Пульс пронесся по мостику, потрескивая по реликтовой броне, а затем затих. Все внутри реликтовой брони Отца последовало за ним, внутренний свет погас.

Белый бронированный ботинок пробил неподвижный нагрудник реликтовой брони, сломав и без того ослабленную конструкцию. Другая рука Пера схватила руку Отца, смяла пластину с реликвией и без сопротивления оторвала ее от его горла.

Авалис сделал несколько шагов назад, держась за горло и глядя на уничтоженного врага. Он не дышал и не выглядел утомленным. Перьям не нужно дышать. И все же казалось, что Перо изо всех сил пытается отдышаться, судя по тому, как оно сгорбилось и покачивалось на ногах.

Эти глаза обратились ко мне. Сейчас он не произнес ни слова, вероятно, безумие всего происходящего привело его к единственному выводу: больше никаких разговоров, убей меня как можно скорее.

И я был в пределах досягаемости его удара. Его рука резко взлетела вверх, подняв цепь и вонзив булаву прямо мне в голову. На середине взмаха его рука отпустила рукоять, и оружие оторвалось от края, упав прямо в пропасть.

Мы оба смотрели, как он улетает из поля зрения, а его рука все еще застыла в середине броска.

Он казался искренне сбитым с толку. Затем его взгляд переключился на руку, экспериментально открывая и закрывая ее.

Оно дернулось.

Фиолетовые глаза расширились. — Нет, — пробормотал он. — Этого не происходит. Не после всего этого. Не так." Эти глаза обратились ко мне, на мгновение наполненные хаосом, прежде чем сквозь них прорвалась ясность. Потеря оружия была неудачей, у него все еще были руки, которыми он мог убить меня. Он начал стремительный спринт вперед. Уже на втором шаге он потерял равновесие, приземлившись на мох и стекло и соскользнув на несколько дюймов.

От него исходило еще больше подергиваний.

Несмотря на это, рука рванулась вперед, кончики пальцев искали трещины, чтобы вбить гвозди, затем он рванул свое тело вперед, щека скользнула по земле, а его глаза остановились прямо на мне. «Как… болезнь. Прямо как болезнь». Он бессвязно бродил. Прижимаясь к земле. Вставая обратно. Подергивание, ноги делают трясущиеся шаги. «Думаешь, я легкая добыча!? Моя оболочка была построена... была построена для войны, в масштабах, которые вы даже не можете себе представить. Ты думаешь, такого рода атаки еще не совершались? Я вырву тебя, как ту опухоль, которой ты и являешься.

Я попытался пошевелить ногами, сумев оттолкнуться от толстой лозы. Звуки боя, доносившиеся с обеих сторон моста, теперь прекратились. Рыцари Зимнего Шрама, должно быть, достигли подножия небоскреба и столкнулись там с новыми врагами. Непонятно, почему на другой стороне моста тоже царила битва, но два рыцаря не могли разделиться по пути вниз. И я был занят, пытаясь спасти свою жизнь от Пера, быстро теряющего рассудок.

Я снова взялся за нарукавник и возился с внутренними органами управления, чтобы снова включить эту штуку. Мне удалось схватиться за одну ручку, прежде чем все это оторвалось от меня черным пятном.

Авалис прыгнул вперед в гигантском диком прыжке, промахнулся и рухнул на землю. Он выскользнул из-под контроля, его руки болтались, пытаясь схватить меня, но промахнулись. Остановившись на наруче, прежде чем его другая рука проделала дыру в земле.

Он пополз за мной, отбросив нарукавники за спину, и передвигался на четвереньках всякий раз, когда какие-то части его рук или ног не справлялись со своей задачей.

Клинок. Лезвие машины Атиуса. Оно все еще было на тарелках «Джорни». Мои руки и колени толкнули меня вверх и вперед по мху, рука с небольшим спотыканием потянулась к рукоятке белого клинка, в то время как у Пера позади меня случился какой-то психический срыв.

Сказал, что рука Пера наконец поползла по земле быстрее, чем я, схватив мою лодыжку и дернув назад. Затем он отпустился, прежде чем можно было нанести еще больший ущерб. Я перевернулся на локтях, снова глядя на рукоять клинка. Рука протягивается.

Я схватил его. И Авалис снова схватил меня за лодыжку.

Вместо того, чтобы дернуть меня назад, чтобы привлечь меня ближе, он тут же подбросил меня вверх, над собой, как перевернутый маятник. Падал обратно на стекло и путался со мной.

Больно. И если бы меня спросили где, я бы сказал, что почти везде. Ветер вырвался из меня, и я на мгновение изо всех сил пытался вдохнуть. Какие бы остатки жизни ни оставались в моем теле, такой удар стер их из моего организма.

Далеко позади себя я увидел возвышающийся черный куб, сдерживающий клещей, вокруг которого обтекали золотые линии. А сверху три рыцаря Зимнего Шрама отбивались от небольшой армии Крикунов. Кидра. Она добралась до нас. Теперь стало понятно, почему на обоих концах моста шли бои. Это было похоже на какую-то безумную гонку между рыцарями и машинами, которые пытались достичь центральной точки моста, но были вынуждены иметь дело с другой стороной.

Туман в моей голове продержался еще секунду, прежде чем я вспомнил, что все еще в опасности.

Авалис навис надо мной, все еще дергаясь. Спотыкаясь на каждом шагу. Он понял, что не существует чистого способа убить меня, какой бы системный сбой ни крутился у него в голове. Поэтому он позволил себе упасть прямо сверху, одна из его рук образовала кинжалоподобное лезвие, нацеленное прямо мне в голову.

Он остановился в нескольких дюймах от него и дернулся. Как будто какая-то невидимая рука схватила его за запястье и удержала. Он зашипел, его лицо исказилось от ярости. «Не могу сбросить тебя с края. Не могу свернуть шею. Я даже не могу ударить тебя пальцами. Но вы, люди, хрупкие. Я найду способ, Винтерскар, — сказал он, находясь в нескольких дюймах от меня. — Приземлюсь локтем на твои легкие, и ты задохнешься под тяжестью. Разбейте стекло, дайте вам истечь кровью из порезов. Тысяча и один способ убить тебя. Просто подожди. Демон не сможет тебя спасти. Я скоро прикажу его очистить. И тогда ты мертв, Зимний Шрам. Вы умерли . Никакой фрактал души не спасет тебя. Никакого скрытия. Больше некому тебя спасти. Я не позволю тебе жить ни на секунду дольше, чем мне нужно.

Я стиснул зубы, борясь с собственной болью. Моя рука дернулась, сломанные кости в пальцах заскрежетали друг о друга, когда я попыталась подняться. Рука шарила вокруг, ища, куда делся меч. Я знал, что это где-то здесь.

Нашел его мгновением позже: рука хлопнула по белой рукоятке, пальцы скрежетали по костям, обхватив рукоятку.

"Сделай это." То'Авалис зашипел на меня, на этот раз голос сильно исказился, рука все еще тряслась. Фиолетовые глаза расширились от шока. Он снова заговорил. "Меч. Сделай это, мальчик. Пока я… все еще могу его сдержать.

Я понял, что Авалис этого не говорил. Отец имел.

Судороги, отсутствие координации, потеря оружия — дело было не в повреждении панциря. Это был Отец, сражавшийся с Пером прямо у себя дома.

Когда его броня отключилась, это произошло не из-за повреждений. Это произошло потому, что он оставил это позади, его душа цеплялась за единственный фрактал души поблизости.

Авалиса.

Я сжал рукоять и поднял.

Лезвие осталось прикованным к земле. Не был достаточно сильным. Я приложил все возможные усилия, но он не сдвинулся ни на дюйм.

— Кц-не могу. Я кашлянул, все еще пытаясь. Требую от своего тела сотрудничества еще раз. Пальцы обхватили рукоять, но рука подвела меня, не сумев поднять клинок вверх. — Я… не могу.

Авалис широко ухмыльнулся. Кровожадная улыбка победившего хищника. "Я выигрываю." Сказал он, начиная смеяться. «После всего, через что ты заставил меня пройти, Винтерскар, я победил. После каждой карты, которую ты разыграл, каждой взятки, которую ты проделывал, ты, наконец, чертовски проиграл».

Перо снова вырвалось на свободу, снова напрягаясь, его кулаки поднялись высоко вверх и снова ударили вниз, чтобы раздавить меня в сердце. Отец снова удержал его, основание его ладоней остановилось прямо перед моей грудью. Авалис заметно вздрогнул, пытаясь взять себя в руки, дрожь пронзила белую броню. Кончики пальцев резко раскрываются и сжимаются, запястье пытается их повернуть вниз, ногти едва касаются окровавленной майки. Он зарычал, вывернул ногу и рухнул вниз, а металлическая рука вытянулась, чтобы поймать его падение, прямо на мою левую руку.

Боль. Рука была раздавлена. Авалис рассмеялся с диким триумфом. Он еще раз потянулся назад, снова пытаясь ударить кулаками мне в грудь, но отец снова остановил его. Он упал на колено, но на этот раз не приземлился мне на ногу.

В моем запутавшемся уме проносились варианты, пока Перо снова и снова пыталось меня убить. Память плыла сквозь дымку. Рыцарь, приставивший к шее шприц и бормоча тихую молитву. Одна рука хромает, тело сломано, как у меня, но все равно нужно подняться на последнюю милю.

Моя здоровая рука отпустила рукоять и потянулась к поясу, где осталась старая аптечка. Обновленная версия для рыцарей. Я упаковал его как стандартный запас и никогда не думал, что мне придется использовать его снова, учитывая фрактал души. Комплект упал на землю, и я двинул его вперед, позволив ему скользить по мокрому мху, и придвинул его ближе кончиками пальцев.

Авалис продолжал дрожать, все еще удерживаемый тисками отца. Острые пальцы дергаются. "Ты. Являются. Мертвый . Я убью тебя. Я убью тебя, если это будет последнее, что я сделаю в этом мире».

Я щелкнул и открыл комплект.

— Еще не… мертв. — прошипел я, доставая набор и вынимая один из флаконов. Слава богам, флакон оказался намного легче меча. Я мог бы сделать флакон.

Что это даст? Я спросил отца однажды, много лет назад.

Я поднес усилитель ближе к шее, осторожно повернув его в нужную сторону.

Это обманом заставит мое тело позволить мне двигаться, как будто с ним все в порядке. Он сказал мне.

И теперь мне нужно, чтобы мое тело двигалось так, как будто с ним все в порядке.

— Сейчас это тебе не поможет. - сказал Авалис. «Ваша система слишком обременена налогами. Я вижу это по своим сканированиям: внутри не осталось ни унции силы, которую ты мог бы использовать».

Я ухмыльнулся, и в ответ мне последовала широкая кровавая штука. Затем воткнул инжектор прямо мне в шею и нажал кнопку. Даже самого укола я не почувствовала всем телом, только небольшое шипение возле уха. Эффект начался мгновенно. Сердцебиение участилось. Ясность прорвалась сквозь туман в моем сознании. Тепло, как ни странно, начало разливаться по моему телу, как будто моя кровь была огненной. Боль утихла.

И энергия текла сзади.

Сверху посыпались обрывки, сила снова пробежала по моим костям и мышцам.

Моя рука вернулась к рукояти меча. Схватил его. Я потянул. Он задребезжал, постукивая кончиком по черному стеклу. Потом двинулся медленно, вяло. Бустер позволил мне выйти за пределы моих возможностей, но было совершенно ясно, что я уже был близок к ним.

Не имело значения. Меч двигался, и это все, что мне было нужно. С каждой секундой в меня притекало все больше энергии, поскольку полный эффект усилителя проникал в мою голову и руки.

Авалис зарычал, снова и снова пытаясь наброситься на меня, его тело застыло на месте, пока некоторые части его тела боролись с его контролем, в то время как другие пытались пробиться сквозь него.

Его движения становились все более безумными, более безумными, когда кончик клинка оторвался от пола и нацелился прямо ему в горло. Где был фрактал его души. Он был очень задумчив, чтобы подобраться ко мне так близко, прямо на расстояние удара. Смелый выбор.

Фиолетовые глаза расширились и уставились на меня, как будто он не мог поверить, что все так закончится. Потом они сузились. — Ты не будешь.

Я начал смеяться, превращаясь в влажный кашель, отчего лезвие немного покачивалось. «О, я думаю, что так и сделаю». Я сказал.

У меня не было связи с фракталом души, но мечу это было и не нужно. Я был настроен на оккультизм, особенно после того, как прикоснулся к фракталу Урса. Я чувствовал, как спусковой крючок скрывается внутри лезвия.

Края загорелись, между нами вспыхнуло синее оккультное сияние. Авалис затрясся, трясясь всего в нескольких дюймах надо мной. Точно зная, на что способен этот клинок.

"Демон! Как ты думаешь, где находится его душа?! Авалис отчаянно кричал, набирая слова так быстро, как только мог, борясь с невидимыми цепями, обернувшими его. «Если ты убьешь меня, он умрет вместе со мной!»

Мой клинок дрогнул.

— Ксс-не могу удержаться. — сказал отец, пытаясь заставить Авалиса заговорить. «Меч, мальчик. Сейчас!"

"Он прав. Ты умрешь." — сказал я, на этот раз в моем голосе не было кашля.

«Как и мое право ». Он зарычал в ответ. «Авалис вернется и выследит тебя. Он должен быть убит. Мое время давно прошло, не отказывай мне в этом, мальчик.

Глаза Перьев исполняли безумный танец, переводя взгляд то на меня, то на приближающиеся машины. В глазах растет отчаяние. У меня не было времени все обдумать. Не то чтобы вой и крики, которые они издавали, вообще вызывали какие-либо сомнения.

Логика пронеслась в моем обновленном уме, и я почти сразу пришел к окончательному выводу. Белый клинок замер.

Кидра и рыцари Зимнего Шрама не смогли добраться до меня вовремя, потребовался лишь один Крикун, чтобы найти путь. Что бы я ни делал, для меня все закончилось. Но машины тоже не смогли вовремя добраться до Авалиса, я мог убить его задолго до того, как они смогли меня остановить.

Остальные рыцари смогут пережить оставшиеся машины. А когда «Гнев» будет восстановлен, они смогут улететь отсюда. Пока Гнев выживал, у моей сестры и рыцарей, которые последовали за мной в этот ад, был шанс спастись.

Крикуны и обычные машины здесь не имели никаких шансов против полностью реализованного Пера. Только другое Перо могло угрожать Гневу.

Еще одно Перо, подобное Авалису. Его нужно было остановить. Был ли это когда-нибудь действительно выбор?

В конце концов, я стал Рыцарем-Слугой. И отец тоже. Когда призывают к жертвоприношению, мы оба дали клятву ответить на него. Это был наш долг.

— Увидимся в аду, Авалис. Я поднял лезвие вверх.

Фиолетовые глаза, казалось, просто испугали. Воздух над ним затуманился и замерцал. Он наблюдал, как смерть врезалась в него в замедленной съемке, от самого слабого и жалкого удара в истории. Я видел, как он пытался использовать оккультизм – и потерпел неудачу. Отец тисками держал панцирь. Не позволяя ему даже вздрогнуть или вывернуться.

Боги выше, возможно, находясь в прямом бою с Отцом, Авалис получил часть его зрения. Поэтому он мог видеть саму концепцию Смерти, медленно приближающейся к нему.

"Нет-нет-нет-нет- нет !" Он кричал, трясясь, изо всех сил стараясь сдвинуть что-нибудь. «Я не умру, как какая-то заблудшая собака!»

Кончик клинка вонзился в его броню. Делать особо ничего не пришлось, разрушительное лезвие уже прожигало металл, как раскаленный стержень, вгрызающийся в рыхлый снег. Все, что мне нужно было сделать, это задействовать все, что во мне осталось.

Вой приближался все ближе и ближе. Но я знал, что они не успеют. Он уже отдал приказ своим войскам игнорировать рыцарей и броситься на его сторону. Если бы они смогли это сделать, Авалис не был бы в такой панике, как сейчас.

Мы с Авалисом сидели в одном аэроспидере. Ни одна из наших резервных копий нас не спасла. Рыцари Зимнего Шрама прибудут слишком поздно, чтобы спасти меня от Крикунов, а Крикуны прибудут слишком поздно, чтобы спасти его от меня.

Перо рычало и кричало, как загнанное животное, все еще борясь с невидимыми цепями, крепко удерживающими его, с скрюченными суставами.

«Я не умираю здесь, человек!» Он заорал: «Не здесь!»

Меч был тяжелым, особенно когда его поднимала всего одна рука. Несмотря на это, он продолжил движение вперед и вонзился в его бронированный нагрудник с небольшим сопротивлением, только плоские стороны лезвия, трущиеся о разрезанный металл, замедлили мой удар.

Он прогибался, метался и не смог вырваться из захвата. Оккультизм снова запульсировал. Авалис разыграл последние карты, которые у него остались. Импульс силы был глубже и отличался от его предыдущих попыток. "Я. Воля. Никогда. ДИИИИИИИИИИИИИ !» Сила вспыхнула быстро, как мгновение ока, затем его рука наконец вырвалась на свободу, ударив по плоскому краю клинка.

Он вырезал боковую часть его доспехов, оставив за собой расплавленный след. Моя хватка на клинке изначально была не слишком сильной, поэтому оружие откатилось в мою сторону. Я нащупал его и увидел, как рука в белой броне подхватила рукоять и медленно убрала ее. В этой руке больше не было ни единого признака дрожания.

Я смотрел, как он поднялся, выпрямился и смотрел на меня бесстрастным взглядом. Лезвие выключилось в его руке. В его глазах больше нет безумия, только контроль.

Мой разум пробежался по событиям, наконец осознав, что мне не удалось убить Перо, и что бы он ни сделал, он вырвался из-под контроля Отца. Или наповал убил старика целиком.

У меня все еще был кинжал. Теперь у него не было никаких щитов. И в такой поздний момент боя, что бы он ни сделал, это должно было ему чего-то стоить, иначе он бы не отложил это на последнюю возможную секунду.

Перо поднял свободную руку, открывая и закрывая ее, зачарованно наблюдая за ее работой. Игнорируя меня на данный момент. Тестирование новой свободы. Затем он потянулся к лицу и легко снял закопченные очки для чтения. Они оставались в его ладони на мгновение, прежде чем пальцы сомкнулись на них, разбив линзу внутри на куски. Он отбросил осколки в сторону.

Моя рука нырнула к кинжалу. Сейчас или никогда. Его клинок в тот же момент загорелся.

Оказывается, сталкивать полуживого человека с полумертвым Пером было не самым лучшим матчем. Захваченное белое лезвие машины нанесло мне один точный удар.

Я вообще не почувствовал смертельного удара. Наркотики, должно быть, замаскировали всю боль, так что, по крайней мере, у меня это было. Еще больше удивился, обнаружив, что все еще думаю, и, посмотрев вниз, нигде не увидел крови. Он вообще не пронзил меня. Вместо этого он перерезал ремень, удерживающий мой нож, затем быстро подбросил его ногой, поймал в воздухе свободной рукой и украл последнее оружие, которое у меня было на имя.

Он осмотрел нож крестоносца, проверяя баланс, и кивнул, как будто лезвие прошло какое-то невидимое испытание. Затем резко включил его, лезвие вращалось в его руке, образуя широкий бледно-голубой ореол.

Фиолетовые глаза повернулись и остановились на мне. Цвета начали меняться: от фиолетового, желтого, зеленого, синего и, наконец, до красного.

Зимний шрам красный.