Награду за побочный квест может получить только один игрок в зоне.

«Камней баланса, нужных для квеста, фиксированное число».

В других зонах тоже есть шанс получить Руну баланса, но…

«Это будет непросто».

Побочные квесты кажутся лёгкими, но здесь это не так.

«Побочный квест сложнее и ценнее основного».

Убить 300 орков проще, чем собрать 4 камня баланса. Камни не достаются легко.

«Поэтому можно не волноваться. Мало кто завершит побочный квест в других зонах».

Даже если квест выполнят, сколькие подойдут под условия Руны баланса? Без подготовки статов, как у Рю Мина, выгоду увидят единицы.

«Я заберу награду этого раунда».

Рю Мин укрепил решимость, а Присцилла продолжила объяснение.

[Побочный квест — собрать камни баланса. С четырьмя получите награду под вопросом. Но только один.]

— Один? — удивились игроки.

[В зоне только 4 камня.]

— А если один не найдёт все? — спросил кто-то.

— Побочные квесты тоже с выбыванием? — добавил другой.

[Да. Но не переживайте. Убив игрока, можно забрать его камень.]

— Убить и взять? — переспросили.

— Как с представителем? — уточнил другой.

[Верно. Другие предметы взять нельзя, только камни. И, как в прошлом раунде, смерти без воскрешения. Умрёшь — конец.]

Смерть — конец. Страшные слова.

Убивать ради квеста рискованно.

«Но риск — лишь груз в голове, да?»

Риск исчезает, если отбросить совесть и мораль. Убить игрока не сложно. Четвёртый раунд это доказал.

Глаза некоторых игроков загорелись. Они готовы убивать ради квеста.

[Побочные квесты хороши, но главный важнее. Не убьёте 300 орков за 10 часов — уничтожение. Даже если выполните, но опоздаете в рейтинг,] — предупредила Присцилла.

Игроки кивнули. Убить 300 орков казалось посильным. Время есть.

[Всё сказала. Старайтесь выживать,] — бросила Присцилла с насмешкой и исчезла с ангелами.

Небо над равниной было ясным.

[Осталось до конца раунда: 09:59:59]

Рю Мин, следя за таймером, двинулся.

«Ангел права. Побочные квесты хороши, но главный — приоритет».

Сначала — 300 орков для безопасности. Побочный квест — потом. Помощь Мин Джу-ри тоже важна.

«Надо быстро убить и установить рекорд, чтобы получить награду. Потом помогу Мин Джу-ри».

Для рекорда лучше действовать одному. Даже без баффа 300 орков — мгновение.

«Я предупредил Мин Джу-ри об опасности орков, так что всё под контролем».

Она не полезет в деревню орков после его слов.

«Быстро завершу квест и помогу Мин-ри».

Рю Мин ускорил шаг. Время для рекорда не ждёт.

Игроки расступались перед Чёрным Серпом, как Красное море. Когда он прошёл, они выдохнули.

— Фух, просто прошёл, — сказал один.

— Слава богу, — добавил другой.

— Напугал, когда подошёл, — пожаловался третий.

— Сердце чуть не выпало, — пробормотал четвёртый.

— Куда он так идёт? — спросил кто-то.

— Правда, — поддержали.

— Пойдём за ним? — предложил молодой парень.

Игроки ахнули.

— Ты с ума сошёл? Следить за Чёрным Серпом? — возмутился один.

— Хочешь, чтобы он тобой управлял? — добавил другой.

— Может, сделает рабом на всю жизнь? — предположил третий.

Не поспоришь. Чёрный Серп, отрезающий головы, на такое способен.

— Но лучше, чем стоять здесь? Чёрный Серп двигается быстрее нас. Поэтому он всегда первый, — возразил парень.

Логика была. Игроки замолчали, не находя контраргументов.

— А если поймает? — спросил один.

— Следи издалека, — ответил парень.

— Всё равно… — засомневались.

— Не хотите — стойте. Я один пойду, — парень побежал за Чёрным Серпом.

Остальные, подумав, рванули следом. Нельзя его упустить. Квест начался, надо найти орков. Чёрный Серп знает путь.

— Смотрите! — указал один.

— Деревня? — удивились.

Небольшая деревня с кривыми деревянными заборами. Игроки поняли: это орки.

У входа стоял орк-страж.

— Чвиик! Чвиик! — он заметил Чёрного Серпа и потянулся к топору.

Но не успел.

Хрясь!

Голова орка отлетела. Чёрный Серп вошёл в деревню.

Орки внутри заметили чужака и схватились за топоры.

— Чвиик! Чвиик!

— Чвисс! Чви!

Трое бросились на Чёрного Серпа. Но умерли они.

Безголовые тела рухнули.

Чёрный Серп ворвался в соломенную хижину.

Жуткие звуки, и он вышел. Серп в зелёной крови. Он двинулся дальше.

Игроки выдохнули. Орки казались слабыми.

— Не так уж страшно. Орки, — сказал один.

— Как гноллы, которых ловили? — предположил другой.

— Может, легко из-за Чёрного Серпа? — заметил третий.

— Слишком просто режет, — добавил четвёртый.

— Все с одного удара? — удивился пятый.

— Чёрный Серп силён, но нам тоже по силам? — спросил кто-то.

Орки в играх — слабые мобы. Игроки думали, что в реальности так же, но расслабляться нельзя.

— Может, Чёрный Серп силён. Не теряйте бдительность, — предупредил один.

— Осторожность не помешает, — согласился другой.

— Надо самим попробовать, — предложил третий.

— Хватит болтать, давай, как Чёрный Серп, грабить деревню, — сказал четвёртый.

— Точно, — кивнули.

Двадцать игроков отправились искать другую деревню. Квест не требовал команды, но они держались вместе.

«Пока побуду с этими».

«Не знаю, насколько орки сильны».

«Понаблюдаю сзади. Если справлюсь один, начну».

Уровень орков неясен. Вместе безопаснее — больше живых щитов.

— Смотрите! Деревня! — крикнул один.

— Погнали! — отозвались.

Новая деревня орков была втрое больше той, что разграбил Чёрный Серп.

— Побольше, а? — заметили.

Вдруг…

— Чвиик? — орк на посту удивился и затрубил в рог.

— Что это? — ахнули игроки.

— Почему у него рог? — спросил один.

— Он зовёт других, да? — предположил другой.

— Не может быть, — возразили.

Но предчувствия сбылись.

— Чвиик! Чвиик!

— Чун! Чун!

Из-за забора высыпали десятки орков. Более 50.

Двадцать игроков оказались в окружении.

— Чёрт… — выругался один.

— Всё пропало… — простонал другой.

Игроки выглядели, будто съели гадость. Не ожидали такого наплыва.

— Казалась большой деревней, но… — пробормотал один.

— Столько орков… — вздохнул другой.

Они расслабились. Двадцать человек внушали безопасность.

— Что делать? — спросил один.

— А что? Драться насмерть! — рявкнул другой.

Орк, приняв их страх за сигнал, взревел.

— Чвиииик!

Орки бросились в атаку.

— Чёрт! Идут! — крикнул игрок.

— Их много, но орки — ерунда! — подбодрил другой.

— Убей! — заорали.

Игроки сражались, отбивая топоры орков.

— Что творите? Удары слабые! — хмыкнул один.

— Атаки медленные, — добавил другой.

Топоры были мощными, но блокировать можно. Игроки воспряли и контратаковали.

— Квиии! — взвыл орк.

— Чвиии! — заорал другой.

Кожа орков пробивалась легко. Но…

— Что? — удивился игрок.

— Меч не вытащить, — пожаловался другой.

Мышцы орков сжимали клинки, не отпуская.

Разъярённый орк замахнулся.

— Ааа! — игрок рухнул, схватившись за плечо.

Орки не упустили шанс.

— Кхааа! — закричал другой от боли в лодыжке и голени.

— Прочь, орки! — орали игроки.

Но упорство орков поражало. Клинки застревали из-за плотных мышц.

— Кх! — стонали игроки.

— Аа! — кричали.

Орки теснили числом. Игроки убивали, но появлялись новые.

Упавшие становились мясом для топоров.

— Спасите…! — молили.

Медленные удары топоров убивали без труда.

— Чёрт… Погибнуть от орков… — простонал один.

— Не думал, что их столько… — выдохнул другой.

Они твердили не расслабляться, но недооценили врага. Думали, 300 орков — пустяк.

Теперь мнение изменилось. Один на один — возможно, но толпа неподъёмна.

— Чвиик!

— Чвиии!

Орки победно взревели. Двадцать игроков погибли быстро.

***

Рю Мин, бежавший впереди, оглянулся.

«Шли человек двадцать, а теперь пропали».

Он не беспокоился о других. Просто заметил, что «псы» исчезли.

«С двадцатью не о чем волноваться. Если только не влезут в большую колонию орков».

Деревни с постами трогать нельзя. Рог зовёт более 50 орков.

«В такой деревне свыше 200 орков. Двадцать не справятся».

Орки сильны в группах и сплочённости. Редко ходят поодиночке.

«И статы орков высокие».

Их мышцы плотнее человеческих — клинки застревают. Живучесть высока, простые порезы не останавливают.

«Поэтому орка надо рубить одним ударом. В шею — самое уязвимое место».

Рю Мин взглянул на таймер.

[Осталось до конца раунда: 08:59:22]

Прошёл час.

«Час — отличный результат».

Рю Мин не торопился. Он завершил квест.

[Прогресс основного квеста: 300/300 орков]

[Все зоны]

└Участники: 77 310 228

└Достигшие: 1/19 327 557

[Зона C-ESKS007]

└Участники: 4844

└Достигшие: 1/1211

Он единственный завершил квест — в зоне и во всех зонах.

«Первое место моё… Пора помочь Мин Джу-ри».

Рю Мин активировал навык слежения. Зная лицо и никнейм Мин Джу-ри, найти её легко.

[Местоположение цели «Демократия» определено.]

[Расстояние: 1691 м.]

[Следуйте стрелкам для отслеживания.]

Рю Мин пошёл. За ним остались трупы орков — тела и головы отдельно.