Ломиться в деревню орков — безумие, особенно в большую, с постом охраны. Стражи трубят в рог при опасности, созывая толпу. Более 50 орков? Игроки не справятся и отправятся в загробный мир.

«Но это для обычных игроков».

Для Рю Мина всё иначе. Рог даже помогает — не надо искать орков по домам. Поэтому он оставил стража напоследок.

«Теперь все — трупы».

Около 200 тел усеяли землю. Орки не пробили стену 30-го уровня.

«С 20-го уровня орков ловить легко. Для меня, выше 30-го, они как гоблины».

Но для игроков 10-х уровней — тяжело.

«Пятый раунд сложен: монстры сильны, а выживших мало».

Сотни игроков могли бы одолеть орков вместе, но…

«В том и проблема — это не работает».

Игроки, что в прошлом раунде держали друг друга на мушке, не объединятся. Квест создан с расчётом на разобщённость.

«Не знаю, кто придумал, но хитро. Хорошо знают людскую натуру».

Рю Мин заметил человека.

«Следил за мной?»

Подойдя, он удивился.

«Чо Ён-хо?»

Знакомый никнейм.

«Король наёмников Чо Ён-хо?»

Его класс — наёмник, обычный ближний бой, как воин, с умением использовать разное оружие.

«Навыки схожи с воином».

Но наёмники усиливаются через контракты с другими. Поэтому они держатся группами или заключают контракт с Королём наёмников.

Король наёмников — уникальный класс, командующий наёмниками через контракты, дающий им бонусы. Наёмникам нет смысла отказываться.

«И этот Чо Ён-хо — единственный Король наёмников».

Встретить его здесь? Неожиданно.

Рю Мин скрыл удивление.

— Ха-ха… Здравствуйте, Чёрный Серп, — Чо Ён-хо поклонился.

— Знаешь меня? — спросил Рю Мин.

— Конечно. Кто не знает первого в рейтинге? — улыбнулся Чо Ён-хо, но мысли выдали благоговение.

«Встретить первого во всех зонах… Пожать руку? Вдруг не понравится?»

Он восхищался силой. Внешне был дружелюбен.

«Не похож на предателя. Не зря стал Королём наёмников».

Для этого класса нужен лидерский дух и доброе сердце.

«Впервые вижу, но не плохой человек».

Рю Мин знал имя, но не встречался. Его соло-игра не требовала наёмников.

«Слышал, он пережил 10 раундов…»

Дальше — неизвестно. Скорее всего, мёртв.

«Наверняка умер. До 20-го раунда выжил только я».

В каком раунде и как — неясно.

— Эм, всех орков здесь… Вы убили, Чёрный Серп? — спросил Чо Ён-хо.

Рю Мин кивнул.

— Да.

— Хух… Невероятно. Первый в рейтинге… — восхитился Чо Ён-хо.

— Что хочешь сказать? — холодно спросил Рю Мин.

— А? Эм… — Чо Ён-хо замялся и поклонился. — Спасибо. Вы отвлекли орков, и я выжил.

— Я не знал, что ты здесь, — ответил Рю Мин.

— Знаю. Но помощь оказана, верно?

Мысли Чо Ён-хо подтвердили искреннюю благодарность.

— Ладно. Закончил дела — уводи товарищей. Орков в деревне нет, не бойтесь, — сказал Рю Мин.

— Правда? Но у меня друг… — начал Чо Ён-хо.

Рю Мин кивнул за его спиной. Чо Ён-хо обернулся и ахнул. Четверо товарищей, что прятались, стояли рядом.

— Вы! Почему вышли? Я сказал ждать! — воскликнул он.

— Боялись, что брат нас бросит, хе-хе, — пошутил один.

— Шутите? Куда я без вас! — возмутился Чо Ён-хо.

Рю Мин разглядел их.

«Контрактные отношения».

Мысли подтвердили: четверо — наёмники, связанные с Чо Ён-хо.

«Держатся вместе и пришли за орками».

Теперь ясно, зачем они в деревне. Наёмники вышли из беспокойства.

«Искренне считают его старшим братом».

Чо Ён-хо заслужил доверие. Достойный Король наёмников.

Наёмники, заметив ситуацию, удивились.

— Что творится? — спросил один.

— Почему столько орков мёртвы? — добавил другой.

— Брат, ты скрывал силу? — пошутил третий.

— Тяжело было? — подхватил четвёртый.

— Вы! Шутки в такой момент? — рявкнул Чо Ён-хо, косясь на Рю Мина.

Наёмники заметили его и ахнули.

— Чёрный Серп?! — воскликнул один.

— Что он здесь делает… — пробормотал другой.

— Лёгкая охота, — сухо ответил Рю Мин.

Наёмники неловко улыбнулись.

— Ха-ха, понятно, — сказал один.

— Вау, 200 орков легко, — добавил другой.

Злобы к Чёрному Серпу не было. Лишь напряжение перед сильнейшим.

— Экстра-игра была крутой. Мгновенно закончили, да? Ха… — начал один.

— Хватит болтать, уходите, — оборвал Рю Мин.

Он говорил холодно.

«Орки мертвы. Скоро появится мид-босс».

Рю Мин сказал это из заботы — бой с боссом опасен.

— Понял. До встречи, Чёрный Серп, — сказал Чо Ён-хо.

— Честь встретить вас, — добавил другой.

Группа поклонилась и ушла, болтая, будто угрозы нет.

Рю Мин хотел крикнуть «быстрее», но наёмник схватил Чо Ён-хо за плечо.

— Брат, — сказал он.

— Что? — спросил Чо Ён-хо.

— Слышишь? — спросил наёмник.

— Что? — нахмурился Чо Ён-хо.

— Прислушайся, — сказал тот.

Чо Ён-хо затих.

Бум-бум-бум!

Земля дрожала.

— Что за звук? — спросил он.

— Мид-босс. Уходите, — ответил Рю Мин.

— Мид-босс? — переспросил Чо Ён-хо.

Вопросов не последовало. Вдалеке бежал 6-метровый гигант.

— Это что?! — ахнул один.

— Орк? — выдохнул другой.

Похож на орка, но выше и мускулистее. В руках — два 3-метровых меча.

— Хух… — ахнули.

— Что за оружие… — пробормотали.

Рю Мин не удивился.

«Наконец-то, Воин орков».

Он ждал его. Убить босса — получить камень баланса для квеста.

«Не только его. Надо убить боссов четырёх деревень».

Четыре босса — четыре камня. Задача нелёгкая. Боссы не чета оркам.

«Поэтому я спокоен. Игроки толпой не одолеют босса».

Рю Мин четырежды погиб в пятом раунде, сражаясь за Руну баланса. Но время не пропало даром.

«Без Руны баланса я бы не стал таким сильным».

Руна мощная, квест обязателен.

«Воина орков одолею и без баффа Мин Джу-ри».

Рю Мин смотрел на босса, как на добычу.

— Чвиик! Чвиик! — Воин орков взревел, топча трупы сородичей.

— Брат, он зол, да? — спросил наёмник.

— Похоже, — ответил Чо Ён-хо.

Босс размахивал мечами, угрожая.

— Чвиик! Чвиик! — он искал убийцу.

Его взгляд остановился.

— Чвиик! Чвиик!

Цель — Чо Ён-хо.

Босс рванул, быстро оказавшись перед ним.

— Аа! — Чо Ён-хо замер.

Меч рассёк воздух, целя в голову.

Удар поднял пыль.

— Брааат! — закричали наёмники.

Но Чо Ён-хо жив. Рю Мин оттолкнул его.

— Что застыл? — рявкнул Рю Мин.

— Спасибо, Чёрный Серп, — выдохнул Чо Ён-хо.

Без Рю Мина он был бы мёртв.

— Отойди, если не хочешь умереть, — сказал Рю Мин.

Чо Ён-хо отступил. Воин орков ухмыльнулся, глядя на смену противников.

Но…

Серп Рю Мина рассёк ему стопу. Лицо босса исказилось.

— Чвииии! Чвиии! — он взревел, рубя мечами.

Удары громыхали, но мимо. Рю Мин уклонялся.

На нём — ни царапины.

— Что толку от урона, если не попадаешь? — хмыкнул Рю Мин.

— Чвиииик! — взбесился босс.

Рю Мин прыгнул, серп сверкнул, как полумесяц.

Зелёная кровь хлынула из горла. Рю Мин бил по шее.

Босс вопил. Шея толстая — одного удара мало.

— Чвиии!

Босс отчаянно махал мечами. Но Рю Мин, в слепой зоне, усилил удар.

Голова Воина орков рухнула. Тело замерло, как сломанная игрушка.

— Поймал? — ахнул наёмник.

— Этого гиганта? — выдохнул другой.

Чо Ён-хо и его группа смотрели на Рю Мина, но тот читал сообщение о награде.