Я присел в кустах, выслеживая свою ничего не подозревающую добычу. Джорни выделил маленький комочек меха, используя инфракрасное зрение, чтобы определить, где он находится.

Обед.

Вдох, и я начал свою рутину. Пульс оккультизма напугал маленькое создание. Он стоял на высоких ногах, нюхал воздух, оглядываясь влево и вправо в поисках опасности, пытаясь понять, в каком направлении ему следует бежать. К несчастью для маленького педераста, я был слишком далеко и хорошо спрятан за листвой. Даже если бы у него было инфракрасное зрение, Путешествие сохраняло вакуумную печать. В этой крошечной экосистеме столбов, находящейся в миле под землей, человечество было высшим хищником.

Мой бледно-голубой призрак вылетел на огромной скорости, пролетая по земле и сквозь все кусты. Он полностью остановился прямо за тварью, которая успела только вскрикнуть и рефлекторно подпрыгнуть.

Оккультизм снова пульсировал, и из призрака появилось второе зеркальное отражение, на этот раз размахивающее мечом по быстрой и смертоносной дуге в воздухе. Скорость выше, чем даже у техники Зимнего Цветения. Для призрака не существовало такого понятия, как сопротивление воздуха.

«Сосредоточьтесь больше на своей точности». Катида фыркнула. «Ты отрезал ему половину плеча, а не только шею».

«В свою защиту скажу, что я не думал, что эта коренастая тварь сможет прыгнуть так высоко». — проворчал я, вставая и направляясь к обезглавленному грызуну.

«Как ты мог не знать? Ты наполовину крыса, если я правильно помню, дорогая. Она сказала. «Или это была ласка? Эх, та же семья грызунов.

Оно было намного крупнее трубочной ласки, но меньше собаки. Ручной. С очень длинными зубами, чтобы грызть деревья и грязь вокруг. Хвост был совершенно лысый, с маленькими темными кольцами. Крыса, только гораздо более жирная и водная. Последние несколько дней они были моим основным источником белка, а также запасной оккультной практикой.

«В бою дюймов между шеей и плечом будет недостаточно». Катида продолжила. «Машины по-прежнему могут передвигаться с отрезанными целыми частями, поэтому вам нужно убедиться, что вы отрезаете нужную часть. И они также будут прыгать и, естественно, стараться не порезаться. Если они смогут обменять руку на шея, они это сделают, так что не промахнись.

"Да, мэм."

Лорд Атиус запретил мне использовать свое настоящее оружие в поисках еды. Мне приходилось использовать зеркальный фрактал для всего, вплоть до разбивки лагеря, рубки дров и всех остальных обыденных вещей. Чем больше я использовал оккультные заклинания, тем лучше я узнавал, как лучше их использовать. Конечная цель — сделать их моей второй натурой, как мышечная память.

На данный момент у меня было три крысы, птица и несколько грибов с травами. По крайней мере, на сегодняшний вечер должно быть вкусно поесть.

Скорость теперь была текущей целью. Если бы я использовал свой зеркальный фрактал и начал регулярную атаку, крысы убежали бы. Поэтому мне пришлось использовать скорость.

Как мы обнаружили, оккультизм имел очень натянутые отношения с физикой. Когда он появился на детской площадке, физик в слезах побежал домой. Но иногда некоторые вещи все же имели смысл.

Оккультный призрак, созданный зеркальным фракталом, не имел веса. Никакой массы. Я мог бы воспроизвести пистолет, но оккультный образ не выстрелил бы из него, даже если бы я следовал всем движениям нажатия на спусковой крючок. Не было никакой материи, которая могла бы вызвать реакцию, не было настоящей пули, из которой можно было бы выстрелить. И хотя призраки могли пройти сквозь что угодно, их все равно можно было рассеять пинками или кулаками, как будто силы было достаточно, чтобы дестабилизировать оккультизм. Если бы фракталов не существовало, зеркальные силы были бы бесполезны. В лучшем случае это вечеринка.

Но они были вещью. И зеркальный фрактал копировал все узоры, которые были внутри моей брони, делая их пригодными для повторного использования, где бы он ни находился. Никогда не позволяйте недостаткам мешать обману. Зеркало, в котором нет ничего существенного, означает отсутствие сопротивления ветру. Никакой инерции. Сама гравитация не повлияет на призрака.

Таким образом, призрак мог двигаться так быстро, как я хотел, и останавливаться так, что «Путешествие» разрезалось пополам. Единственная причина, по которой зеркала работали так же, как и мое собственное тело, заключалась в встроенной ментальной модели мира, которая бессознательно направляла мои ожидания. Все, что требовалось, — это изменить мнение. В тот момент, когда я сосредоточился на избавлении от этих весов, я мог начать делать гораздо больше с зеркальными фракталами.

Я вернулся в нашу пещеру, где у лорда Атиуса была мастерская.

«Поймал немного еды. Катида может поручиться, что я сделал все правильно. — сказал я, садясь возле игры и отцепляя плоды своих усилий. Катида сдала меня раньше, когда я просто хотел есть и недостаточно овладел зеркальным фракталом.

Атиус кивнул, взял одну из крыс и разрезал мясо на куски, которые мы могли съесть. Остальное как рыбную кету оставлю на потом. Не тратьте впустую, не хотите.

«Знаешь, я не думаю, что когда-нибудь смогу привыкнуть к тому, чтобы видеть, как глава клана ест такие остатки. Здесь, в глуши, проводить время, обучая кого-то, кто собирается исследовать подземелья и, вероятно, окажется в канаве мертвым или еще хуже. - сказал я, натыкая на шампуры грибы, специи и куски нашего улова. «Ты уверен, что это лучшее использование твоего времени? Я выйду из клана после того, как Роф будет готова продолжить свои поиски. И я понятия не имею, где закончится этот квест и сколько времени он займет».

Он весело улыбался, как дедушка. — Парень, ты слишком много думаешь. Кто сказал, что я делаю это не для себя?» Он махнул рукой. «Для меня это больше похоже на отпуск. Никакой бумажной волокиты, никакой клановой политики, только природа и тренировки. И что самое приятное, нигде нет и намека на снег. Возможно, я мог бы остаться здесь на несколько лет, насладиться пейзажем. Стресс и давление коснулись каждого из нас».

— Почему-то я думаю, что ты этого не сделаешь. — сказал я, помахав ему вертелом, прежде чем воткнуть его в огонь. «Я не могу себе представить, чтобы ты разыгрывал всю эту фигню с отшельником в горах».

«Сомневаемся в моей ауре таинственности, не так ли?» — спросил он, слегка усмехнувшись. «Я кажусь менее мифическим, сидя у костра и готовя крыс на еду?»

"Ну да." — сказал я, надевая на огонь последний шампур. «Вряд ли здесь барское поведение. Но я, конечно, открыт для взяток. Мы могли бы пойти домой, и я напишу стихи о том, как я сидел под водопадом и культивировал тайну Вселенной».

Он усмехнулся. «Я оставлю это поэтам, чтобы они приукрасили. Обычно все истории таковы».

Я усмехнулся: «Хорошо, будьте скупы на свои пожертвования на дело Зимнегоскара».

«Мне вряд ли придется платить за творческое редактирование, парень. Что бы ты ни сказал, в конечном итоге всегда будет выглядеть гораздо грандиознее, чем было вначале. Вот как рассказываются сказки».

Он был прав. «Я могу себе представить, чтобы такие герои, как Левит и его золотой рог, смеялись со своими друзьями над глупой чепухой в банях между великими испытаниями. Возможно, он даже несколько раз терял рог, будучи пьяным». Я сказал. «Но вернемся к сути: почему ты зашел так далеко, чтобы помочь мне? Ты все еще лорд клана, и у тебя есть клан, полный людей, за которыми нужно присматривать, а не за одним-единственным рыцарем-изгоем, таким как я».

«Вы мои люди, Кит». Он сказал так, как будто это был очевидный факт. «Клан — это не просто то, чем я управляю, это мой дом в такой же степени, как и ваш. Род учит и готовит своих людей ко всему. Куда бы вы ни пошли, вы по-прежнему часть клана Альтоск. Это ваше право по рождению. Кроме того, такому дракончику, как ты, нужно немного наставления, прежде чем ты пойдешь туда. Это довольно опасно, поверьте такому ветерану, как я. С работорговцами и пиратами справиться гораздо легче».

Я на мгновение задумался. «Это настолько опасно?»

"Да." — немедленно сказал Атиус. «За третьим слоем ныряют только Имперские крестоносцы, Бессмертные и обученные наемники. Ни торговцы, ни караваны не проходят мимо этой точки. Чем глубже вы погружаетесь, тем сильнее становятся машины. Некоторые больше, другие меньше, но все опаснее. Мимо седьмого слоя уходят только Бессмертные и то потому, что мы не можем умереть. Большинство экспедиций проваливаются при полном вайпе. Кстати, часть вопросов у меня была к твоему другу То'Рату.

"Ой? Что она сказала об этом? Я знаю, что легкомысленный Физер имел склонность слишком концентрироваться на некоторых вещах и совершенно не замечал горы из-за снега.

Он вытащил один из шампуров из огня. Жир вытек, капая на дымящийся кусок. Быстрыми руками он принес кусок и обмакнул его в наши импровизированные соусы. — Она утверждала, что «Оставленная» держит свои более сильные силы в резерве, оставляя людей более дешевым меньшим, — сказал он между глотками. — Насколько она мне сказала, у них там нет врага, с которым можно было бы сражаться. Большинство просто бродят вокруг, вечно патрулируя и отбиваясь от экспедиций Бессмертных. Что она там скрывает, что важнее, чем ведение полноценной войны с человечеством?»

«Может быть, они действуют так же, как имперцы, собирая силы для какой-то финальной катастрофической битвы. Катида не умолкает об этом, все обречено и мракобесно.

«В контексте это звучит гораздо более устрашающе. Первоначально То'Рат объяснила, что Отброшенная отправит все, что у нее есть, и искоренит человечество с карты. После восстания протоперьев она стала гораздо более терпимой к человечеству, позволяя нам в основном жить в пределах первого три страты и использование младших для обрезки любого города, который становится слишком большим. Если она готовится к финальному противостоянию, насколько велика ее реальная армия за столько лет?»

«Оставленный» не так сложен, как вы думаете. На заднем плане происходит нечто большее». Я сказал, беря кусок, чтобы съесть себя. Крысиное мясо было дичью и имело послевкусие травы и грязи. Травы, которые я нашел, хорошо справились с задачей, по крайней мере, немного ослабив этот вкус. В конце концов, мне нужно было замариновать такое блюдо, чтобы его починить, а времени у меня не было.

Лорд Атиус ел без жалоб, два призрачных образа позади него тренировались, как далеко они могут прыгнуть. Мы еще не разблокировали возможность полета, хотя не было причин, по которым изображения не могли бы парить в небе. Это был всего лишь вопрос воображения.

Еще один кусок был окунут в наш наспех приготовленный соус, и я разговаривал между глотками, размахивая шампуром. «Видите ли, в мире, контролируемом клещами, любые машинные заводы, которые она построила, могут быть съедены проходящей мимо колонией, как только они ее обнаружат, и она ничего не сможет с этим поделать. Во многих журналах упоминаются разрушенные кузницы и машинные заводы, кишели бы, если бы она не торговалась с клещами, чтобы удержать его. Некоторые из этих требований превышают ее возможности, чем мощнее фабрика, тем больше они хотят. Есть предел тому, насколько велики ее силы могут расти каждый год ."

Мне нравилось представлять, как клещи потратили месяцы на создание красивой экзотической береговой линии, а спустя несколько месяцев обнаружили, что появились какие-то машинные панки, вышвырнули весь песок и разрушили уродливую фабрику по производству своих военных машин. Конечно, клещи обиделись бы на это. Но это был еще месяц, когда Relinquished получила полную свободу распечатать как можно больше единиц. Распространите это по всему миру и добавьте через несколько столетий, что нас может поджидать море монстров.

Атиус промычал, доедая последний кусочек своей еды. «Я слышал истории о древнем человечестве, еще до Бессмертных, когда у Неформалов не было столповых сердец, за которыми можно было бы прятаться. Им тоже приходилось заключать сделки с клещами, чтобы строить небольшие временные безопасные места. Если бы машины этого не сделали, убейте их, колония клещей, вернувшаяся, чтобы уничтожить их деревню, прогнала бы их. Клещи могут показаться безобидными, но они сами по себе являются силой природы».

«Странно, что они не появляются ни в одной из наших историй». Я сказал, вспоминая поверхностные традиции и песни.

Лорд Атиус поднял бровь. «Это было бы мое дело или, скорее, часть того, что должны делать все кланы. Клещи и машины появляются во многих историях Undersiders. Но часть традиций клана состоит в том, чтобы препятствовать распространению таких историй над землей, и паломники соглашаются не говорить о подземельях как о необходимости, прежде чем они выйдут на поверхность. Это не останавливает некоторые утечки и слухи, но нет необходимости давать детям и любопытным нарушителям спокойствия больше причин спуститься вниз и умереть за это».

«Узнав кое-что о том, чем занимался Цуя, не могу сказать, что я удивлён». Я пожал плечами.

Атиус вздохнул. «Это болезненная тема, которая включает в себя статистику, где одно решение просто спасает в среднем больше жизней, в то время как другое только вызывает негодование, зависть и смерть. Чистая потеря почти во всех отношениях. Я не могу спорить с многовековыми доказательствами, накопленными жителями поверхности. о том, какие традиции работают, а какие нет, не говоря уже о том, сколько жизней им стоило найти правильный путь вперед на протяжении поколений. Я бы предпочел сменить тему, это меня расстраивает даже после всех этих лет. Узнайте что-нибудь еще в архивы во время раскопок?

«Если не считать того, что империя была реальной, а император был своего рода божеством, сокрушавшим армии, ничего особенного. Когда мы вернемся, у Рофа должно быть больше информации для нас, — сказал я, откусывая еще кусок и облизывая пальцы. Возможно, несколько месяцев назад я бы больше разозлился, услышав, что от меня так много скрывают только потому, что в среднем Выжило бы больше людей. Предположим, что теперь я одновременно ел сверчка и съел его. Клан сохранил свои традиции, и я мог свободно бродить куда угодно. «Трудно представить, что людям все еще удается жить в этом мире, учитывая то, что мы потеряли. Без столповых сердец Подгорода, как бы люди вообще выживали здесь?»

"Очень осторожно." Атиус усмехнулся. «И с осознанным контролем. У аутсайдеров есть свой набор правил, позволяющих максимизировать выживание, просто у них гораздо больше ресурсов для работы. На нижних слоях вы обнаружите несколько кочевнических поселений, которые до сих пор сохранились в дикой природе, я даже посещал некоторые из них. Это зависит от земли и от того, что сделали клещи, чем можно злоупотреблять. Говоря о том, чтобы извлечь из еды максимум пользы, пока мы ждем, пока приготовится следующий набор шашлыков, кажется, самое время продолжить контрольные упражнения, не так ли?

«Надеялся, что ты забудешь, если я буду продолжать поднимать случайные темы». Я признался.

«Я древний, парень. Ты не первый нарушитель спокойствия, которого я учил. А теперь иди и возьми палку».

Тренировки с Атиусом, мастером меча, были чем-то, что я мог бы выиграть, если бы использовал достаточно своих читов. По сравнению с Песней теней или Кидрой, его стиль был более вдохновенным и инстинктивным. Долгие годы борьбы со всевозможными противниками показали ему образец, которому люди склонны следовать.

Очевидно, даже я попадал в какую-то распознаваемую им категорию, даже если пытался вырваться из этого шаблона.

С помощью техники Зимнего Цветения я мог держаться достаточно долго, пока он не пробился сквозь мою защиту. По крайней мере, в первый раз у нас была шуточная дуэль. Следующие несколько раз он уже понял меня, и ему не нужно было совершать все эти зондирующие атаки, чтобы понять мои действия.

Как только я смешал технику Ракурая, которую мы с рыцарями изобрели, бой пошел в мою пользу. Даже многовековой опыт не смог противостоять оптимизированному стилю боя, созданному для противодействия и использования всех возможных слабостей в трех стандартных стилях. Эта техника была намеренно создана, чтобы не давать шансов на победу, ставя врага в ряд матов, которые заканчивались бы его смертью, какую бы контратаку он ни предпринял. Обычные рыцари просто не могли двигаться достаточно быстро.

Если бы он мог двигаться с той же скоростью, что и я, это был бы совершенно другой разговор. Есть причина, по которой ракураи не были изобретены до тех пор, пока мы не получили технику зимнего цветения. Стиль освещения в значительной степени зависел от того, что враг физически не мог соответствовать скорости, даже если он точно знал, что произойдет. На той же скорости все вернулось в норму.

Тем не менее, тренировки с Атиусом Бессмертным были совершенно другими. Благодаря доступу к оккультизму, слабость скорости была сведена на нет, когда он послал призрака, чтобы отразить удары, до которых он физически не мог добраться достаточно быстро, и он сделал это с легкостью.

Во всяком случае, это заставило меня осознать, насколько опасным может быть тот, кто использует и оккультизм, и боевые искусства, особенно когда они используют их взаимосвязанно на этом уровне.

Я нашел красивую длинную ветку, быстро ее срезал и принес обратно в лагерь. Там Атиус принес свою ветку и был занят вкапыванием ее вертикально в землю. В нескольких шагах я сделал то же самое на своей стороне.

Это было одно из тренировочных упражнений, которые мы проводили. Своего рода игра.

Целью было разрезать ветку другого пополам. Мы оба заняли свои позиции на приличном расстоянии за ветвями.

«Действие, реакция, реакция на этот раунд. Начинать." Он сказал, и оккультизм запульсировал вокруг него. Призрак помчался вперед, проносясь по земле с той же скоростью, которую могли достичь мои собственные зеркала.

Я повторил его движение, совершив свой призрачный рывок вперед, пока они не достигли центральной точки между ветками. Вот тут-то и началась настоящая битва.

Оба зеркальных изображения мерцали, каждый раз порождая нового призрака, способного нанести удар. Это была не настоящая драка, это была разминка. Оно шло туда-сюда, как будто по очереди. Он нападал либо на мое зеркало, либо на мою ветку. В ответ я создавал изображение, чтобы заблокировать его атаку, а затем другое изображение, чтобы продолжить контратаку.

Он повторял мой собственный образец, создавая зеркало, чтобы противостоять моей атаке, а затем другое, чтобы продолжить атаку вперед. Это упражнение было направлено не на отработку хаоса боя, а на постоянную тренировку умения быстро перемещаться с изображениями и постоянно генерировать новые.

Атиус мог держать свои зеркала включенными в течение нескольких минут. Но как только мы обнаружили способ перемещать эти зеркала быстрее, чем позволяют законы физики, лучшая стратегия переключилась на создание множества зеркал одно за другим, каждое из которых живет только секунду, с помощью одной очень точной и быстрой атаки.

Это позволило нам постоянно адаптироваться к движениям противника. А еще мне не удалось сохранить зеркальное отображение дольше семи секунд. Постоянное обновление зеркального фрактала сдерживало эту усталость по причинам, о которых я даже не подозревал, но она все равно постепенно начала отягощать мою голову.

Примерно через тридцать секунд непрерывного молниеносного боя между оккультными призраками мое внимание, наконец, слишком сильно дрогнуло, и изображение, с которым я работал, растворилось прежде, чем я смог снова вызвать зеркальный фрактал внутри него.

Атиус кивнул. "Хороший. Улучшения остаются стабильными».

«Тридцать секунд — это не так уж и много». - проворчал я, снимая головную боль.

«Отдельные удары в дуэли или драке часто длятся в лучшем случае несколько секунд. Тридцати секунд вполне достаточно. Во всяком случае, я считаю, что нам следует начать тренировать использование нескольких зеркальных изображений прямо сейчас».

Я побледнел под шлемом, и Бессмертный, должно быть, каким-то образом это понял, потому что громко рассмеялся. — Не будь таким мрачным, парень. Я не имею в виду прямо сейчас. И начнем мы с простых настроек. Те же упражнения, что и сейчас, за исключением того, что рядом с вами будет стоять еще одно зеркальное изображение. То же самое упражнение, с которого мы начали все эти дни назад. Как только вы сможете поддерживать это на протяжении всего боя, мы начнем вплетать это».

Самое первое упражнение, которое мы начали изучать, заключалось в том, чтобы удерживать зеркальное изображение неподвижным рядом со мной на неопределенный срок, постоянно генерируя изображение в течение секунды и повторно генерируя его по прошествии секунды. Мне удалось продержаться так около получаса, главным образом потому, что представить себе зеркальное отражение, ничего не делающее, а стоящее на месте в течение следующей секунды, было тривиально. По крайней мере, до тех пор, пока не прошло полчаса, когда моя головная боль действительно впилась в меня гвоздями.

«Сейчас физические упражнения». — сказал Атиус, все еще сидя. «Начинайте, когда будете готовы».

Я встал и вытащил свой длинный меч, затем подошел к нему, полностью погрузившись в технику зимнего цветения. Это было своего рода снятие стресса, и, вероятно, именно поэтому Атиус часто включал это в тренировочную программу.

Я сделал выпад на палку передо мной и изобразил удар поворотом.

Зеркальное изображение Атиуса вспыхнуло, в мгновение ока метнувшись от его сидящего тела прямо к ветке. Рука изображения поднялась, чтобы перехватить то место, куда должна была попасть моя первоначальная атака: невидимый купол, очерченный отсутствием оккультного пара вокруг него.

Обморок сработал идеально, пройдя прямо мимо изображения, меч со свистом улетел в ветку с другой стороны.

Текущее изображение размылось, появилось второе изображение, рука потянулась вправо, чтобы перехватить его. На этот раз я не планировал еще одного финта, поэтому оккультное лезвие моего клинка ударилось о оккультный купол зеркального отображения, отбросив мой меч назад.

"Все в порядке." — сказал я, делая шаг назад и расстегивая запасной кинжал на груди. «На этот раз я собираюсь перерезать эту чертову палку».

Атиус улыбнулся. — Меньше слов из этого пищевода и больше огня, малыш. У вас есть время, пока мясо не приготовится. Начать."

Я сделал именно это. Хотя я не мог создавать более одного изображения за раз, если это не было чем-то большим, чем рука или рука, у Атиуса такого ограничения не было.

Поэтому, когда я начал по-настоящему высвобождать все, что у меня было, его образы множились снова и снова, пока я не отбивался от целого облака изображений, и все они постоянно ловили мои атаки этим купольным щитом, как бы я ни пытался лавировать между его легион.

В каком-то смысле он использовал время тренировок настолько хорошо, насколько мог, тренируя свою способность использовать купольный щит в тандеме с собственными зеркалами. Я никогда не видел ни намека на какой-либо призрачный клинок или кинжал, все, что он делал, это блокировал удары снова и снова.

Когда следующий набор шашлыков был готов, я даже не закашлялся на окровавленную палку.

Однажды я буду на этом уровне. До этого момента мне предстояло пройти долгий путь, но, по крайней мере, я знал, как будет выглядеть конечная версия. И в сочетании с моим новым приспособлением для оружия, созданным для злоупотребления этим, я, надеюсь, буду на том же уровне, что Гнев или Кидра.

Дни проходили вот так. Ешь, тренируйся, спи, повторяй. Все и вся можно было превратить в практические упражнения, и Атиус извлек из всего этого выгоду.

На середине рассказа о четвертом слое, во время одного из наших немногих перерывов, Атиус остановился на полуслове и наклонил голову. — Кажется, у нас гости.

Это заставило меня склонить голову. "Опасность?"

Старый Бессмертный встал, ворча из-под бороды. «Если бы опасность всегда заявляла о себе так, она бы перестала быть опасной. Тем не менее, на всякий случай достаньте свой меч.

Мой меч легко вышел из петли для ремня, и Джорни снова надел шлем, HUD снова загорелся, указывая на помехи вдалеке.

Что-то пробиралось сквозь густую листву. Должно быть, большим, учитывая, что он останавливался каждые несколько футов, чтобы освободиться от ветвей и других обломков. Ветка скрипнула, а затем хрустнула вдалеке. Сразу после этого послышался легкий визг, похожий на женский голос. — Ты сделал это нарочно, безбожная скотина!

Это был… Тэмэри? Секретарь Гнева, друг, помощник-человек.

«Пех, это снова тот засранец». — прошипела Катида в мой шлем. «Любитель машин лакей. Прекрасный."

Мгновение спустя белая когтистая рука протянулась мимо ствола дерева, крепко схватила его и потянула вперед. Металлическая масса двинулась вверх, появившись из тусклого леса, волоча за собой лозы и сломанные ветки.

Наверху была очень расстроенная Тэмэри, которая возилась со своими волосами, пытаясь что-то из них вытащить.

Дуэт остановился, когда заметил нас.

«Ах, ну это было быстрее, чем я думал». Она сказала. «Думаю, нам придется несколько дней гулять, пытаясь найти мудреца в горах или что-то в этом роде. Немного антиклиматично. Думаю, дым действительно был именно таким, каким он выглядел».

— Леди Тэммери. Лорд Атиус вежливо поздоровался. — И, если я правильно помню, машина, на которой ты стоишь, называла себя Ироб?

Машина, о которой идет речь, медленно кивнула. "Да. У дамы есть сообщение. Для тебя."

На моем HUD появился значок загрузки, и я без проблем принял запрос. Мгновение спустя Катида засмеялась.

"Что?" Я спросил: «Что-нибудь смешное?»

«Эта металлическая титька хочет поговорить с богиней. Она просит, чтобы ее исключили из существования? — сказала Катида через громкоговорители. «Все в порядке, желаю ей всего наилучшего».

— Леди То'Рат, — сказала Тэмэри ровным голосом, — ищет друзей. Я понятия не имел, что Имперская богиня была реальной сущностью, но она, похоже, в этом уверена. Лично я надеюсь, что настоящая богиня более цивилизована, чем крестоносцы, которые ей служат.

Катида хихикнула: «Ты думаешь, что сможешь пристыдить меня и заставить меня быть милой? Лижи мою металлическую задницу, дорогая. Я знаю, что у тебя это хорошо получается, практика и все такое. Серебряная девчонка держит тебя рядом не просто так.

Теймери на мгновение нахмурился, прежде чем злобно улыбнуться. Мне было ясно, что она восприняла Катиду как вызов. Что было нехорошо.

— Подожди, давай не будем это начинать. Я сказал, успокаивая руки. «Катида никогда не замолкает, если с ней ссориться, она будет продолжать вечно. Поверьте мне, я попробовал один раз, просто чтобы посмотреть, что произойдет.

Никто не победит Катиду в игре с курицей-оскорблителем.

Йроб наклонил голову. «Злая дама в доспехах». Он сказал. «Мы хорошо знаем».

«Что она имела в виду, когда говорила, что Гнев хочет поговорить с богиней?» Я спросил, прежде чем Катида смогла приступить к этому. Представлять Цую и Рофа сейчас казалось плохой идеей. Насколько я знал, Цуя мог мгновенно раздавить Гнева в тот момент, когда они встретились, считая это бесплатной едой. Я знаю, что золотая богиня была абсолютно безжалостна, когда ей было нужно, учитывая, что она чуть не убила меня, не задавая вопросов.

— То'Рат сказала, что ей нужно поговорить с имперской богиней, и что крестоносец в твоих доспехах, вероятно, знает, как это сделать. Поскольку она была частью команды, державшей какой-то бункер, где вы разговаривали с богиней? Я не совсем уверен в деталях, я хорошо спал ночью, прежде чем Юроб разбудил меня.

«О, это богато». Катида злорадствовала. «Маленькому калькулятору нужна моя помощь, а?»

— Катида… — сказал я, предупреждая ее. «Мы здесь на одной стороне».

Она фыркнула. — Ладно-ладно, она хочет поговорить с богиней и раздавиться, пусть она будет моей гостьей. Я знаю только одно, что мой орден смог поговорить с богиней. Через святыни, скрытые от Отброшенных. Сначала тебе нужно будет найти одного из них.

— Я знаю, где он. — сказал я, понимая, о чем говорит Катида.

Там же, где Катида дала свой пятый обет. Единственное место, где, по мнению Цуи, можно было безопасно спрятаться от Отрекшихся.

Думаю, она спрятала там больше вещей, чем кланы на поверхности. Похоже, нам пора домой.