Разобравшись с Хаосом и Геей, Рю Мин вернулся в Парадайз.

[Ты вернулся.]

[Вы всё видели?]

[Конечно. Смотрел от начала и до конца. Ну ты и устроил им взбучку.]

Поймал Кроноса в функцию [Иллюзорная Тюрьма], раскусил его предательство и убил.

Затем поглотил 10 миллиардов Терры, заманил Первородных Богов в Разлом Времени и Пространства и убил их обоих.

Наблюдавший за всем этим Мин До Джун не смотрел на Рю Мина с презрением.

Наоборот, на его губах играла довольная улыбка, словно он смотрел на способного ученика.

[Ну как ощущения после завершенной мести?]

[Даже не знаю. Наверное, мысль о том, что теперь можно спать спокойно?]

[Довольно скромно для Абсолюта, обладающего Властью Времени, Властью Созидания и Властью Разрушения.]

[Ради этой скромной цели я и прошел весь этот путь.]

[Да. Этого вполне достаточно. Но...]

Взгляд Мин До Джуна опустился на руку Рю Мина.

[Ты ведь не уничтожил их окончательно?]

[Вы видите?]

[Конечно. Все души, запертые в этой перчатке.]

Похоже, предмет ранга «Вечный», [Перчатка Души], был виден Мин До Джуну.

[Там Хаос, Гея, Кронос и прочие. Все боги заперты там.]

[Верно.]

[Почему ты их не уничтожил?]

[Если я их уничтожу, то не смогу использовать их способности. Власть Созидания, Власть Разрушения, Власть Времени — всё исчезнет.]

[Так и будешь держать их при себе?]

[Нет. Я их отпущу. Какая же это месть — просто запереть их в перчатке.]

[И что ты собираешься с ними сделать?]

Слегка улыбнувшись, Рю Мин обратился к системному окну.

[В системе Элсис нашлась одна очень интересная функция.]

[А... неужели ты... ?]

[Да.]

[Ну ты и даешь...]

Словно прочитав его мысли, Мин До Джун посмотрел на него с содроганием.

[Я использую эту функцию, чтобы боги на своей шкуре почувствовали то же самое. То отчаяние, через которое прошли люди. И это...]

Уголки губ Рю Мина поползли вверх.

[Будет настоящей местью.]

— Угх...

Потерявшие сознание люди начали приходить в себя и подниматься на ноги.

— Г-где это мы?

— П-подождите! Что это за облик? Мы же люди?

— Г-госпожа Гея? Неужели это вы, госпожа Гея?

Женщина средних лет удивленно посмотрела на узнавшего ее мужчину.

— Ты кто такой?

— Это я! Я!

— Н-не может быть, Рубуахи?

— Ха-ха, да! Это я!

— Подожди, ты сказала, что ты Гея?

— Этот голос... Хаос?

Гея, Хаос и Рубуахи с изумлением уставились друг на друга.

Внезапно открыв глаза, они оказались посреди широкой равнины, переродившись в телах обычных людей.

— Что происходит? Гея. Разве нас не уничтожил «Черная Коса»?

— Я сама хотела бы спросить вас об этом, Хаос.

— Подождите, так вы господин Хаос?

— Господин Хаос? А это госпожа Гея?

Оглядевшись, они поняли, что вокруг были и другие люди.

— Я Морос! Разве не помните?

— Что? Ты Бог Погибели, Морос?

— Я Богиня Возмездия, Немезида! Вы же помните меня?

— Господин Хаос? Это я, Никс! Ваш верный слуга!

— Что со всеми нами случилось? Почему мы все в человеческом облике?

— Это не просто облик. Мы действительно стали людьми.

— Н-но как?

— Ума не приложу.

Флуниктос, Морос, Немезида, Никс, Эребос, Эфир...

Все знакомые им боги, все до единого превратились в людей и столпились в одном месте.

Даже боги Олимпа.

— Если подумать, тут собрались все боги, участвовавшие в ставках.

— Что, черт возьми, происходит?

— Я... я стал жалким человеческим червем.

— Этому не бывать...!

Воссоединение вышло поистине ошеломляющим.

— Не знаю, как это произошло, но в одном я уверен. Это всё дело рук «Черной Косы».

— Хочешь сказать, это «Черная Коса» сделал нас людьми?

— Похоже на то. Ведь он поглотил всю силу Первородных Богов и стал Абсолютом.

— Но даже так, как «Черная Коса» мог низвести таких высших существ, как мы, до уровня людей?

— С помощью Власти Созидания можно создать человеческие тела, но нельзя же просто впихнуть в них неподходящие души...

Как отличаются тела людей и богов, так и души имеют свой ранг.

Даже обладая Властью Созидания, нельзя надеть одежду, которая не подходит по размеру.

Внезапно Хаос схватил Рубуахи за грудки.

— Это всё из-за тебя! Если бы ты не познакомил Гею с Мин До Джуном...!

— А ну, отпустите!

Рубуахи отмахнулся, и Хаос беспомощно отшатнулся назад.

Но Хаос был не единственным, кто был в ярости.

— Рубуахи!

ХРЯСЬ!

От пощечины Геи голова Рубуахи дернулась в сторону.

— Г-госпожа... Гея?

Получив пощечину от своей хозяйки, Рубуахи застыл в шоке.

— Бесполезная ты мыслеформа! Из-за тебя мы оказались в таком дерьме! Почему я должна перерождаться в теле этого низменного человеческого отребья!

В этот момент, когда Гея схватила Рубуахи за грудки и начала трясти...

[Ну и ну, вот так суматоха.]

В небе, взмахнув огромными крыльями, появилось некое существо.

— Т-ты... Артарос?

[Давно не виделись, господин Хаос.]

— Это всё твоих рук дело?

[Что вы, откуда у меня такие силы? Всё это — воля трансцендентного и Абсолютного Бога, господина «Черной Косы».]

— Что? «Черной Косы»?

— Эта гребаная игрушка...!

Хоть они и подозревали это, услышать подтверждение было как ножом по сердцу.

— Раз ты так уважительно отзываешься о жалком человечишке, Артарос, значит, ты переметнулся на его сторону?

[А у меня был выбор? Я, как всегда, примкнул к тому, кто может исполнить мое желание.]

— Желание?

[Вы забыли? Мое единственное желание — освободиться от проклятия бессмертия. Конечно, господин Хаос обещал его исполнить... но теперь всё это в прошлом.]

Видимо, Артарос, погибший от Копья Смерти, был воскрешен с помощью силы времени.

— И поэтому ты стал прихвостнем какого-то человека?

[Ничего не поделаешь. Если я не буду слушаться, то останусь в этом состоянии, не в силах даже умереть. Я лишился всей своей прежней силы. Прямо как вы.]

— ...

Хаосу и остальным богам оставалось лишь скрипеть зубами.

Они и сами это чувствовали.

В их телах не осталось ни капли Терры или божественной силы.

Они стали обычными людьми, ни больше ни меньше.

— Присоединяйся к нам, Артарос. Если мы объединимся, то сможем противостоять «Черной Косе».

[И каким же образом?]

— Пока у нас нет плана, но если мы подумаем вместе...

[Боюсь, сейчас не время. Времени совсем нет.]

— Времени?

[Я здесь лишь в качестве гида.]

— Что?

Артарос взмахнул крыльями.

И тут же перед глазами богов всплыло системное окно.

— Ч-что это...?

— 1-й раунд... Убить 100 гоблинов на человека?

Не успели они договорить, как вдалеке на равнине появились гоблины.

[С этого момента каждый из вас должен убить по 100 гоблинов. Убьете — пройдете в следующий раунд. А если не выживете, вас ждет суровое наказание в Тартаре. Так что постарайтесь не умереть глупой смертью.]

— Что? Что за бред...

— О-они бегут сюда!

— Иииии!

Вскоре над равниной разнеслись крики боли и ужаса Хаоса, Геи и остальных богов.

[А они неплохо сражаются.]

[Действительно. Продержаться до 3-го раунда в обычных человеческих телах. Кто бы мог подумать?]

[Наверное, в 4-м раунде они начнут резать друг друга.]

Мин До Джун, наблюдавший за боями низвергнутых богов, с восхищением посмотрел на Рю Мина.

[Использовать функцию Элсиса, чтобы лишить всех богов их статуса и превратить в людей. Да еще и засунуть их в ту же игру на выживание, через которую прошел сам. Это было гениально.]

[Они должны получить по заслугам. И даже если им чудом удастся дожить до 20-го раунда, они, как белки в колесе, снова вернутся к 1-му.]

[Застряли в бесконечном круговороте ада.]

Усмехнувшись, Мин До Джун вдруг стал серьезным.

[И что теперь? Месть свершилась, а ты потерял почти всю свою власть.]

Превратив богов из [Перчатки Души] в людей, Рю Мин лишился возможности использовать их способности.

Ни Власти Созидания, ни Власти Разрушения.

Но одна способность у него всё же осталась.

[У меня ведь осталась Власть Времени.]

Рю Мин не стал освобождать душу Кроноса.

Он надежно сохранил ее в перчатке, чтобы использовать в будущем.

Ведь если он отпустит его, то потеряет силу времени.

[И что ты собираешься с ней делать?]

[Совершу регрессию.]

[Опять?]

Взгляд Мин До Джуна так и говорил: «Ты сделал это 101 раз, неужели тебе не надоело?» — что заставило Рю Мина невольно улыбнуться.

[На этот раз всё будет иначе. Я буду жить обычной жизнью, где нет никаких игр на выживание.]

[Хочешь отмотать время до того момента, как началась игра?]

[Да.]

[Но тогда остальные боги тоже воскреснут, разве нет?]

[Они не воскреснут. Они просто перестанут существовать. Если я вырежу и соединю только нужные мне мировые линии.]

[Мировые линии?]

Рю Мин с улыбкой объяснил Мин До Джуну.

Точно так же, как когда-то это объяснял ему Кронос.

[А что будет с остальными мировыми линиями? Что будет с твоими товарищами?]

[Я не трону уже созданные мировые линии. Пусть мои товарищи там живут так, как пожелали. В каждом мире — своя жизнь.]

Это было логичным решением.

Разве мог он разрушить миры своих товарищей, которые исполнили свои желания с помощью артефакта [Камень Желаний] и счастливо живут в них?

[Я создам свою собственную мировую линию. Идеальный мир, где нет ни Небожителей, ни демонов, ни богов.]

Это было не столько возвращением в прошлое, сколько созданием еще одной, новой мировой линии.

[В этом мире я буду жить обычной жизнью вместе со своей семьей. Ведь это и было моим истинным желанием, которое я хотел загадать.]

[Значит, вернешься в декабрь 2021 года?]

Рю Мин покачал головой.

[Нет, чуть дальше... На 4 года назад.]

[На 4 года?]

[Да. Чтобы...]

На лице Рю Мина расцвела улыбка.

[Чтобы снова увидеть свою семью.]

Это и было заветным желанием Рю Мина.

2019 год был для Рю Мина незабываемым.

Именно в этом году его родители погибли в автокатастрофе.

«Но теперь всё это в прошлом».

Вернувшись со всей своей силой игрока, Рю Мин без труда предотвратил аварию.

На самом деле, даже не имея силы, предотвратить ее было проще простого.

Нужно было лишь сделать так, чтобы в тот роковой день родители не сели в машину.

«Как легко всё исправить, если можешь отмотать время назад...»

Рю Мин снова осознал, насколько колоссальна сила Кроноса.

Тук-тук-тук-

Звук ножа по разделочной доске вырвал его из раздумий.

Глядя на мать, хлопочущую на кухне, он невольно улыбнулся.

Но эту улыбку заметил проснувшийся Вон.

— Мам, брат как-то странно на тебя смотрит.

— А? Что ты имеешь в виду?

— Не знаю. В прошлый раз тоже так смотрел.

— Эй, время-то видел? Чего так поздно встал?

— Каникулы же, подумаешь.

Брат недовольно бурчал, но Рю Мина это ничуть не раздражало.

— О? Опять лыбится.

— Что? Тебе не нравится, когда я улыбаюсь?

— Нет, просто это напрягает. Чего ты постоянно лыбишься, а?

— Да просто так, настроение хорошее.

— Бе-е. Мам, брат точно чего-то не того съел.

— А по мне, так это замечательно. Хи-хи.

Глядя, как младший брат семенит к матери, Рю Мин мысленно цокнул языком.

Знал бы этот малец, что после смерти родителей он только и делал, что искал его.

Брат этого, конечно, не помнил, но Рю Мину было всё равно, и он снова улыбнулся.

— Простите, можно пройти? Извините. Мин, давай сюда, здесь отлично видно.

Пробившись сквозь толпу, Мин Джу Ри потянула его за руку к месту, откуда открывался отличный вид на павильон Босингак.

Отсюда действительно будет отлично видно церемонию удара в колокол.

— Народу тьма, правда?

— Ага.

Рю Мин спокойно огляделся.

Площадь была заполнена людьми, ожидающими наступления 2022 года.

— Ты ведь говорил, что впервые пришел на эту церемонию?

— Ну да. Вместе с тобой — впервые.

Он переживал этот момент 101 раз, но с Мин Джу Ри пришел сюда впервые.

«Встречать Новый год со своей первой любовью. Как во сне».

Руна чтения мыслей передала ему мысли Мин Джу Ри, но Рю Мин лишь покачал головой.

«Я же решил жить обычной жизнью. Обычной».

Несмотря на то, что у него сохранилась система игрока, Элсис и Власть Времени, Рю Мин за все 3 года в старшей школе ни разу не влип в неприятности.

Даже если кто-то пытался задеть его, он игнорировал это, словно дракон, отмахивающийся от назойливой мухи.

Ведь одно неверное движение — и он мог случайно кого-то убить.

«Хотя Хван Ён Мину я, конечно, спуска не дал».

Когда тот придрался к нему просто потому, что они сидели рядом, Рю Мин тихо отвел его на задний двор школы и показал.

Что в этом мире есть существа, с которыми лучше не связываться.

«С тех пор он и пикнуть в мою сторону боится...»

Видимо, решив, что Хван Ён Мин тащит его силой, Мин Джу Ри тогда первой проявила к нему интерес.

Из беспокойства? Из жалости?

Поначалу, возможно, так и было.

Но, как и в прошлый раз, Мин Джу Ри начала обращать на него внимание.

И теперь они стали близкими друзьями.

«Зайдет ли это дальше, я и сам не знаю, но...»

Ему было всё равно.

Просто видеть свою бывшую соратницу живой было для него достаточным счастьем.

— Мин, смотри. Там столько знаменитостей.

Проследив за пальцем Мин Джу Ри, он увидел знаменитостей, ожидающих за сценой.

Среди них было и знакомое лицо.

«Со А Рин».

Смотря на нее издалека, он отметил, что она красива, как и прежде.

Раньше он бы даже не взглянул на нее, но сейчас не мог отвести глаз — всё-таки они вместе прошли через жизнь и смерть.

«Наверняка на своей мировой линии она живет счастливо, исполнив свое желание».

Словно говоря себе, что больше не будет вмешиваться, он отвел взгляд.

Пусть воспоминания останутся просто воспоминаниями.

— Мин, кажется, начинается.

В этот момент раздался голос ведущего.

— Наконец-то пришло время. Давайте вместе начнем обратный отсчет!

— 20! 19! 18!

С началом 20-секундного отсчета Рю Мин невольно напрягся.

Всё из-за того самого воспоминания, которое неизменно всплывало в этот момент.

«Да нет. Не может быть».

Для других этот отсчет знаменовал начало нового года, но для Рю Мина это всегда был отсчет до начала смертельной игры.

— ...3, 2, 1!

БА-А-АМ— БА-А-АМ— БА-А-АМ—!

— С Новым 2022 годом! С Новым годом, дамы и господа!

— Ура-а-а-а-а!

С ударом колокола Рю Мин поднял голову.

Ангелы, которые всегда появлялись в этот момент, не появились.

— Фух...

— Что такое?

— Да так, ничего.

С облегчением выдохнув, Рю Мин опустил голову и огляделся.

Люди вокруг счастливо смеялись, радуясь наступлению Нового года.

Он никогда прежде не видел такой картины.

«Всё действительно закончилось».

На его лице появилась довольная улыбка.

Казалось, только сейчас всё вернулось на круги своя.

Внезапно ему вспомнились слова, которые он сказал Мин До Джуну.

[Я буду жить в этом мире. Жить своей настоящей, украденной у меня жизнью.]

Его настоящая жизнь, которую он никогда прежде не знал, только начиналась.

— КОНЕЦ —

Ну вот и всё..

.