Рю Мин рванул на звук крика.

Но то, что он увидел, повергло его в шок.

«М-Мин Джу Ри?»

Мин Джу Ри лежала на земле, сжимая окровавленный живот.

Вокруг неё растекалась багровая лужа.

Рю Мин, обычно хладнокровный, подбежал к ней с перекошенным от волнения лицом.

— М-Мин Джу... Ри! Что случилось?!

— Ч-Чёрная Коса... нет, Мин... Помоги мне.

Рю Мин застыл.

«Она знает, кто я?»

Как такое возможно?

Когда он читал её мысли, даже намёка на это не было.

Пока его глаза бегали из стороны в сторону, Мин Джу Ри продолжила:

— Мин... Рю Мин. Это ведь ты, Рю Мин. Верно?..

— Моя личность... Откуда ты знаешь?

— Конечно... знаю. Как я могу не знать. Ты же... моя первая любовь... Как бы ты ни пытался скрыть это, всё видно насквозь...

— Значит, ты всё это время знала, но притворялась?

Мин Джу Ри с трудом кивнула.

— Знала... Делать вид, что не знаю, было тяжело...

— Л-ладно, это неважно, что с животом? Как это случилось? Кто это сделал?

Рана была серьёзной даже на первый взгляд.

Она могла умереть в любую секунду.

«Ах, первая помощь!»

Какой дурак. Он так растерялся, что забыл про элементарный навык.

Вшууух —

Он применил лечение с опозданием, но рана начала затягиваться, и лицо Мин Джу Ри немного расслабилось.

— Спасибо, Мин.

— Кто это? Кто тебя ранил?

— Ан Сан Чхоль... Это был он.

— Что?

В глазах Рю Мина вспыхнул огонь.

Испепеляющая ярость была направлена на Ан Сан Чхоля.

— Где этот ублюдок?

— Я здесь.

Рю Мин резко обернулся на голос за спиной.

Ан Сан Чхоль стоял там, ухмыляясь как типичный злодей.

Рядом с ним, искривив губы в ядовитой усмешке, стояла Со А Рин.

Одного этого было достаточно, чтобы понять: они сговорились убить Мин Джу Ри.

— Вы, грёбаные твари.

— Воу, полегче на поворотах, господин Пророк.

— ...

Искажённое гневом лицо Рю Мина едва заметно изменилось.

Ярость утихла, уступив место ледяному спокойствию.

— Вы знали, что я пророк?

— Нет. О том, что вы пророк, мы узнали, пытая ту девку, Мин Джу Ри. Ещё пару минут назад мы были не в курсе.

— П-прости, Мин. Было так больно, что я не выдержала и проговорилась...

Он не собирался винить Мин Джу Ри.

Рю Мин посмотрел на Ан Сан Чхоля взглядом, полным убийственного намерения.

— Хе-хе, не смотрите так страшно. Знаете, как я удивился, узнав вашу личность? Кто бы мог подумать, что тот хилый пророк окажется самой Чёрной Косой. Никто бы и вообразить не смог, хе-хе.

— Прежде чем я порву тебе рот, я хочу услышать оправдание. Зачем вы напали на Мин Джу Ри?

— Ну, она казалась близкой вам, так что мы решили выбить из неё немного информации. Но улов превзошёл все ожидания! Пророк — это Чёрная Коса, ха-ха-ха! Представитель Ма будет в восторге!

Смеялся он или нет, Рю Мина это не волновало. Он призвал свою Косу Смерти.

— Думаешь, ты проживёшь достаточно долго, чтобы рассказать ему?

— Воу-воу, стоп. Ни шагу дальше. Иначе я взорву бомбу, спрятанную в теле Мин Джу Ри.

— Что?

В этот момент из-за спины Ан Сан Чхоля вышел Хо Тхэ Сок.

— Хе-хе, этот друг нам немного помог.

Рю Мин мгновенно оценил ситуацию.

— Ты, ублюдок, неужели...

— Простите, Чёрная Коса-ним.

— Ты заложил [Чёрное Семя] в тело Мин Джу Ри?

Хо Тхэ Сок молча кивнул.

Этот простой жест стал для Рю Мина ударом.

Чернокнижник на 40-м уровне действительно изучает навык [Чёрное Семя].

Если посадить его в землю, оно призывает случайного демонического миньона.

А что будет, если посадить его в тело человека?

Тело взрывается, как фейерверк, выпуская наружу призванное существо.

В лучшем случае — это креативное использование навыка. В худшем — чудовищная жестокость.

И для Рю Мина это было именно последнее.

— Ах ты, сукин сын... Когда ты успел взять 40-й уровень?

— Думаете, я просто так сидел? Я хотел стать сильным, как вы, Чёрная Коса-ним, и охотился без устали.

— [NoPainNoGay]. Немедленно убери семя.

— Не хочу.

От этого отказа, прозвучавшего без тени сомнения, бровь Рю Мина дёрнулась.

— Ты спятил? Смеешь идти против меня? Разве ты не восхищался мной?

— Конечно, Чёрная Коса-ним для меня как бог. Но только пока вы справляетесь с ситуацией. Если вы не идеальны, то какой смысл мне следовать за вами?

— ...

Удар в спину был сокрушительным.

Ан Сан Чхоль, Со А Рин и даже Хо Тхэ Сок, который боготворил его.

Предательство тех, кому он доверял, ранило глубоко.

— Чего вы хотите?

— Хе-хе, похоже, эта девка вам дорога? Раз вы застыли на месте.

— Заткнись и говори. И пообещай. Если я выполню ваши требования, вы не убьёте Мин Джу Ри.

— Кха-ха-ха-ха!

Ан Сан Чхоль расхохотался во весь голос.

— Идёт. Хе-хе.

— Я обещаю.

— Да. Если выполнишь наше желание.

— Так чего вы хотите? Информацию о следующем раунде? Местоположение скрытых наград?

— На такое дерьмо нам плевать.

— ...

— Просто смешно, что такой, как ты, смеет обманывать нас и пытаться манипулировать Представителем Ма.

Улыбка исчезла с лица Ан Сан Чхоля, сменившись ледяной серьёзностью:

— Убей себя.

— ...

— Покончи с собой у нас на глазах. Тогда мы оставим эту суку в живых.

— Понял. Сдержите обещание.

Рю Мин без колебаний поднёс лезвие косы к своей шее.

Вжик —

Голова с глухим стуком упала на землю и покатилась.

На миг ему показалось, что он слышит крик Мин Джу Ри, но времени на это уже не было.

«Если это спасёт Мин Джу Ри... этого достаточно».

Зрение помутилось.

Лица тех, кто насмехался над ним, растворились вдали.

[Есть скрытый побочный квест!]

«Сообщение?»

Бзззт — Бзззт —

Внезапно по всему, что он видел, пошли трещины.

Словно мир, на который он смотрел, был ненастоящим.

«Что происходит... А!»

Рю Мин пришёл в себя только после череды всплывающих сообщений.

<Побочный Квест>

└Совершить самоубийство без колебаний

└Награда при успехе: ?? ??? ?

[Вы выполнили побочный квест!]

[Награда будет выдана только одному человеку в зоне.]

[Награда будет выплачена при подведении итогов!]

В какой-то момент тело вернулось в норму.

Отрубленная голова была на месте, лужа крови на полу исчезла.

Ан Сан Чхоль, Со А Рин, Хо Тхэ Сок, Мин Джу Ри.

Все они растаяли, как мираж.

Пейзаж, который видел Рю Мин, был тем же, что и в самом начале.

Это были зелёные луга.

[Игрок 'Чёрная Коса' освобождается от иллюзии.]

[Вы выполнили главный квест 'Вырваться из иллюзии за 2 часа'!]

[Вы выполнили побочный квест 'Совершить самоубийство без колебаний'!]

— Это... была иллюзия.

Увидев сообщения, он наконец всё понял.

Всё, что он видел до этого момента, было галлюцинацией, порождённой его внутренними страхами.

Рю Мин, прошедший 99 регрессий, не мог не знать этого факта.

И всё же система заставила его забыть об этом.

«Нет, не система. Я сам заставил себя забыть».

Рю Мин проверил информацию о временном навыке «Власть».

[Временный навык — Власть]

-Осталось применений: 9

-Цель использования: Чёрная Коса

Власть была использована 1 раз.

И целью была Чёрная Коса — он сам.

«Всё-таки так и было».

Память начала возвращаться.

«Я наложил на себя ограничение с помощью "Власти", чтобы не осознавать, что это иллюзия».

Как только начался 7-й раунд, Рю Мин посмотрел на своё отражение в предмете и использовал «Власть».

«Она не действует только на игроков выше уровнем, но на равных по уровню она работает прекрасно».

Приказ, который он отдал самому себе, был прост:

— Не допускай мысли о том, что это иллюзия, пока не выполнишь побочный квест.

Главный квест 7-го раунда — выбраться из иллюзии.

Но если заранее знать, что это иллюзия, то попасть в неё невозможно.

А значит, прохождение квеста блокируется с самого начала.

«В итоге тебя исключают из квеста, и ты исчезаешь».

Откуда он знает?

Потому что он уже однажды исчезал.

Проходя 7-й раунд с осознанием иллюзорности происходящего, он получил предупреждение, а затем был стёрт.

«Тогда это было так глупо. Прямо как смерть в комнате босса 20-го раунда».

Именно поэтому, рассказывая пророчество, Рю Мин не упомянул, что это будет иллюзия.

Если знать об этом заранее, ждёт неминуемая смерть.

«Я пробовал самоконтроль, но это бесполезно. Если в глубине души знаешь, что это неправда, в какой-то момент эта мысль всё равно всплывёт».

Чтобы исключить этот риск, он придумал использовать «Власть».

Если стереть саму память об этом, проблема исчезает.

«Тогда-то я и узнал, что "Власть" можно применять на себя».

Но настоящая проблема заключалась в прохождении.

Попасть в раунд можно, но пройти его нелегко.

«Особенно побочный квест».

Совершить самоубийство без колебаний — задача не из простых.

Особенно для Рю Мина, который ставил выживание превыше всего.

«К тому же, не зная, что это иллюзия, невозможно убить себя намеренно».

Поэтому он десятки раз проходил 7-й раунд, ища решение.

И в конце концов нашёл ответ.

Способ был прост, но в то же время сложен.

«Нужно промыть себе мозги ещё до попадания в Иномир. Внушить себе, что я должен спасти Мин Джу Ри даже ценой жизни. Что я люблю Мин Джу Ри».

7-й раунд строит иллюзии на основе внутренних страхов.

В случае Рю Мина это был страх, что его личность раскроют, а доверенные товарищи предадут.

Основываясь на этом, система создала иллюзию и подвела ситуацию к тому, чтобы заставить его выполнить цель побочного квеста — самоубийство.

«А что, если обмануть систему, заставив её поверить, что я люблю Мин Джу Ри?»

Система выстроит сюжет вокруг этого.

И подведёт его к самоубийству ради неё.

Расчёт оказался верным.

«В результате я покончил с собой без колебаний».

Это стало возможным только потому, что он заранее «запрограммировал» себя на любовь к Мин Джу Ри.

— Хорошо, что всё прошло по плану.

Если бы он не настроил себя так, то наверняка заколебался бы в момент требования суицида.

«В прошлом я часто проваливал побочный квест. Из-за секундного колебания».

Тогда он ещё не встретил Мин Джу Ри, поэтому заложником был другой человек.

«Мой брат».

Сюжет был банальным: он возвращался после квеста 7-го раунда, а Рю Вон был похищен неизвестным.

Тогда Рю Мин замешкался, услышав требование похитителя убить себя.

«Поэтому я проваливал этот квест раз за разом».

Если не использовать «Власть», чтобы забыть об иллюзии, другого способа справиться с этим не было.

«Вот почему я придумал метод предварительного самовнушения».

Если возникнет ситуация, где нужно спасти Рю Вона, я отдам жизнь не раздумывая.

Повторив это про себя сотни раз перед входом в 7-й раунд, он смог убить себя без колебаний.

В этот раз объект сменился на Мин Джу Ри.

«К счастью, самовнушение сработало, и побочный квест выполнен».

Рю Мин ухмыльнулся, но вдруг перед ним появилась Со А Рин.

— Ах, Чёрная Коса-ним. Вы прошли квест 7-го раунда?

— Да. Ты тоже?

— Да... Я тоже выбралась из иллюзии.

Застенчиво улыбаясь, она украдкой поглядывала на Рю Мина.

Она даже огляделась по сторонам, проверяя, нет ли кого рядом.

— Кажется, остальные... ещё не выбрались из своих иллюзий.

— Похоже на то.

— Эм, Чёрная Коса-ним.

Внезапно став серьёзной, Со А Рин покраснела и сказала:

— Не знаю, удивит ли вас это...

Она замялась, подбирая слова, и с трудом продолжила:

— На самом деле... Вы мне очень нравитесь, Чёрная Коса-ним.

— Не шути.

— Ха-ха... Слишком неожиданно, да? Знаю. Звучит как шутка. Но это не шутка, это искренне.

— ...

— Мы одни, поэтому я набралась смелости сказать это.

— ...

Реакция Рю Мина была холодной.

Вместо ответа он крепче сжал косу, словно чего-то ожидая.

Не замечая (или игнорируя) странную атмосферу, Со А Рин снова набралась смелости.

— Эм, Чёрная Коса-ним. Будете со мной встреча...

Вжик —!

С жутким звуком голова Со А Рин взлетела в воздух.

Тук —

Рю Мин ледяным взглядом посмотрел в пустоту, обращаясь к системе:

— Прекрати уже эти жалкие уловки.

Словно в ответ, тело Со А Рин исчезло, и всплыло сообщение.

[Вы выполнили главный квест 'Не поддаться искушению в течение 2 часов'!]