Следующее утро.

Опираясь на воспоминания нового тела, Эдвин знал, во сколько начинаются занятия в академии. Проснувшись задолго до этого времени, он сел в позу лотоса и начал направлять демоническую ману внутрь тела, усиливая его.

Из-за того что в его теле находились сразу две противоположные энергии, управление шло с трудом. Лицо Эдвина подёргивалось от напряжения, а на висках выступили капли пота. Вскоре из его тела, словно дым, медленно начал выходить чёрный туман демонической маны.

И вдруг — вся энергия резко втянулась обратно, словно пружина. Тело задрожало, кожа покрылась трещинами, кости начали издавать глухие щелчки, словно перестраиваясь заново.

Старая кожа, как хрупкая оболочка, осыпалась порошком, обнажив новую плоть. Теперь кожа Эдвина стала гладкой и белоснежной, а тело — мускулистым и идеально сбалансированным.

«Реконструкция тела. Тайная техника королевской семьи…» — пронеслось у него в голове.

Это была одна из запретных техник демонов, способная перестроить тело под новый уровень силы. Обычно такая трансформация происходила лишь у высших демонов или тех, кто достигал пределов своей расы. Принудительно вызвать её было невозможно… если только ты не знал, как именно.

«Теперь тренировки пойдут куда быстрее», — сжав кулак, Эдвин ощутил прилив силы, от которого чуть не захохотал от восторга.

Закончив с утренней “зарядкой”, он переоделся в свежую одежду и направился к академии.

Эдвин был известной личностью — но известной не умом или успехами в магии. Скорее наоборот. Ловелас, проваливший уже третий год подряд подготовительный курс.

Теперь же… его новое тело невозможно было не заметить.

Ученики Академии бросали на него взгляды, переглядывались между собой, перешёптывались. Некоторые старались смотреть украдкой, другие — открыто, не скрывая удивления.

И тут дорогу ему преградил крепкий мускулистый парень с низким лбом и короткой щетиной, больше похожий на наёмника, чем на ученика академии.

— Ты, ублюдок, ещё жив? — ухмыльнулся он, скаля зубы. — Что это с тобой? Выглядит, как будто перебрал с пилюлями. Или опять полез не в своё дело?

Эдвин остановился. Память подсунула ему знакомое имя.

— Айрон…

Теперь всё было понятно. Причина, по которой его вчера выкинули, как мешок с мусором, на задворки академии, была вовсе не в какой-то дуэли.

Нет, всё куда банальнее.

Он просто подкатывал к девушке Айрона.

Старая привычка Эдвина — гоняться за каждой встречной юбкой — однажды должна была сыграть злую шутку. И сыграла.

«Ну что ж, сам виноват», — холодно подумал Эдвин. Только вот теперь ситуация была совершенно другой.

Айрон неверно понял его спокойное лицо и лёгкую усмешку.

«Усмехается… Прямо мне в лицо! Перед всеми! Думает, что может выставить меня дураком!?»

— Ты сам напросился! — рявкнул он и, взревев, рванул вперёд, целясь Эдвину прямо в лицо.

Но стоило ему дернуться — как кулак Эдвина уже наполнился маной. Воздух вокруг ладони дрожал, будто над ним плескалась водная гладь.

БУМ!

Кулак Эдвина резко сорвался с места и врезался Айрону прямо в живот, чуть ниже солнечного сплетения.

От удара глаза Айрона округлились, из горла вырвался хрип, а затем массивное тело, словно мешок с зерном, отлетело назад и тяжело рухнуло на землю. Изо рта пошла пена.

Наступила тишина.

Все, кто ещё секунду назад перешёптывались, теперь стояли молча, не веря увиденному.

Айрон. Гора мышц. Лежит на земле, корчась от боли.

Эдвин опустил руку и с лёгкой досадой подумал:

— Может, всё же стоило ударить чуть слабее…