Игроки с косой — редкость. С такой огромной, устрашающей косой — и вовсе один.

«Чёрный Серп?»

Жареный Як и Хван Ён-мин подумали об одном человеке. Непревзойдённый лидер рейтинга, легенда, которую знает каждый игрок.

«Неужели это он?»

Жареный Як стёр удивление с лица, прищурился. Реальность казалась несуразной.

«Он… низкий».

Едва ли 170 см. Коса, что тяжела для замаха. Молодой голос, хрупкое телосложение. Не то, что он представлял о Чёрном Серпе.

«Сравнивать с аватаром глупо, но…»

Выглядит слабым. Что поделаешь?

Но Хван Ён-мин, стоявший перед косой, знал.

«Чёрный Серп… Это он!»

Телосложение иное, но манера речи, аура — те же. Взгляд сквозь маску — незабываем.

«Настоящий… Он явился».

Волосы встали дыбом, руки дрожали. Как травоядное перед хищником.

«Чёрный Серп в реальности?»

Клятвы разрубить его забыты. Шутка. Как убить того, чей уровень вдвое выше?

«Зачем он здесь? Почему украл моё имя?»

Их пути разошлись. Но экипировка и оружие не сулят добра.

Хван Ён-мин сжимал и разжимал кулаки — от пота или чтобы успокоиться.

Жареный Як, заметив это, взглянул на Чёрного Серпа.

«Действительно он?»

Даже он, считавший его слабым, занервничал.

«Если это Чёрный Серп, мне, 20-му уровню, не выстоять».

Только внезапный удар? Вариантов мало.

— Эй, — окликнул Рю Мин.

Як вздрогнул.

— Ч-чего? — выдавил он.

— Ты не один пришёл, да? — голос Рю Мина был холоден.

— … — Як замер.

— Зови остальных. Я знаю, что они здесь, — добавил Рю Мин.

Як поразился.

«Он чувствует других руководителей?»

Раньше он сомневался. Теперь — уверен. Чёрный Серп — не пустяк.

Шаги послышались. Двое, прятавшихся на лестнице, вышли: [Собору — Джолматтэн] и [Попоринг].

— Попались, — хмыкнул Собору.

— Как узнал? — спросил Попоринг.

Они приблизились, не ведая, что Рю Мин чует их через навык обнаружения.

— Не подходите, если не хотите умереть, — предупредил он.

— Хе, понты, — усмехнулся Собору.

Попоринг остановил его.

— Эй, ты Чёрный Серп? — спросил он.

Рю Мин качнул косой.

— Разве не видно? — ответил он.

— Слышали, что он с косой, но мы не видели Чёрного Серпа. Коса — не доказательство, — сказал Попоринг.

— Тогда зачем спросил, если не поверишь? — хмыкнул Рю Мин.

— Хочу услышать от тебя, — настаивал Попоринг.

— Я — Чёрный Серп. Доволен? — отрезал Рю Мин.

Глаза Попоринга изменились. Его [Руна Истины] сработала.

[Объект говорит правду.]

— Что показывает? — спросил Собору.

— Истину… — выдохнул Попоринг.

Руководители ахнули.

«Это и есть Чёрный Серп?»

«Не думал, что правда…»

Шок от несоответствия реальности.

«Чёрт, влип».

Собору скривился. Он вёл себя нагло, не веря, что это Чёрный Серп.

«Дурак! Зачем так выёживался?»

Обидеть будущего руководителя кафе? Его затравят.

«Что делать? Молить о прощении? Или он не слышал?»

Собору, мучаясь, заговорил первым.

— Чёрный Серп, рад встрече… — начал он.

— Без приветствий, — оборвал Рю Мин, направив косу.

— Хотели проверить, Чёрный Серп ли я? Проверяйте навыками, — сказал он, голос ледяной.

— Н-навыками? — опешил Собору.

Как 40-й уровень вызывает 20-й на дуэль. Намерение ясно.

«Чёрт, он всё слышал».

Хочет унизить при всех.

«Без шансов. Надо извиняться».

Победа? Нереально.

— Простите за грубость, Чёрный Серп, — выдавил Собору.

— Извинения потом. Проверяй, — отрезал Рю Мин.

— Проверка не нужна. Мы убедились, — вмешался Попоринг.

Но Рю Мин не унимался.

— Просто назвался, и всё? — прищурился он.

— У меня руна… — начал Попоринг.

— Отразишь удар — забуду твою наглость. Начнём? — перебил Рю Мин.

— Чёрный Серп, прошу, выслушайте… — взмолился Собору.

Вспышка. Коса мелькнула.

Голова Собору упала с глухим звуком.

Жареный Як и Попоринг ахнули, увидев голову у ног.

«Чёрт! Кто он такой?!»

Як хотел кричать, но сдержался, боясь той же участи.

Попоринг дрожал.

«Я не увидел движения косы».

Пропасть. Даже с навыком улучшенного зрения скорости не хватило.

— Чёрный Серп! Зачем?! — выкрикнул Попоринг.

— Доказал навыком, что я, — ответил Рю Мин, равнодушно.

— Я сказал, это не нужно! — взорвался Попоринг.

— Ха… — вздохнул Рю Мин.

Оба схватились за головы. Человек мёртв. Руководитель. Без воскрешения.

Хорошо, что не из первых. Заменить можно.

«Кем?»

Взгляд упал на психопата в маске. Чёрный Серп — идеал для руководителя.

Но…

«Принять того, кто режет коллег?»

Председатель ценит подчинённых. Не одобрит.

«Опасно. Хладнокровный убийца».

Риск велик. Он убил за мелочь.

Решение пришло быстро.

«Принять нельзя. Убить здесь».

Игнорировать убийство коллеги? Нет. Не союзник — враг. Конкурент.

Председатель согласится.

«Трудно. Он 40-й».

План: притвориться, усыпить бдительность, ударить.

Они переглянулись, соглашаясь.

— Забавно, — усмехнулся Рю Мин из-под маски.

— Если так явно жаждете убийства, я не замечу? — сказал он.

— Ч-что? — Мысли?

— Хотели убить меня. Думали, не узнаю? — продолжил он.

— Ха, как бы мы… — начал Як.

— Сдаться, опустить голову, ударить. Верно? — отрезал Рю Мин.

— … — Молчание.

Попали.

«Он читает мысли?»

— Знаете, зачем я украл имя Хван Ён-мина? — спросил Рю Мин.

Они не знали.

— Чтобы встретить вас, — сказал он.

— Нас? — переглянулись они.

— Чего хотите? — выдохнул Попоринг.

— Просто. Умрите, — ответил Рю Мин.

— … — Если б не он, посмеялись бы. Но это Чёрный Серп.

Не шутит. Один уже мёртв. В глазах — убийство.

«Что делать? Так и сдохнуть?»

Попоринг, умнее, пытался думать.

«Успокоить. Выиграть время».

Даже убийцы могут слушать.

Он открыл рот.

— А? — глупый звук.

Жареный Як рухнул без головы.

Труп.

Кровь залила пол. В коридоре трое: Хван Ён-мин, Попоринг, Рю Мин.

«Он заманил, чтобы убить».

Попоринг задрожал от ужаса.

— Зачем? Злоба? — выдавил он.

— А у вас? — Коса коснулась его шеи.

— Какую злобу вынесли, называя невинных преступниками? — спросил Рю Мин.

— Отк-как ты… — ахнул Попоринг.

— Думали, не знаю? Собеседования — убийства, — сказал он.

— … — Попоринг молчал.

— Особенно для руководителей. Убить невинного, — продолжил Рю Мин.

— Он не был невинным! — возразил Попоринг.

— Презирал игроков, завидуя им. Двойные стандарты. Такие должны умереть, — сказал он.

— А ты? — спросил Рю Мин.

— … — Попоринг замер.

— Строг к другим, мягок к себе. Не двойные стандарты?

— Это оскорбительно. Ты меня не знаешь, — огрызнулся Попоринг.

«Знаю. Руна сердца всё видит».

Рю Мин проглотил слова, поднял косу.

— Одно я знаю точно, — сказал он.

Взмах. Голова упала, как ягода.

— Ты — мусор невинных.

Рю Мин взглянул на Хван Ён-мина, дрожащего от страха.

— Не бойся. Скоро к друзьям, — сказал он.

Слово «друзья» задело. Хван Ён-мин, дрожавший, выпрямился.

— Откуда знаешь моих друзей? — рявкнул он.

— Почему не знаю? Мы тусовались. Точнее, меня затащили, — ответил Рю Мин.

— Чё? — опешил Хван Ён-мин.

Рю Мин улыбнулся.

— Не знаешь, кто я? — спросил он.

— Чёрный Серп… — начал Хван Ён-мин.

Он замер. Маска снята. Лицо — знакомое.

— Это я. Рю Мин, которого ты травил.

__________________________________________________

Больше глав на бусти