Чужая связь души вилась из ожерелья, соединяясь с моей собственной, заполняя небольшой разрыв.

Кейт . — сказал отец холодным и ясным тоном.

Чего он не сказал, так это глубокого внутреннего облегчения от того, что я не упал с края. Кипящая внутри него ярость при виде того, как кто-то снова пытается навредить его семье. Беспокойтесь за Кидру. Гордость за то, что мы оба выдержали угрозу, и злобное удовлетворение от того, что То'Сефита казнили.

Как только эти мысли непреднамеренно прошли через связь, между нами врезалась стена его воли, сдерживая остальные его мысли.

Только ты там? — спросил я, вежливо оставив его мысли в покое. Внутри ожерелья не было и следа другого рыцаря. Лишь фрактал его души светился силой, остальное внутри ожерелья оставалось пустым.

Остальные остались по своему выбору, внутри резервных фракталов души брони. Я остался позади, тебе нужна помощь больше, чем капитану.

А на случай, если я не выживу, у меня будет еще один шанс спастись от смерти. Но эта часть не упоминалась, а лишь подразумевалась.

Авалис остановился, держась одной рукой за цепную рукоять, а другую руку поднимая вверх. — Я предлагаю вам условия в последний раз. Взгляд остановился на шейном платке, придумывая новые способы проникнуть мне под кожу. «Я могу предоставить вам доспехи, оружие, еду, лекарства, кров, мир. Все, что вам нужно для благополучия вашего клана и семьи. Данные о местоположении подходящих мест с новыми колоннами, которые могут стать новым домом для ваших людей. Я мог бы даже удалить эти части со карт машин, скрыть любое выбранное вами место. Я мог бы сам наблюдать за ней на расстоянии, следя за тем, чтобы эта территория никогда больше не была вырублена, пока я жив. Уйди с дороги, позволь мне вернуть То'Рата, и все закончится к лучшему.

«Удалить свои собственные карты, а затем активно скрывать человеческое население, похоже на то, что сделал бы предатель, понимаешь?» — сказал я, постукивая ногой по струящейся воде. «Откуда мне знать, что ты не собираешься ударить меня ножом в спину, как только я отдам голову Рофу?»

Я мог видеть, как из ее мешка рабочие глаза Роф мелькнули прямо на меня, в них читалось предательство, даже несмотря на то, что остальная часть ее лица замерзла. Я отмахнулся от ее беспокойства, надеясь, что она поймет сообщение. Мне просто нужно было выиграть время.

Боевые записи Кидры показали, что она использовала исчезновение Авалиса как возможность выследить и уничтожить окружающие его силы. Учитывая, что Авалис стоял еще дальше от меня, Перо, должно быть, уже списало их со счетов с того момента, как пришло сюда.

К тому времени, как он вернется к ним, Кидра закончит последний. Перерыв, который То'Сефит дал ей, чтобы передохнуть, был использован с пользой.

«Моя цель — только выполнить свою миссию». Сказал он, сосредоточив взгляд, пытаясь подсчитать, какой порядок слов убедит меня лучше всего. «Мои действия, за или против человечества, будут бессмысленными в конечном размахе этого конфликта. Что еще за город людей скрывается под ее взглядом? Предоставление вам этих предложений ничего мне не будет стоить, у меня нет ни причины, ни мотива идти против своего слова.

HUD Journey загорелся сигналами, под нашей медленно сокращающейся командой появилось еще больше табличек с именами. Команда гостей выламывала двери и узкие проходы, отдаленные звуки винтовок разносились эхом, едва слышно сквозь шум.

"Выбирать." - сказал Авалис. «Покончи со всем этим сейчас или умри, пытаясь».

«Ну, если так выразиться, думаю, я умру».

Он вздохнул, раздраженный больше всего на свете. «Неудачный ответ». Цепь в его руке начала раскачиваться. «Это могло бы быть намного проще для всех».

«Никогда не говорил, что сделаю это легко». Я сказал, оккультная пульсация вокруг меня, зеркальные отражения летели прямо на его пути.

Он рванул вперед и с впечатляющей грацией устранял призраков, а цепь двигалась, как продолжение его панциря.

Я пытался манипулировать изображениями раньше, до того, как он успел их отправить, но эта цепочка имела чертовски большой охват . Через несколько мгновений мне пришлось использовать свой собственный прочный щит и меч, чтобы выжить, когда оружие ударило прямо в меня.

Борьба с кнутом дальнего боя была непохожа на все, что я когда-либо делал раньше. Щиток заблокировал бы цепь, но она начала бы закручиваться, если бы я не толкнул всю эту штуку достаточно быстро, одновременно уклоняясь от удара, чтобы помочь отклонить ее, заставляя цепи соскользнуть и продолжить траекторию над моей головой. И мне нужно было следить за наконечником булавы, иначе он скинул бы меня с дороги. От тех, от которых мне нужно было идеально уклониться.

Хуже того, он наносил удары по мешку Рофа, заставляя меня постоянно пинать ее назад, пока я отступал и удерживал его.

Столкновение с оккультными изображениями, которые я отправил, также привело к проблеме. Если край цепи ударится о края щита, у изображений не будет достаточной останавливающей силы, чтобы остаться проявленными. Они исчезли в тумане, даже не замедлив движение и не нанеся никакого урона.

Даже если бы я получил изображение достаточно близко, чтобы наброситься на него, но он не смог его охватить, я знал, что он мог бы просто стать полупрозрачным и позволить изображению пройти сквозь него. Функционально неуязвим. Это была гонка на дно, и я это знал.

Я все еще отражал его атаки, снова и снова.

Он изменил рисунок, повернувшись на себе и швырнув часть булавы в воду передо мной под углом. Камни и брызги воды раскололись на куски под оккультным импульсом. Они полетели прямо на мою позицию, разбивая меня сотнями более мелких кусков.

HUD Journey был в беспорядке, он приспосабливался к пониженной видимости так быстро, как только мог. Щиты не сработали, но большие куски камня слегка столкнули меня с позиции.

Оккультное зрение оставалось ясным, даже если мое физическое зрение не было ясным. И внутри него я увидел Смерть.

Частицы черной клубящейся пыли появлялись изящной дугой там, где цепь проносилась через мою шею.

Я пригнулся. Цепь Авалиса безвредно пронеслась над головой, смерть рассеивалась. Возможно, у него была настоящая неуязвимость, но у меня было нечто похожее. Восприятие отца, и он тут же был связан со мной.

Промах не помешал ему совершать дальнейшие движения. Он перенаправил цепь, и я едва отклонил ее вниз с помощью подлокотника, впечатав всю эту штуку в землю и надавив на нее своим весом, пытаясь прижать ее.

Это была не очень хорошая идея. Забудьте об этом, это была ужасная идея.

Оккультизм пульсировал на конце булавы, и меня сбросило с цепи, и я упал вперед в воду. HUD Journey показал еще больший ущерб моим костям и мышцам, на этот раз некоторые части стали оранжевыми.

Нет времени думать об этом. Я в панике перекатился на ноги и побежал прямо к обнаженному мешку Рофа, наблюдая, как его цепь уже прорезала воздух, направляясь прямо к ее голове.

Я добрался до нее в самый последний момент, мой скользящий удар отбросил ее мешок в тот момент, когда конец булавы врезался в землю именно там, где пролетел мой ботинок.

Он взорвался снова, разбрызгав воду и камни во всех направлениях, отбросив меня и мешок Рофа назад.

Я вскочил на ноги, изо всех сил уклоняясь от последующих попыток убийства Авалиса, злоупотребляя оккультным зрением ради всего, что мог. Смерть приходила ко мне снова и снова. После неудач он попытался пойти на Гнев, но мой клинок отчаянно пронесся по воздуху в коротком прыжке, зацепив его собственную цепь и сбив ее с курса.

Оружие задребезжало и вернулось обратно в рукоять. Авалис остановился, дымка воздуха над его головой достигла его нимба. Фиолетовые глаза все время пристально смотрели на меня. Созерцая. У меня не было времени пристегнуть Рофа обратно на спину, но пока я стоял, он не мог добраться до нее. И Авалис это знал.

Конец кнута является слабым местом. — сказал в антракте отец, наблюдая за однобокой дракой. Его можно разрезать оккультным лезвием под прямым углом.

Конец цепи больше напоминал алмазную булаву, каждая клыкастая кромка которой светилась ярко-голубым светом. Но в отличие от самой цепи, между клыками все еще оставались отверстия.

Легко вам говорить, мне нужно было бы продеть иголку в снежную бурю, чтобы осуществить это!

Вам не хватает навыков. Крестоносец в ваших доспехах не сдерживает и не будет сдерживаться человеческими рефлексами. Закажи ей.

Во время перезагрузки Journey отключил возможность удаленного управления администратором, и с тех пор я больше ее не включал. То'Аакар смог бы грубой силой получить контроль над моей броней, если бы я оставил дверной проем открытым - но это был То'Аакар. Авалис мог не знать, что это возможно. Роф удалила столько информации, сколько могла. Заставить Journey двигаться вместе со мной может стать той частью, которая изменит ход событий, или же она может в тот же момент проклясть меня.

Не могу разблокировать ее здесь. Мне нужно дать устную команду, а Перышки — лучшие в мире подслушивающие устройства. Он услышит меня под шлемом и начнет собирать кусочки воедино. А ты? Ты здесь, Гнев однажды воспользовался твоим опытом. Не могли бы вы как-нибудь отправить это мне?

Он ответил не сразу, обдумывая это. Это... возможно, хотя за это придется заплатить. У девушки было программное обеспечение, защищающее ее личность от моей собственной, и фрактальная вариация души, предназначенная для заключения душ в тюрьму, а не для их размещения. Клетка была построена для этого. Сагриус показал, что происходит, когда две души соединяются на более глубоком уровне без охраны. Один из них разрушен, либо твоя броня, либо я. Но если ставки повысятся, я вступлюсь. А пока используйте все шансы, которые выпадут на вашем пути.

У шанса в данном случае было имя. Кидра, и она была здесь, чтобы закончить то, что начала.

Мертвый панцирь крикуна пролетел над полем боя, что было скорее заявлением, чем частью какого-либо реального плана. Авалис легко запрыгнул на спинные шипы, когда неподвижная машина заскользила по земле, где он стоял.

«Остальная часть его армии сейчас лежит в руинах». — сказал Кидра, выходя в поле зрения из тумана. Ее мечи взметнулись, разбрызгивая капли черного масла с плоских краев. «Он один. Варианты?»

«Эта неуязвимость должна исчезнуть. И он использовал его экономно, а это значит, что есть предел. Я думаю, нам нужно схватить его». Мой голос застал меня врасплох – я начал немного невнятно говорить, только сейчас осознав, насколько мои мысли стали расплывчатыми без моего ведома. Чрезмерное использование зеркального фрактала или все эти метания в какой-то момент привели к сотрясению мозга.

Все в порядке, все, что нам нужно было сделать, это устранить его. Как и сказал Кидра, нужно уничтожить еще одну цель.

Она кивнула плану и согнулась для бега. Авалис явно слышал наш разговор, и, судя по его реакции, я думаю, что план борьбы был на правильном пути.

Он прыгнул прямо из мертвого панциря Крикуна высоко в воздух, где мы не смогли бы его достать.

Пробормотав проклятие, я снова приготовил свое оружие, оккультно пульсируя вокруг, когда зеркальный фрактал снова вспыхнул к жизни. — Ты думаешь, мы не сможем поймать тебя в воздухе, йо…

Смерть расцвела вокруг меня, протянулась, как четырехпалая рука, обхватив мою грудь, руки и шею. Все соединено прямой линией смерти с вершины прыжка. Настолько толстый, что, казалось, закрывал все мое поле зрения. С опозданием я понял, что он прыгнул не от страха. Он искал очень специфический ракурс. Тот, где он мог бы провести прямую линию через меня - и Гнева. Смерть протянулась далеко позади меня, щупальце тьмы пронзило ее мешок.

С ясностью, которая пронзила мой затуманенный разум, как огонь, я точно знал, что произойдет.

Я оставил свои зеркальные отражения, повернулся и дернул ее мешок, прыгнул в сторону и тяжело приземлился себе на плечо без всякого изящества и с глубоким плеском воды.

Авалис в тот же миг со всей силой руки что-то швырнул. Маленький черный вращающийся цилиндр, направленный прямо в цель с безошибочной точностью.

Рыцарский раунд.

Мой рыцарский раунд.

Недавно украденное ранее, теперь возвращено отправителю.

Скорость была смешной. Вероятно, это верхний предел, который мог выдержать рыцареразрушитель, не раздавив снаряд быстрее, чем цепи могли что-то разрушить. Должно быть, он это рассчитал. Пуля едва не прошла мимо моей груди и врезалась в воду позади меня, где только что был Роф. От удара снаряда вспыхнул массивный угловой гейзер, цепи расширялись и разрывали все вокруг.

Я увернулся. Щиты Путешествия по какой-то причине все еще сработали. Потом моментально перегрузился.

И я понял, что не полностью увернулся от этого.

Одна из цепей была достаточно близко, чтобы дотянуться до меня. Я смотрел это сквозь душевный транс, почти с болезненным восхищением.

Он лизнул мою прыгающую ногу лишь на мгновение, обернулся вокруг лодыжки, соскользнул со щита и медленно развернулся. Когда он почти исчез, щит развалился, позволив цепи вонзить зубы в мою икру и пятку в качестве прощального подарка.

Маленький ник.

Структурная целостность Journey показала мгновенный выход из строя в области ботинка, вместо этого нагрузку теперь принимают на себя резервные синтетические мышцы. Медицинское сканирование показало, что мое тело не справилось с цепью лучше. Он прорезал как связки, так и мышцы, прежде чем оторваться и спуститься в скалу вместе с остальными своими проклятыми сородичами.

Все они выдолбили в полу глубокие воронки и выключились. Теперь обесточенные цепи застряли в земле, привязывая оружие к мелководной реке, пытающейся унести его в водоворот.

Я снова встал на ноги, и мой правый ботинок унес алую воду вместе с течением. Мне нужно было быстро заклеить эту рану, при следующем шансе. «Пытаешься убить меня моим же приказом?» Я сказал, с бравадой, которую я точно не чувствовал. Он очень узко справился.

— То'Сефит только что заявил вам то же самое. Для нее это закончилось плохо, хотя ты пережил это лучше. По крайней мере, оно предоставило некоторые дополнительные данные, но это не была пустая трата времени». Сказал он, приземляясь ближе к краю водоворота.

«Рад, что ты узнал, что бросать в меня вещи не работает. Какой следующий план у Авалиса? Просишь меня сначала отвести взгляд?

Его глаза сузились: «Сами по себе человеческие рефлексы не спасли бы тебя. Ваши попытки ввести в заблуждение не так изощренны, как вы думаете. Для меня очевидно, что зрение не было решающим фактором. Вы используете какой-то фрактал для прогнозирования атак».

Его богам чертовски трудно успешно солгать Перу. Особенно тот, который пытается выведать из меня информацию вот так.

— Как насчет того, чтобы подойти поближе и узнать? - сказал я, довольствуясь нейтральным ответом, который не дал бы ему больше ничего для работы, снова глубоко проникая в зеркальный фрактал, игнорируя зарождающуюся головную боль, которую он вызывал.

Кидра помчался прямо к своей позиции, готовые к новому бою с клинками. Оккультные зеркала, исходящие от меня, тоже собирались врезаться в него с другой стороны.

Перо не двинулось с места. Взгляд перемещается то на меня, то на Кидру, туда и обратно.

Расчет. Заключение.

Он кивнул сам себе, как будто все шло так, как и ожидалось. Затем молча сделал шаг назад, и водоворот позади поглотил его целиком.

В этом не было никакого подвоха. Я мог видеть его оккультным зрением, даже за пределами видимости. Концепция Пера падала в свободном падении, пока не исчезла из моего досягаемости.

Крысиный ублюдок убежал.