Высокие деревья окружали молодого парня, лежащего без сознания на сырой земле. Его одежда была порвана, лицо покрывали ссадины и синяки.

Тяжело разлепив веки, он увидел перед собой звёздное небо. Мерцающие точки казались далёкими и нереальными.

Собрав остатки сил, он попытался подняться, но вдруг…

— А-аах! — вскрикнув от острой боли, парень схватился за голову. — Почему так больно…?

Боль не отступала. Сквозь пелену в глазах он медленно осмотрелся по сторонам.

— Где это я?.. — пробормотал он. — Я же был в замке… И та странная магия… Что это было…?

Память возвращалась обрывками: личные покои, разрывающееся пространство… и пустота. Но сейчас всё было иначе.

Он взглянул на себя. Его одежда… не та, что была на нём тогда. Это был потрёпанный простой костюм, совсем чуждый королевской ткани.

Но хуже было другое.

— Ч-что это…? — медленно подняв дрожащие руки перед собой, он наконец понял: это не его тело.

— Этого… не может быть… — прошептал он, чувствуя, как холодный страх охватывает всё его существо.

И на этом странности не закончились.

Протянув руку вперёд, он пробормотал:

— Моя… мана… Я её… не чувствую?

На лице застыло выражение ужаса. Сердце бешено колотилось. Он боялся даже подумать о том, что означала эта тишина внутри него.

Нет… только не это… Неужели… снова?..

Двадцать лет назад, он умер — и переродился в теле младенца, сына короля демонов. Тогда ему удалось всё — власть, сила, наследие. И вот теперь… снова смерть?

Он заставил себя взять себя в руки.

Сев в позу лотоса, он закрыл глаза и погрузился внутрь своего сознания, надеясь найти хоть что-то.

И нашёл.

Слабое, почти неуловимое, но знакомое.

— Есть… — слабо прошептал он. Его демоническая мана всё ещё была с ним, хоть и очень слабая, будто тонкая ниточка, связывающая его с прошлым.

Но это было… странно.

— Почему… почему я ощущаю именно демоническую ману…?

Люди не могли использовать демоническую ману. Никогда. В его прошлой жизни, будучи сыном короля демонов, он был высшим демоном, но теперь он был человеком. А люди владели другим типом маны.

И вдруг — воспоминание.

Слова учителя из прошлой жизни…

«Всего существует шесть оттенков маны: синий и белый — человеческая мана, красный и чёрный — мана демонов, зелёный и жёлтый — мана монстров, зверей и духов. Каждая мана уникальна, но особенность демонической маны в том, что она зарождается не в теле, а в душе».

У людей источник маны был сердцем. У демонов — душа.

Вот оно…

— После смерти моя душа уцелела… и перешла в это тело… — пробормотал он.

Но если его душа — прежняя, то куда делась душа истинного владельца этого тела?

Не сейчас. Это не главное.

И тут он почувствовал ещё одну ману.

— …Как я и думал, — тихо улыбнулся он.

Помимо слабого следа демонической маны, внутри него теплилась ещё одна — человеческая. Она была белой, чистой, словно пламя, развевающееся над его сердцем.

Слева — белая, живая, человеческая мана. Справа — слабое, еле заметное, но тёмное пламя демонической маны.

Это открытие вызвало у него ухмылку. Снова глядя в звёздное небо, он сжал кулак.

— Если в прошлой жизни, будучи наследником короля демонов, я умудрился так нелепо умереть… значит, в этой жизни я стану ещё сильнее. И уж точно осторожнее.

Его глаза, цвета чистого неба, горели решимостью.