Прежде чем я успел спросить, о чем оно вообще говорит, мое тело, казалось, вернуло мою душу на место, все вернулось к жизни.

Мир и цвета снова окружили меня, и смертоносная сжимающая рука брони безвольно упала рядом со мной. Мое тело не теряло ни секунды и уже втягивало свежий воздух, заставляя меня задыхаться и хрипеть. Вес брони теперь был повсюду, заставляя меня падать на колени, и в то же время я пытался глотнуть воздуха, все казалось слишком тяжелым, чтобы двигаться. С обеих сторон я услышал звук вращающихся цилиндров и понял, что сделал Путешествие. Он выбросил свои топливные элементы. Все они. Все вместе. Слишком быстро, чтобы промежуточный вирус То'Акара успел сообщить ему и противодействовать приказу.

Без энергии костюм теперь представлял собой не что иное, как тяжелый кусок металла. Каждый оккультный фрактал был одинаково отключен, оставив меня в затруднительном положении без защиты. Но я бы прожил еще один день, так что это победа в моей книге.

Я кашлянул и еще немного покашлял, у меня болело горло, а руки все время напрягались, чтобы удержать меня в вертикальном положении.

Я попытался встать, но вес был безумным. Почти четыреста фунтов, и все это распределено вокруг моего тела. Пока я не двигался и продолжал стоять на коленях в вертикальном положении, я мог использовать само шасси для поддержки веса. Но в тот момент, когда я пытался встать или подняться, я боролся со всем этим.

Просто удержаться от падения лицом вниз было для меня испытанием.

Но я был жив. Прежде всего, мне нужно было убрать с дороги опасные вещи, иначе я упаду и проткну себя собственным мечом. Медленными и уверенными движениями мне удалось вложить меч Атиуса обратно на пояс. По крайней мере, мои руки были достаточно легкими, чтобы хоть немного двигаться, пока я делал хорошие перерывы между вдохами.

Теперь мне нужен был новый план. Никакого способа обойти это. Мне придется снять костюм, если я хочу куда-нибудь пойти сейчас. Это будет долгий процесс, но лучше быть без скафандра и мобильным, чем оставаться здесь в ловушке.

Позади меня послышался отчетливый оккультный звук, и я почувствовал, как волосы встали у меня на шее.

"Так так так. Пытаемся избежать твоей казни, да?» - сказал То'Аакар. — Ты не можешь выкрутиться из всего, Зимний Шрам.

Я попытался повернуть голову, чтобы лучше рассмотреть его, не упав при этом на землю, но это оказалось труднее, чем я думал. В конце концов мне это не понадобилось. Перо спокойно ходил вокруг, пока не оказался лицом к лицу, а я остался стоять на коленях.

Он выглядел таким же избитым, как и в последний раз, когда я его видел. Лицо все еще оторвано рыцарским снарядом, который он получил во время нашей первой встречи. Грудь разрезалась насквозь, обнажая внутренние схемы, многие из которых раскалились докрасна, что придавало ему весьма отвратительный вид. Ореола нигде не было видно, так как я разрезал его пополам.

Мой рот начал течь прежде, чем я успел подумать. «Как насчет того, чтобы сегодня объявить ничью и попробовать завтра еще один раунд. Мы все очень устали, и уже поздно.

Он ухмыльнулся. «Просишь сохранить тебе жизнь? Бесполезно, но интересно».

«Если ты убьешь меня, твое развлечение закончится». Я закашлялся, мне все еще было трудно говорить: «Но я все еще готов оставить все это позади как недоразумение».

Он усмехнулся. "Точно нет. Ты умрешь в следующую минуту, не исключение».

«В таком случае, получу ли я предсмертное желание?»

Он засмеялся и протянул руку. «Чего бы ты мог пожелать?»

«Я бы хотел, чтобы ты пошел на хуй. С уважением».

Оставшийся глаз казался почти удивленным. «Грубые оскорбления — это все, что у тебя осталось. Кричи в пустоту, сколько пожелаешь, — сказал То'Аакар, металлическая рука нежно ласкала мою щеку. — Однако все оскорбления рано или поздно должны быть исправлены.

«Кто тебя оскорбляет? Мне? Боже, нет, я никогда об этом не мечтал. Поклянись моей жизнью. Я сказал. «Я просто предполагаю, что твоя ужасная смерть станет отличным развлечением для всех остальных».

«Интересно, как мне убить тебя». Перо сказало. «Более ироничная смерть или что-то болезненное? Так много возможных способов».

«Ты планируешь заговорить меня до смерти в качестве своей следующей новой вещи?» Я спросил. «У тебя хорошее начало. Как насчет того, чтобы покончить с этим, или ты ждешь, пока я умру от старости?»

Он встал и посмотрел на свою руку, словно обдумывая, что делать дальше. — Нет, я провожу время до прибытия почетного гостя. Металлические руки слегка постучали по моему лбу: «Я думаю, учитывая все, что ты сделал, ты заслуживаешь более личного конца. Что-то подходящее для данного момента». Руки щелкнули вместе, и он снова опустился на колени.

Думаю, именно в тот момент я понял, что на самом деле скоро умру. Забавно, как это работает. Это просто казалось нереальным.

«Давай посмотрим. Тот человек, о котором ты заботился, это был твой отец? Ты помнишь, как он умер?» Кончики пальцев прошлись по моей нагрудной пластине и опустились к животу. «Прямо здесь. Да, я думаю, это было бы наиболее уместно».

Металлическая рука потянулась назад, кончики пальцев светились оккультным синим светом. Я знал что будет дальше. Уклониться от этого было невозможно. Я смотрела на него сверху вниз, не желая отводить взгляд.

Рука пронзила мертвую броню Джорни, проникла мне в живот и вышла из спины.

Единственным звуком был мой влажный вздох и хруст костей. На удивление безболезненно, учитывая, что мне в живот пронзила металлическая рука. Потом я понял, что все, начиная с моего туловища, онемело.

Должно быть, его рука прошла через мой позвоночник. Мое тело начало падать вперед, и я больше не мог удерживать равновесие. Оставался лишь в вертикальном положении, потому что ему мешала рука. Я видел, как кровь текла по руке машины, капая в самую нижнюю точку.

Я умирал. Я имею в виду, я знал, что в конце концов умру, но в один момент у меня все было хорошо, а в следующий все пошло к черту, и я ничего не мог с этим поделать.

Он медленно вытянул руку, а я покачивалась, чувствуя, как мои силы быстро угасают. Я поник, падая. Окровавленная металлическая рука стиснула мое плечо и удержала меня, удерживая в вертикальном положении еще немного, оставляя отпечатки в моих собственных внутренностях. "Как отец. Как сын. Сказал он, близко к моему уху. «Прощай, человек».

Рука отодвинулась, затем медленно переместилась к воротнику моих доспехов и к шее. Тьма начала сгущаться по краям моего зрения, медленно расширяясь. Кровь начала сильно скапливаться у моих парализованных ног.

Металлическая рука потянулась вверх, и меня потащили вместе с ней. С колен и в воздух. Он подвел меня ближе, молча наблюдая за мной этим единственным глазом. Я попыталась плюнуть в него, но в основном кровь текла изо рта и стекала по подбородку.

Все, что я слышал, это звук мокрых капель, ударяющихся о лужу подо мной, и тяжелые шаги, когда он не спешил проводить меня до утеса, где он держал меня над пропастью. Ожидающий. Улыбаясь.

Я булькал, пытаясь говорить.

«Тише, — сказал То'Аакар. — Не бойся, я пришлю одного из лессеров забрать твое тело, как только закончу с твоими друзьями. Мне еще пригодится твоя голова».

Прошло мгновение, а перо продолжало наблюдать за каменными столбами впереди и ждать. Я узнал, о ком почетный гость он говорил.

Лорд Атиус выскочил в поле зрения со стороны колонны, поворачивая голову во всех направлениях в поисках, куда убежал его противник. Сагриус и два других рыцаря Зимних Шрамов следовали за ним, каждый мчался так быстро, как только позволяли их доспехи. Избранные рыцари, должно быть, были либо побеждены, либо настолько уничтожены, что Сагриус смог прийти с двумя другими вот так.

В тот момент, когда они увидели нас, группа бросилась прямиком к «Перу» с оружием наготове.

То'Аакар рассмеялся, поднимая меня. У него даже не хватило приличия взглянуть на меня, когда он отпустил меня. Насколько здесь холодно? Случайный толчок и все.

Атиус попытался протянуть мне руку, едва не сделав последний прыжок вперед. В процессе он был ранен То'Аакаром, но его защищали рыцари Зимнего Скара, которые мгновение спустя нанесли удар по То'Аакару, навалившись на него.

Что бы ни случилось, он не успел.

Я упал.

Кровь текла позади меня, как мокрая лента. Звуки боя стихли, сменившись лишь завыванием ветра в моих ушах. Казалось, это продолжалось целую вечность, хотя полное падение должно было длиться меньше минуты.

Я видел, как кто-то еще спрыгнул со скалы и упал в идеальном лебедином пике прямо за мной. Рыцарь.

Нет. Не рыцарь. Сагриус. Капитан моей гвардии.

Сумасшедший ублюдок прыгнул за мной. В свободном падении он развернулся, раскрутил веревку и умело швырнул ее на скалу, показывая, что у него, по крайней мере, есть какой-то план, помимо самоубийственного прыжка веры.

Затем он перевернулся на себя, ускоряясь вниз, все быстрее и быстрее, вытянув одну руку, чтобы схватить меня в свободном падении.

Ближе. Ближе. Эта рука почти добралась до моего ботинка.

А потом его сразу выдернули.

Веревка подошла к концу, отбросив его по импровизированной дуге на скалу. Он с силой врезался в каменную стену, отломил ее части и какое-то время дико крутился, прежде чем снова сориентироваться и удержаться на месте, прислонившись к отвесному утесу.

Последнее, что я видел, это безликий шлем, смотрящий на меня сверху вниз. У меня не было ни реликтового шлема, ни увеличенного изображения, ни зрения. Он исчез из моего поля зрения, превратившись в еще одно маленькое пятно среди стены.

Лес простирался передо мной, перевернутый с моей точки обзора, когда я падал, а искусственный закат широко распространялся по трем источникам. Большинство наземных падальщиков умерли либо в постели в окружении семьи, либо в одиночестве, среди битого металла и белых отходов. Я должен считать, что мне повезло, что именно так я ушел со сцены. Мир здесь действительно был прекрасен.

Последний прерывистый вздох.

Жизнь продолжалась до меня. Деревья, на которых скапливались огромные стаи птиц, летали в волнении. Многие из них забрались на деревья, спасаясь от силуэта летящего неподалеку хищника с распростертыми массивными крыльями, который был виден даже на таком расстоянии.

Забавно, что мое последнее зрелище в этом мире — это единственное, что я никогда не считал возможным, пока не увидел это собственными глазами несколько часов назад. Птицы кружились вокруг деревьев, расходясь по лесу и исчезая.

Это был хороший забег. Для обычного человека я справился неплохо, учитывая все сказанное и сделанное, учитывая, с чем мне пришлось столкнуться. Очевидно, я сожалею обо всем, и если бы я мог сделать это снова, я бы выбрал путь, который не закончился бы тем, что металлическая рука пронзила меня в животе и меня сбросили со скалы, как мусор.

Я надеюсь, что следующий пользователь Journey больше подойдет для старой брони. Мне бы хотелось оставить ему еще одно сообщение, чтобы убедиться, что он знает, что ни в чем не виноват. Паника и ужас в этом старом духе беспокоили меня больше, чем собственная приближающаяся смерть.

Возможно, мне следовало уйти на пенсию раньше. Успокойтесь, оставьте всю эту фигню Кидре. Вместо этого я позволил всему этому вскружить мне голову, думая, что я во всем этом непобедимый герой. Посмотрите на рыцарей и героев: все они рано или поздно умирают.

Ну что ж. Этих последних нескольких месяцев было достаточно, чтобы наполнить меня достижениями на всю жизнь, так что в конце концов все получилось. Возможно, я на самом деле ни о чем не сожалел. Может быть, если бы я сделал это снова, я бы все равно упал с этой скалы.

Вот только я больше не падал.

Вместо того, чтобы земля рванулась вверх, чтобы разбрызгать меня, я каким-то образом парил над линией деревьев, не понимая, как это произошло.

Я все еще чувствовал, как мое ослабевшее тело отключается, лента крови теперь капает подо мной, а мои ноги болтаются над открытым воздухом, а это означало, что это не мой дух, летящий в загробную жизнь, или галлюцинация, вызванная моим умирающим мозгом. Нет, что-то удерживало меня в воздухе, бледные и нежные на вид руки обхватывали мой нагрудник, насколько я мог видеть из того небольшого обзора, который у меня оставался. Меня кто-то держал?

Сюрреалистический.

Из последних сил я попытался повернуть голову, чтобы посмотреть, что происходит. Краем глаза я увидел что-то похожее на мерцающее крыло, отражающее искусственный заходящий солнечный свет. Но это было все, и моя голова снова опустилась вниз, позволяя гравитации взять верх.

Мои глаза закрылись сами по себе, сон быстро нарастал в моем сознании. Всё затуманиваю и замедляю ход моих мыслей до небытия.

Как мягкое одеяло, нежно шепчущее... что пришло время отпустить.