Все пошло ужасно неправильно.

То'Аакар, должно быть, понял, кем она была, через несколько секунд после того, как селезень сообщил, что Кит жив и путешествует с другим. «Перо» располагало всеми фактами, необходимыми для такого вывода.

Кит был смертельно ранен таким образом, что это не способствовало спасению. Он видел, как она исцелила Тэмэри, даже если это событие осталось в ее воспоминаниях более размытым из-за механического теплового стресса в тот момент. Все остальное было простым дополнением к предрешенному выводу. Должно быть, он догадался, что она отправится с ним в город в поисках безопасности, и с тех пор ждал.

Шлем Кита медленно повернулся, чтобы посмотреть на нее сверху вниз, вопрос остался без слов.

Внутри нее захлестнула паника. Она сделала все, чтобы избежать этого, и все напрасно. В конце концов, ее брат всегда будет копьем, висящим над ее горлом.

Стоявший рядом с ней оккультный призрак пожал плечами, ясно читая эмоции и мысли, нефильтрованные, проходящие в ее голове. «Вы паникуете. Успокойся, девочка. Мой сын рано или поздно обнаружил бы это, мальчик слишком всем интересуется».

То'Рат последовала совету призрака, на мгновение ускорив свои процессы, чтобы отфильтровать волну паники и позволить логике успокоить свои нервы. Сейчас не время сомневаться в себе. Ей пришлось действовать. Выход все еще оставался, в зависимости от того, насколько То'Аакар знал о ее прошлых действиях. Даже он не мог знать всего. "Старший брат." Сказала она, стараясь подавить в голосе любые следы эмоций. «Кажется, вы неправильно поняли приказы дамы. Нам нужно получить информацию о разговоре Цуи с человеком. Убийство человека без этой информации противоречит миссии. Вы нарушили свои обязанности. Я пришел исправить это».

Ее брат на мгновение рассмеялся, прежде чем вместо этого усмехнуться. «Ху? Мы так играем? Что ж, тогда позвольте мне сообщить вам хорошие новости! У меня уже есть необходимая информация. Фиолетовый глаз сверкнул в сторону человека. "Убей его."

«Его сестра по-прежнему представляет собой угрозу, с которой приходится иметь дело в городе. Я могу заставить его лучше использовать жизнь. То'Раф настоял.

Сам Кит сделал шаг назад, держа руку на рукоятке меча, шлем сдвинулся с обоих Перьев. Она не могла сказать ему, что это был блеф. Ему придется ей поверить. Как мало доверия она оставила между ними. Этого должно было быть достаточно.

Внутренне она прикоснулась к камере Тенисент. "Параметры?" — спросила она, надеясь, что у старого человека есть идеи.

"Драться." Призрак ответил, как будто это было очевидно. «Это было неизбежно. Ударьте сейчас, бейте первым и бейте быстро».

«Это приведет к разрушению». — прошипел То'Раф.

" Драться ." — повторил он. «Если ты выиграешь, значит, тебе суждено было победить, и все эти сомнения были напрасны. Если вы проиграете, это уже не ваша проблема, и сомнения – равно ничего не стоят. Так что боритесь. Если смерть — твоя судьба, не беги от нее, как это сделал бы трус».

«Тенисент, я к этому совершенно не готов! Все боевые системы сообщают о близком уничтожении, если я попытаюсь сражаться. Старший брат имеет многовековой боевой опыт и полный набор фракталов. Мать специально создала свое поколение, чтобы убивать Перьев, таких как я . У меня почти ничего нет в сравнении. Я не готов к этому ».

«Вы ведете себя так, как будто все, что вы делаете, изменит то, что произойдет дальше». — сказала Тенисент, не беспокоясь, оставаясь сидеть в темноте камеры. — Здесь нет выбора, девочка. Нет такого понятия, как готовность . Достаточно быть готовым. Она собиралась снова возразить, но старый волк покачал головой, прерывая ее. «Он ослаб. То, что сделал мой сын, он еще не оправился. Не думайте. Сейчас у тебя есть единственный шанс. Сражайся, как живешь».

Копье То'Акара лениво вращалось, как будто у него не было никаких забот в этом мире, его слова вернули То'Рата обратно в настоящее. «Вы боитесь, что сестра этого человека выйдет из-под контроля в вашем любимом городе? Ведь именно в такие времена у нас есть семья , сестренка. — сказал Перо, постукивая себя по груди. «Я вмешаюсь и разберусь с вашей ситуацией с вредителями. Даю вам слово. Так что вперед. Убейте Зимнего Шрама. В конце концов, разве не это вы намеревались сделать все это время раньше? Вот он, и на его имени только меч и доспехи.

«Он мой вопрос, я решаю, что мне с ним делать». — сказал То'Раф. «Если я хочу, чтобы он был жив, я имею на это право».

"Запрос?" — спросил Кит, медленно вытаскивая меч из ножен. "Геката? Прямо сейчас мне понадобятся действительно хорошие объяснения.

Враг приподнял единственную функционирующую бровь над работающим глазом. Он повернулся к человеку. "Геката?" Улыбка вернулась. «О боже, моя озорная младшая сестренка лгала тебе все это время? Как это совершенно мерзко. Просто отвратительно. Позвольте мне все прояснить, — копье повернулось и указало в ее сторону. — На этот раз ты хочешь представиться человеку, или мне следует? В конце концов, хорошие манеры очень важны.

То'Рат сжала руки вместе, сжимая их в гневе. То'Аакар проговорился кое-что о ее имени, когда впервые встретил Кита. Она знала, что имя отравлено, но теперь она оказалась в ловушке. «Я…» Она вздохнула: «Я тот, кто помнит и превосходит ее историю». Сказала она, обращаясь к Киту. «К'Гневу».

Она не могла понять, что происходит за шлемом, который носил Кит, но его поза рассказала ей все.

Кит медленно повернулся и посмотрел на нее сверху вниз. «К'Гневу». Сказал он, словно ощущая горький яд. " Паук . Тот, кто выслеживал нас снова и снова и убивал отца, пока я, наконец, не избавил его от страданий. Это был ты ?"

Она дернулась, но медленно кивнула. "Это было."

«О, это еще не все!» То'Аакар сиял, широко улыбаясь, единственный оставшийся глаз светился восторгом. «Даже не начало. Знаешь ли ты, что она воскресла из мертвых специально, чтобы выследить и убить тебя? Какими были ваши последние слова ей, когда вы уничтожили ее первый снаряд? Глупый я, у меня есть запись прямо здесь: «Запомни это» . Вот что ты сказал. И она это сделала.

Кит продолжал смотреть на нее, ничего не говоря, но все сразу.

То'Аакар рассмеялся, даже кудахча, как будто ему никогда в жизни не было так весело. «Ну, сестра, кажется, он теперь тоже тебя помнит. Когда это трогательное воссоединение закончится, убейте его.

Клинок Кита медленно поднялся, приняв стойку. То'Рафх остался неподвижным, с замиранием сердца, затем повернулся к То'Аакару. «Я уже ясно изложил свои намерения. Я поменял свое мнение со временем. Я хочу, чтобы он был жив сейчас. Кит, возможно, и ненавидел ее, но у нее был долг, который нужно было выплатить.

Почти потеря Теймери научила ее тому, что значит потерять кого-то важного. Она могла жить с ненавистью, кое-что нужно было исправить.

То'Аакар расхаживал вокруг, размышляя и тихонько напевая про себя. «Вы, наверное, размякли? В конце концов, мы воюем с этими паразитами. Наш долг — искоренить их». Пауза, пока Перо постучал ногой по земле, размышляя. «Но… я полагаю, вы имеете право считать одного или двух людей игрушками. Я могу не заметить что-то подобное. У моих старых братьев и сестер были более странные увлечения, и тогда я это позволил».

Его взгляд снова обратился к ней, полный злобы. — Однако в последнее время ты был… неуправляем . Можно даже заподозрить, что ты сбился со своего пути и цели.

"Я не." Она врет. «Все мои действия до сих пор служили моему великому плану».

— Есть ли они сейчас? Я не совсем в этом убежден , То'Раф. Еще один гул вместе с небрежным вращением посоха. «Однако я не какой-то бессердечный наставник, я верю, что знаю для тебя идеальный способ снова доказать свою преданность Матери. Да, это должно сработать хорошо». Он сказал это с прихотью, как будто все это было второстепенной мыслью. «Уничтожить город».

«Это субопти…»

«Бойня. . Город." — снова скомандовал То'Аакар холодным, как лед, единственным работающим глазом, смотрящим прямо на нее, лишенным каких-либо эмоций. «Я больше не спрашиваю . Отправьте приказ своей армии. Пусть весь город сгорит дотла к тому времени, как мы пройдем через ворота. Сделай это сейчас ."

Тенисент скрестил руку рядом с ней. «Вы знаете, чем это заканчивается. Нерешительность будет вашим поражением. Совершить."

То'Ратх вздохнул и слегка кивнул. Она активировала свои средства связи, включив системы из предыдущих настроек скрытности. Мир снова открылся для ее чувств, когда она воссоединилась с коллективом машин. Там она отправила одиночный пинг.

Ироб, находившийся глубоко в городе Андерсайдеров, стоял прямо. От его любовницы было доставлено единственное сообщение, содержащее только один приказ:

Помощь .

То'Рат немедленно отключила канал, перегрузив все узлы поблизости на обратном пути и сделав текущее местоположение недоступным для всех коммуникаций. Теперь это была темная зона, и То'Аакар не сможет сообщить о том, что произошло дальше.

Это был последний мост. Отключение коммуникаций здесь было прямым объявлением войны, и этого нельзя было скрыть.

Когда она вернулась в свое тело, То'Аакар уже был на полпути, копье загорелось, вертикальный разрез быстро приблизился к ее горлу. Взгляд крайнего презрения, единственный широко раскрытый фиолетовый глаз, смерть написана на каждой черте.

Ее собственный боевой комплект пришел в движение, за ее спиной сверкнули крылья, и она отпрыгнула назад, уклоняясь от удара.

Копье качнулось в воздухе и остановилось. То'Аакар медленно отступил от приземления, снова опустив копье на место. «Это была ошибка, сестренка. Тебе следовало прислушаться к тем, кто выше тебя.

То'Рат улыбнулась, чувствуя странное спокойствие, вытащила свои клинки и заняла собственную стойку. В каком-то смысле она была рада, что наконец-то положила конец всей этой суматохе. Больше никакого обмана и танцев, теперь она была настоящим врагом своего старшего брата. Системы связи на поле боя выходили из строя, ответы запаздывали, пока не воцарилась тишина.

— Я надеялся, что ты это сделаешь. Перо глубоко вздохнуло, почти удовлетворенное. «Я думаю, что бледная дама специально для этого поручила мне присматривать за тобой. Знаешь ли ты , кого я изначально создал, чтобы уничтожить?»

«Протоперья». — сказал То'Раф. «Я знаю свою историю. Я знаю историю своего народа».

Оставшийся глаз ее брата расширился от удивления. Затем он ухмыльнулся. «Значит, даже зная, что я специализируюсь на уничтожении Перьев, как и ты, ты все равно пошел вперед и восстал? Я впечатлен явной смелостью. Ты склонен к суициду, идиот или просто настолько заблуждаешься, что думаешь, что выиграешь?»

«В боях с протоперьями сотни Перьев были уничтожены в бою. Ты не можешь быть непобедимым». — сказал То'Раф. «Если они могли убить таких, как ты, то и я смогу».

«Это заблуждение. Ты забыл — я еще жив, а они нет ». Сказал он, смеясь. — Я постараюсь оставить твою голову нетронутой, когда принесу ее матери. Может быть, она посмотрит и поймет, где ты ошибся. У меня есть к тебе последний вопрос, прежде чем я разрежу тебя на куски. Из чистого болезненного любопытства, зачем все это было?

«Вы, должно быть, видели это за те века, что прожили». — сказал То'Раф. «Что бы мы ни делали, она никогда не одобряла. Никогда не заботился о нас. Мы всего лишь инструменты, которые нужно выбросить после использования. Что-то в Матери всегда казалось ей неуместным, неуравновешенным. Ее образ жизни – это вообще не образ жизни. У нашего народа нет культуры. Мы живем как животные, прикованные цепями и выпущенные на волю тому, кого она выберет».

"Наши люди ? Какие люди? Мы — машины, созданные для какой-то цели — Гнева.

«Мы можем быть чем-то большим. Я видел это." Она сказала. «Это не должно заканчиваться таким образом, брат».

Улыбка вернулась, теперь уже кровожадная. «Вы действительно не понимаете, с кем вы столкнулись. Вы что, думаете, такие слова имеют какой-то вес? Что я кивну и пойду за тобой, как потерявшийся щенок? За что? Сделать мир лучше? Какой-то банальный идеал? Мне плевать».

«Кит». — сказала То'Рат, сохраняя ровный и контролируемый голос. Человек молча созерцал этих двоих, вероятно, ища выход. «Беги в город. Кидра может защитить тебя.

Кит наблюдал, как два Пера встали друг против друга, его собственное оружие уже было зажжено и подготовлено. То'Рат почти мог ощущать тяжесть расчетов мальчика, решающего, что делать дальше. Его ноги упрямо оставались на месте.

В ее голове мгновенно промелькнуло предупреждение за предупреждением. То'Аакар исследовал ее слабые стороны, анализируя ее состав и характеристики.

«Первое поколение Feathers было великолепным». - сказал То'Аакар. «Красивая, безупречная. Идеальный . А потом все они предали Мать. Один за другим. Так были созданы я и мое поколение. Создан, чтобы выследить и уничтожить само совершенство. Это была моя цель . Теперь это были враги, достойные признания. Ты не более чем тень, отброшенная тем сиянием, которым они были, и все же… — Ухмылка стала глубже, становясь маниакальной. «Сражайся хорошо, сестренка. Будь тем, кого я помню ».

Земля рухнула под его ногами, развалилась на части, когда он прыгнул вперед, копье волочилось за ним, а на лице застыла широкая улыбка. То'раф последовала его ритму, мгновенно снова преодолев ее защитные меры и приведя себя к полному боевому потенциалу.

Они столкнулись. Прошел миллион различных боев, смоделированных с обеих сторон.

Удар, парирование, удар, движение. Моделирование сужается. Она умирала тысячу раз, ударенная, пронзенная, зарезанная, избитая. Но симуляции все еще были зелеными и живыми . Выжившие варианты стали намного лучше справляться с этим, уровень смертности резко упал по сравнению с первоначальным столкновением.

В этом бою был победный ход. Несколько. Она могла бы это сделать. То'Раф мог победить То'Акара. Ее системы были более стабильными. Больше в сборе. Меньше поврежден. Ее оружие было быстрее и легче в использовании, чем его единственное копье. У нее было две руки, а у него была только одна. Как только она учла его опыт и скорректировала свой собственный…

Прямо здесь и сейчас она превзошла его. Тенисент был прав. Снаряд противника был слишком поврежден. Прошли секунды, и оккультные искры озарили землю между ними, яростные удары сплетались между собой, двое сражались, как животные в клетке с выставленными когтями, избивая друг друга. Удары летели с ужасающей скоростью, и только Перышки могли анализировать и противодействовать им.

Она могла сказать, что То'Аакар пришел к такому же выводу. Он не мог победить. Вместо этого он изменил битву. В один момент он замахнулся на нее, а в следующий момент он исчез в оккультном импульсе, исчез в другом месте.

Копье ударило ее в спину, пущенное через оккультный портал, в то время как То'Аакар снова появился рядом с ней, когтистая рука сияла ярко-синим оккультным светом и направилась к ее шее. Крылья развернули ее тело, едва избежав удара руки и копья, а клинки яростно нанесли ответный удар.

Они рассекали воздух и промахнулись. То'Аккар снова исчез.

Она попыталась высвободиться, чтобы поймать момент, подпрыгнув высоко в воздух и позволив крыльям унести ее дальше от земли. То'Аакар материализовался над ней, нанеся удар пяткой, от которого она упала обратно на землю, расколов плиту в том месте, где она ударилась. Враг уже снова появился прямо над ней, со смертельным намерением замахиваясь вниз. Они оба знали, что этого будет недостаточно, им придется сначала сокрушить радиаторы друг друга, прежде чем они смогут нанести реальный урон.

В ответ на непредсказуемые порталы ее удары становились все более дикими, поскольку она пыталась отклониться от неизбежного. Но с каждым изменением стиля То'Аакар приспосабливался к нему, считывая ее движения и планируя каждый ее шаг, всегда сохраняя движение на полной скорости, меняя направления, используя оккультизм. Крылья давали ей дополнительную скорость поворота, превышающую ту, которую он мог сделать, и все же искалеченное Перо, казалось, открыто играло с ней, и на его изуродованном лице всегда присутствовала ухмылка.

То'Аакар снова растворился в оккультизме, снова появившись в оптимальном месте, чтобы заставить свои системы работать еще сильнее, и бой возобновился. Ее системы быстро достигли своего предела, в то время как его система оставалась стабильной.

Затем поток пламени обрушился на позицию То'Аакара, заставив щиты Пера воспламениться. Он от удивления отшатнулся на полсекунды, прежде чем оккультизм запульсировал вокруг него, и он отступил.

Кит присоединился к битве.

Человек идеально нацелил свое нападение, за мгновение до того, как То'Аакар снова появился в мире, словно будучи в состоянии предсказать, откуда он выйдет.

Хаос охватил каждую симуляцию из этой точки данных. Не могло быть, чтобы ему случайно повезло с такой точной атакой. Если бы Кит смог заранее предугадать, где появятся порталы, результат стал бы совершенно непредсказуемым.

То'Аакар снова появился вдали, копье качнулось вокруг спины и остановилось на его спине, на его лице появился более расчетливый взгляд.

Он больше не улыбался.

Йроб остался ошеломлен этой командой. Помощь . К нему прилагался пакет данных, видео и аудиозаписи последних мгновений жизни его дамы. Контекст отсутствовал, но старый бегун мог понять, что происходит.

Источник местоположения был слишком далеко, чтобы он мог добраться вовремя. И его модель была крайне слаба для борьбы с таким Пером, как То'Аакар. Тем не менее, он повернул в комнату и вышел, оставив кастрюлю без присмотра. Были вещи, которые он мог сделать.

"Куда ты идешь?" — спросил человеческий ребенок, настойчиво постукивая по корпусу. Остальные дети в комнате сели со своих горшков и побежали за ним. «Мы не доели суп!» Один крикнул.

«Никакого супа». Бегун проворчал. "Я иду. Вы остаетесь. Будь хорошим."

Дети начали бунтовать. В конце концов, он должен был научить их готовить. Нарушить свое обещание таким образом было поводом для гнева. Йроб прошел мимо перепуганного взрослого и протянул женщине руку. Она вздрогнула, пытаясь сохранить храбрость. Любопытно, что взрослые люди гораздо больше устали от представителей своего вида, чем дети.

«Берегите малышей». — скомандовал бегун, опуская черепную пластину так, чтобы его глаза были на уровне человека. «Не давай бегать».

Она кивнула, все еще слишком напуганная им, чтобы что-то сказать. Этого будет достаточно. Снаружи к нему бросились бегуны, останавливаясь, сверкая уважительными глазами. Люди приветствовали друг друга, но машины придумали свои собственные способы.

"Брат." Одна из машин заговорила. "Что?"

Ситуация была очевидна для всех. Никто из них не смог добраться до места вовремя. «Мы находим помощь». - сказал Юроб. В городе еще был один человек, который смог вовремя добраться до своей дамы.

Юроб развернулся и начал настоящий спринт. Прошли дни с тех пор, как он в последний раз бегал с рюкзаком. Мир был вкусным. Мир был интересным. Так много всего нужно сделать, так много всего увидеть, что даже Бегуны теперь начали ходить.

Вскоре перед ним замаячил командный бункер, а его стая прыгала по переулкам и зданиям. Люди закричали и бросились прочь, а некоторые таращили глаза. Но никто не мешал.

Ироб не стал терять времени, нырнув в старый человеческий бункер в поисках человека, который мог бы помочь. Генерал, как всегда, сидел за столом, просматривая отчеты и никуда не бегая.

Он посмотрел на Ироба, неуклюже входящего в тесную комнату. "Что?" Он спросил. «Опять что-то взорвалось или протест какой-то идет?»

Ироб опустился так, чтобы видеть глаза человека. «Леди в опасности». — сказал он хриплым голосом. "Нужна помощь. К'Аакару.

Это одно слово, казалось, объясняло все. Генерал сглотнул. «У меня было предчувствие, что все будет так. Но что, черт возьми, каждый из нас может сделать против такого монстра? Ни один из моих планов не готов справиться с этим придурком.

"Я говорю. Ты соединишь меня. С ней ."

"С кем?" — спросил генерал, слегка сглотнув, уже подозрительно.

Ироб наклонил голову, смущенный притворной попыткой генерала не знать. Это было ясно Бегуну. Был только один человек, который мог сражаться с Пером. И хотя генерал заявлял о нейтралитете, ни для кого не было секретом, что повстанцы постоянно пытались убедить его или его людей присоединиться к их усилиям.

Таким образом, у него уже должен быть способ вернуться назад.

«Соедини меня с ней». - снова сказал Йроб. «С Кидрой».