Я протянул лорду клана свою винтовку. Он взял его тяжелыми руками, броня явно выполняла большую часть работы. Мы положили его у стены туннеля, где-то немного выше. Вода ударила по ногам этой брони, не вызывая ничего, кроме образования еще большего количества пены. Дальше он упал водопадом, присоединив остальную часть потока к центральному водовороту. Во время наших интриг Атиус, казалось, снова обрел сознание и больше не входил в кому и не выходил из нее. Стабилизация. Исцеляющий фактор Бессмертного, должно быть, сверхурочно воздействовал на его тело, и это было для нас хорошей новостью. Плохая новость заключалась в том, что этого было недостаточно, чтобы поставить его на ноги, просто проснуться и осознать.

Отсюда у него была достаточно хорошая точка зрения на всю комнату, если он немного прихромал и попадал в поле зрения. Согласно нашему плану, он не должен был никуда попасть в поле зрения, но Ветрокрылая правильно заметила, что у нас есть варианты в крайнем случае.

Против Пера наш Бессмертный был не в состоянии сражаться. Но рядовые машины были уязвимы для винтовок, и для их использования не требовалось ни ловкости, ни какого-либо здоровья. Наведите и стреляйте. Несколько дополнительных мертвых машин были лучше, чем их беготня для остальных из нас. Мы планировали сократить большинство машин, которые Авалис мог бросить в нас, но у нас не было возможности пригвоздить каждого ползущего мусорщика, скрывающегося вокруг. Остальные рыцари ждали сигнала о штурме, спрятавшись на первом этаже храма. С остальным они разберутся, как только мы доберёмся до То'Сефита. Это была единственная Перышка, у которой был приказ уничтожать целые армии рыцарей, если она нанесет хороший удар.

«Я уже некоторое время не пользовался ни одной… из них, парень». Он кашлянул, руки все еще делали старые движения, проверяя оружие. Марка и модель были стандартом андерсайдеров, но винтовка есть винтовка.

Ветрокрылая опустилась на колени рядом с ним. — Вам не следует слишком сильно перенапрягаться, милорд. План Зимнего Шрама имеет хорошие шансы обнаружить местонахождение То'Сефита. Я думаю, у нас всё получится, если мы первыми найдём её. Верь нам."

Он молча наблюдал за Ветрокрылой. Ему по-прежнему было трудно говорить, черно-красная кровь пятнала его седую короткую бороду, которую я видел в последний раз до того, как мы надели на него шлем. Дыхание под водой не было тем, на что у Бессмертного были силы. Однако у Армора не было проблем с чем-то подобным.

Он включил предохранитель и кивнул. "Идти. Не теряйте времени».

Мы пошли.

План был довольно простым в целом. Мы пробрались через систему туннелей, рассредоточившись по центральной комнате. Как только мы все заняли позиции, я активировал одну из наших гранат, и бронетехника сбросила сигнал помех в этом районе.

В другом туннеле осталась аккуратная куча выброшенных пластин с реликвиями. По совпадению, на всех этих пластинах были намагниченные жуки определения местоположения, которые пытался использовать Авалис. Все они были полностью работоспособны, поэтому, как только помехи прекратятся, Авалис увидит их местоположение.

Немного грубой болтовни, чтобы все выглядело так, будто мы провалили наш грандиозный план, и изрядное количество параноидальных угроз заставило бы его стрелять первым и никогда не задавать вопросов.

Настоящим вопросом во всем этом был Гнев. Мы могли бы оставить ее с Атиусом, хотя любая целенаправленная автоматная атака пробила бы единственную винтовку, которую мы ему оставили. И он никуда не убегал со своего места.

Мы обсуждали, где бы спрятать Гнев, но это тоже было так же плохо. Если ее украдут, То'Авалис отменит все и сбежит со своим выигрышем. Он не преследовал нас, он хотел Гнева. Мы были помехой на его пути.

Так она и осталась в мешке, привязанная у меня на спине. Самое безопасное место, которое у нас было, и это мало о чем говорит.

Как только глушение закончилось, То'Сефит без единого монолога и насмешек открыл огонь по нашим приманкам, и битва началась.

Я думал, она может спрятаться где-нибудь подло, например, на самой вершине башни или где-то под водоворотом. Оба места, где она могла открыть огонь в любой точке района. Оказывается, она пряталась за стеной на одной стороне территории. Авалис, должно быть, решил, что если поместить ее в более очевидные места, ее заметят, поэтому он нашел другое место, где она могла бы стрелять по всему в комнате.

Ближе всех к ней был капитан Сагриус. Вторым по близости был я, а третьим — Ветрокрылая. Кидра оказалась совсем не на той стороне локации, а это означало, что она была на дежурстве Авалиса, ожидая, пока он появится и примет меры в качестве подкрепления.

Мы с Сагриусом выскочили из своих укрытий и тяжело приземлились в бассейн. Ближе к краю поток воды был быстрым, но неглубоким и доходил здесь до середины колен. Гораздо меньше, чем в туннелях. Достаточно легко передвигаться в доспехах, но, вероятно, смертельно опасно для любого пешком.

Наша задача заключалась в том, чтобы То'Сефит сосредоточилась на нас, в то время как убийцы в стенах подкрадывались к ней сзади.

То'Сефит была такой же быстрой, как и мы, разворачивая свои фракталы и стреляя прочь. HUD Journey показал мне огневые линии, куда были нацелены оккультные пластины. Это была не отдельная линия, а скорее конус возможной дальности, основанный на предыдущих записях боевого журнала. Пока мы были достаточно близко и имели визуальный контакт с То'Сефитом, мы знали, куда она целилась. Это должно было стать нашей главной защитой от нее, наряду с криками отца по связи.

Сагриус поднял винтовку и открыл огонь. Пули пронеслись мимо, но не в само Перо, а в ее пластины.

Это наше главное оружие против нее. Оккультные фракталы основывались на шаблонах: все, что каким-либо образом нарушало этот шаблон, приводило к тому, что все это переставало работать. Пулевые отверстия прекрасно с этим справились. И ее пластины не были экранированы. Вероятно, она никогда не ожидала, что ей придется иметь дело с солдатами, подошедшими к ней так близко.

За считанные секунды, запустив боевую инграмму Отца, Сагриус вытащил четыре ее панели.

Луч, который она послала в мою сторону, не приблизился ко мне, а короткий рывок в сторону гарантировал, что она не сможет нанести еще один удар. Тот, кого послали к Сагриусу, заставил броню остановиться, чтобы выжить под обстрелом, когда он обрушил на него пули.

Ветрокрылая мчалась по туннелям, пытаясь уничтожить любую из резервных машин на своем пути. Кидра делала то же самое на другой стороне, хотя и оставалась скрытой в темноте, пока Авалис не показал свое лицо.

Мы отлично справились с ролью отвлечения внимания. Вернее, Сагриус был им. Глаза То'Сефита обратились к ходячим доспехам и зафиксировались. "Ты."

Сагриус не ответил. Инграмма, управляющая его движениями, не включала никакой речи. Только разрушение. Он выпустил еще больше пуль, но Перо развернуло свои пластины так, чтобы течь позади нее, где она могла защитить их своим посохом. Инграмма уронила винтовку, позволив ремням удерживать ее на месте. Нож был вытянут характерным ореолом и завершился обратным захватом. Плечи ссутулились, атака продолжалась.

Я также переориентировался после этого луча, будучи вынужденным сделать несколько шагов слишком близко к краю, держа руку на своем рыцареломе. Потом с опозданием осознал, что То'Сефит вовсе не промахнулась: она хотела, чтобы я прыгнул ближе к краю.

Гигантская металлическая птица появилась из-под водоворота в центре комнаты, вода разбилась на плавающие капли, когда металлические крылья раскрылись передо мной, вытянув когти. Если подумать, неплохое место, чтобы спрятать этого болвана. Сенсоры не могли пробиться сквозь воду, поэтому Авалис, конечно, этим злоупотребил. Оглядываясь назад, я не понимаю, почему мы были так уверены, что птица пряталась где-то наверху, надеясь на кого-то налететь.

Все это пронеслось у меня в голове в мгновение ока, когда я стоял перед огромной хищной птицей с распростертыми металлическими перьями, повсюду летели капли воды. В следующее мгновение он сбил меня с ног одним большим когтем, сжав с собой меня и Рофа.

Вот тут-то план и проваливается.

Инерция отбросила нас обоих к одной из стен, камни разлетелись на части, когда существо ударило меня обо все подряд. Щиты Путешествия вспыхнули, предотвращая большую часть урона.

Против нескольких тысяч фунтов разъяренной металлической птицы старой стены было недостаточно, чтобы остановить скорость. Остальная часть машины врезалась в стену, сила рассеялась, когда птица легко врезалась в стену на полпути в облаке поднятой пыли. Не останавливаясь, он спрыгнул с обломков высоко в воздух и улетел между колоннами башни, держа меня в руках.

Я снова взял свои чувства под контроль и постучал по зеркальному фракталу. Раньше я был в тисках, Фидо понял, что это плохая идея, и вскоре эта птица усвоит тот же урок.

В тот момент, когда оккультизм пульсировал вокруг меня, птица подбросила меня прямо в воздух и вырвала из когтей, как раз в тот момент, когда вокруг меня появились призраки.

Сзади пронесся мощный порыв ветра, который хлопал подо мной крыльями. Я думал, что простой ветер не поднимет всю броню дальше в воздух, но оказался ужасно неправ.

Я пошел еще выше, хаотично кувыркаясь вверх тормашками против силы тяжести. Транс души удерживал мое зрение в фокусе, хотя я мог сказать, что мое тело невероятно дезориентировалось. Чем дальше я отходил от своего тела, тем более ясными становились вещи вокруг меня, и мой разум становился яснее. Ремни Гнева подвергались испытанию, но пока держались. Ускорение в воздухе постепенно исчезало, когда гравитация наконец снова взяла под свой контроль, поэтому что бы ни делала с воздухом эта прославленная металлическая курица-убийца, последствия были временными.

Он идет за еще одним проходом! Гнев, посланный мне, фиолетовый глаз был открыт, пристально глядя на птицу, даже когда мы бесконтрольно крутились в воздухе.

Металлический зверь пролетел мимо меня, его массивные крылья бились не только по воздуху. В оккультном зрении существовала какая-то сила, против которой он сталкивался, но я понятия не имел об этом. Я не мог сказать, что это было. Металлические перья начали светиться оккультным синим цветом по краям, и я сразу узнал их . Каждое из более коротких парящих перьев представляло собой оккультные лезвия, а более крупные управляли полетом.

Он достиг вершины своего восхождения в воздух, теперь уже высоко надо мной. Крылья величественно раскрылись, а затем хлопнули вместе с резонирующим грохотом. Сотня оккультных клинков полетела прямо в мое извивающееся тело.

Если бы я был обычным рыцарем, я был бы слишком дезориентирован, чтобы заметить, что происходит, не говоря уже о том, чтобы принять какую-либо защиту от превращения в подушечку для иголок. Я думаю, что даже Бессмертным было бы трудно пережить такое нападение, если бы у них не было подходящих заклинаний, чтобы справиться с этим.

Но ни у одного из них не было ни транса души, ни параноидального количества фракталов щитов, начертанных на каждом углу брони. И я сделал.

Лезвия сверкнули в моем направлении, двенадцать на перехватывающем курсе, а остальные безвредно наполнили воздух вокруг меня. Я не сосредотачивался ни на чем другом — в воздухе без рычагов попытка двигаться была напрасной попыткой. Вместо этого я полностью сосредоточился на оккультизме.

Двенадцать маленьких оккультных куполов появились на светящейся пластине моей брони, и каждый умело отразился от оккультных перьев клинка машины.

Лезвия ударились о куполообразные оккультные щиты и отскочили. Не было ничего, что могло бы удержать смертельные края моей защиты и действительно проверить мои пределы. Ущерб для моего здравомыслия был незначительным, это было больше похоже на то, как будто я на полсекунды тянул тяжелый груз, прикрепленный ко всему моему телу. Трудно, но не невозможно. Пока мне не нужно было делать это больше нескольких раз.

Огромный враг удивленно взвизгнул, фиолетовые глаза сузились, он сложил крылья вокруг себя, как плащ, и нырнул вниз, промчавшись мимо развевающихся перьев, а затем полетел перед ними . В тот момент, когда его собственный веер из перьев должен был ударить машину, крылья снова расправились, останавливая ее скорость. Все перья дрожали в полете, меняя направление и вместо этого преследуя птицу. Движения птицы текли, как вода, все эти лопасти больше напоминали серебристо-мерцающую рыбу, преследующую ее, по одной прикрепляясь к ее крыльям, от ближайших к отставшим. Если не считать нескольких лезвий, которые я заблокировал ранее, они дико вышли из-под контроля и упали в храм.

Гравитация наконец взяла надо мной полный контроль, и я снова начал падать. Вот только птица еще раз замахнулась на меня, ее крылья сверкнули синим, и порыв ветра, последовавший сзади, снова подбросил меня обратно в воздух, гораздо выше, чем раньше.

Крылья птицы снова посинели, и она пронеслась мимо меня, пытаясь пронзить меня во второй раз. Потому что, если это не сработало с первого раза, пробуйте и пытайтесь еще раз, пока мягкий человечек наконец не умрет.

Необходимо придумать план против врага, который явно имел опыт борьбы с Бессмертными целями и рыцарями-реликвиями. Постоянно дезориентирует свою жертву, прежде чем в конце концов расколоть ее панцирь сотнями игольчатых перьев. Будучи невосприимчивой к стандартным винтовкам, птице оставалось только держаться на расстоянии от любого оккультного клинка, который был у врага под рукой. А учитывая размер этой твари, чтобы убить ее, потребуется не один хороший удар. Если бросить в него нож в нужный момент, это не поможет, если только мне не повезет.

Если бы у нее было достаточно времени, птица в конце концов прорвала бы мою собственную защиту. Я бы оказался еще одним номером в списке его убийств. Моя рука зависла над рыцарем за спиной, раздумывая, стоит ли мне использовать его в столь ранней стадии боя. Насколько я мог видеть, у птицы не было никакой защиты, кроме скорости и расстояния. Если бы снаряды рыцарей летели быстрее, чем он, я мог бы отрубить изрядное их количество. Цена сведется к безвозвратному раунду. На такой высоте, куда бы я ни выстрелил, пуля взлетела на большое расстояние и приземлилась где угодно в храме. Это все равно, что искать иголку в сугробе. И я бы проиграл То'Авалису и То'Софиту на раунд.

Здесь нельзя использовать рыцареразрушитель. Нужен был другой план. Главной защитой, которую он имел, была дистанция и полный контроль над ним. Скорость позволяла ему кружиться вокруг меня в воздухе, как рыба в воде, и мне пришлось каким-то образом поймать его или умереть, пытаясь.

Давай, подумай.

Может ли он двигать этими оккультными клинковыми Перьями по-разному? — спросил я Рофа, отправив ему приблизительный план своей игры.

Нет. Они магнитно фиксируются в одной ориентации и имеют ограниченный диапазон движений.

Я мог сказать, что она одобрила эту идею, и это тоже хорошо. Времени придумывать план Б не было.

Хорошо, вот и все.

Оккультизм пульсировал вокруг меня, и зеркальный фрактал вспыхнул. Я уже делал это однажды. Я мог бы сделать это снова. Пришлось сделать это снова. Пока меня жонглировали в воздухе, остальная часть моей команды изо всех сил сражалась с Авалисом и его войсками. Время тикало.

Призрак появился, выйдя из моих доспехов, его нарукавный щит светился смертоносными переплетенными клинками. Затем он полетел по воздуху, не скованный гравитацией, прямо на птицу-машину.

Он издал еще один крик, обхватил себя крыльями и снова закрутился вниз, когда призрак парил над ним. Машина двигалась по воздуху, как змея, в поисках другой точки, быстро взмахивая крыльями для маневра. Я надеялся, что призрак окажется быстрее, чем мог бы быть, но этот монстр в несколько сотен фунтов двигался по воздуху, как акробат. Совершенно жутко, поскольку невозможно, чтобы что-то настолько большое могло так вращаться в воздухе.

Прибить его своими призраками было бы лишним, основная суть моего плана сводилась к другому: если бы я хотел поймать дикую рыбу, мне пришлось бы поймать этого ублюдка.

Падая прямо вниз, дико вращаясь, моя свободная рука отстегнула абордажную веревку от пояса, ухватилась за петлю опытными руками и работала так быстро, как только могла, сохраняя при этом свое внимание на оккультизме.

Я снова послал за ним призрака, главным образом для того, чтобы выиграть больше времени. Оно снова ускользнуло. По крайней мере, мои постоянные подталкивания к призракам заставили его разобраться с ними, вместо того, чтобы пытаться держать меня беспомощным в воздухе. Медленно я снова взял на себя управление своим хаотичным кувырком, повороты и скручивания закончились, крюк и веревка были готовы в моей руке. Невозможно бесцельно крутиться вокруг следующей части.

Птица не привыкла уклоняться и обходить врага, бросая в нее призраков. Его движения были… предсказуемыми. Кидра уже делал подобные вещи раньше. Когда она сражалась с разрушенным панцирем То'Аакара, она мгновенно заметила закономерности его движения, а затем злоупотребила им.

Еще один призрак отделился от моей брони и помчался за птицей, прикрепив к предплечью нарукавник, светящийся ярким оккультным синим светом. Моя рука подняла крюк в позу питчера, HUD Journey загорелся, траектория задана. Появляется огневая линия.

Я метнул крюк, как будто бросал мячик, запустив его с реликтовой скоростью. Металл взлетел в воздух, свистя от ярости.

Металлический монстр увернулся от посланного мною призрака и закричал, когда мой металлический крюк пригвоздил его. Как бы ни была изящна птица, масса плавающих длинных маховых перьев по всему ее телу создавала сотни открытых мест, куда брошенный крючок мог проскользнуть и крепко удержаться.

Крючок, к счастью, сделал именно это. Веревка пошла насмешкой, и игра началась. Монстр завизжал от чистой ненависти, когда я полетел прямо за птицей. Он носился в воздухе, снова и снова сильно кренясь, чтобы сбить меня с толку.

Один захват за другим, я начал сокращать расстояние до монстра, ползя вверх по линии. Хватка Джорни на веревке была крепкой. «Иди сюда, кусок металлолома», — прорычал я, запуская призраков, чтобы удержать его в обороне и подальше от веревки. Чем больше времени он тратил, пытаясь избежать призраков, тем меньше времени ему оставалось на то, чтобы придумать, как освободить меня.

Они были изготовлены так, чтобы выдерживать вес реликтовой брони, в несколько раз превышающий вес реликтовой брони, и только оккультное лезвие могло их разрезать. Тем не менее, все повороты и изгибы превзошли все ожидания производителей веревок. Повреждения накапливались, и несколько участков веревки начали изнашиваться. Journey отслеживал слабые места, выделяя их. Оценка того, когда будет достигнут переломный момент.

Он также подсчитал время, которое мне понадобится, чтобы добраться до монстра в моем текущем темпе — и впервые удача была на моей стороне.

Птица, должно быть, поняла то же самое: я доберусь до нее задолго до того, как веревка порвется. Паника начала овладевать движениями. Он извернулся в воздухе и помчался к главной башне. Для меня было совершенно очевидно, что задумал сделать этот проклятый ублюдок.

Я проклинал каждое ругательство, которое когда-либо знал, в том числе те, которым меня научила Катида, при этом неловко обхватив одной рукой спину, чтобы прижать мешок Рофа как можно ближе, сомкнув руку. Я изо всех сил готовился к удару, другой рукой сильно тянул веревку, быстрым движением обхватывая ее тыльной стороной ладони, пытаясь свести шансы на то, что произойдет дальше.

Машина устремилась прямо на башню и в последнюю секунду накренилась, катапультировав меня в стену башни, как будто я был булавой на шипованной цепи. Щиты «Джорни» вспыхнули, когда вокруг меня раскололся камень, мои медицинские снимки загорелись оранжевым светом, хотя я мог видеть, как внутренние органы внутри меня принимают на себя тупую силу. Человеческие тела не созданы для того, чтобы выдерживать переход от безрассудно быстрого состояния к полной неподвижности за полсекунды.

Веревка извивалась и извивалась в воздухе, а затем снова стала насмешливой, когда птица унеслась прочь, все еще держась в целости и сохранности. И из облака разрушенной скалы башни я появился - все еще двигаясь вверх по веревке, хватаясь одной рукой за другой.

Если раньше оно не было напугано, то теперь оно точно было. Я был в минуте от того, чтобы встать на твердую почву и отомстить.

Призраки, летевшие на него, как пули, не давали ему замедлиться и перекусить веревку или разрезать ее на части. Оккультные перья, которые у него были, были бесполезны, все они были расположены не в том месте, и их нельзя было перемещать по отдельности. Суждения Рофа были точными. У птицы были все необходимые инструменты, чтобы освободить меня, но у нее не было возможности чем-либо воспользоваться.

И вскоре это уже не имело значения, поскольку мой ботинок задел спину существа, несмотря на все его попытки. Моя рука скользнула по веревке вниз и схватила его за спину. Она попыталась перевернуться, надеясь сбить меня с ног или хотя бы еще больше дезориентировать, но Джорни все это время крепко держался за веревку, теперь, когда у нее была еще лучшая хватка и тяга, птица могла делать все, что хотела. , я не собирался быть сбитым с толку.

«Неправильный ход». Я зашипел и вытащил рапиру для оккультного фехтования. Началась ужасная работа по нанесению ударов в спину, снова и снова прорезая изгибающимся мечом дорогие на вид детали.

В агонии машина попыталась бежать обратно к своему хозяину, возможно, надеясь, что она меня пристрелит. И все это время я продвигался вверх по его спине, шаг за шагом приближаясь к шее, нанося удары вниз в каждую свободную минуту.

Птица визжала, фиолетовый свет мерцал на шасси при каждом ударе в тело. Крылья стали более жесткими, пока я не столкнулся с чем-то критическим, и они сразу остановились, вытянулись и позволили монстру скользить прямо по курсу столкновения с центральной башней. Исчезла воздушная акробатика, плавные движения. Черное масло вылилось из многочисленных глубоких ран, которые я нанес ему во время целеустремленного восхождения на голову. С такой скоростью он врезался бы в стену башни.

Удар глубоко в позвоночник у основания шеи заставил монстра содрогнуться от последнего вопля гнева. Я прыгнул вперед, протянул руку, чтобы схватить неподвижную голову сбоку, а ноги упирались в клюв для устойчивости. Реликтовый шлем поймал бурлящий взгляд фиолетовых глаз, а отверстия камер глубоко внутри сузились, чтобы сфокусироваться на мне.

Мой клинок потянулся назад и пронзил прямо до самой рукояти.

Все огни на монстре мгновенно погасли.

Один готов. Теперь об остальных.