Катида замурлыкала, словно кошка, заметившая трубочную ласку. — Прямо на золото, дорогая. Все еще отправляется пять сигналов, по одному от каждого из нас. И это не программное обеспечение, сигналы, кажется, отделены от брони.

«Как вы пропустили отправку целого набора сигналов?» Я спросил: «Только настоящая Катида может сказать, что она слишком стара для этого дерьма, ты наполовину броня».

«Ну, если вам нужно знать, сигнатуры данных подделаны как метаданные реликтовой брони, те, которые Путешествие было настроено игнорировать. В этом программном обеспечении много устаревшей информации, вам действительно нужно знать плотность почвы и минеральный состав окружающих кирпичей? Или показания местного альфа-метра? Или, может быть, вы хотели бы узнать их потенциальную стоимость в долларах и стоимость сложной руды, окружающей нас?»

«Что такое, черт возьми, доллар?» — спросила Ветрокрылая на секунду, прежде чем я сделал то же самое.

"Почему ты меня спрашиваешь?" — сказала Катида. «Это просто число в системе в столбце «значение». Насколько нам известно, это могут быть ключи от царства богини, и я бы пропустил это из-за блеска. Ценность крайне расплывчата, и больше никому не с чем работать. Я не твой золотой святой со всеми ответами».

«У нас нет на это времени». Кидра вмешался: «Сосредоточься, Кит».

"Верно. Сначала нам придется разобраться с подлым калькулятором. Джорни, можешь указать, где находится источник сигналов?

«Теперь это вопрос, с которым он может работать». Катида проворчала, подчиняясь. HUD изменился, контуры появились на всей броне, изолируя, где сигналы были на каждом из нас. Мы нашли Кидру первыми. Спрятанный под складкой ее платья, больше похожий на небольшой комок грязи, намагниченный и прилипший к броне.

Ее реликтовая броня не заметила ни одного слабого сигнала от всех остальных, передаваемых между группой.

«Это слишком чисто». — сказал Ветрокрылый, обнаружив, что его собственный жук проскользнул между броневыми пластинами. Он тоже не нашел одного, там их было трое: двое бездействовали, а третий делал работу. «Это специализированная технология, как он придумал что-то подобное за несколько часов?»

«Он этого не сделал». — сказал я, признавая простоту конструкции, поскольку сканирование «Джорни» выдало отчеты о найденной нами грязи. Подобные технологии не были созданы в последнюю секунду. «Ему понадобится метод проб и ошибок, чтобы выяснить, какие именно данные он может отправить, которые реликтовая броня проигнорирует. Это не было сделано для того, чтобы справиться с нами. Это было сделано для того, чтобы справиться с любым пользователем реликвии, с которым он столкнется. Отслеживание местонахождения людей — это не то, что он придумал, чтобы иметь дело с нами, это его тактика по умолчанию».

Теперь, когда я знал, что ищу, я внимательно присмотрелся через зрение души. В фокусе внимания оказались внутренние механизмы, концепции простые и ясные. Моим обычным глазам было бы трудно сфокусироваться на мелочах, но зрение души было совсем другим. В конце концов, концепты не имеют разных размеров.

Маленькие жуки выглядели как маленькие шайбы: одна сторона была плоской, а другая имела неровную поверхность, похожую на камень, что делало ее похожей на пятнышко грязи. А плоская поверхность была сильно магнитной.

Все остальное внутри крошечного робота было сделано для передачи сигнала. Единственное, что он скрывал, — это свой размер и способность скрывать сигнал среди мусора.

То'Авалис, должно быть, потратил некоторое время на ее разработку и использование в прошлом против других реликтовых доспехов. Это сделало его первым известным мне Пером, которое использовало подобные вещи.

Гнев, - крикнул я. Feathers обычно используют подобные инструменты?

Нет . Она немедленно отправила обратно. Хотя о других Перьях я имею лишь поверхностное представление. Могут быть и другие отклонения от стандартов.

Ветрокрылая выругалась себе под нос. – Когда он на нас набросился?

«Туннели». - сказал Кидра. «Подумайте об этом. У всех нас на броне имеется более одного передатчика, они явно производятся массово. То'Авалис мог бы разместить сотни людей, разбросанных по нескольким узким местам.

«Откуда он знал, что мы вообще воспользуемся туннелями?» — возразил Ветрокрылый. «Это гигантский скачок. Если бы у нас не было Кея… — Он остановился, затем повернулся и посмотрел на меня. «Раньше вы держали в секрете, откуда вы знали о туннелях. Была ли эта информация намеренно передана вам? Ваш источник подброшен?

Абраксас меня подставил? Эта трусливая машина целыми днями наблюдала за мной и То'рафом. Зачем настраивать предателей на нас сейчас? Не говоря уже о том, что мне пришлось выдавливать из него это.

"Нет. Не вижу причин, по которым мой источник может быть подставным. Я думаю, что он сделал удачную ставку». Я сказал: «Он не знал, будем ли мы использовать туннели или нет, но он устроил все так, чтобы мы были вынуждены это сделать».

Размещение То'Сефита в центральной точке заставило нас рассмотреть альтернативные варианты, например, окружение.

И при этом мы либо сами натыкались на туннели во время установки, либо натыкались на что-то, что он подложил, чтобы так или иначе заманить нас в туннели.

Ветрокрылая подняла голову и что-то пробормотала. «Все пошло к черту быстрее, чем любая другая экспедиция, в которой я участвовал. Все в порядке, мы еще живы и у нас есть время составить план».

Я поднял руку. «У меня есть предложение по поводу ошибок. Я говорю, что мы повторно используем и перерабатываем».

Четыре паука двинулись вперед, в замешательстве замедляя ход. Их цели замолчали, больше не было слышно звуков бегущих шагов по воде. Возможно, они подумали, что мы снова остановились поговорить, и поэтому поспешили занять позицию.

А затем был отправлен пинг широкого диапазона, то же сканирование, что и раньше. Пауки знали, что мы уже однажды их заметили, поэтому снова приготовились отбиваться.

Два рыцаря прыгнули вверх и приземлились на разрушенную стену прямо на виду. Смотрю на пауков.

Оба рыцаря подняли гранатометы и прицелились. Пауки сделали то, что делают пауки: на их руках вспыхнули щиты, подняв их вверх, чтобы защитить свое основное тело от того, чем люди собирались стрелять. Их щиты могли противостоять любому виду человеческого оружия.

К несчастью для пауков, рыцари-разрушители были на другом уровне. Оба снаряда выстрелили, расширились и врезались в неподвижные машины, щиты и все остальное. Я не мог бы и мечтать о лучших целях.

Остальные двое знали, что у них проблемы. Они забронировали его, но их схватил еще один рыцарь в бирюзовых тонах с вывернутым клинком.

Позади двух пауков стояли два рыцаря в красном, которые открыли по ним огонь, а именно Кидра и я, уже спрыгнув вниз, чтобы разобраться с этими остатками. А впереди них шел одинокий бирюзовый рыцарь с одним обнаженным мечом.

Они решили рискнуть против Ветрокрылой. Один рыцарь был лучше, чем два. И я уверен, что у них были датчики, которые позволили им заметить, что Ветрокрылая наполнена сломанными костями и ушибами мышц. «Конечно, он не мог высказать им такую ​​угрозу», — подумали они.

Работает для нас. Вместо того, чтобы гоняться за убегающими целями, мы с Кидрой пошли собирать использованные снаряды для разрушения рыцарей. Они были спроектированы так, чтобы их можно было использовать повторно. Нам просто нужно было вытащить их из мертвых пауков.

Я понятия не имею, о чем на этот раз подумают два паука, наблюдая, как люди ловят рыбу вокруг разрезанных кишок своих товарищей по стае, убегая в другом направлении. Если бы мне пришлось поспорить, я бы сказал, что они быстро стали больше заняты конкретным рыцарем в бирюзовой геральдике Дома Ветрокрылых, тем самым рыцарем, которого, по их мнению, можно было отодвинуть в сторону и оставить позади.

Пауки побежали прямо на него, как крысы, бегущие прямо в раскрытые когти ожидающего кота.

Ветрокрылый расплывался с неестественной скоростью, из него вырывался безумный смех, когда он проскользнул под защиту первого паука и аккуратно вонзил свой меч в какое-то слабое место. Свет паука погас, но не раньше, чем Ветрокрылая выпрыгнула из-под брюха. Используя руку, он поднялся и перевернулся наполовину, пока его ноги не оказались на верхней части корпуса. Оттуда он выстрелил, как ракета, прямо в другую убегающую цель, сверкнув клинком.

Паук понял, что не убежит, развернулся и метнулся к ликующему рыцарю. Ветрокрылая извернулась, как кошка, в воздухе, ухватившись свободной рукой за качающуюся ногу. Паук сделал несколько нерешительных шагов назад, судорожно размахивая пойманной ногой, словно пытаясь сбросить с пальцев отвратительное насекомое.

Ветрокрылая отпустила его. Это было не в том направлении, на которое надеялся паук. Вместо этого он полетел прямо на основное тело паука благодаря ошибочным попыткам паука сбить его с ног. Его ноги скользили по гладкой поверхности, одновременно лезвие вонзилось в панцирь, оставляя за собой синий след.

Паук в панике завизжал. Он мгновенно втянул все ноги и с глухим стуком плюхнулся на пол, в то время как шесть перевернутых рук яростно ударили над ним, пытаясь сбить с ног танцующего наверху рыцаря.

Он быстро увернулся от трех, проскользнул под защиту четвертого, перепрыгнул через пятого и прорубил путь через шестого, закончив тем, что он соскользнул по куполообразному панцирю паука, сверкнув лезвием вперед. Его ботинки упали на землю, шлем сверкнул в ожидании.Паук завизжал от повреждений, карабкаясь вверх и прочь, каждой ногой он впился в каменную землю, чтобы оттолкнуться еще дальше. Это было именно то, чего и ждала Ветрокрылая.

Легкая открытая мишень на животе.

Он метнул свой клинок, как стрелу, и тот вонзился прямо в цель. Вспыхнули огни паука, инерция заставила его перевернуться на спину, ноги застыли в последних движениях.

«Это было катарсис». Сказал он с удовлетворенным вздохом, отряхивая руки от несуществующей грязи и подходя к рукоятке брошенного меча. «Приятно двигаться так же быстро, как сейчас. Сравнять счёт. Теперь переходим к следующей части твоего плана, малыш?

"Верно." - сказал я, догоняя. «Джорн, включи контрмеры».

"Сделанный." — сказала Катида. «Энннн... похоже, всё сработало именно так, как предсказывала теория. Золото за золото, дорогая.

Я потратил несколько лет своей жизни, пытаясь заставить Интернет работать на поверхности или, по крайней мере, создать его прототип. Сигналы и связь были частью технологии, которую я изучал, пытаясь найти способ создать сеть радиовещательных буев.

Этот план, конечно, был обречен на провал, но знания не пропали даром. Сигналы в конечном итоге представляли собой волны, если свести к минимуму всю математику. А волны можно свести на нет равной и противоположной волной.

Мы знали, что передают передатчики. Поэтому я поручил Джорни и другим доспехам изучить шаблоны и настроить точный контршаблон для передачи. Я мог бы пройти через все это и превратить все это в настоящую пыль, но у меня были планы насчет этих маленьких тварей.

Как и следовало ожидать, он позвонил нам в тот момент, когда понял, что больше не смотрит на нас. «Продолжайте сопротивляться, и я выслежу ваших разлученных братьев и уничтожу их». Сказал То'Авалис по общему каналу связи. «У меня есть навыки, чтобы сделать это. Даже если я не смогу отследить тебя, я смогу отследить их.

«Ты не показался То'Орде и не пришел помочь То'Сефиту. Я начинаю думать, что тебя здесь вообще нет, не так ли? Я сказал. «Знаете, к чему все это приводит? Блеф.

«Тогда вы рискуете жизнями, которые вам не принадлежат. Тебя это устраивает, человек?

Ветрокрылая покачал головой. «Надо отдать ему должное, он действительно использует все грязные трюки, описанные в книге. В тот момент, когда он начинает проигрывать, он уже ищет запасные варианты».

«Авалис, могу я называть тебя Авалис? Знаешь, То'Авалис — это глоток. Я сказал.

— Зови меня как хочешь, Винтерскар. Меня интересует только возвращение То'Рата, живого или мертвого. Ты диковинка, но не моя цель.

«Почувствуйте, что меня вот-вот переведут из любопытства в неприятность. Теперь я собираюсь повесить трубку, потому что я совершенно уверен, что вы пытаетесь заставить меня говорить в качестве последней отчаянной попытки отследить наше общее местоположение, пока вы набираете какой-то ответ. До скорой встречи, приятель. И Роф передает привет.

Я отключил связь, игнорируя любое сообщение, которое он отправил в ответ. Вероятно, тот, кто пытается заставить меня еще раз поговорить с ним всякой ерундой.

Роф, всегда терпеливый святой, решил не сообщать мне, что я не был честен с Авалис в отношении ее теплых приветов. Она осталась в мешке, ожидая вместе с Сагриусом и Атиусом в безопасности и безопасности, пока мы давили пауков.

«Ты согласен, что мы отбиваемся от пауков? Не то чтобы у нас был большой выбор». — сказал я, поднимая мешок и вешая его себе на спину.

Мне жаль, что их пришлось устранить. Она сказала. Однако я понимаю реальность. Командиру нужно быть готовым потерять свои подразделения, а это враги.

« Пока они не вернутся в виде Перьев, желающих поразить меня, я буду убивать все, что смогу». Ветрокрылая проворчала, дотянулась до Атиуса и осторожно подняла его на спину. Он гораздо меньше выделял черную кровь, вместо этого хрипел. Его легкие, должно быть, очищаются. Будем надеяться, что его Бессмертное телосложение вскоре вернет его на ноги, он был значительной частью урона и пользы нашей команды.

Кидра молча взял Сагриуса и последовал инструкциям. С передней стороны Сагриус не улучшился, он все еще находился в коме, и броня все еще контролировала его тело. Он вообще мало что говорил, кроме ответов на основные вопросы. Невероятно жутко. Отец старался изо всех сил с другими рыцарями под его командованием, и мы должны были верить, что он во всем разберется.

Что касается остальных из нас, у нас было свое собственное шоу. «Путешествие, откройте карту и дайте нам указания». Я заказал.

Броня подчинилась, на моем HUD появилась зеленая стрелка и выделенная линия.

Несмотря на то, что Кидра сказал мне, что сейчас не время задавать Путешествию кучу вопросов, нам все равно нужно было наметить большую часть территории, прежде чем мы сможем найти хорошее место для засады для пауков. За это время я узнал еще кое-что обо всех этих отключенных и заброшенных настройках, которые все еще работали из-за аппаратного, а не программного обеспечения.

Реликтовая броня имела отличные датчики, встроенные в шлемы, способные проводить полный спектральный анализ состава в микроситуациях, а также широкий спектральный анализ с меньшей детализацией для макроситуаций. Понятия не имею, почему подобные случайные особенности оказались в броне, это была лишь одна из многих нишевых особенностей, которые оказались в доспехах. Я мог представить себе нескольких Ричеров, работающих вместе и предлагающих разные вещи, которые, по их мнению, могут быть полезны. А когда начались полевые испытания, Ричеры предпочли отключить и законсервировать дополнительные функции, поскольку это было проще, чем удалять весь мусор напрямую. Не то чтобы несколько лишних фунтов не имели никакого значения для реликтовой брони.

Сканеры широкого диапазона были пассивными и помогали составить карту окрестностей, пока мы бежали по ним. Они делали больше, чем просто карты, они анализировали состав стен, уровни наносов, оставленных всей водой, и всевозможные другие случайные точки данных, которые практически не имели никакой ценности на поле боя.

Но была одна информация, которая показалась мне интересной. Части сканера, позволяющие реликтовым доспехам точно определить, насколько глубоко были похоронены рыцари, когда появился То'Орда и разорвал туннель на части. Это может указывать на плотность земли и карманов воздуха дальше за скалой.

Насколько это полезно в бою? Обычно это не так. Но в данном конкретном случае мы знаем, что где-то под нами был подвал, куда можно было попасть через центр храма, где располагалась кузница клещей. Поэтому я попросил Джорни сузить то место, где пол конструктивно достаточно тонкий, чтобы можно было проделать некоторые творческие уловки: мы сделаем собственную лестницу на уровень ниже, а он оставит нас искать нас не в том месте.

Если То'Авалис собирался вести себя как крысиный ублюдок, он быстро поймет, что он не одинок.