Капитан Сагриус стоял по стойке смирно, все четыре рыцаря Зимнего Шрама следовали за ним. Они прибыли первыми после того, как мы разослали координаты встречи, сопровождая Кидру, которая привезла с собой рюкзак, больше похожий на большой мешок для похищения людей. В этом и был смысл, учитывая, что мы вдвоем планировали использовать его именно по этой причине: запихнуть Гнев в мешок.

Она бросила его на землю, не теряя времени, развязывая веревку.

Я посмотрел на мешок. «Можно было выбрать цвет получше, знаете ли, он противоречит моей теме. И действительно ли она туда поместится? Выглядит немного маловатым.

"Дорогой брат." Моя чрезвычайно добрая и щедрая старшая сестра сказала: «Мне пришлось получить это в последнюю секунду — и все это время я организовывала рыцарей Дома, чтобы вернуть все оборудование вашей мастерской, в разгар общегородского призыва к эвакуации. Если вы скажете еще хоть слово, боюсь, может произойти насилие». Она повернула голову к рыцарям Зимнего Шрама позади нее. — И вы посмотрите на это, свидетелей вроде бы нет.

Рыцари позади нее имели необычное количество дополнительного снаряжения в дополнение к винтовкам и боеприпасам, перевозившимся на ховерсанях позади них. Они также быстро переглянулись, прежде чем торжественно кивнуть Зимнему Шраму Прайму.

Куча предателей, которым в наши дни никогда не удастся найти хороших миньонов. Говоря о дьяволах, капитан Сагриус выступил передо мной, коротко отсалютовав, а затем помахал рукой над оборудованием, которое рыцари забрали из моей мастерской перед уходом.

Список был удручающе коротким.

«Я заметил, что большая часть моего снаряжения и безделушек пропала». — сказал я, чувствуя, как у меня внутри все сжимается. — Они не упали по дороге, не так ли?

«Милорд, мы могли взять с собой только полные прототипы». Хороший капитан сказал. «Ваши экспериментальные предметы пришлось оставить, а стандартная оперативная доктрина требовала, чтобы мы уничтожили все, что осталось. Ни одно место, где можно спрятать эти реликвии, не считалось достаточно безопасным. Предметы одежды леди Винтерскар имеют меньший приоритет и могут быть оставлены для будущего восстановления. "

Я кивнул капитану, зная, что в конечном итоге все было к лучшему, и повернулся, чтобы пожаловаться на это Кидре. «Когда прятание вещей под кроватью больше не снижает безопасность? Никто не сказал мне об этом изменении, я подам официальную жалобу, как только мы снова выйдем на твердый снег. Клянусь богами. Дом Прайм собирается услышать обо всем этом».

«Возражения приняты к сведению и будут тщательно рассмотрены». — сказала Кидра, закатив глаза.

Покачав головой от несправедливости мира, я перенес оболочку Гнева в мешок и начал обдумывать логистику здесь. Вероятно, он был достаточно большим, чтобы вместить ее по голову, если мы свернули ее в комок. Мы только начали запихивать в мешок де-факто верховного королевского монарха Подгорода, когда первые двадцать рыцарей клана, следующие за Атиусом, прибыли с разных направлений с разницей в несколько минут.

Они были очень профессиональны и не задавали никаких странных вопросов вроде: «Что за три бога ты делаешь с этой девушкой?» И нам не нужно было говорить им отговорки типа «Это не то, на что похоже, ну вроде как, но есть нюанс»

Ветрокрылая подошла к лорду Атиусу, формально являясь вторым командиром теперь, когда вся армия собралась, и затем пристально посмотрела на нас. Вероятно, ожидаю объяснения всего этого, потому что признаю, что первое впечатление не делает нас хорошими парнями.

Лорд Атиус следовал за ним усталыми шагами. «Мы подождем, пока прибудут детеныши Песни Теней, а затем я проинформирую вас всех. Без сомнения, вы все сбиты с толку приказом о массовой эвакуации, который был отправлен в город минуту назад.

Ветрокрылая кивнула. "Сэр. Учитывая приказ, я полагаю, нас сделали?

"Так сказать." — сказал Атиус, обращаясь к собравшейся группе. От семи до десяти рыцарей было стандартом для подземной экспедиции. Мы превзошли это число. Так много рыцарей клана собрались в одном месте? Есть только одна причина: незадолго до начала полномасштабной войны против другого клана или лагеря Других.

Это вызывало зловещее ощущение. И, возможно, пара Зимних Шрамов, усердно работающая над тем, чтобы запихнуть девушку в слишком маленький мешок на заднем плане, могла бы добавить к этому. Точно не могу сказать, так как все время я в основном шипел на сестру за то, что она принесла кевларовый мешок. Перья крыльев Рофа были чертовски острыми . А сломанные участки постоянно застревали в материале.

«Мне нужно было что-то прочное, и я не смог вовремя найти достаточно прочную металлическую коробку подходящего размера с задними ремнями». Кидра прошипела в ответ. «У меня было пять минут, чтобы найти это и уйти. Вы пытаетесь совершить этот подвиг за такой короткий промежуток времени посреди полного хаоса». В процессе засовывания Гнева в мешок несколько металлических перьев погнулись. Роф не оценил этого.

«Пожалуйста, воздержитесь от дальнейшего повреждения моего панциря. Это увеличит необходимое время ремонта». — сказал Роф через мост души между нами, используя внешние динамики Journey с его разрешения. Ее фиолетовые глаза были единственным, что нам удалось заставить работать после того, как я попытался вручную перезагрузить некоторые части ее системы, пока мы ждали. Легкий успех. Надеюсь на большее, но есть предел тому, что я могу сделать, даже если перчатки из реликтовой брони удерживают мои руки неподвижно.

Оптические системы были хорошим первым шагом, не слишком интегрированным во все крошечные кусочки ее головы. Возможно, если бы у меня было больше времени, я смог бы починить поврежденную проводку внутри ее корпуса. «Перья» были построены со слишком большим количеством дублирующих систем. Все, что мне нужно было, это выбрать наименее поврежденный и убедиться, что хотя бы одна вещь подключена. Даже фрактал ее души, казалось, был связан с адаптивными схемами. Если бы у меня было достаточно времени, я, возможно, даже смог бы связать ее руки и ноги, чтобы пройти через них. Она не сможет использовать их с каким-либо изяществом, как она сказала мне, и о том, чтобы идти, не могло быть и речи - но она могла попытаться переместить их вручную.

Настоящая проблема заключалась в том, что тепловой урон был очень эффективным. Это ударило по всему примерно с одинаковой скоростью. Таким образом, хотя все эти избыточные функции сделали Перьев превосходными в отражении точных ударов, попадания по площади оказали на них немалое влияние. Большую часть ее тела я, вероятно, смог бы привести в рабочее состояние, если бы она меня направляла. Ничто из этого не могло исправить маленькую схему в ее голове, которая позволяла ей использовать все это с любым умением.

«Это твоя вина, что ты сделал кончики крыльев заостренными». Кидра выстрелил в ответ нашему пленнику. «Даже запертый и неподвижный, я поражен, что ты все еще способен сделать жизнь всех нас невыносимой. Кит научил тебя слишком многому».

«Мои крылья подходят особым подвижникам. Им необходимо было, чтобы они были заостренными». Сказала она совершенно серьёзно. Учитывая, что она была Пером, я действительно верил, что она действительно имела в виду каждое это слово.

Кидра тоже, одной рукой схватив Рофа за щеку и сжимая ее вверх и вниз. «Все это будет исправлено в кузнице, да? Какая разница, если я согнусь и сломаю еще несколько пальцев»."Это крутое улучшение по сравнению с кончиками перьев. Ты выглядишь немного обиженным". — заметил я, радостно подливая масла в огонь.

«У меня было несколько отличных узоров и цветов, которые я намеревался вернуть на поверхность. Теперь маловероятно, что я получу их обратно до следующей экспедиции по разграблению города». Сказала она, особенно сильно пихнув Рофа в мешок. В ответ на нее уставились фиолетовые глаза.

«Ты планируешь разграбить мой город?» Она сказала, злясь на все неправильное на этой фотографии.

Кидра повернула свой шлем в мою сторону. «Почему она вообще активна? Мне показалось, в сообщении вы упомянули, что она была без сознания.

«Она боится темноты». - сказал я, пожав плечами.

«Я не боюсь темноты». — сказал Роф, фиолетовые глаза были бедными. Она еще не могла пошевелить ни одной чертой лица. Но, несмотря на нейтральный взгляд, я мог сказать, что она бы пристально посмотрела на меня, если бы могла. "Кроме. Это не темнота, я просто теряю сознание. Есть спорная разница».

Я обратился к Кидре. «Как я уже сказал, она боится темноты и хочет, чтобы я держал ее за руку. Это немного очаровательно. Кроме того, я думаю, нам нужно начать заново, может быть, если мы сначала попробуем вытащить ее из мешка. Я указал на часть запутывания, которая начала происходить.

«Пёрышко не боится темноты!» — сказал Роф, пока Кидра вытаскивала ее.

Сестра пристально посмотрела на меня.

— Ладно, — хихикнула я. «Я буду серьезен. Ее фрактал души активен до тех пор, пока соединяется усик души. Похоже, что без ее оболочки искусственные души тускнеют. Я не знаю, постоянно ли это или просто временно. Мы знаем, что в этом глубоком сне она может продержаться не менее часа, поскольку именно столько нам потребовалось, чтобы добраться до нее. Возможно, контакта с другим живым существом достаточно, чтобы сохранить представление о себе. После некоторых уговоров я решил проявить великодушие и составить ей компанию».

Гнев кипел. — На самом деле это неверно, и ты это знаешь, человек.

«Хорошо, хорошо, позвольте мне перефразировать это. После нескольких достойных просьб с ее стороны я...

«Клевета». Она прервала меня, глядя на меня. «Перья не просят».

Моя сестра перевела взгляд в мою сторону. «Возможно, мы слишком грубы, она потеряла почти все свое тело, и сейчас ее запихивают в мешок».

«Контрапункт, мы — Winterscars». - сказал я, подняв палец.

Кидра промычал и кивнул. — Справедливо, продолжайте.

"Верно. Как я уже говорил, ужасающая машина массового уничтожения явно не боится темноты. И было бы смешно с моей стороны намекать на это, конечно. Она просто ценит, что я вот так держу ее за руку в трудный момент».

"Точно." — сказал Роф, когда мы засунули ее ноги в мешок и вытащили голову обратно. Мне пришлось держать ее за подмышки и поднимать вверх, чтобы мы могли как следует прицелиться вниз. «Мы не знаем всех последствий отключения искусственной души от нейронной сети на длительный период времени. Предпочтительный вариант действий — держать меня в сознании и в сознании».

"Я понимаю." — сказала Кидра, снова повернувшись ко мне, когда мы опускали ее в мешок. «Поздравляю, дорогой брат, кажется, мы успешно похитили бездомного. »

— Ты не против, чтобы мы вернули ее в наш Дом? Я сказал. «Я знаю, что у тебя с ней была какая-то история. Колющая».

«Пока у нее нет блох, я уверен, что она впишется в Палату представителей. Из некоторых тканей, которые я раздобуду в ее городе, я, возможно, даже пошью ей красивое платье. Возможно, униформа. Черно-белое, с оборками и тиарой. Очень традиционно. Достойный конец того, через что она заставила меня пройти.

Фиолетовые глаза смотрели на Кидру кинжалами, но Роф благоразумно решила оставаться в стороне от провокации, связанной с разграблением ее города.

«Через день Капра'Нор станет пустым городом-призраком, и там останется довольно много ресурсов». Кидра продолжил, приманивая молчаливое перо, скрывающееся в мешке. «Ресурсы, которые клан мог бы использовать. Как только Другая Сторона узнает об эвакуации, они, несмотря ни на что, придут на поиски костей города. Я не собираюсь позволять им иметь право первого выбора».

Это наконец-то ее достало. « Вы собираетесь разграбить мой город, я завоевал его! Это мое! Оборудование, снаряжение, люди и еда — все мое по праву».

«Кидра, я думаю, мы допустили ошибку». Я сказал, грозя пальцем на расстоянии укуса в сторону наполовину наполненного мешка с фиолетовыми глазами, светящимися внутри и сердито смотрящими на меня. «Посмотрите, как она жадна до своей добычи. Типичное поведение паука, а не бездомного кота, если мое машинное руководство верно.

«Я усвоил лишь несколько уроков по обращению с машинами». — сказал Кидра, поднимая одно из перьев Гнева для осмотра. «Как вы думаете, сколько силы потребуется, чтобы сломать одно из них? Кажется, это важная информация, которую нужно знать, нам следует провести несколько экспериментов».

Хотя они ни к чему не были подключены, все же существовало какое-то магнитное поле, которое было активным и делало их устойчивыми к издевательствам. Все это часть глупого количества независимых систем Feather, созданных для продолжения функционирования даже перед лицом серьезных повреждений.

Паук, о котором идет речь, пробормотал несколько полуобдуманных слов, прежде чем остановиться. Медленное моргание в темноте мешка. «… Я признаю, что ваш анализ верен: было бы разумнее… разграбить мой город на обратном пути в будущем». Она выплюнула слово «лут», как будто под дулом пистолета ее заставили сотрудничать. Что было не так уж далеко от истины.

"И?" — спросил Кидра, постукивая по другому мешающему законцовке крыла.

«...И я позволяю своей старой природе проявиться. Немного." — сказала Роф, глубже погружаясь в фрактал своей души, и светящиеся глаза смотрели в сторону. «Я знаю, что ты усердно работал над своими тканями, Кидра, и я сожалею, что они не были сочтены достаточно важными, чтобы взять их с собой. Если бы я купил городу еще несколько дней, ты бы смог перенести их к себе домой».

Кидра остановился, перчатка выглядела так, будто вот-вот согнется еще раз. «Это не имеет значения. Я обязательно найду их во время второй экспедиции, в другой раз». Она аккуратно сложила металлическое перо, вставив его в сломанное крыло в нужном месте. «Кроме того, большую часть текстиля, который я хотел, я уже включил в свою броню».

Моя сестра добавила несколько штрихов к бесплодному и неокрашенному виду брони Зимнего Шрама, которую отец всю прошлую жизнь содержал в чистоте и порядке. Реликтовая броня могла легко оторвать ткань, как если бы это был кусок льда на окне, поэтому не имело особого значения, что она добавила или могла ли она зацепиться за что-нибудь. Мало что могло удержать его от перемещения четырехсотфунтового металла.

На ней не было типичного кимоно, но доспехи выглядели максимально приближенными к нему, с искусно обрезанными частями ткани, которые выглядели так, как будто все они находились под пластиной.

«Похоже…» — сказал отец, а затем благоразумно остановился на полпути. «Неважно. Я не имел в виду ничего примечательного».

Будучи убежденным традиционалистом, Отец никогда не украшал доспехи какими-либо безделушками, кроме символов Дома. Кидра не хотел продолжать это наследие. Она медленно посмотрела на ожерелье, которое носила на себе, словно вызывая старого призрака сделать еще одно замечание. "Продолжать." Сказала она, голос звучал ужасно сладко. — Помните, мне очень понравились кружевные узоры кроваво-красного цвета Winterscar. Я мог бы вернуться в город и забрать его. В конце концов, теперь это моя броня. Я могу делать с ним все, что захочу».

«Это ловушка». — сказал я, предупреждая отца, пока перемещал Роф в мешок, чтобы в качестве последнего шага вытащить ее голову.

"...Делай как хочешь. Это больше не моя забота». Отец хмыкнул, возвращаясь к своей медитации. Он понимал, что у нас с Кидрой нет никаких сомнений в совместной работе. Мы могли вцепиться друг другу в глотку одну секунду, прежде чем тут же без паузы залаять новичка. Он был такой же честной добычей, как и Гнев, поскольку они оба не могли и пальцем пошевелить, чтобы остановить нас.

Ему не нужно было говорить больше, появились Анка и миньоны Песни Теней, совершив стандартный спринт и покрыв землю. Они даже привезли с собой все собранное оружие и ховерсани с боеприпасами и пайками. Через несколько мгновений они добрались до нашего маленького места сбора и заняли позицию в строю.

Мы наконец-то правильно уложили все тело Роф в мешок, высунув половину ее головы. Колени прижаты к груди, руки обхватывают бока, а части крыльев защищены от порезов кевлара. Джорни без труда поднял мешок на место, а Кидра затянула ремни, чтобы руки оставались свободными. Когда все было готово, она похлопала Перо по голове.

Лорд Атиус сделал шаг вперед, и все рыцари обратили на него внимание.

«Команда экспедиции, брифинг миссии следующий. Примерно за два часа до этого вражеское Перо приблизилось к городу, пытаясь собрать информацию о поражении и местонахождении То'Аакара. Леди То'Рат ушла, пытаясь задержаться. Переговоры сорвались, и единственным вариантом было вступить в «дружеский спарринг» с Пером, стремясь уничтожить его. Это сработало со смешанными результатами. Во время битвы с этим Пером Леди То'Рат получила фатальные повреждения своих систем и в настоящее время практически неактивна. К счастью, ей удалось уничтожить противостоящее Перо, предоставив Неформалам отсрочку казни. Это Перо вернется, и время, которое есть у города до того, как машины обнаружат свою истинную преданность, вероятно, теперь измеряется часами, отсюда и немедленный приказ об эвакуации.

Позади группы я мог видеть мерцающие огни города у колонны. Массивная змея огней выходила из сторожки, расходясь в более тонкие линии по мере продвижения по тропе. Всю последнюю неделю город постоянно эвакуировался, огромные группы людей покидали город каждые два часа. Я думал, это были большие толпы. По сравнению с этим все это выглядело крошечными экспедициями.

Большинству придется путешествовать пешком, а несколько солдат будут служить в качестве охраны. Транспорты все были заняты, или еще возвращались обратно с последнего депозита. Нашим рыцарям пришлось по-настоящему сражаться, чтобы доставить те немногие ховерсани, которые у нас были, набитые провизией.

Людям, покидающим страну, будет тяжело, путешествие продлится дни, если не недели, по невостребованной территории. Генерал Заанг был занят обеспечением важных предметов и проектов для своего личного конвоя, таких как разбитый панцирь То'Аакара, который его военные ученые все еще медленно изучали.

Машины в городе позже отфильтруются, воссоединятся и спрячутся среди более крупных рядов. Возможно, их общий опыт поможет обуздать кровожадных монстров, обитающих за пределами секторов, которые контролировал То'Раф.

Лорд Атиус вместе со всеми нами наблюдал за далеким парадом. Старые глаза стали жесткими. «То, что будет дальше, не касается клана. И я говорю не как глава клана, а как Бессмертный.

Нам нужно, чтобы To'Wrath снова был в сети. Однако повреждения, нанесенные То'Рату, слишком деликатны для обычного ремонта. А учитывая ее статус машинного предателя, вполне вероятно, что это последний раз, когда клещевая кузница остается без охраны, поскольку машины бьют тревогу и начинают охотиться за ней. Я собираюсь сопроводить Кита до ближайшего, где он поможет с выздоровлением. Как только минимальный ремонт будет завершен, мы отправимся прямо к месту встречи на поверхности. Будучи первым известным Перышком, выступившим против машин, она может сыграть решающую роль в стабилизации мира под землей. Я должен прояснить одну вещь: это не дело клана. Насколько наш дом ожидает от нас, мы должны вернуться на поверхность, чтобы помочь против вторжения, а не бросаться вперед против армии машин. Клан — мой дом, мой народ. Но Бессмертные призваны сделать больше. Я вынужден довести это дело до конца».

В группе нет ропота. Все рыцари стояли выпрямившись, наблюдая за лордом клана и ожидая. Они знали, что он еще не закончил.

«Тех из вас, кто в первую очередь служит клану, я пойму, если вы решите вернуться сейчас. Я поклянусь своим именем, что не буду обвинять тебя в твоем решении, как только вернусь в клан. Следующая встреча на месте встречи состоится через пять дней. Если вы пойдете сейчас на полном спринте, вы должны добраться до зоны эвакуации с запасом в один день на случай непредвиденных обстоятельств.

Лорд клана повернулся и окинул взглядом остальных рыцарей, в его взгляде читались возраст и мудрость. «Я хорошо представляю, кто может прийти, а кто нет. Если вы не можете, вы знаете, кто вы. Иди с миром. Вы выполнили свою клятву, придя сюда, и даже более того, оставшись и помогая Неформалам в трудную минуту. Большего ни от кого из вас не ждут».

Его голова повернулась, чтобы посмотреть на одного рыцаря, и медленно кивнул ему. Рыцарь посмотрел в ответ, затем отдал честь и сделал шаг назад. — Простите меня, милорд. У меня слишком многое поставлено на карту, моя семья…

Атиус поднял руку, останавливая речь рыцаря. — Таргон, парень, я знаю тебя и твою ситуацию дома. Вам не за что извиняться. Ты нужен Шелби с этим твоим маленьким придурком. Эта миссия не является обязательной, в отличие от устранения угрозы клану со стороны То'Акара. Призыв к действию, а не долг».

Четыре рыцаря переступили ногами, переглянулись и сделали шаг назад из строя, присоединившись к первому рыцарю. Вскоре за ними последовали еще трое.

Все пять рыцарей Зимнего Шрама стояли на месте, направив на меня шлемы. У меня было ощущение, что они направляются туда, где я был, и никто не мог им сказать обратного.

Как ни странно, Анка и ее приспешники остались в строю, скрестив руки на груди, как будто все это было ниже их внимания. Атиус взглянул в ее сторону, приподняв бровь и больше ничего не сказав.

Похоже, из состава больше никто не выходил. Тринадцать рыцарей клана остались, семь отступили. Атиус поднял руку, снова привлекая внимание.

«Это еще не все. Вы все должны знать, какие опасности нас ждут. В противном случае ваше решение не будет информировано. Если появится опасность, то, скорее всего, она будет намного хуже, чем стандартная экспедиция. Ожидаемые враги — любой из известных вариантов машин и, возможно, три Пера, если мы не успеем добраться до этой кузницы до того, как машины обнаружат обман. Двое с неизвестными способностями и один с полураскрытыми. Отправляем информационный пакет о том, что мы знаем о То'Сефит сейчас». В его голосе послышался резкий дрожь, когда весь наш HUD получил информационный пакет, открывающий его для подробных спецификаций, которые мы узнали из разговора с Wrath.

«Обычно для того, чтобы уничтожить одно-единственное Перо, требуется совместная работа команды Бессмертных. Против троих, с доступом к армии... если случится худшее, то это будет... в лучшем случае трудный бой, даже с нашим снаряжением и способностями. Группа Перьев, работающих вместе, не является чем-то необычным для низших слоев, скорее, они печально известны. Их отправляют, когда Бессмертные забираются слишком глубоко в мир машин и машины хотят их остановить. Ребята, я буду вам откровенен: я не слышал о команде Бессмертных, которая дожила бы до этого момента. Обычно это считается концом любой экспедиции, когда Перья мобилизуются как группа. Цель на этом этапе — сдержать Перьев, пока все смертные из экспедиции попытаются сбежать».

Группа рыцарей не шевелилась и ничего не задавала вопросов.

Атиус кивнул, словно ожидая этого от своих элит. «Тем не менее, не было команды Бессмертных, состоящей из более чем десяти человек, мы слишком разбросаны друг от друга, чтобы собираться вот так. Обычно команды состоят из трех-четырех человек, обычно при поддержке Имперских крестоносцев. Сейчас нас здесь собралось девятнадцать человек. У каждого из вас есть доступ к оборудованию и методам, которые ставят вас на один уровень с Бессмертными или даже выше их, в зависимости от ваших навыков и опыта. По своей огневой мощи эта экспедиция намного превосходит даже целый легион имперцев. Задача не является непреодолимой. Вероятно, это первый раз за столетия, когда группа Перьев оказывается под угрозой избиения. Однако это почти наверняка будет смертельно опасным, и это единственное, что Бессмертные имеют на смертных. Мы можем входить снова и снова, бессмертные. У тебя есть только одна жизнь, которую ты можешь отдать».

В данном случае мы были стеклянными пушками. Способен нанести больше урона, чем Бессмертный, но не способен выдерживать такие же удары.

«Песни о группе героев, ныряющих в сердце врага и возвращающихся целыми и невредимыми, — это всего лишь песни. Реальность сурова и редко прощает.

Мы прибыли сюда, чтобы выследить и убить одного раненого Пера, вооруженного вдвое большим количеством, чем ожидалось, чтобы гарантировать нашу победу. Это было необходимо, и мы привезли с собой все, что могли, чтобы смягчить риски.

Теперь все изменилось. Вам всем нужно обернуться и спросить свое зеркало: может ли ваш Дом позволить себе вашу смерть? Безопасный путь все еще здесь и ждет вас позади. При этом он обратил понимающие глаза на Песни Теней.

Они остались в составе, упрямые. Вплоть до тех пор, пока плечо другого рыцаря клана не опустилось и он не сделал шаг назад.

Ветрокрылая, стоящая рядом с лордом Атиусом, смотрела смертельным взглядом на одного из рыцарей, который все еще был в строю. Этот рыцарь выглядел так, словно его гребли по углям. Вероятно, между ними происходит приватный чат. Мгновение спустя рыцарь слегка кивнул и сделал шаг назад.

«Песнь теней». — сказал Атиус, все еще глядя на троицу. «Все рыцари, собравшиеся здесь, входят в число элитных воинов нашего клана. Ветераны, все до одного. Они потратили годы на обучение ношению доспехов. Вы трое только недавно обрели броню. Хотя я не сомневаюсь, что у вас хватит смелости пойти с нами, вам пока не хватает опыта. Выходите в эфир, чтобы сражаться в другой день».

Анка и ее приспешники все еще стояли на своем, а избалованная принцесса открыто смотрела в ответ на лорда клана. «Когда город был осажден этим Пером, Кидра поделился со всеми нами техникой Зимнего Цветения. У нее такой же опыт и время работы с доспехами, как и у нас. Мы можем и будем противостоять ее клинку. Дом Песни Теней не потерпит, чтобы его запугали или осудили как низшего.

«Девушка, подумайте об этом с умом. Гордость часто оказывается неуместной, особенно в молодости. Твой отец не воспринял бы новость о твоей смерти хорошо. Если ты пойдешь сюда с отступающими рыцарями, ты гарантированно вернешься на поверхность в целости и сохранности.

«Я сказал то, что сказал, для Песни Теней не подобает отказываться от сказанных слов. Я полноправный член клана со всеми правами, присущими этому рангу, включая независимость». — сказала Анка, повернув шлем и на мгновение взглянув на Кидру. «Если я умру при выполнении этой твоей миссии, то запиши эти слова моему Отцу — я поддержал честь нашего благородного Дома. Я не трусливый трус, прячущийся за тенями других».

Атиус выровнял взгляд и задержал его на мгновение. Анка не отступила. — Да будет так, девочка, — наконец сказал он со вздохом. — Я не могу позволить себе отказаться от еще трех клинков на нашей стороне. Не для такой миссии. И у всех щенков со временем должны вырасти собственные крылья. Техника Зимнего Цветения уже ставит вас на один уровень с большинством рыцарей-ветеранов.

Мы все повернулись и посмотрели на север, где генерал Заанг прислал нам координаты ближайшей кузницы, о которой знал город.

Место, указанное как затопленный храм Ордрица, и раскинувшийся вокруг него полый лес.