При планировании команды были объединены в две вместо четырех. И теперь мы все охотились за рыцарями-реликвиями. Пока они все не будут устранены, у нас не будет никакой другой цели.

Однако шпионская команда не торопилась, чтобы саботировать оборону. Все мы были готовы к действию: как только защита будет сломлена, Тид наберет корабль на полную скорость, и мы прибудем к их порогу менее чем за несколько минут. Вероятно, придется выпрыгнуть и во время пролета.

Было тихо, поскольку все рыцари мысленно готовились к предстоящей битве.

Вот почему мне показалось странным получить личный запрос на связь от Отца всех людей.

«Ты тренируешься говорить мысленно?» — спросил я, наблюдая, как его глаза мягко светились рядом со мной.

Его рот не двигался, и он не смотрел в мою сторону, но его голос доносился по связи.

«Девочка меня уже научила». Он сделал паузу, нахмурившись на мгновение. — …Что ты знаешь о работорговцах?

Странный вопрос. — Не думаю, что я знаю о них больше, чем ты. Вам, вероятно, приходилось сражаться с ними несколько десятков раз за свою жизнь.

"У меня есть." Он сказал. «Я знаю все, что мне нужно. Возможно, нет. Вы должны быть морально готовы к тому, что вас ждет. Объясни, что ты знаешь».

Старик меня проверял? Или беспокоишься обо мне? Вероятно, он хотел убедиться, что у меня есть правильная информация о том, как с ними бороться. Я вспомнил все, что знал о работорговцах. Слухи вокруг них, то, что о них знали учебники и клан, а также мой собственный опыт борьбы с ними в самом сердце лагеря Зимнего Шрама.

Итог: «Они… не так уж хороши в бою. Единственный раз, когда я видел или слышал, как они побеждали, это когда они устраивали засаду или застигали клан врасплох». Вот как они заполучили старую гвардию в Доме Винтерскаров, преследуя сзади и нанося удары по слабым местам. «Большинство из них не тренируются всю жизнь, как это делают рыцари клана, поэтому обычно они отступают, когда им приходится сражаться с нами. Вот почему они полагаются на большие цифры. По крайней мере, когда дело касается реликвий.

Те, что атаковали территорию Зимнего Шрама напрямую, не были плохими бойцами, но не такими монстрами, как Кидра Отца. Они были очень дерзкими, когда все шло своим чередом, но когда они увидели надпись на стене… «Морального духа тоже не много. Они легко маршрутизируются и без проблем покидают друг друга».

Этот капитан сбежал, бросив своих людей умирать от моих рук, как только я перевооружил Путешествие. Казалось, будто это было вечность назад, но я уничтожил их полный отряд. Даже в тот момент, когда я экипировал «Путешествие», я вышел и за секунды уничтожил двух работорговцев.

«Вы понимаете основы». - сказал отец, кивнув. «Тебе нужно понять еще кое-что. Вы видели их более закаленных воинов. Сегодня вы увидите их более слабых. Вот к чему нужно быть готовым».

«Думаешь, от более слабых будет больше проблем?» — спросил я, не совсем уловив подтекста.

«Да. Они способны сказать что угодно и сделать что угодно, чтобы выжить. Они притворяются людьми, когда понимают, что смерть неизбежна. Они будут умолять тебя о пощаде. Теперь он повернулся, чтобы полностью наблюдать за мной. «Тебе нужно понять, и понять глубоко, мальчик — Они носят нашу форму. Они скажут наши слова. Но они уже давно отказались от своей человечности. Ни один из них не подлежит выкупу. Нет другого живого существа, которого вы должны презирать больше, чем работорговцев.

Логично, конечно. Не зря работорговцев называли работорговцами – они торговали людьми, как домашней птицей. У такого человека не останется никакого морального компаса. Любой из них, кто поднялся на достаточное количество званий, чтобы получить реликтовую броню, не был хорошим человеком по определению. «Я убивал их раньше, не испытывая при этом никакого раскаяния». Я сказал. — Если ты беспокоишься, я избегу смертельного удара, шлюз давно остыл. Я уже это делал раньше, и это меня не сильно расстроило».

Во всяком случае, я не колебался ни секунды. Мужчины и женщины, обслуживающие дом Винтерскара, нуждались в том, чтобы я подошёл и положил им конец, поэтому я не жалею, что сделал именно это.

«Я беспокоюсь не о демонах. В одном из их логовищ вы увидите гораздо больше, чем просто представителей их вида. Вы также увидите их жертвы. И они будут умолять о помощи».

— И… мы не можем этого предложить, не так ли? Ты об этом меня пытаешься предупредить?

«Да, мы не можем остановиться, чтобы помочь им. Вам нужно пройти мимо них и продолжить атаку». Его глаза отвернулись и снова уставились на дверь отсека. «Что мы делаем, так это даем им шанс освободиться. Мы больше ничего не можем сделать, не выбирая фаворитов, их будет найдено слишком много. Вам придется с этим смириться. Наркотики не замаскируют это. Пропранолол блокирует иррациональный ужас. То, что вы найдете в этом комплексе, очень рационально. Чем больше у вас сочувствия, тем сложнее это будет. Закали свое сердце».

«Какой у вас с ними опыт?» Я спросил.

«Вы уже знаете самое важное. Вы были там для этого». Сказал он, а затем закрыл глаза. «Лорд Атиус так и не нашел виновных, устроивших засаду на миграцию клана. Но они бы не убежали так далеко, чтобы оставить после себя все, что у них было».

«Вы думаете, что они где-то здесь, во время этой атаки».

Он слегка кивнул. "Без вопросов. Кого лучше всего завербовать в свои силы, как не банду, успешно напавшую на клан десять лет назад? Мы не знаем их знамен. Мы не знаем их имен. Но они, должно быть, еще живы и прячутся среди толпы.

— У тебя есть какой-то план, как их найти? Я спросил. «Если их завербовали в атакующие силы, то, вероятно, где-то есть документы или логистика, указывающие на них».

«Раньше я бы посчитал, что отследить такую ​​вещь невозможно. Теперь эта оболочка может сканировать тысячи записей за секунды». — сказал отец, постукивая пальцем по голове. «Помни, мальчик: я больше не человек. И они сочтут меня более великим демоном, чем любой из них, вместе взятых.

Группе шпионов потребовалось еще полтора часа, чтобы занять позицию. Ничего снаружи на территории комплекса не изменилось, это все еще была заснеженная глыба металлических неровностей вдалеке. Но поступил сигнал, сообщивший нам, что мы готовы идти, так что оборона, должно быть, была разрушена.

Тид поднял корабль и направил его на полной скорости прямо на врага. Башни вдалеке застыли на месте. Никакие аэроспидеры не вылетели из ангаров, чтобы перехватить нас.

С нашего корабля в воздух взлетели пять ракет. Они быстро унеслись прочь, превратившись в далекие желтые огни, медленно направляясь к большой башне.

Удар ударил по комплексу, как кувалда, тонны замерзшего льда разлетелись на части, а хребет башни раскололся на несколько частей. В тот же момент он рухнул вниз, приземлившись на укрепленный комплекс, соскользнув в сторону и заблокировав один из выходов из ангара.

Двери отсека широко распахнулись, и наша команда крепко держалась за борта, пока корабль мчался по белой пустоши.

Был гул волнения. Даже дополнительные вооружения противника нас ничуть не отпугнули. Айстрайд стоял на другой стороне вместе со своей командой. Нас высадят первыми, а его высадят на другом участке аванпоста.

«Десять секунд». — объявил Тид по связи. Пока ни звука ни возмездия, ни опасности.

Корабль накренился в сторону, слегка врезавшись во лед под нами. Обратный отсчет продолжался, пока не достиг нуля.

Мы с отцом выскочили наружу. Текущая скорость заставила нас взлететь над льдом, затем жестко приземлиться и продолжить движение прямо к закрытым дверям ангара.

Они оставались запечатанными лишь на мгновение, прежде чем с грохотом распахнулись.

«Я проник в их системы безопасности». - сказал Роф по связи. «Открытие дверей». Замерзший лед на входе откололся кусками, разбиваясь на более мелкие кусочки при ударе о землю.

Если бы она не смогла, мы бы сами проделали в них дыру.

Корабль Тида не удосужился остановиться или подождать, чтобы убедиться, что мы попали внутрь. Он не остановил свою скорость, только проехал по сторонам комплекса и быстро скрылся из виду. Ищем другую точку вставки.

"Продвигать." — сказал отец, когда мы остановились всего в нескольких десятках футов от открывающихся дверей ангара.

Четверо рыцарей-работорговцев выскочили наружу с винтовками вверх и с кинжалами на поясе. Как только они увидели наши номера, они развернулись и помчались обратно внутрь. Разумная стратегия, нас семеро бежало прямо на них. Пока их численность не станет еще или больше, они не пойдут в атаку.

Мы проскользнули прямо через открытые двери, как вода, и полетели в ангар, преследуя место, куда сбежали рыцари-работорговцы.

Внутри ангара находилось добрых три дюжины мужчин в защитных костюмах. Некоторые носили цвета племени, другие не носили ничего, кроме коричневых лохмотьев поверх основного костюма. У половины из них сдали нервы в тот момент, когда они подумали, что мы идем в их общем направлении. У другой половины пальцы на спусковом крючке были полностью опущены.

Пули приветствовали нас, но ни одна из них не активировала щиты ни у кого.

«Устраните цветные, когда это возможно». Отец сказал, что сделал короткий боковой проход, используя ящики как трамплин, чтобы прыгнуть на подиумы наверху. Его клинок загорелся, попав одному такому человеку прямо в спину. Его друзья собирались убраться прочь, но отец шел слишком быстро, чтобы кто-нибудь мог убежать. «Не сходите со своего пути, чтобы уничтожить их. Для этого будет время позже. Не обращайте внимания на рабов».

Все рыцари ответили утвердительно, и мы еще глубже погрузились в их неорганизованный беспорядок.

Небронированные работорговцы не были совсем тупыми, они пытались развернуть пушки побольше и установить их заранее. Проблема заключалась в том, что мы двигались невероятно быстро, сметая все на своем пути. К тому времени, когда пушки были установлены, стволы были разрезаны на части. «Игнорировать операторов». — приказал отец, проходя мимо одного такого человека, съежившегося на земле. «Все они будут рабами».

Он был прав. Ни одна артиллерийская установка не эксплуатировалась работорговцами, только их напуганные жертвы. Они знали, что пушки — это первое, к чему стремятся рыцари-реликвии, поэтому это не лучшее место для времяпрепровождения.

— А о работорговцах, которые прячутся среди рабов? — спросил Кидра, с холодной эффективностью отсекая головы троим таким работорговцам. У них всегда были цветные метки, обозначающие, частью какой группы они являются.

Один из них умер, полностью нажимая на спусковой крючок своего оружия, на что Кидра схватила быструю руку и выкручивала его до тех пор, пока оружие не перестало стрелять, а ее другая рука была занята перерезанием горла друга мужчины.

Шальные пули не представляли для нас никакой угрозы, но они могли разорвать защитный костюм. И я сомневаюсь, что рабам дали что-нибудь, чтобы их исправить, если возникнут проблемы.

«Их скоро поймают и убьют». Отец ответил. «Гнев находится в их системах. Их вешалки не открываются. Любой, кто попытается покинуть территорию комплекса пешком, будет выслежен нашим пилотом. Никто из них не убегает от нас».

Говоря о бегстве, четверо рыцарей-работорговцев вбежали прямо в запечатанный дверной проем, преследуя нас по пятам. Я мог прямо видеть панику в их попытках выбить дверной проем консоли. Он оставался красным и закрытым. К настоящему времени Роф завладела практически всем внутри системы.

К тому времени, когда рыцари-работорговцы поняли, что их система скомпрометирована и что у них будет больше шансов прорваться через дверной проем, используя свои доспехи, мы уже догнали их.

В этом повороте я не был в авангарде, а прикрывал тыл. Два других рыцаря из нашей команды врезались в них головой вперед, а остальная часть нашей команды погналась за ними.

Два рыцаря Зимнего Шрама против четырех рыцарей-работорговцев в тесноте.

Это было грязно. Четыре рыцаря сражались не для того, чтобы победить или победить рыцарей Зимнего Шрама. Нет, они пытались ускользнуть от боя, ставя друг друга блокпостами. Один попытал счастья, прорвавшись сквозь остальных.

Его щиты позволяли ему пережить несколько ударов от каждого из нас, пока он не попытался проскользнуть мимо Отца.

В мгновение ока его шлем стал размером с перчатку, покрытую белой тряпкой, и поднялся прямо в воздух. Его ноги качнулись вперед, инерция бега просачивалась сквозь него и поднимала остальную часть тела горизонтально.

Отсюда отец швырнул его прямо на землю, не сказав ни слова. Вокруг него сверкнули реликтовые щиты, но он был застигнут мертвым в центре нашей группы. К тому времени, когда его спина коснулась земли, пять различных оккультных граней уже сжигали запасы энергии. Мгновение спустя щиты погасли. У него даже не было времени хныкать.

Старик даже не удосужился вынуть клинок. Его рука хрустнула, и шлем разлетелся на части.

В тот же момент два рыцаря Зимнего Шрама впереди перебили остальных рыцарей-работорговцев. Вплоть до того, чтобы проткнуть последнему прямо в спину и проткнуть его той самой дверью, через которую он пытался прорезать путь. Они были слишком напуганы, чтобы даже дать достойный отпор. Единственному, кто пытался устоять на своем, быстро прижали клинок, а мгновение спустя отрубили ему голову, когда его щиты умерли от натиска.

Не прошло и нескольких минут после начала операции, как четверо их рыцарей уже были мертвы.

Двери мигнули зеленым и открылись, пропуская нас. Из-за отчаянных попыток работорговца сбежать он немного запутался, некоторые его части застревали на участках, которые больше не работали.

«Их системы безопасности теперь полностью под моим контролем». - сказал Гнев. «Камерные системы онлайн. У меня есть изображения всех рыцарей. Сейчас отправлю координаты.

Это позволит легко выследить всех их рыцарей. И, как упомянул Отец, если кто-то устанет бежать через белые пустоши, Тид налетит на него со своими пушками и расправится с ними. Реликтовая броня была мощной, но Тид вел проклятый военный фрегат.

«Они собираются для боя». — сказал отец, вероятно, наблюдая, как такая же концентрация красных точек появляется в одной из больших комнат. Тоже рядом.

«Я не вижу причин заставлять наших хозяев ждать». — сказала Кидра, возвращая кинжал в ножны. «Они сделали это достаточно удобным для нас. С нашей стороны было бы неправильно игнорировать этот прием.

"Согласованный." — сказал отец, распахивая рукой оставшуюся часть дверного проема, металл гнулся от его прикосновения, как если бы он был глиной.

Мы ворвались прямо в большой двор, где обнаружили медленно возводимую оборону работорговцев. В этом направлении двигалось еще больше рыцарей, но сейчас битва шла семеро против тринадцати. Однобокий, и рыцарям клана вообще трудно отбиться. Чтобы победить такое число, каждому рыцарю нужно будет иметь возможность сразиться с двумя вражескими рыцарями.

Один из этих рыцарей явно был зачинщиком, судя по его черепам и наградам. Я уверен, что это напугало бы большинство людей, но по сравнению с подземными машинами это казалось почти милым.

«Вы, придурки, выбрали не тех ублюдков, чтобы разозлить их». — сказал главный работорговец, помахав остальным членам своего эскорта. «Время для этого тоже чертовски идеальное. Очень жаль вас, у нас немного больше брони, чем вы думаете. Ребята здесь с нетерпением ждали возможности опробовать свой новый металл».

"Мы знаем." — сказал отец, делая шаг вперед, не обращая внимания на мир. «Мы пришли забрать его».

Рейдер только рассмеялся: «Нет, я думаю, вместо этого мы заберем твое дерьмо, раз ты так добр, что принес его прямо нам. Возьмите их, мальчики. Но делай это медленно, не хотелось бы, чтобы остальные теперь остались одни кости.

Рыцари-работорговцы сражались как рыцари клана. По мере. Школы боя здесь довольно хорошо изучены, но работорговцы и рейдеры обычно не составляли дисциплинированную группу, которая тренировалась бы каждый день. Они будут теми, кто предается своим маленьким удовольствиям и ожидает, что остальную работу за них сделает броня.

Поскольку Отец сделал несколько шагов мимо нашей линии, он также стал первым объектом нападения. За ним бросились три рыцаря-работорговца.

Первый достиг Отца, в позе бедного Тецу. Рука была далеко от того места, где должна была быть. Мужчина все еще был достаточно уверен в себе, чтобы в любом случае нанести удар своим маленьким оккультным ножом, ожидая, что любое возмездие будет носить оборонительный характер. В конце концов, остальная часть его банды шла прямо за ним, и еще больше красных точек пробирались к нашему маленькому дворику.

Рука отца протянулась, схватила атакующего запястье и развернула его. Другая рука схватила мужчину за плечо и толкнула его на колени. Его броня протестующе взвизгнула.

Бегущие работорговцы остановились, все они были зациклены на том, как реликтовая броня могла так абсурдно справиться с другой броней. Реликтовая броня имела различия в зависимости от модели, некоторые были сильнее других, но ничто не отличалось так сильно, как эта.

Затем отец начал тянуть другую руку. Броня выдержала превосходно. На несколько секунд.

Он взорвался на сегменты, соскользнувшие с открытой кожи работорговца.

"Я понимаю." — сказал отец, снова схватив мужчину за руку. Казалось почти безобидным, пока я не увидел, что его рука легким поворотом запястья раздробила кости мужчины. Рука безвольно упала.

В то же время он завел другую руку кричащего работорговца себе за спину и подтянулся. Далеко за пределами диапазона движений, на которые должен быть способен человек. Ни щиты брони, ни попытка сбросить пластины не смогли спасти человека-оператора. Оккультный кинжал работорговца выпал из его сломанной руки, и Отец поймал его другой рукой.

Он кивнул, эксперимент завершился, прежде чем включить оккультное лезвие против прижатого Работорговца.

Главный работорговец смотрел ошеломленно. «Кто ты, черт возьми?» Он прошептал.

«Подумать только, я когда-то убегал от таких животных, как ты». — сказал он холодным, как лед, голосом, когда работорговец отчаянно пытался бороться за свободу. Остальные работорговцы в комнате наблюдали, некоторые неосознанно отступили на шаг.

Лезвие клинка продолжало прогрызать щиты приколотого работорговца, пока все они не вспыхнули ярко-синим. Щиты реликтовой брони вышли из строя, полностью сломавшись. Отец выключил кинжал и отбросил его в сторону, как будто он был бесполезен. Затем поднял работорговца одной рукой, а другой ударил прямо через спину рейдера и выбил его нагрудник. Броня и все такое. Как будто это была не что иное, как бумага.

«Молись тем жалким богам, которые у тебя остались». Равнодушный голос отца был теперь единственным голосом в комнате, а остальные работорговцы смотрели на него. «Вы все встречаетесь с ними сегодня».