Военный фрегат клана представлял собой прославленный фрегат-перехватчик, оснащенный ракетами, тяжелыми артиллерийскими пушками и турелями, достаточно мощными, чтобы активировать реликтовые броневые щиты. Вместе со всеми запасами клана, накопленными на день, лед растаял.

Как следует из названия, его использовали во время войны, когда клану предстояло вступить в настоящую драку против крупномасштабной угрозы. Обычно Иностранцы вторгаются слишком близко к месту обитания клана.

Спидер с гордостью носил цвета клана Альтоск, ткань хорошо прикреплялась к бортам фрегата. Под ним мусорщики загружали снаряжение и ящики, которые остальные рыцари приносили из нашего лагеря.

— Так не скажешь мне, когда ты станешь таким загадочным, малыш? — спросил Тид, закинув ботинки на консоль и допивая остатки кофе, когда за мной закрылась дверь шлюза. Из всех пилотов клана, которых нужно было отправить, Тид либо сломал несколько рук, либо ему посчастливилось получить назначение.

"Мне? Понятия не имею, о чем ты говоришь, я не храню несколько десятков секретов или что-то в этом роде. — сказал я, входя и садясь в пустое кресло второго пилота. «Безумный разговор».

"Конечно. Ничего подозрительного. Лорд Атиус только день назад вернулся к жизни и решил, что насилие — это нормально, как обычно делают лорды кланов.

Так. Старый Бессмертный без проблем вернулся в клан. И он не терял ни минуты. Тид теперь был высокопоставленным пилотом, его не пошлют на простую эвакуацию. И не посылайте проклятый военный фрегат. Не говоря уже о том, что Атиус знал, что все, кого схватили сегодня, были одними из самых смертоносных рыцарей на поверхности, но это была тайна клана, и Тид пока ничего об этом не знал.

Сложите все это вместе и… «Я могу предположить, но наша следующая остановка — это не ангары клана, верно?» Я спросил. Возможно, дело было не столько в удаче и согнутых руках, сколько в том, что набор навыков Тида лучше всего подходил для этой работы.

Он усмехнулся: «Не для всех энергоблоков в мире, малыш. Прямые заказы. Подберите вас и проведите зеленую линию к рейдерскому аванпосту. Даже не тот, который в настоящее время демонтирует Shadowsong, на нем все еще обосновались свежие нетронутые рейдеры. Выбросить тебя с моего корабля, чтобы ты мог грабить, грабить и уничтожать все. Заказ на ваш выбор, никто не уточнил по этому поводу. Даже не останавливаясь для дозаправки, на брифинге говорилось, что мы обнаружим там огромный запас энергетических элементов. По крайней мере, эта часть была правдой. Сказал он, опустив глаза на нижнее стекло кабины, где мы могли видеть сани на воздушной подушке, привозящие улов.

Где-то среди этого улова должна была оказаться коробка с очень сердитым Пером, обдумывающим свои жизненные решения.

— Как тебе удалось убедить Неформалов передать такое количество энергоячеек, если ты не возражаешь, что я спрошу? Вы же не обмениваетесь услугами, которые не можете вернуть, верно? Я знаю, что это специальный выпуск Winterscar, но ты лучше, чем если подумать, я беру свои слова обратно.

Я пожал плечами. «Я неохотно признаю, что вы могли бы привлечь меня к этому вопросу. Я дал несколько обещаний, которые меня не очень радуют. Но не для силовых ячеек. Мы получили их от машин Подземки, светлые, как белые.

Он свистнул, наблюдая, как происходит работа. «Не могу сказать, что когда-либо в жизни видел такой большой улов. Вы нашли там тяжелые постановления? ЭМИ золотого века?

Рядом с ховерсанями шла фигура, закутанная в тяжелый эвокостюм. Не мог даже сказать, где у него руки и ноги, только черный тонированный козырек от довольно незакрепленного на вид шлема мусорщика.

Тид, нахмурившись, смотрел, как мужчина проходит мимо погрузочной секции. «Подожди, подожди-подожди. В задании не упоминался этот парень, предполагалось, что он только заберет группу рыцарей. У нас есть безбилетный пассажир, пытающийся проникнуть на военный фрегат?

Его рука зависла над интеркомом. Я опередил его: «Не о чем беспокоиться. Этот с нами. Новый товарищ по команде, которого ты, возможно, увидишь какое-то время».

"... Отлично." — сказал Тид, пожимая плечами. "Отлично. Конечно. Не похоже, что кто-то еще внизу поднимает тревогу. Так кто же этот бездомный бродяга? Какую-то шишку из Андерсайдеров, которую вы подобрали?

"Что-то вроде того."

Тид искоса взглянул на меня, все время попивая из своей кружки. — Да ладно, малыш, хватит дергать мою цепь. Кто он на самом деле?«Бессмертный». — сказал я, и это заставило Тида откашлять часть кофе, прежде чем он выпрямился и еще несколько раз постучал себя по груди.

— Проглотил каплю не в те дыхательные пути, — пробормотал он, еще несколько раз кашляя, чтобы очистить легкие. — Как именно вы, грубияны, затащили сюда Бессмертного?

«Не один. Два. Ты скоро ее увидишь.

Он уставился на меня широко раскрытыми глазами, словно спрашивая, полный ли я хлам или настоящий. Моим единственным ответом было засыпать сахар в кружку кофе и проверить вкус.

«Начинаю понимать, как тебе удалось получить все эти силовые элементы. Если бы с тобой там бегали двое Бессмертных.

— Теперь этот улов не кажется тебе таким уж странным, а?

Он кивнул, затем посмотрел на северное полушарие. «Двое Бессмертных появляются в клане. Три бога выше белого, мы живем в интересные времена».

— Ты не знаешь и половины этого. — сказал я, пряча шлем сбоку и протягивая руку. Он передал бутылку из-под кофе, все еще наполовину полную и теплую на ощупь. Мне нужно поработать с наполнением.

«Разумеется, лорд клана хотел, чтобы вы все были немедленно отправлены туда». Он сказал. «Какие ниточки пришлось потянуть, чтобы двое Бессмертных перешли на нашу сторону? Это то, что там делал лорд Атиус?

«Спроси Кидру». Я сказал, бросая ей всю работу. — А у тебя есть еще сахар?

"Удобный." Он сказал ровным тоном, что дало мне понять, что я не обманываю его ни на секунду, пока он проходил мимо маленькой запечатанной банки. Он сделал еще глоток, наблюдая через окна кабины, как экипаж поднимает ящики. Мы все привезли со склада, остальное пришлось организовать и хранить экипажу аэроспидера. Они бы очень рассердились на нас, если бы мы испортили их установку. — А если бы я спросил Кидру, она бы случайно не сказала мне спросить тебя?

«Пшш, она больше не может этого делать. Она Прайм Дома, технически она теперь авторитет.

Или, по крайней мере, на бумаге. Неофициально главным в доме был Отец. Остальные Дома увидят во главе Кидру, но среди Зимних Шрамов будет другая история.

Кстати о дьяволе, она появляется сама. Дверь шлюзовой камеры кабины мигнула зеленым, и внутрь вошла «Винтерскар Прайм». «Как я не удивлён, увидев, как вы двое замышляете заговор в кабине?» Она сказала.

Тид пожал плечами и сделал еще один глоток. — Я живу в этой убогой дыре, которую мы называем кабиной, миледи. Он трубочная крыса, которая дуется. С уважением, конечно».

Она шагнула вперед и с глубоким вздохом села на одну из боковых скамеек, сняла шлем и отложила его в сторону. «Хорошо наконец освободиться от подполья. Были довольно неприятные моменты».

«Я слышал от парня, что тебе удалось убедить двух Бессмертных подойти и убить несколько десятков машин. Приятно вернуться.

«Миссия на Капра'нор прошла успешно. Город оказался под атакой, и Бессмертные были на месте, помогая защищаться. Мне удалось договориться о том, чтобы двое из них вернулись с нами, чтобы помочь против рейдеров».

«Другие Дома наверняка разозлятся, услышав это». Тид усмехнулся. «Еще больше благосклонности от главы клана за то, что он убедил еще двоих себе подобных присоединиться к этому делу. При таких темпах я не уверен, что другие дома будут пытаться завоевать ваше расположение или будут избегать вас, как чумы.

Кидра хмыкнула. «Я подозреваю, что ситуация изменится довольно радикально, и старые обиды будут забыты. Учтите, рейдеры атакуют огромными силами. И среди этой силы будут свои рыцари-реликвии. Довольно много, если отчеты точны. Сколько доспехов приносит Песнь Теней после каждой разведывательной атаки?

Тид засмеялся: — Я вижу, что даже проведя месяц под землей, ты каким-то образом уже в курсе событий, не прошло и часа назад наверху. Откуда ты узнал, что Песнь Теней выигрывает битву, не говоря уже о том, чтобы вернуть броню?

«Обоснованное предположение». - сказал Кидра. — И ты еще не ответил. Сколько доспехов он принес обратно?

«Клан почти вдвое увеличил количество брони, которая у нас была с момента создания. Прямо историческое время. Кажется, каждые несколько дней передовой авангард возвращается с еще двумя или тремя бронемашинами. Однажды он послал пару рыцарей, и они вернулись с десятью доспехами и полной победой. Абсолютно безумие, то, что творят военные. Двое против десяти, и они каким-то образом победили. Такого еще никогда не случалось в истории».

Кофе на аэроспидерах — не очень хорошая вещь, но он помог мне разбудить. Немного сахара и все станет наполовину съедобным. «Моральный дух всегда должен быть высоким». Я сказал, между глотками. Клан, должно быть, действительно сходит с ума в эти дни. Год назад получение единственной брони было праздником. Группа доспехов обычно случалась только тогда, когда обнаруживалась новая колония клещей, поднятых на поверхность, или когда к ней сливался какой-то более мелкий клан. Также были военные трофеи, но это редко. Рейдеры обычно не атакуют клан, если не уверены в победе.

«Не только мораль. Сплетни повсюду. Невозможно сделать три шага по подиуму, не наткнувшись на теорию заговора».

«Какой самый большой у тебя есть?» Я спросил.

Он пожал плечами. «Многие из них диковинны, другие более приземлены. Тот, который заставляет меня ставить свои фишки, это твой дом. Видишь ли, ты помнишь, как группа рейдеров попыталась напасть на бальный зал, и их подавили, верно? Но была еще одна группа, которая напала на территорию Винтерскара, сломала ваши ворота и все такое. Они входят, они не выходят. А потом ты выходишь со всеми их доспехами в руках. Заставляет людей задуматься.

«Куда денется эта дополнительная броня?» — спросил Кидра, переключая тему. — Те, что были найдены Песней Теней.

«Распределено поровну между домами. Он не действует как Главный Песнь Теней, он действует как Первый Клинок лорда клана, то есть всей армии. Не могу выбрать фаворитов». — сказал Тид, приподняв бровь, но решив не углубляться в предыдущую точку зрения. «Большие дома, у которых уже есть полная ротация обученных рыцарей-претендентов, конечно, получают доспехи, но к настоящему времени каждый дом вассалов имеет по крайней мере одну реликтовую броню на свое имя».

«Умная стратегия». Я сказал. — Если предположить, что он довольно популярен в клане?

«Конечно, у Песни Теней есть недоброжелатели, не может быть клана без ссор. Если он не боится возвращения Зимних Шрамов в центр внимания, то он боится, что Песни Теней сделают то же самое. Он пожал плечами. Кланы занимаются клановыми делами. «Песнь теней отправляет только элитных рыцарей с большим боевым опытом. Остальные новоиспеченные рыцари находятся в резерве, чтобы сдержать любое контрнаступление. Его критики говорят, что он сильно рискует, отправляя на эти миссии лишь небольшую часть всей силы клана. По моему мнению, это все рассчитанные риски и сбор информации. Каждый раз, когда он посылает рыцарей, они побеждают с большим перевесом. Это не совпадение. Он должен точно знать, с чем столкнутся эти рыцари, если сможет с такой уверенностью предсказать победу».

— хмыкнула Кидра, не торопясь снять бронированные рукавицы. «Вы говорите как поклонник Песен Теней. Теперь это не будет проблемой, не так ли?

Тид выглядел так, будто его поймали при попытке вынести гаечный ключ из мастерской Ричера. Кидра вежливо ему улыбнулась.

— Не играй в ее игру, Тид. Я сказал. «Посмотри на ее холодные мертвые глаза, она хочет видеть, как ты корчишься».

«Если вы не возражаете против того, чтобы я неловко сменил тему, прежде чем меня поджарят на углях за возможные коварные идеи, как их зовут?» – спросил Тид. — Я имею в виду Бессмертного.

— Интересно, когда ты спросишь. — сказал я, уже предвкушая абсолютный хаос, который произойдет. «Девушку с крыльями зовут Геката Гнев. Высокий бездомный бродяга, которого вы видели, — Нистен. У него нет фамилии.

«Крылья?» Он еще раз выглянул наружу, осматривая команду на открытом воздухе. — Не увидишь там никого, ходящего с чертовыми крыльями, малыш.

«Ее там нет, не глупи. Сейчас она запихнута в коробку».

Тид пристально посмотрел на меня. Я воспользовался возможностью и сделал очень длинный глоток.

— Что, не смотри на меня так. Это часть ее культуры». Я сказал, когда он отказался сказать ни слова, если я не дам больше контекста.

«Быть ​​запертым в коробке — часть ее культуры?»

«И мешки». Я добавил: «Это тоже важно. Вы оскорбили бы ее, не упомянув об этом, а просто предупредив вас. Еще она должна мне новый мешок, хотя это чистое совпадение.

«Я не могу сказать, действительно ли ты морочишь мне голову, разыгрываешь длинную аферу или действительно серьезно». — сказал Тид, ставя чашку с кофе и глубоко нахмурившись. «Подземелье — дикое место. Невозможно добросовестно вычеркнуть поклонение боксу из списка. Паломники кажутся вполне нормальными людьми, но я слышал истории о других религиях там, внизу».

«Мой дорогой брат намеренно пытается вас взволновать. И Гнев тем же ударом. Не играйте в его игру».

Преданный собственной сестрой, я просто не могу веселиться в эти дни. «Это месть за то, что я испортил твою предыдущую игру?»

"Конечно, это является." Сказала она, снимая нагрудник и складывая его вместе с остальными доспехами. Освободившись от этой штуки, она по-кошачьи потянулась, расправив спину, прежде чем сделать то же самое руками.

«Они собираются прийти сюда в какой-то момент?» – спросил Тид, устремив взгляд на шлюзовую камеру. По-прежнему показывалось пустым, его второй пилот в настоящее время находился на смене вместе с экипажем. «Потому что я ничего не знаю об этикете Underside Deathless. Отношусь ли я к ним как к лорду клана, или мне следует знать какой-то другой протокол? Если не считать коробок.

— Вам не придется об этом беспокоиться. - сказал Кидра. «Им не интересно посещать кабину пилотов».

Ни Роф, ни Отец не зашли в кабину, здесь есть окна наружу, и мы все согласились сделать это как можно безопаснее. Но Тид и остальные должны были столкнуться с этими двумя внутри клана.

«И если говорить о двоих, то одна ждет, пока ты позаботишься о ней. Тебе следует поторопиться, прежде чем она рассердится. - сказал Кидра. «Было бы обидно , если бы ее ящик оказался под другими до того, как об этом предупредили экипаж аэроспидера. В конце концов, ошибки случаются довольно легко».

— Ты бы этого не сделал. — сказал я, глядя на Кидру.

«Винтерскар». Сказала она, трижды постукивая по ключице указательным пальцем.

Я встал со своего места и поспешил к шлюзу.

Гнев был похоронен под тремя ящиками. Это вызвало панику среди команды аэроспидера, потому что моя сестра указала, что в другом ящике прятался уважаемый, но эксцентричный «Бессмертный». И не беспокоить ее, пока она не решит выйти из собственного состояния. соглашение. И не стучать в коробку.

У них был такой озадаченный вид, полный замешательства, когда я подошел, чтобы открыть коробку, на которую они все указывали, но обнаружил, что она пуста. Это переросло в ужас, когда я подтвердил, что да, у нас действительно была вторая Бессмертная, и да, она была в ящике. Только не этот ящик.

К счастью, Катида была готова помочь, лишь бы она могла все время смеяться. Реликтовая броня обладала фотографической памятью, поэтому точно знала, в какой ящик мы запихнули Гнев, а другая пара доспехов видела, как ящик хранился сзади. Никто из них не поднял никакого флага и не предупредил своих пользователей, потому что реликтовую броню это не волновало.

Поэтому мы вытащили сложенные ящики, вытащили ее коробку и отстегнули защелки. Стук в сторону, и она получила сообщение, чтобы открыть его.

Роф вышел, пытаясь выглядеть как можно более элегантно для человека, застрявшего в ящике. Если я правильно помню, она однажды практиковалась, прежде чем застряла в ящике с фруктами, когда пряталась в городе Неформалов. Так что, возможно, она кое-чему научилась, но, несмотря на величественное расправление крыльев и идеальную позу, она все еще стояла внутри пустой коробки.

Прямо сейчас она выглядела почти как человек во всех отношениях, вплоть до кожи, волос и глаз. Ни один из обесцвеченных костяно-белых волос и кожи с фиолетовыми или красными глазами. Она надела свою старую мнимую реликтовую броню, или, скорее, создала ее с течением времени. Материалов и энергетических элементов у нас было предостаточно, так что у нее не было недостатка в чем-то, с чем можно было бы работать.

Я уверен, что остальные реликтовые доспехи вокруг тоже могли бы сказать, что это подделка, но все рыцари здесь также знали, что она вообще не была настоящим Бессмертным и не была рыцарем-реликвией. Как только мы вернемся в клан, мы воспользуемся одной из восстановленных пластин брони, которую мы принесли от покойной, превратим ее обратно в полноценную броню и отдадим ей. Крылья, вероятно, можно было бы обойти, они все равно не были связаны с ее бедром или вообще не были связаны сильно.

"Привет." Она представилась ошеломленной команде. «Я Бессмертный, известный как Геката. Я отправился на поверхность вместе со своим товарищем по команде и другом Нистен. Мы будем помогать вам против вторжения рейдеров».

Экипаж быстро кивнул, выдавая короткие знаки уважения, но в основном знаки молитвы богам. Бессмертными считались полубоги, слуги троих. Я предполагаю, что, когда появился Отец, его встретили с гораздо большим трепетом, но он действительно производил более драматическое впечатление, чем кто-то, вставший из ложи.

Глаза Рофа оглядели толпу и встретились с моими вопросом без слов. Я помахал в ответ. — На этот раз это не моя вина, клянусь. Это все была Кидра».

Самое замечательное в разговоре с Перышками, как я понял из проклятого опыта, заключается в том, что они могут уловить любую вашу ложь. А это значит, что когда ты хоть раз скажешь правду, они тебе поверят. Дальше даже объяснять не пришлось. Представь это.

— Я поговорю с ней в другой раз. — сухо сказала Роф, выходя из своего ящика и осматривая внутреннюю часть аэроспидера. Экипаж отступил на несколько шагов назад, давая ей место. В противном случае мертвая тишина. «Наша цель по-прежнему является домом вашего клана или что-то изменилось?»

"Измененный." — сказал отец, выходя из шлюза медицинского кабинета. Инструкции Рофа сделали его более человечным, с угольно-черными волосами. Оказалось, что это самый простой цвет для волос. С остальной частью его тела невозможно поработать за то короткое время, которое у нас было, это потребует некоторых усилий. Так что его белая машинная броня вполне подойдет. В любом случае, это уже выглядело как экзотическая реликтовая броня, мимо которой не так уж сложно пройти. «Экипажу был дан приказ следовать в зависимости от того, сколько рыцарей они нашли здесь. Мы уничтожим самую высокую угрозу в списке и двинемся оттуда вниз».

Рыцари-реликвии вокруг кивнули. Смесь Зимних Шрамов и рыцарей клана, наблюдающих за событиями со стороны. Они уже давно видели и знали Роф, в ней не было ничего нового. Даже ее крылья не были чем-то необычным. Чего не скажешь об экипаже аэроспидера.

Просто подожди, пока они не увидят, как она летает внутри клана. «Бессмертный» будет единственным словом, которым будут злоупотреблять почти во всем. Почему она может летать по клану? Бессмертный. Почему она может поднять несколько тонн одной рукой? Бессмертный. Почему она может прокусить стальные балки? Бессмертный. Почему она решила, что это хорошая идея?

Хорошо, для этого нам, возможно, придется придумать лучшее оправдание.

«Отмеченные цели — некоторые из их более крупных поселений, хорошо оборудованных и укрепившихся. Пока вы приведете нас туда, они будут умирать, как дикие собаки, какими они и являются. Сказал он, осматривая собравшуюся команду аэроспидера.

«С нетерпением жду возможности своими глазами увидеть, как Бессмертные сражаются с рейдерами». - добавил я многозначительно. Отец не был привязан ни к кому за пределами Дома Винтерскар, у него не было причин просить случайного жителя поверхности клана спрятаться внутри аэроспидера.

«Ничего такого, чего вы раньше не видели». Он ответил. «Оставайся рядом со мной, и ты будешь жить».

Вот как он хотел это сыграть. Технически, аэроспидер действительно мог взорваться в любой момент. Это противоречило бы либо суровым постановлениям, либо вообще ничему. Первое было бы чем-то, над чем я не имел бы ни малейшего контроля. Если Тид ошибется и направит корабль под прицел достаточно большой пушки, никакая оккультная или зимнецветущая скорость не вытащит меня оттуда благополучно.

Так что сражаться на эпицентре рядом с Пером было бы настолько безопасно, насколько это возможно, по иронии судьбы.

«Нистен. Вы могли бы сообщить экипажу, в каком боксе я нахожусь. — сказал Роф, сохраняя ровный тон.

«У тебя есть руки». Он сказал. "Используй их."

«Уничтожить ящик будет считаться грубостью». Она сказала. «Первое впечатление важно».

«До клана осталась неделя. Вас бы так или иначе нашли. Вряд ли это можно считать чем-то важным».

Она выглядела так, будто хотела поспорить, но не нашла возражений.

За пределами аэроспидера я услышал, как закрываются двери отсека. Анка и ее приспешники вошли следом за Айстрайдом, окружив остальную часть охраны, патрулировавшую снаружи. Остальные члены экипажа были благополучно на борту, все учтено.

— Пилот, примерное время прибытия? — спросил Айстрайд.

«Пять дней, двенадцать часов, плюс-минус один час». Домофон ответил через мгновение. Не Тид, его второй пилот. Я мог заметить изменение акцента. «Благодаря вам, ребята, у нас будет достаточно силовых элементов, чтобы добраться туда без особых проблем. Обратный путь из этого места займет один день, плюс-минус время, необходимое для операции. Рейдеры выставили аванпосты вблизи колонии, но не в пределах досягаемости рельсотрона. Они не глупые.

"Хороший. Ждать нет смысла, запускайте двигатели по готовности. К тому времени, как мы закончим с их силами, они предпочтут рельсотронные снаряды.