Ближайший наземный вход в Капра'нор был удачной неделей для клана. Зона действий, из которой действовали рейдеры, находится примерно в суток-полусутках от клана. Итак, мы направились прямо к их тыловым заставам.

Не то чтобы это давало много вариантов неожиданности, мир был огромен, и рейдеры не пытались блокировать клан, поэтому при желании можно было обойти их на сотни миль. Им нужно будет выйти на расстояние действия рельсотрона, прежде чем у них будет достаточно сил, чтобы укомплектовать параметр.

И никто не хочет находиться на расстоянии досягаемости рельсотрона.

Из-за больших расстояний шпионить за рейдерами было немного сложнее, но Лорд Атиус еще ничего не продумал, прежде чем совершил свой драматический уход. Клан продолжил с того места, на котором он остановился, и расширил шпионскую сеть, пуская корни повсюду.

Другие участники представляли собой огромную группу параноиков, неохотно работающих вместе. Поместить в их число несколько клановых ченоби было детской игрой. До такой степени, что вражеское руководство не удосужилось попытаться остановить это. Не потому, что они тупые, а из-за самой их организационной структуры.

Это не была атака одной рейдерской банды. Это была совокупность разных групп, собранных вместе. Группы, которые традиционно считали друг друга прекрасной мишенью для поедания, если поблизости не было более легких целей.

Некоторые другие колонии были более торговыми, с установленной властью, поддерживающей мир. Они действуют как клан, только с гораздо большим капитализмом и отсутствием кастовой системы. Кланы, как правило, не вели с ними большой торговли в принципе, но мы также не были бы к ним откровенно враждебны. В зависимости от хаба законы могут быть разными: от функциональных до просто рекомендательных.

Рейдеры пришли не из функциональных хабов, это точно. Места, куда они стекались и находили корни, были местами, где все спали с ножом под подушкой. Сила дает право, и если у вас не было силы, у вас была цена.

Вот с кем мы столкнулись. Безжалостные психопаты, которые объединились в группу только потому, что их лидеры видели больше пользы в нападении на наш клан, чем в нападении друг на друга.

Большинство людей, поддерживающих работу рейдерских баз, тоже не были рейдерами, а были рабами, у которых не было выбора в этом вопросе.

К счастью, им обычно не давали оружия для борьбы из-за очевидных проблем с восстанием. А если бы они были, то это был бы не тот калибр, для которого реликтовая броня должна была бы активировать щиты. Таким образом, мы могли позволить себе роскошь полностью игнорировать рабочих и сразу же заняться красным мясом.

«Целью будет Зарадук, одна из самых крупных банд под командованием». — сказал Айстрайд, указывая на голографическую карту. Мусорщики вокруг нас не могли этого видеть, поскольку оно было наложено на наши HUD, но они все равно наблюдали, как рыцари сбились в кучу и обсуждали тактику. В ожидании начала действия больше делать нечего. «В их группе есть шесть основных подчиненных групп, все из которых нестабильны и сдерживаются только большой рыбой. Убейте большую рыбу, и остальные банды набросятся друг на друга, как дикие собаки».

Рейдерам приходилось искать заброшенные места, чтобы использовать их, поскольку временный лагерь под тенью аэроспидеров не подходил для полномасштабного нападения. И полностью функциональные среды обитания не останутся заброшенными. Поэтому они занялись обустройством некоторых почти рабочих объектов в качестве временных домов. Места, которые сами по себе могли бы стать клановыми колониями, если бы клещи не испортили части их конструкции настолько сильно, что починить все это было невозможно.

Он указал на указанное место, находящееся в добрых пяти часах езды от нашей текущей позиции. «Этот объект не полностью запечатан, в нем отсутствуют несколько критически важных структур для устойчивой жизни, и в целом он слишком мал. Однако здесь есть действующие башни связи, несколько ангаров, мастерские, оружейные склады и общежития. Целью будет ликвидировать башню, проникнуть в их арсеналы, уничтожить более крупное оборудование и распределить собственное оружие по общежитиям рабов. Затем создайте бреши во всех термогерметизированных секциях, что сделает аванпост непригодным для использования на длительный срок. На протяжении всей экскурсии мы будем искать и уничтожать всех вражеских рыцарей-реликвий. После этого эта банда рейдеров естественным образом распадется. Второстепенные задачи — вызволить обосновавшуюся в их рядах шпионскую команду, которая во время боя отправит нам координаты в шифрованном виде».

— Численность противника? — спросил отец, наблюдая за брифингом. Шлема у него не было, но глаза слегка светились. Роф, должно быть, показал ему, как принимать и расшифровывать подобные сообщения и пакеты данных.

«Последнее сообщение было неделю назад, и они насчитали девятнадцать реликтовых доспехов». — сказал Айстрайд.

Понятно, почему они так укоренились. Для борьбы с таким количеством доспехов потребовались бы целые кланы. Или раньше.

«Я с нетерпением жду возможности проверить их характер». — сказала Анка, чувствуя себя гораздо комфортнее в своих красных доспехах. Убийство рейдеров было обязанностью клана, что-то прославляемое практически в каждой песне, в которой появлялись рейдеры или работорговцы. Два ее приспешника выглядели одинаково кровожадными в этих красных доспехах.

Технически, это вернётся к пиратам, с которыми торговался Атиус. Оглядываясь назад, возможно, это не лучшая сделка, учитывая то, что мы обнаружили. Но это будет достаточное количество вооруженных и пилотируемых аэроспидеров, которые будут летать и обстреливать врага. Больше оружия, обращенного против несчастных ублюдков, всегда будет приветствоваться.

Она уже довольно привыкла к технике Зимнего Цвета, как и Калем и Локк. У меня были противоречивые мысли по этому поводу.

Когда городу грозило истребление, Кидра отрезала несколько запасных фракталов души внутри своей брони и передала их каждому. Потому что это было правильно, и Кидра поступил именно так, даже если это стоило бы наших семейных тайн. Я бы сильно сторговался, прежде чем передать что-нибудь миссис Принцессе в фиолетовом. Но именно поэтому Кидру называли героем, а меня — гремлином-грабителем, который с большей вероятностью украл все, что попадалось мне в руки.

Жизнь так не справедлива. Тот факт, что у меня есть реликтовая броня, позволяющая мне рвать все, что прикручено, не означает, что я так делаю. Не все, что прикручено, можно продать.

В любом случае, теперь все это вынуто из мешка, и положить его обратно было невозможно. Анка была подходящей ведьмой, с которой можно было иметь дело, но такое высокомерное отношение также сопровождалось обязательством довести дело до конца. По традиции перед лицом более серьезной угрозы все клановые споры откладывались до тех пор, пока главная угроза не была побеждена. Это своего рода отличительная черта клановой культуры, о которой часто говорят с гордостью.

То, что мы делали сегодня, было в гораздо меньших масштабах, но все равно было частью того же самого. Устранение раздражения, связанного с тем, что Песнь Теней не могла выделить достаточное количество рыцарей без альтернативных затрат для обработки более мелкой картошки ближе к клану.

«Разведка выявила брешь в системе безопасности на южной стороне их лагеря». Айстрайд продолжил, отмечая ряд зеленых линий, по которым нас должен был провезти наш аэроспидер, и заканчивая точкой на некотором расстоянии от врага. «Их защитные турели были извлечены из близлежащих руин с помощью несовместимой технологии. Они привередливы, склонны к неудачам и за ними плохо ухаживают. Их главным сдерживающим фактором было огромное количество реликтовых доспехов под их командованием. Это означает, что саботаж – легко достижимая цель. Мы подойдем из-за этого горного хребта, на котором рейдерская аппаратура наблюдения была взломана для подачи ложных сигналов».

На HUD была выделена долина небольших гор, а также три красные точки, разбросанные по хребтам.Ретрансляторы сигнала, установленные рейдерами для обеспечения обзора слепой зоны горного хребта.Оборудование, которое было установлено и забыто, а это означало, что шпионской команде нужно было вмешаться в него только один раз, и никто в лагере не потрудился бы пройти весь путь и убедиться, что оно по-прежнему передает правильные сигналы.

«Как только мы достигнем зоны действия связи, мы отправим сигнал дремлющей шпионской команде в их рядах, и они отключат свою защиту на время, достаточное для того, чтобы мы могли приблизиться».

Из пустой точки появилась еще одна зеленая линия — прямой путь к вражескому комплексу. «Этот фрегат будет обслуживать вышку связи. Ангары в основном останутся невредимыми, поскольку мы ожидаем, что рабы захватят свои аэроспидеры, как только они начнут атаковать своих хозяев. С этого момента их судьба принадлежит им самим».

Бегущие рабы могли объединиться и отправиться в одну из более цивилизованных чужеземных колоний. Или сами могут превратиться в новую рейдерскую банду. Не всегда можно выиграть все, но, по крайней мере, мы дадим тем, кого стоит спасти, шанс на свободу.

«Нистен и Геката будут отвечать за выслеживание их лидеров вместе с вражескими рыцарями». — сказал Айстрайд, повернув шлем к двум Перьям. «Вы оба самые сильные и наиболее подготовленные для этой миссии». Снаряженный и заваленный тканью эвокостюма, это было преуменьшением. Отец выглядел как бездомная куча тряпок, слегка гуманоидной формы. Роф был с ног до головы покрыт реликтовой броней одной из пластин, которые мы привезли из экспедиции.

Броню можно было бы перековать из одной пластины, если бы в ней находился нанорой, и у нас было время извлечь наиболее прочные части каждой брони из наших раненых. За исключением Ветрокрылых и Атиуса, чьи доспехи полностью расплавились, и после них ничего не осталось. Единственное, что нам не удалось разграбить, — это цепное оружие Авалиса и несколько моих снарядов для разрушения рыцарей. Они упали с небоскребов и соскользнули прямо в темные глубины. Мы не смогли найти там даже Сагриуса, а его броня посылала сигналы.

Роф, конечно же, отказалась оставить свои крылья, так что она также получила половину того обращения с тряпками, которое получал отец. В основном, чтобы прикрыть свои сложенные крылья. Когда мы оказались внутри комплекса, даже если он не был изолирован от внешней среды, у него были толстые потолки. Если бы она должна была быть в безопасности, гуляя внутри клановой колонии, все было бы по-другому.

Затем шлем Айстрайда повернулся ко мне. «Наследники Зимнего Шрама, вы двое будете сопровождать Нистен. Геката будет в паре с Arcbound, поэтому угроза жертв для этих двоих почти не будет».

Если кто-то каким-то образом прорвется сквозь щиты реликтовой брони Аркбаунда и пронзит его сердце, он точно не умрет от этого. Или отрубить ему голову. Из-за того, что он ходячий, имел броню. Это должно было напугать некоторых работорговцев, ожидавших чего-то другого.

«Песни теней будут отвечать за то, чтобы добраться до арсенала и уничтожить все крупномасштабное оружие внутри. Меньшее оружие, которое может быть использовано рабами и не представляет для нас никакой угрозы, будет найдено и разбросано по общежитиям».

Он обратился к рыцарям своего клана. «Stormsweepers, Лорри и я возьмем на себя их командную структуру, стремясь уничтожить их логистику».

Затем разделитесь на группы из четырех человек: две группы охотятся за рыцарями, две группы идут к целям. Разделяй и властвуй.

«Миссия следует правилам шока и трепета. Как только мы доберемся до дома клана, откроется способность двух наших Бессмертных наделять рыцарей временными силами. Слухи должны дойти до рейдеров примерно в то же время, когда будут найдены выжившие из этого места. Свободно используйте оккультные силы и оставьте в живых достаточно мелких сошек, чтобы они могли говорить об этом. Мы хотим, чтобы информация о том, что лорд Атиус — не единственный Бессмертный, сражающийся за клан Альтоск, распространилась повсюду. Рядовые члены от этого еще больше развалятся».

«Разве это не сделает их вражеское командование более информированным об угрозах, с которыми нужно справиться во время атаки?» — спросил Роф, наблюдая. «Если бы я командовал их армией, знание того, какими способностями обладают мои противники, позволило бы мне лучше подготовиться к главной атаке».

Айстрайд быстро показал ей большой палец вверх. "Правильно. Если рейдеры отправят полноценную атаку, это будет выглядеть совершенно по-разному в зависимости от того, с каким количеством Бессмертных они сражаются. Если бы они атаковали, используя установку, чтобы справиться только с Лордом Атиусом, и неожиданно обнаружили еще двух Бессмертных, их бы отправили на слом. Но Лорд Атиус вообще не намерен позволять им дойти до этого момента. Главного удара не будет.

Мы не ждем, пока рейдеры обрушатся на наши укрепленные позиции. Сначала мы их уничтожим».

Тид умело развернул фрегат, приземлив его, словно падающий снег, на белые пустоши. В то же время какая-то фигура выпрыгнула прямо из спидера, приземлилась на белые пустоши и помчалась вверх по склону горы.

Миссия началась. Часы были включены.

Первой целью было установить контакт с шпионской командой, оставаясь незамеченным. Заметить крошечного рыцаря клана с маленькой тарелкой, спрятавшегося на горе, было почти невозможно, чем заметить движущийся военный фрегат. А поскольку противник не видел своих радаров, прямая видимость была единственным способом увидеть, как мы проходим мимо.Ретрансляторы сигналов рейдеров находились именно в том месте, о котором сообщила шпионская группа, а это означало, что их не перемещали и не модифицировали. Поэтому, хотя было немного нервно видеть, как эти беспилотные посты ясно видят, когда мы приближаемся, они должны были посылать обратно все четкие сигналы. Пришлось поверить, что клан Ченоби сделал для этого свою работу.На вершине горы Arcbound установил тарелку, нацелил ее на отдаленный комплекс и начал посылать зашифрованные сигналы, о которых знал только наш клан, лежа плашмя на земле.

Прошло полчаса, прежде чем мы получили ответный сигнал, который броня «Аркбаунда» передала обратно в систему связи нашего корабля.

«Военный фрегат «Эквинокс», это шпионская команда «Альфа». Прозвучал хрипловатый голос. «Поступил запрос на проведение диверсии. Рекомендую прервать миссию. Повторите — рекомендуйте прервать миссию».

Айстрайд подключился к связи. — Это военный фрегат «Эквинокс», — говорит премьер-министр Айстрайд. Объяснять." Он спросил.

«Вчера прибыла новая партия доспехов». - сказал мужчина немного испуганно. «Считая тридцать доспехов — повторяю, тридцать доспехов. Все без опознавательных знаков и совершенно новое».

Интересный. Немаркированные и совершенно новые доспехи, отправленные рейдерам всех людей. Либо у них была сделка с Неформалами, либо они каким-то образом получили доступ к кузнице, как мы и планировали в будущих экскурсиях.

"Источник?" — спросил Айстрайд.

«Мы не знаем. Три бога выше, если бы мы знали, мы бы уже планировали побег, чтобы как можно быстрее передать эти знания командованию. Как они заполучили так много, они держат молчание. Однако они не брезгуют выставлять это напоказ перед своими подданными. Лучше всего предположить, что в какой-то момент им удалось совершить набег на Неформалов, у них для этого есть достаточное количество людей. Второе предположение состоит в том, что имперский гарнизон был уничтожен, а рейдеры нашли оставленные тела.

"Понял." — сказал Айстрайд. «Подтверждено сорок девять единиц бронетехники в этом комплексе. Миссия продолжается по плану, но приоритеты смещены».

Голос на мгновение затих. — Вы не можете быть серьезным… Мастер Айсстрайд, это доспехи целого клана, находящиеся в руках садистов и палачей. Вы — одиночный фрегат.

«Это не будет проблемой, Альфа. У нас достаточно средств, чтобы справиться с такой силой».

— …Сколько их на борту вашего фрегата?

«Тринадцать рыцарей клана. И двое Бессмертных.

Связь надолго замолчала. «И эти двое Бессмертных достаточно сильны, чтобы повернуть ход событий против такого количества людей?» В голосе мужчины звучала искренняя надежда. Что-то вроде удивленной надежды, исходящей от человека, который уже все потерял.

Увидев тридцать реликтовых доспехов, доставленных на этот аванпост, шпионская команда, должно быть, почувствовала, что всякая надежда на победу уничтожена. Клану Альтоск потребовалось два столетия, чтобы собрать пятьдесят пять доспехов. И эти рейдеры получили тридцать штук из ниоткуда в один день.

Учитывая, что шпионская группа была введена в эксплуатацию задолго до того, как рейдеры впервые попытались атаковать мой Дом, они, вероятно, слышали только слухи о вновь обретенной силе клана.

«Я уверен в успехе миссии». — сказал Айстрайд, глядя в шлеме на Гнева и Отца, стоящих рядом.

Роф и раньше сражалась с реликтовыми рыцарями в массовом порядке, легко убивая больше этого числа в одиночку. Она, вероятно, могла бы в одиночку обойти весь комплекс, если бы ей дали день или два на работу.Нет, дополнительная броня ничего не изменила. Их источник должен был стать более важным секретом, который нужно было выбить из них.

«Дополнительные реликтовые доспехи будут выглядеть гораздо лучше среди рыцарей нашего клана, чем их нынешние владельцы». Айстрайд продолжил. «Мы добавим дополнительные задачи, чтобы обнаружить источник их новой брони. Остальная часть миссии проходит как обычно. Подрывайте оборону, дайте нам зеленый свет и идите прямо к эвакуации. Там вас встретят два рыцаря и сопроводят на военный фрегат. Наша обязанность — разобраться с остальной частью рейдерского комплекса. »

".... Понял. Шпионская группа «Альфа» подтверждает начало операции. Мы сделаем все возможное для клана. Три бога наверху, наблюдайте и избавьте нас от борьбы».

«Как только мы попадем на базу рейдеров, им это не придется». — сказал Айстрайд и прервал контакт.