Они оба упали на скалу и руины, а ее огромная шляпа упала в воду.

Локоть с реликтовым двигателем врезался ей в голову, сбив ее с ног, когда она попыталась встать. Удар коленом в живот помог ей согнуться, и Ветрокрылая извивалась вокруг, практикуя захват. Он не был уверен, окажет ли удушающий захват какой-либо традиционный эффект на Перо, но у него не было времени придумывать что-то новое и непроверенное. Позиция по-прежнему давала ему рычаги влияния, и это все, что ему было нужно. Его клинки находились в неудобной позе, непригодной для использования. Сейчас уже поздно это исправлять. У него были другие варианты.

"Вы смеете?" То'Сефит прошипел: «Как ты думаешь, кем ты являешься ?»

Нога врезалась ей в ногу сзади, прямо в сустав, заставив ее опуститься на колено. Он сразу же приступил к работе, потянув ее за шею, пытаясь оторвать ее начисто. Против человека это было бы все равно, что сломать тонкий лед. Против другого рыцаря потребовалось бы несколько секунд, чтобы уплотнения шлема вышли из строя от двух рук, срывающих его. При столкновении с Пером броня натянулась, в груди и руках раздался механический вихрь. Синтетические мышцы начали щелкать внутри, что звучало как глубокие щелчки, дребезжащие внутри его доспехов.

Белая эластичная кожа начала натягиваться на шее То'Сефита, становясь все более насмешливой, но внутренний позвоночник отказался сломаться или прогнуться под этой силой. Ветрокрылый старался изо всех сил, задействуя все свое тело. На его HUD начали мигать красные предупреждения, показывая каскадный урон.

То'Сефит зарычал, широко раскрыв глаза, поняв, что делает человек. Она уронила посох и схватила его за руки обеими белыми фарфоровыми руками. Тонкие пальцы сжались, и броня помялась под каждым пальцем.

Это… этого не должно было случиться.

Красные предупреждающие сообщения продолжали появляться на его HUD, все больше и больше частей его брони ломалось под мощью Пера. Она попыталась, медленно высвобождая его руки из удушающего захвата. Напряжение покинуло ее шею.

Это не работало. Новый план.

Он извернулся, сбив ее с ног и швырнув Перо на землю. Это почти ничего не сделало против монстра. Он положил все колено ей на спину и напряг свои доспехи, прижимая ее шею всем, что у него было, но ее руки все еще удерживали его руки и принимали на себя всю силу, которую могли создать его доспехи.

Правая рука подогнулась и полностью отказала, энергия отключилась, когда помятый металл врезался в оставшиеся волокна. Он мгновенно активировал аварийный сброс, позволив изолированной обшивке руки развалиться на более мелкие части с микровзрывами по корпусу, освободив его настоящую руку. При этом его настоящая рука нырнула к запасному кинжалу на груди. Холодная рукоять загудела в его руках, когда оружие ожило. Не теряя ни секунды, он перехватил кинжал обратным захватом и вонзил его прямо в живот То'Сефита. В последний момент ее личные щиты загорелись, блокируя удар.

Несмотря на это, он копал его, пытаясь пройти мимо стены, в которую врезался, с усилием стиснув зубы. Щиты не смогут продержаться долго против оккультного края, максимум секунды. Ему просто нужно было продолжать идти. Еще немного.

Мягкая рука обхватила его собственную и сжала.

Выйдя из транса души, чтобы пошевелить рукой, Ветрокрылый почувствовал боль, когда его кости и пальцы ломались, прижимались к рукоятке клинка, превращались в осколки. Он издал приглушенный крик, стиснув зубы от боли. Кровь и хрящи выдавливались между ее пальцами, окрашивая мантию То'Сефита алыми брызгами, капая на оккультный кинжал, оставляя изуродованные остатки его руки кучей раздавленных мышц.

Она поднялась на ноги, поднимая его вместе с собой. Другая ее рука все еще вырывала остатки его хватки. Неизбежный. То'Сефит спокойно оторвал оружие от ее живота, одолев его, как будто он был не более чем ребенком против взрослого.

Он не позволил себе паниковать. Его правая рука могла быть захвачена ее тисками, но другая все еще была у него. Сначала ему нужно было освободиться. — Ветрокрылая, разорви ее хватку. Оставь мне меч. Он приказал надеть броню, стараясь сохранять ровный голос, чтобы не слышать волн боли, исходящей из руки. Броня подчинилась, разбивая части, пойманные другой рукой То'Сефита. У нее не осталось ничего, кроме помятых пластин, поскольку броня сбросила модульные части, отключив питание бронированной руки.

Рука была тяжелой. Чрезвычайно тяжелый, но у Ветрокрылой не было выбора. Длинный меч поднялся и нырнул вниз, высвободив его правую руку из кинжала и хватки То'Сефита. Она казалась почти удивленной.

Он развернулся и нанес удар длинным мечом вперед, надеясь, что инерция этого поворота сделает его движение достаточно быстрым.

Это не так. Она отбросила лезвие в сторону и ткнула рукой прямо в его нагрудник. Остатки щитов его доспехов вспыхнули и приняли на себя силу удара, когда он сделал шаг назад, чтобы удержаться на ногах.

То'Сефит не остановился. Она наносила удары ножом снова и снова голыми руками. Ветрокрылый взмахнул клинком вниз, как кувалдой, но обнаружил, что атака остановлена.

Она схватила его за запястье.

Жестокая улыбка заиграла на ее губах. Она начала бить его доспехи, нанося сокрушительные удары за ударами, которые доспехи отчаянно отражали своим щитом. Один удар по его обнаженной руке сломал кости, и все это обмякло. Последняя атака заставила ее руку пронзить его ножную пластину, и щит наконец рухнул от грубой силы. Ее рука пробила металл, кожу, мышцы и кости, как будто все было не чем иным, как бумагой. Он нащупал колено, сила брони больше не действовала на эту ногу, и боль потрясла его, даже несмотря на адреналин.

Наконец она отпустила его руку, позволив ей упасть на бок.

Он снова посмотрел вверх, как раз вовремя, чтобы увидеть, как ее пощечина приземлилась ему на грудь. Как будто она отгоняла муху. Ошеломленный, он обнаружил, что врезался в стену в дальнем конце помещения.

«Боже, боже, это было довольно захватывающе. У меня такого раньше не случалось. Ни один Бессмертный никогда не был достаточно смелым. — сказала То'Сефит, очищая руку от грязи и загрязнения и откидывая седые волосы назад на плечи. — То'Авалис был в некотором смысле прав: вы, люди, действительно нечто иное. Это твоя диета, или они что-то добавили в твой источник воды?»

Ветрокрылая обдумала свои варианты. В его правой руке отсутствовала кисть, чистый оккультный разрез теперь сливал его кровь в реку, плюс большая часть костей была сломана, а мышцы измельчены. Нога тоже кровоточила, но эту часть обрабатывала медицинская пена его брони. Рука, которую нужно обработать в первую очередь. HUD дал ему еще несколько секунд, прежде чем из-за потери кровяного давления он потеряет сознание. Он поднял дрожащую левую руку. Лишенный большинства пластин, по всему предплечью виднелись необработанные синтетические мышечные волокна. Большинство из них были измотаны и не реагировали. Те немногие, кто работал, не помогали ему двигаться.

Это было прекрасно. Фракталы на его ладони все еще были там, и это все, что ему было нужно. Он подключился к фракталу тепла, тому самому, который Мастер Кит демонстрировал много лет назад. С этими словами он опустил недостающую руку в пламя, позволяя коже гореть и прижигаться. Это выиграет ему немного времени.

— А что именно ты собирался делать дальше, интересно? — спросила То'Сефит, потянувшись за брошенным посохом. По пути он пнул свою окровавленную отрезанную руку, кинжал вылетел из раздавленной руки. «Тебе следовало позволить себе истечь кровью, я слышал, менее болезненно умереть без сознания».

Ветрокрылая повернулась, чтобы проверить Кидру. Девушка все еще стояла плечом к плечу с То'Авалисом, Перо осторожно отбивалось от нее, словно обращалось с диким зверем. Юная Зимний Шрам была блестящим бойцом, но Ветрокрылая знала, что ей не победить. Машины начали вылезать из руин, окружая пару.

Ни одна из машин не предприняла попыток атаковать, вероятно, выжидая подходящего момента. То'Авалис продолжал свои пробивающие удары, тщательно изучая человеческую девушку в поисках легких побед.

По крайней мере, сейчас она была в лучшей форме, чем он: три бога даровали небольшие благословения.

Дальше, где находился Атиус, раздались винтовочные выстрелы. Ветрокрылая могла видеть по видео с камеры, как из туннелей к лорду клана выходили машины. Винтовка будет держать их подальше от него ненадолго.

А последние два изображения с камер «Винтерскара» были черными, на каждом мигала красная надпись «НЕТ СИГНАЛА». Один, вероятно, застрял на втором слое, если бы он вообще пережил падение, а другой имел дело с массивной металлической птицей.

Это выглядело не очень хорошо.

Посох То'Сефита снова поднялся. Плиты вокруг нее полностью отремонтированы. — Последние слова человека? Она спросила.

Рука Ветрокрылой поднялась, и он изо всех сил старался показать ей палец.

— Полагаю, ты это заслужил. Она усмехнулась. «Это был хороший бой, и ты меня очень разозлил из-за потери шляпы. Прощай, человек».

Три события произошли в быстрой последовательности. Сначала он услышал металлический крик боли, и башня затряслась, скала снова развалилась на части и рухнула. Что-то большое ударилось в сторону. То'Сефит повернулся, его глаза расширились, а затем сузились в откровенной ненависти. «Ох, этот противный человек. За это я разорву его на куски. Она зашипела.

Ветрокрылая начала смеяться, наблюдая, как снова соединяются два видеопотока. Боги действительно предусмотрели.

Но это был третий канал, на который он действительно обратил внимание. На видео поднялась бронированная рука, оккультно потрескивая вокруг пластины, набирая силу с каждой секундой, пока даже изображение не начало размываться и становиться черным как смоль.

Далекий оккультизм пульсировал, достаточно сильный, даже Ветрокрылый мог чувствовать это отсюда, а он никогда не был одарён, когда дело касалось оккультных тайн. Ощущение, что что-то искажается, реальность изгибается так, как не должна. Мощный оккультизм.

Казалось, он опустился вокруг То'Сефит, словно невидимая завеса, потрескивая бледно-голубым светом, формируясь вокруг нее, словно густой туман, заглушая все. Даже вода растеклась по кругу вокруг ее ног. "Что это?" — спросила она, и заряженный оккультизм исказил ее голос. Она подняла глаза и пристально посмотрела на него. "Что ты делаешь?"

Ветрокрылая продолжала смеяться. "Не я." Сказал он хриплым голосом.

Двенадцать полуоформившихся призраков лорда клана поднялись из тумана, словно мертвецы, вернувшиеся для мести, окружив Перо со всех сторон. Безликие шлемы поднимаются, чтобы посмотреть на своего врага.

Лезвия оживали в руках каждого.

Они одновременно кинулись к ней, прыгая, как демоны из старых песен. Она подняла свой посох, чтобы защитить себя.

Это была ошибка. Призраки никогда не преследовали ее.

Атиус не приказывал своей армии сражаться с Пером. Опыт показал, что такая тактика неэффективна. И Ветрокрылая могла видеть, как двигались призраки, Атиуса тоже там не было. Он зачерпнул колодец слишком глубоко, и призраки не обладали той текучестью, которую он видел раньше. Это были самые последние остатки той силы, которая у него осталась.

У То'Сефит все еще было слишком много щитов, даже если ей каким-то образом не удавалось уклониться от каждого нанесенного удара. Но плавающие вокруг нее плиты были не такими быстрыми и защищенными.

Призраки струились вокруг нее, оккультные клинки рассекали ее пластины пополам. Ломтики уничтожили все, что удерживало их в воздухе. Они упали в стремительную воду и унеслись в водоворот в центре.

Ушли навсегда, свалившись с края во второй пласт.

Атиус добрался до семнадцати пластин, прежде чем То'Сефит ударила последнее из изображений, быстро уничтожив каждое из них кончиком посоха. Она кричала от ярости все время, пока ее оружие разрывали на части уродливые призраки.

Ни одно из изображений не осталось в живых после ее убийства, оккультный туман вокруг нее исчез. Но семь тарелок продолжали функционировать, когда все уладилось. Перо перевела взгляд на туннель, где Бессмертный оставался неподвижным с винтовкой на коленях.

Он поднял руку, медленно снял шлем, позволил ему соскользнуть в воду вокруг него, унестись к водопаду, текущему к вездесущему центру водоворота.

Волосы спутались от пота, глаза расширены, дыхание тяжелое. В старом Бессмертном не осталось борьбы. У него даже не хватило сил встать. Тем не менее, он с огромным усилием повернулся к ней лицом и в последний раз улыбнулся, наполнившись кровью.

Ее посох поднялся и указал прямо на него. Ослепительный синий свет ударил. Стены и каменная кладка рассыпались и рухнули. То'Сефит безумно вскрикнула и еще трижды открыла огонь, уничтожая все на своем пути.

На HUD Ветрокрылой он увидел, как имя лорда Атиуса поблекло серым цветом. Все, что осталось, — это расплавленный камень, все еще светящийся красным.

Ветрокрылый зашипел от боли, запрокинув голову назад, глядя на небо, выискивая, откуда, как он знал, идет видеопоток.

Его взгляд сосредоточился на потолке башни. В него врезались мертвые останки массивной металлической птицы. И со спины спрыгнул не кто иной, как сам паршивец Винтерскар, маленькая красно-серебряная фигурка, перепрыгивающая с камня на камень. Прокрадываемся мимо, ищем правильный угол, прежде чем прыгнуть прямо в воздух. В руке у него был гранатомет, направленный вниз, когда он падал.

Прямо в То'Сефите.

Она еще не знала. Его никто не заметил. Она была слишком разъярена, слишком сосредоточена на последних минутах жизни главы клана.

Ветрокрылая снова повернулась к То'Сефиту, наблюдая, как три из семи ее пластин начали светиться, а посох снова поднялся прямо на него. На ее лице не было и намека на милосердие, только слепая ярость.

Он наблюдал за другими тарелками, которые плыли позади. Четыре из них были использованы для убийства главы клана. Они были на перезарядке, иначе она бы использовала их прямо сейчас. Три светились, готовые открыть огонь.

Если бы он смог пережить три выстрела, у нее не осталось бы тарелок, когда Кит приземлился. У ребенка будет шанс.

Он не сможет пережить три взрыва. Он с трудом смог справиться ни с одним. Но ему как-то нужны были эти три тарелки для выхода из боя.

«Я собираюсь стереть тебя с лица земли», — прошипела она. «Ни клочка твоей брони не останется».

"Можешь попробовать." Он прохрипел.

Он больше не мог двигаться или владеть своим клинком. Но ему не нужно было свое тело, чтобы нанести урон. Глава клана показал ему путь. Его руки обхватили рукоять старого клинка. Зеркальный фрактал глубоко внутри его брони загорелся. В его теле появилось зеркальное отражение, неподвижное. Он должен был скрыть это, она не могла знать, пока не стало слишком поздно.

Давай, подними руку. Он подумал про себя. Еще один забег. Вы Рыцарь-Слуг. Соблюдай эту клятву, тупой ублюдок. Поднимите руку. Время идет.

Рука поднялась вверх, ладонь указала на Перо перед ним. Оккультизм пульсировал по руке, на конце появился купол, направленный напротив посоха То'Сефита.

Он казался таким маленьким и хрупким перед лицом сокрушительной мощи.

Ветрокрылый взял себя в руки. Когда зовёт жертва.

То'Сефит уволен.

Черт возьми, я отвечу на него.

Луч ударил в его оккультный щит, и он почувствовал, как гора навалилась на него всей своей ужасной тяжестью. Он держался, боль пронзала его тело и душу. В тот же момент его скрытое оккультное изображение отпрыгнуло в сторону и помчалось вперед.

Это продлится не более трех секунд, но и луч То'Сефита не продлится. Ему придется обойтись.

Прошло полсекунды, и призрак помчался вперед по краю балки, прыгая вперед. То'Сефит наблюдала за этим, не имея возможности переместить свой посох, не сломав собственную защиту от ударных волн. Невозможно отбиться от приближающегося призрака. Фиолетовые глаза расширились от осознания.

Края его разума разошлись, боль была всем, что он знал, когда на него навалилась тяжесть. Рука, которую он держал перед собой, была не чем иным, как огнём и агонией, кожа в его сознании сходила, пока не остался только пепел. Фрактал, светящийся внутри, жжёт самую его душу.

Первую светящуюся пластину разрубил его призрак. То'Сефит вскрикнул от гнева, по крайней мере, ему так показалось. Он больше не был уверен. Все, что он слышал, это боль. Перед ним в куполе появились трещины, распространяющиеся, как паутина.

Призрак повернул клинок и прыгнул ко второй пластине.

Еще секунда. Трещины расширялись, сила просачивалась сквозь них. Фрактал внутри поглотил гораздо больше, чем луч. Трещины распространяются дальше, отскакивая друг от друга, множаясь.

Ветрокрылая ухмыльнулась. Прости, малыш. Устройте ей ад ради меня.

Лезвие оккультного образа поднялось для удара, но исчезло прежде, чем лезвие смогло соединиться. Растворяясь в воздухе.

Луч То'Сефита беспрепятственно прожег стену, проделав дыру в расплавленной скале, и наконец закончился.

А вместе с ним и реликтовый рыцарь.