Я не знаю, гордиться ли капитаном или злиться на себя за то, что упустил очевидное.

Список заклинаний, оставленных лордом клана Атиусом, был довольно обширным, и многие из них были просто предположениями с его стороны, поскольку он проходил мимо колонн во время своей старой подземной экспедиции. Те немногие заклинания, которые он освоил со временем, были вещами, которые он оттачивал десятилетиями практики, пока они не стали даваться ему так же легко, как дыхание, и он мог без особых усилий встроить их в свой боевой стиль.

У нас с мужчинами не было столетий, которые можно было бы посвятить этому, поэтому мы все знали, что нам нужно сузить список заклинаний до нескольких, которые можно было бы использовать, если мы собирались добавить что-нибудь к нашему списку боевых способностей. Если таковые имеются. Мы все были хорошо подготовлены к тому, что можем потерпеть неудачу, и что мы ничему не сможем научиться достаточно быстро. В этом случае техники зимнего цветения и новой школы боя, которую мы обучили, будет достаточно. Это был вопрос времени, когда То'Аакар и его приспешники, возможно, покажут свое лицо. И есть причина, по которой я запретил ему приходить на мои званые обеды.

У меня было преимущество в том, что мне не нужно было сражаться помимо произнесения заклинаний, поскольку Катида могла позаботиться о фехтовании за меня. Но даже полностью сосредоточившись на использовании зеркального фрактала, я едва мог проявить часть своей руки на долю секунды. Повелитель Бессмертный заставлял целые копии самого себя бегать по полминуты или даже больше, делая всевозможные замахи и перевороты, если кто-нибудь совершал ошибку, давая ему одну свободную секунду между ударами меча.

Видите ли, когда я получил его записи, я знал, что мне нужно быть специалистом, а не универсалом, если я хочу подготовить и запустить хотя бы одно заклинание к тому времени, когда мне может понадобиться его использовать. Итак, я пролистал список способностей, туннельным видением зеркального фрактала и потратил все свое свободное время на его тренировку, поскольку он, казалось, имел наибольший потенциал.

Почему? Потому что внезапное резкое увеличение количества летающих вокруг оккультных клинков было слишком большим преимуществом, чтобы просто сидеть на нем.

Я игнорировал более скромные и приземленные заклинания, не понимая, насколько практичны – и совершенно злоупотребляемы – их действительно можно смешать с нашим набором уникальных преимуществ, пока Сагриус мудро не указал ему на одно очевидное заклинание как кандидата. чтобы изучить. Что-то, что он мог бы использовать даже в разгар боя.

Во время битвы лидера клана с То'Аакаром он не использовал второй меч для боя. Вместо этого он держал левую руку свободной, в которой возник своего рода оккультный барьер.

Атиус упомянул, что для его использования требуется свободная рука, и для блокирования ударов потребуется «сила воли». Здесь ограничивающими ресурсами были не навыки: согласно записям, не самое сложное проявление этой стены оккультизма, а, скорее, ее поддержание. И что после тренировки он мог вызвать его только в левой руке, но он видел, как другие Бессмертные использовали это в разных местах, популярными местами были оружие и тому подобное.

Сагриус просто спросил: «Что мешает нам использовать несколько заклинаний в разных местах?»

Одна идея перетекала в другую, и это заставило нашу группу провести мозговой штурм о том, как мы могли бы в конечном итоге стать ходячими оккультными танками, полностью невосприимчивыми ко всему из-за явного упрямого желания как можно больше раздражать врага.

Я понятия не имею, как такие заклинания действуют на Бессмертных, но у нас в руках был сам фрактал, поэтому мы выгравировали его на запасной металлической пластине.

Затаив дыхание, я поднял тестовую пластину и поднял ее вверх. — Джорни, пропусти через это электрический ток.

Моя броня выполнила указание, и фрактал загорелся оккультным синим светом. Тусклая постоянная вещь.

«Это сработало?» — спросил Сагриус. «Я не вижу никакого эффекта?»

«Попробуй ударить его?» Я спросил и поддержал его для него.

Он пожал плечами, занял короткую стойку и нанес экспериментальный удар. Удар пришелся на невидимый купол. Мы все ахнули, приветствовали и продолжали побеждать в каждом последующем бою.

Просто шучу. Ничего не произошло.

Оккультный купол выглядел невидимым – потому что он вообще не проявлялся. Удар капитана коснулся пластины, оккультный купол не проявился, и свет фрактала погас в тот момент, когда пластина вмялась лишь немного, чтобы разорвать узор, что разрушило все наши надежды и мечты о том, чтобы стать ходячими оккультными танками. Нечестивцам не везет.

Поэтому нам пришлось вернуться к книгам и выяснить, чего нам не хватает. А именно, что все заклинания Бессмертных, казалось, требовали, чтобы душа каким-то образом соединилась с фракталом. Только базовым фракталам Талена для работы требовалось электричество. Но поскольку Атий не обладал оккультным зрением и не знал ничего, что связано с душой, он никогда не упоминал об этом в своих записях. Это было похоже на то, что Бессмертному каким-то образом удалось пропустить всю часть уравнения, связанную с душой. С другой стороны, они были ограничены количеством заклинаний и могли менять местами только у столба. Между тем, для нас, казалось, не было никакого предела, пока где-то были выгравированы физические фракталы и у нас было достаточно растянутое щупальце души, чтобы достичь его.

Нам потребовался час экспериментов, прежде чем мы обнаружили, как правильно заставить усик души работать с фракталом.

И только после этого мы поняли, что он имел в виду под «силой воли», необходимой для приведения в действие этой глупой штуки.

Механический фрактал действительно помог создать невидимый полукупольный щит, хотя и крошечный по сравнению с щитом Атиуса. К этому моменту мы вырезали пять разных тарелок и раздавали их каждому, чтобы они могли опробовать его индивидуально, пока один рыцарь не разобрался во всем первым.

Он поднес свою тарелку к центру нашей группы, и мы все с удивлением уставились на слабо светящийся купол, парящий над фракталом.

«Должны ли мы попытаться нанести еще один удар?» — спросил Сагриус.

Я махнул ему вперед, и он и рыцарь сошлись в поединке. Плита с плавающим куполом была перемещена на место, что также ответило на еще один вопрос - плавающий невидимый купол тоже двигался вместе с пластиной, в прямом движении один к одному туда, где находился фрактал.

Когда Сагриус нанес удар, на этот раз его кулак уперся в купол и был остановлен. Рыцарь на другом конце хмыкнул, но в остальном удержал строй.

«Это сложнее, чем кажется». Он сказал. «Ощущение, будто пытаешься поднять вес. Ничего, что я не могу продолжать, но все равно это обманчиво, милорд.

Я кивнул, жестом приказав ему принести тарелку. «Давайте посыплем сверху немного земли, чтобы лучше рассмотреть купол и провести некоторые измерения».

Они сделали, как просили, и то, что я узнал, фактически вызвало у меня сердечный приступ. «Почему это так». — пробормотал я, снова проводя измерения. «Джорни, эти цифры точны?»

Катида усмехнулась. — Ты вдруг мне не доверяешь?

«Это застрянет у меня в голове и будет бесконечно меня раздражать». Я сказал. «Ощущение такое, будто оккультизм пытается быть настолько непоследовательным, насколько это возможно, и лично хочет, чтобы я страдал».

— Сэр, что-то не так с измерениями? — спросил рыцарь, глядя на оккультный купол на тарелке.

"Может быть. Размеры следующие: он плавает примерно на шесть дюймов выше, примерно на два дюйма вправо, на один дюйм вверх и слегка наклонен на северо-запад. Все это приблизительные значения датчиков реликтовой брони, поэтому, пока у нас не будет полноценной измерительной ленты для научных исследований, все это под вопросом. Его нельзя просто отцентрировать, не так ли? Нет, это имело бы слишком много смысла. Я вздохнул, вставая обратно. Я чувствую себя здесь атакованным лично. Это действительно кружит мне голову, и у меня нет слов, чтобы описать.

Остальные рыцари озадаченно посмотрели на меня. «Я не уверен, что следую». - сказал Сагриус. «Возможно, он не центрирован над пластиной, но эффект, который мы искали, похоже, работает».

«Я не знаю, как это сказать». Я сказал. «Все это кажется таким эксцентричным, скрепленным волшебной изолентой и почти не работающим. Как будто кто-то сделал минимум и положил конец».

Я предполагал, что существуют варианты этого фрактала, которые исправят все эти странные деформации, но эксперименты с ним ни к чему не привели. Даже расширение любой из линий хотя бы на сантиметр приводило к тому, что все это переставало работать. Мне нужно было найти способ расшифровать уравнение, породившее фрактал, и действовать исходя из этого. По крайней мере, это моя теория бега.

У меня была действующая теория, что я вижу только двухмерную проекцию, тогда как реальная вещь на самом деле трехмерна. Это было похоже на попытку предсказать, как будет выглядеть тень объекта, если бы объект вращался – и единственными данными, с которыми нужно было работать, было застывшее изображение одной тени в одном направлении. В принципе невозможно.

После нескольких минут беспомощной возни и осознания, что я вообще не смогу это исправить, я сдался и продолжил нашу серию тестов.

Помимо странного расположения, у щита были еще две особенности. Подвести его к электричеству было недостаточно. Вы должны были прикоснуться к нему щупальцем души и приказать ему действительно проявиться очень специфическим образом. Если все сделано правильно, активация фрактала будет напоминать подъем тяжелой гантели, и в результате получится крошечный укол мерцающего оккультизма, как мы видели во время первого успеха. Затем нам пришлось «заставить» его расшириться, тщательно обдумывая концепцию его растягивания, что становилось все труднее и труднее делать по мере того, как он увеличивался в окружности, например, поднимая все больший и больший вес. Блокирование любого вида атаки усилило бы эти усилия до тех пор, пока оккультное лезвие оставалось в контакте.

Точно так же щит, казалось, прорезал все, внутри чего находился, как оккультное лезвие, которое сработало один раз. В будущем это будет иметь неприятные последствия, когда у меня будет полноценная мастерская и миньоны, которыми можно будет командовать.

Что касается выяснения пределов этого заклинания, то это было легко. Мы просто колотили по незакрепленному листу металла с активным фракталом, пока наши оккультные клинки не прорвались через заклинание и не разрезали металл. Все это хорошее семейное развлечение у костра, игра с жуткой мистической магией, которая высмеивала здравый смысл, в личном стремлении меня разозлить.

Оккультный щит не был непобедимым, и он лишал пользователя мысленного ветра, оставляя его немного рассеянным и несосредоточенным, когда он наконец сломался. Итак, мы пришли к выводу, что это создает хороший последний уровень защиты. Если щиты из реликтовой брони вышли из строя, оставалось еще несколько дополнительных ударов, которые можно было смягчить.

Не лучший первый уровень защиты. Если щит сломается, пользователь останется морально утомленным, и это может стоить оставшейся части боя.

Количество ударов, которые может выдержать щит, менялось в зависимости от человека. Естественно, все мои рыцари могли создать гораздо больший щит, чем я, и блокировать им гораздо больше ударов. Показательные выступления. Они всю жизнь тренировались и хорошо знали, как преодолевать свои пределы. Сагриус был почти вдвое старше меня и ни разу не опускал меч с тех пор, как взял его в руки, когда был ребенком.

В записях Атиуса упоминалось, что сила воли использовалась во многих различных оккультных заклинаниях, не только в баклере. Но, как и во всем оккультизме до сих пор, ответом стало космическое пожимание плечами и бросок костей. Даже среди заклинаний, выбранных Атиусом, каждое требовало разного типа ввода.

Например, фрактал зеркал требовал чрезвычайного воображения и сосредоточенности, заклинание купольного щита требовало чистой силы воли, чтобы преодолеть ментальный вес, а «Удар дуги» - заклинание, которое позволяло лорду Атиусу развернуть расширяющуюся оккультную дугу от своего клинка наружу - это Чтобы привести эту вещь в действие, требовались сильные эмоции и немного времени.

В нынешнем виде этот маленький салонный трюк потребует нескольких десятилетий умственной тренировки, прежде чем щит сможет проявиться достаточно хорошего размера и при этом сможет блокировать достаточно ударов, чтобы чего-то стоить.

У нас было около трех дней. Плюс-минус один день, в зависимости от того, как часто мы разбивали лагерь.

Тем не менее, мы зашли так далеко, и у Сагриуса было несколько предложений, которые нам еще нужно было по-настоящему проверить, прежде чем мы сможем признать это провалом или успехом.

И добились успеха, в конце концов мы это сделали.

Как же из всех заклинаний, записанных Атиусом, мы взяли этот скромный маленький фрактал щита со всеми его многочисленными эксцентричными причудами и придумали чит-код, когда даже сам Лорд Бессмертный не смог с ним сделать большего?

Давайте посчитаем наши благословения, особенно те, которые у нас были, а у Лорда Атиуса не было. Во-первых, техника Зимнего Цветения позволяла нам двигаться быстро – действительно, до глупости, быстро. Таким образом, в отличие от Бессмертных, аргумент Сагриуса заключался в том, что нам не нужно прибегать к большому куполу, если мы достаточно быстры, чтобы переместить щит туда, где он необходим. Это сократило бы годы тренировок, чтобы расширить щит. Мы могли бы оставить его как крошечный баклер и компенсировать все остальное. Не больше ладони, а щит Атиуса мог растянуться на добрый метр во всех направлениях.

Во-вторых, Атиус практиковался и научился манипулировать щитом в левой руке, вплоть до того, что отказался от второго оружия, просто чтобы ему было легче работать с оккультным щитом. Ему потребовалось сосредоточиться, чтобы добиться того, чего он хотел.

Нам не нужен был такой фокус, чтобы проявить то, что сделал он.

Более того, нам не нужно было придерживаться одного фрактального травления. Где бы мы ни выцарапали руну, у нас был бы под рукой щит, если бы усики нашей души могли добраться до него правильным путем. В результате оставалось количество ударов, которые щит мог выдержать, прежде чем пользователь был слишком морально истощен, чтобы поддерживать его, и, по общему признанию, у нас не было способа обойти эту проблему. Мы попробовали наложить щиты, но это заставило нас быстрее морально утомляться, но никакой реальной пользы. Когда один щит ломался, не оставалось мысленной энергии, чтобы поддерживать под ним второй. А второй внизу был потрачен впустую, в то время как тот, что выше, делал всю тяжелую работу.

Хотя сохранение небольшого размера щита могло бы творить чудеса с увеличением количества ударов, которые он может выдержать, это была единственная часть, где нам пришлось признать, что для того, чтобы заблокировать более десяти ударов, потребуется несколько лет тренировок. Но это еще до десяти попаданий, которые могли бы оборвать чью-то жизнь. Практически второй реликтовый щит.

Теперь, если бы мы были группой бесстыдных мошенников, стремящихся использовать все до абсолютных пределов, как любые хорошие Зимние Скары - а я не говорю, что мы ими были, просто подразумеваю это - я бы нацарапал этот фрактал на каждом дюйме моей проклятой брони. как будто я был бредящим сумасшедшим. Тогда не имело бы значения, откуда нанесет удар враг или как быстро я смогу переместить броню, чтобы заблокировать удар. Я мог мгновенно выдвинуть оккультный щит в любом направлении.

Было ли это излишним? Абсолютно.

Будет ли это утомительно и отнимет у Journey несколько часов работы, чтобы написать их? Тоже да.

Будет ли Катида визжать от ужаса и все время жаловаться на то, как ужасно это будет выглядеть? Я даже не уверен, почему кто-то задает этот вопрос. Конечно, она будет жаловаться, она Катида.

Так неужели я все время разрушал всю свою почтенную древнюю броню и дуло Катиды только ради этого небольшого преимущества?

Не глупи.

Я заставил всех остальных тоже присоединиться.