С началом пятого раунда Мин Джу-ри вспомнила просьбу Рю Мина.

— Квест на 300 орков вовсе не прост. Орки упрямы и сбиваются в стаи. Ни в коем случае не пытайся справиться одна.

— То есть просить помощи у Чёрного Серпа?

— Да. Как только зоны объединятся, найди Чёрного Серпа. Не сражайся с орками. Даже если не свяжешься с ним, жди час, прежде чем действовать.

— Поняла. Спасибо, Мин! — ответила Мин Джу-ри.

Как сказал Рю Мин, она ждала объединения зон. Благодаря классу Пророка, она нашла Чёрного Серпа, когда зоны слились.

«Как его искать?» — подумала она, но искать не пришлось.

Среди десяти представителей зон, собравшихся на дополнительную игру, был Чёрный Серп.

«Вот он. Поговорю после».

Её заинтересовало: станет ли Чёрный Серп представителем объединённой зоны?

Результат — его победа. С подавляющим перевесом.

«Неудивительно, он 30-го уровня».

Она кивнула и хотела подойти, но ноги не слушались. После смертельного матча Чёрного Серпа она не могла приблизиться.

Ей не хватало смелости.

«Почему я такая…?»

Причина проста — страх. Первобытный страх перед сильным, особенно после сцены, где Чёрный Серп отрубил голову противнику.

«Мин сказал сотрудничать с Чёрным Серпом. Моя помощь ему пригодится».

Она собралась, убеждая себя, что он не психопат, чтобы напасть при встрече. Но, очнувшись, поняла — Чёрный Серп исчез.

«Упустила…»

Он ушёл выполнять квест. Игроки вокруг разбегались за орками.

Кроме Мин Джу-ри.

«Что теперь? Орков одной не одолеть, Мин предупреждал…»

Не имея дел, она ждала час, как велел Рю Мин. Орков она даже не рассматривала.

Прошёл час.

[Осталось до конца раунда: 08:55:15]

[Прогресс основного квеста: Орки 0/300]

Мин Джу-ри вздохнула, глядя на прогресс. Тревога нарастала.

«Это беда. Так я не наберу 300 и погибну».

Час прошёл впустую, волнение росло.

«Доверяла Чёрному Серпу, но потеряла его…»

Её вина. Страх помешал.

«Нельзя стоять. Нет гарантии, что он вернётся».

Надо искать. Иначе до конца раунда они не встретятся.

Она пошла, ища Чёрного Серпа и следя за окрестностями.

«Кажется, он ушёл туда…»

Она двинулась туда, куда исчез Чёрный Серп.

Через 10 минут вдали показался деревянный забор. Деревня, но по грубому виду — орков.

«Он там? Нет, опасно, лучше обойти».

Она повернула назад, но столкнулась с тем, кого избегала.

Орк.

Его облик, как в играх, был узнаваем.

— Чвиик, чвиик! — орк заметил её и побежал с топором.

«Чёрт, не хотела сражаться с орками…!»

Битва неизбежна. Мин Джу-ри наложила бафф.

— Благословение!

[Все статы увеличены на 50% благодаря навыку «Благословение».]

Ловкость выросла с 24 до 36. Сила, чуть прокачанная как у помощника, — с 12 до 18.

Она подняла рапиру, полученную за прошлый класс.

«Два плюса».

Первое — враг один. Второе — Рю Мин рассказал о слабостях орков.

«Бить в шею, мышцы в других местах плотные».

Пережить четыре раунда ада дало уверенность в бою один на один.

Топор орка метил в плечо. Мин Джу-ри увернулась.

«Медленнее, чем ожидала».

Уклоняться легко. Проблема — точность.

Попасть в шею движущегося врага сложно. Это не игра с автонаводкой.

«Ошибусь — получу контратаку».

Рю Мин предупреждал: оружие застревает в мышцах, игроки паникуют и гибнут.

«Мышцы плотные, бить быстро и чётко».

Уворачиваясь, она целилась в шею. Но орк дёрнулся, и рапира вонзилась в грудь.

Она быстро вытащила.

«Слава богу, не застряло».

Короткий укол помог.

— Чвиии! — орк взвыл, размахивая топором.

Но Мин Джу-ри не попадалась на медленные удары.

Она колола шею. На шестой попытке пробила.

— Чвиии! Курук, чвиии! — орк схватился за шею, зелёная кровь хлынула.

Он замедлился. Мин Джу-ри добила ещё двумя-тремя уколами.

— Хаа… — она выдохнула, вытирая пот.

«Тяжело, но справилась. Убила орка один на один».

Она улыбнулась, но вдруг протёрла глаза.

«Что? Не мерещится?»

Впереди шёл тот, кого она искала.

«Чёрный Серп? Правда?»

Ошеломлённая, она выдохнула. Он сам нашёл её.

Нет, он прошёл мимо.

— Эй! — крикнула она.

Чёрный Серп обернулся.

— Что? — спросил он.

— Эм… Это… — Мин Джу-ри запнулась, будто горло сжалось.

Она выпалила:

— Чёрный Серп! Идём со мной!

— Что? — переспросил он.

— Э? А… Пати, — поправилась она.

Он наклонил голову. Термин «пати» всем знаком.

— Зачем мне пати с тобой? — спросил он.

— Ну… — замялась она.

Решив, что лучше показать, она вытянула руку.

Рю Мин, притворившись удивлённым, принял свет, вошедший в него.

— Что это? — спросил он.

— Благословение. Мой бафф. Действует 3 часа. Все статы +50%, — ответила Мин Джу-ри.

Рю Мин, зная эффект, проверил статус.

— Проверил. Так и есть, — сказал он.

— Это ответ? Мой бафф поможет в охоте, — сказала она.

— То есть, чтобы получать баффы, мне надо в пати? — уточнил он.

— Да. Точнее, помоги мне охотиться, — ответила она.

— Хм, — Рю Мин коснулся подбородка, притворяясь в раздумьях, и холодно взглянул. — У меня есть контроль правителя. Могу сделать тебя помощником.

— А… — растерялась Мин Джу-ри.

Она не ожидала. Но Рю Мин не собирался тратить контроль.

— Обещаешь не ударить в спину? — спросил он.

— Конечно! — воскликнула она.

— Хорошо. Доверюсь, — он протянул руку.

Мин Джу-ри, опомнившись, осторожно пожала её.

— Для пати — имена. [Чёрный Серп], 32-й уровень, Жнец, — сказал он.

— [Демократия], 13-й уровень, Баффер, — ответила она.

— Ты просила помощи? Но ты неплохо убила орка, — заметил он.

— Первый раз. Честно, было трудно, — призналась она.

— Полтора часа, и только один? — удивился он.

— Ха-ха… Так вышло… — она почесала щёку, не упоминая, что ждала его.

— Времени мало, — сказал он.

— Да… Один орк, надо добрать 300, — вздохнула она.

— Помогу быстро, — предложил он.

— Как? — спросила она.

— Ослаблю орков, ты добьёшь. Последний удар — твой, счёт тебе.

Это был «дюп» в играх.

— Справишься? — спросил он.

— Конечно. Ты видел, как я убила орка. Я не так слаба, чтобы не взять подачку, — ответила она.

— Тогда без проблем. Идём, — сказал он.

— Погоди, — остановила она.

Он равнодушно обернулся.

— Что? — спросил он.

— Спасибо за помощь… Но не мешаю ли я твоему квесту? — спросила она.

— Не волнуйся. Главный квест я выполнил, — ответил он.

— Что? — ахнула она.

300 орков за полтора часа? До конца раунда — 8 часов!

Она растерялась, а Рю Мин продолжил:

— Моя цель — не главный квест. Побочный. Один камень баланса у меня есть.

— Уже? — удивилась она.

— Дали за босса, Воина орков. Остальные, думаю, тоже за боссов.

— А… Босс… — пробормотала она.

Как геймер, она ждала босса, но не в этом раунде.

— Если хочешь побочный квест, скажи. Дам шанс с боссом, — предложил он.

— Нет-нет! Орки и то тяжёлые, а босс… — замахала она руками, косясь на него.

«Он беспокоился, что я захочу камень баланса и предам?»

Она доверяла ему, но его слова навели на эту мысль.

— Не волнуйся, Чёрный Серп. Побочный квест мне не нужен. Хватит главного. Я не предам. И навыков нет… — заверила она.

— Ладно. Поверю, — сказал он, шагая вперёд.

Мин Джу-ри следовала за ним.

— Не отставай, иди рядом. Если пропадёшь из виду, не защищу, — сказал он.

— Поняла, — ответила она.

Страха перед Чёрным Серпом больше не было.

«Он не такой холодный, как кажется».

Он помог с охотой, велел держаться рядом для безопасности, заботился.

«Хорошо, что послушала Мина. Боялась, что Чёрный Серп не согласится, а он помогает…»

Как он справится с орками? Скоро узнает.

Вдруг появились орки.

— Чвиик! Чвиик! — трое бежали с грозным видом.

Мин Джу-ри подняла рапиру, но…

— Погоди, — равнодушно сказал Рю Мин, шагнув вперёд.

Его серп полоснул по ногам орков.

— Куок!

— Кеуак!

Орки рухнули. Серп сверкнул снова, отрезая им руки.

Без конечностей орки вопили.

— Убей. Всех троих, — сказал Рю Мин.

— … — она замерла.

— Что застыла? — спросил он.

— Простите, — очнулась она.

Мин Джу-ри подошла.

Добить было легко. Безрукие и безногие не сопротивлялись.

[Орк побеждён!]

[Опыт +2.35%]

[Золото +40]

Она ахнула.

«Это… Слишком просто?»

Орки — грозные монстры. Она ждала риска, но…

«Никакой опасности?»

Как есть рыбу без костей.

«Убивать орков так легко?»

Она вновь восхитилась Чёрным Серпом.

— Идём, — сказал он.

— А, да! — откликнулась она.

Она поняла.

Пати с Чёрным Серпом — невероятная удача.