Рофа, в то время как остальные из нас наблюдали, как рука солдата полностью восстанавливалась из ничего, бледно-голубой свет сливался с рукой мужчины. Сам Дженсион сделал резкий глоток, чувствуя, как оккультный пульс проник в его руку. Части его руки, казалось, полностью растворились из небытия обратно в реальность.

«Я вижу концепции возрождения и создания материи, но больше ничего не могу понять». — сказал я, пытаясь понять, как работает этот фрактал. Я знал, что сам фрактал был слит с фракталом ее души, поэтому попытка извлечь математическую формулу могла пойти не так из-за этого участка моста. В любом случае, мне все равно стоит попытаться повторить это, поскольку целебные свойства моей нарукавной повязки были бы потрясающими для моей кожи.

«Посмотри на саму ее душу». Отец сказал. «Части этого исчезают».

Не колеблясь ни секунды, я переключил свое внимание прямо на фрактал Гнева, и нарастала паника. Транс души сложен. Весь мир превращается в концепты, поэтому мелкие детали легко упустить. Но теперь, глядя прямо на душу Гнева, я мог видеть, как небольшие ее части разъедаются, как будто она больше не была защищена фракталом души.

Спустя несколько мгновений все закончилось. Рука Дженсиона полностью исцелилась. Солдат продолжал смотреть на него, разжимая и сжимая пальцы.

Комната снова приобрела темные мрачные цвета, которые были раньше. Кидра цокнула в шлеме. «Мы были так близки к тому, чтобы помочь многим другим. Конечно, за это пришлось заплатить».

"Нет. Душа возрождается». — сказал Отец, подняв руку и указав на сердце Рофа. "Присмотрись."

Мы это сделали и обнаружили, что ее душа... каким-то образом исцелилась? Или, скорее, вернулся к началу. Была пара теорий по этому поводу. В основном начинается со слов «что за херня происходит?»

«Медленная регенерация». – заметил Кидра. «Намного медленнее, чем он потреблялся».

В этом она права. «Как вообще части концепции съедаются?» — спросил я, серьезно смущенный тем, что увидел. — Что ты сейчас чувствуешь, Гнев?

Перо встало и взглянуло на свои руки. «Ничего ощутимого. Диагностика не показывает никаких ошибок или проблем внутри. Я… я чувствую себя не в своей тарелке. Точно так же, как я чувствовала, когда впервые лечила Тамери. Как будто что-то забрали » .

Дженсион не заметил этого, он все еще с благоговением смотрел на свою руку. Он не мог слышать нашу дискуссию, поскольку она велась по зашифрованной связи. Насколько он знал, в комнате было тихо. Вплоть до тех пор, пока Отец не помахал рукой, привлекая его внимание.

— Сир? — спросил он, подняв голову и взглянув на отца.

Со своей стороны, он ответил своим обычным ворчанием. «Исцеление завершено. Посмотрим, скольких еще мы сможем исцелить. Наступают тяжелые времена, Зимнему Шраму понадобится каждый рыцарь, которого он сможет удержать».

"Рыцарь?" Он спросил.

"Рыцарь." Кидра подтвердил, кивнув. «Скоро у рейдеров будет конфисковано еще больше доспехов. Наш дом будет на передовой линии всего этого. И я не трачу талант зря. Вас завербовали в мой Дом не просто так».

— Я понимаю, леди Винтерскар. Сказал он с быстрым поклоном. «Я не разочарую».

Кидра рассмеялся: «Ты не разочаровал, когда твой характер подвергался последнему испытанию. Никто из вас не дрогнул, когда это было особенно важно. увидимся. Винтерскар в первую очередь позаботится о себе».

Солдат отдал честь, развернулся на пятках и с прямой спиной пошел прочь.

Остальные из нас наблюдали за Гневом, наблюдая. Насколько мы могли судить, ее душа полностью регенерировала, просто это заняло некоторое время. Почему он регенерировал или что вообще съело его кусочки, мы понятия не имели. Отца быстро выбрали в качестве человека, который будет исследовать эту часть оккультизма, учитывая его навыки работы с душами в целом. Кидра отвечал за организацию дома для лечения, и я не просто стоял и ничего не делал, наблюдая, как Гнев исцеляет весь Дом. Рядом со мной стоял большой чемодан, внутри которого находился настоящий искатель клещей, к которому меня привел Цуя.

Гнев исцелил другого солдата, и с помощью зрения души мы подтвердили, что она действительно без проблем регенерировала части своей души. Вскоре эта комната стала одной из самых оживленных комнат в доме.

Мои мысли были такими же, как обычно: выяснить, как заставить все работать. Раньше этот черный кирпич из мелкого металла был практически непостижим. Кроме рукоятки и спусковых кнопок, а также впускного клапана мощности, я понятия не имел о внутренних устройствах. Роф была менее чем удивлена, увидев тот самый кирпич причудливого света, из-за которого она проиграла ту первую битву, но она продолжала сосредоточиться на своей задаче, в то время как я великодушно решил не мучить ее кирпичом.

Как и раньше, здесь было два символа «захват» и «освобождение», написанных простым текстом. Язык, по-видимому, не сильно изменился за несколько сотен лет, но это не было большим сюрпризом, поскольку по миру уже бегали люди, прожившие все эти годы.

У меня были отвертки, плоскогубцы, ломы и все электроинструменты, которые я мог придумать, но я не смог придумать ничего, что можно было бы использовать, чтобы открыть коробку таким образом, чтобы это не было полностью разрушительным. Насколько я знал, внутри мог быть газ под давлением, и как только я сделал в нем крошечную трещину — бац. Вот и все. Цую, вероятно, это не обрадовало бы, и когда она была дружелюбна, она взорвала целый объект у моих ног. Теперь я знал, что у нее есть орбитальный лазер смерти по требованию, если у нее нет времени и она может подождать, пока он займет свое место.

Чего у меня не было в прошлом, так это видения души. И теперь, когда клан встал на правильные ноги, у меня появилось время по-настоящему покопаться в этом кирпиче металлолома.

А в перерывах между ожиданиями я нырял в чемодан рядом со мной и сканировал внутренности коробки. Концепции пустого пространства, концепции оборудования, сбора данных и содержания образцов.

Или, по крайней мере, то же чувство, которое я испытал, когда посмотрел на клетку с жуками. У агрофермеров их было множество, и все они были точно адаптированы к тому, что они выращивали, так что для меня это не новая концепция. Я чувствовал, что эта конкретная система сдерживания связана не столько с физическими границами, сколько с сохранением любых выбросов, улавливаемых оборудованием, и считыванием этой концепции сбора данных внутри него.

Собрав все части, которые у меня были, я пришел к следующему выводу: он называется искателем, и внутри него есть пустое пространство, где он должен собирать образец и поддерживать его в живых. Он собирает данные. А учитывая, что Цюа сказал, что ключом были клещи - с двумя четко обозначенными кнопками для захвата и освобождения - я думаю, что мне нужно сделать с этим кирпичом - это поймать где-нибудь клеща и скормить его в коробку.

Следующая загадка, которую мне придется решить в первую очередь, — выяснить, почему Абраксас так настойчиво добивается этого. Он назвал его фонарем, а Цуя — искателем. И что клещи будут ключом к этому.

Цуя также сказал, что это, вероятно, последний из существующих, и Relinquished настолько напугана этим, что хочет уничтожить каждую его частичку, где бы она их ни нашла. Цуя также сказала, что понятия не имеет, что он делает, но считает, что он должен привести кого-то к какому-то старому оружию, которое Relinquished не сможет легко уничтожить. Что-то, чего Цуя больше не может найти, потому что войны разумов шли в обе стороны.

Я вспомнил тот гигантский черный куб, который, как объяснил Роф, служил сдерживающим фактором для вещей, которые не могли убрать даже клещи. Каким-то образом моя интуиция подсказывала мне, что этот искатель приведет нас к одному из этих черных зловещих кубов. Если предположить, что мы заставим его работать правильно.

И что? Эти кубики должны были невозможно открыть.

Клещи прямо сказали Рофу поговорить с Цуей. И где-то там, в белых пустошах, она построила святыни, к которым ходят крестоносцы, по слухам, у них есть возможность поговорить с самой Цуей, хотя и не ежедневно или даже не ежегодно.

Это должна быть следующая цель, которую стоит посетить, посмотреть, есть ли способ поговорить с Цуей напрямую оттуда. Итак, пока мы этим занимаемся, я мог бы спросить саму богиню, что она хочет, чтобы я сделал с этим искателем.

И, может быть, выяснить, кто во всем этом такой Абраксас.

Интуитивно предчувствовал, что Цуя может узнать это имя.

Затем мы открыли клану навыки Гнева. Она исцелила весь Дом Винтерскара и, казалось, совсем не отступила от этого. Никаких ошибок в ее системах, и ничего, что Отец, Кидра или я могли бы обнаружить в ее душе, даже после того, как она так часто использовала это заклинание. Как только мы были уверены, что все, что ей нужно было делать, это ждать между исцелением кого-то, это казалось очевидным следующим шагом. Оставьте рыцаря с техникой зимнего цветения бегущим, чтобы он знал, когда он будет готов продолжать идти, и, похоже, все наладилось.

Легко найти несколько Логи, которые добровольно посвятят свое время сортировке огромного количества людей, приходящих за исцелением, как только слухи действительно начнут распространяться.

Логи быстро собрались и применили традиционную сортировку, составив четкий план по борьбе с потоком поступающих чисел. После этого они представили подробные планы по оптимизации периодов отдыха, а также возможные действия, которые она могла бы сделать в клане, ожидая, что она будет вести себя хорошо. как нормальный человек с нормальными человеческими точками стресса. Даже Бессмертным необходимо заботиться о своем психическом здоровье.

Затем они обнаружили, что Гнев не остановился. И не спать. И, похоже, никогда не скучал.

К этому моменту Логи все еще работали круглосуточно, и их количество увеличивалось по мере того, как они слышали о проекте. Все, кто начинал работать с Wrath, думали об одном и том же: вот кто-то, кто был более предан работе, чем они. Они ни в коем случае не позволили бы кому-либо победить их в их же игре, теперь на кону была их гордость, даже если бы соперником был Бессмертный.

Конечно, ни один из них не мог сравниться с ее вниманием, даже несмотря на весь кофе в мире. Они не соревновались с кем-то, кто, казалось, работал как машина — она была буквально машиной. Но, клянусь богами, они все равно попытались.

В конце концов это было отменено, когда они поняли, что становятся неряшливыми и позволяют цифрам ускользать из виду. В этот момент были задействованы целые Логи-дома, чтобы не только управлять людьми, пришедшими за исцелением, но и управлять Логи, управляющими ими. Это было похоже на то, как будто я наблюдал, как клан просыпается ото сна, осознавая, что что-то происходит, и шел ва-банк.

Была организована ротация, произведены сокращения, количество пациентов за каждый час тщательно перекрестно осматривалось и назначалось точное время для выстраивания в очередь. Они не хотели, чтобы все шло быстро, они хотели, чтобы все было оптимизировано. И им это было нужно.

Довольно большая группа людей пришла только для того, чтобы увидеть саму Роф. Слухи о том, что она похожа на ангела, в данном случае весьма верны. Поэтому они придумывали всевозможные причины для визита и пытались проскользнуть мимо Логи, пройдя полное медицинское обследование.

Я уверен, что она почувствовала бы себя довольно самодовольно, услышав все это, возможно, прихорашивалась и говорила, что ее оболочка работает так, как ожидалось. Казалось, что их основная личность почти связана с выставлением напоказ всего, что делает их лучше людей, особенно если это поверхностно.

На моем столе быстро начали появляться несколько конкретных писем с требованием пойти поужинать и поделиться сплетнями с очень известной платиновой блондинкой, распространяющей сплетни. Но я подумал, что если это произойдет, возможно, с таким же успехом можно будет напрямую вызвать Гнев. Как только она закончила и была свободна.

Отец, с другой стороны, был неизвестным Бессмертным для клана. Он действительно просто появился и исчез в убежище Зимнего Шрама и просто тренировался день и ночь против любого, кто был готов принять вызов. В то время как Гнев быстро становился единственным Бессмертным, о котором все говорили как об истинном божественном даре, посланном богами, он становился подземной легендой среди очень немногих избранных групп элитных рыцарей.

Его подход к обучению остался прежним, но уровень его учеников вырос из одного тощего, обиженного сына, не интересующегося боем, до группы и без того чрезвычайно опытных воинов.

Проблема в том, что, несмотря на то, что ему нужно было преподавать в целой школе, он все равно вытащил меня из моей мастерской, чтобы продолжать тренироваться с ним.

И так получилось, что он оказался достаточно сильным, чтобы схватить меня за шкирку, даже когда я в полной броне. Стиль преподавания не изменился. Однако ему не хватало гнева и разочарования из прошлого. Отец знал, что у меня есть гораздо больше, чем просто боевые навыки - неспособность победить его или сразиться с ним теперь не была концом всего, и он это знал. Все так же жестоко, как и всегда. Как говорится, если у меня было время дышать, у меня было время тренироваться.

Катида, смеющаяся всю дорогу, конечно, ничему не помогла.