Игроки, словно завороженные, потянулись к артефактам [Камень Желаний].

В этот момент Хаос что-то прокричал, но на этом всё.

Остановить 97 человек он не мог.

[Игрок Черная Коса входит в Комнату Желаний.]

Как только Черная Коса и еще 96 игроков сжали в руках сияющие камни, каждый из них перенесся в собственное временное пространство.

Абсолютно пустое белое пространство.

Но он был здесь уже во второй раз.

Оказавшись в этом месте, Рю Мин в одиночестве наслаждался триумфом.

«Получилось. Я спас товарищей от Хаоса».

Мин Джу Ри, Со А Рин, Крисси, Виктор, София, Джеффри, Рассел, Ан Сан Чхоль, Ма Гён Рок, Ом Джун Сок, Хо Тэ Сок, Чо Ён Хо, Ямти, Чу Сон Так, Джон Дельгадо, Алекс, Дороти и другие.

Он видел, как 96 человек, помимо него, коснулись артефактов [Камень Желаний].

Каждый из них войдет в свою Комнату Желаний, получит награду по заслугам и загадает желание.

«Пусть каждый получит то, чего желает».

Рю Мин тоже добился желаемого.

Его желанием было спасти товарищей с помощью 101-й регрессии.

«Несмотря на вмешательство Хаоса, все коснулись артефактов [Камень Желаний]».

Рю Мин исполнил свое желание.

Но это было лишь наполовину.

Его истинным желанием было уничтожить Хаоса — организатора этой чертовой игры.

«Пока Хаос жив, это еще не конец».

Он может снова затеять игру, поставив на кон человеческие жизни.

То, что они пережили нынешний кризис, не повод расслабляться и спать спокойно.

Зная Хаоса, он не оставит всё как есть.

[Здравствуйте. Добро пожаловать в Комнату Желаний.]

[Задавайте любые вопросы, которые вас интересуют.]

Рю Мин тут же ответил на голос системы:

— Я хочу узнать свой вклад.

[Вклад игрока Черная Коса в победу составляет 264 452 952 очка.]

В прошлый раз было 380 миллионов, а в этот — всего 260 миллионов.

Видимо, пока он тянул время в бою с Хаосом, другие игроки тоже внесли свою лепту и разделили очки вклада.

«Значит, о 102-й регрессии можно забыть».

Хотя, раз цель достигнута, в новых регрессиях больше не было смысла.

«Ничего не поделаешь. Придется загадать то желание, как мы и договаривались».

Но перед этим Рю Мин решил прояснить некоторые интересующие его моменты.

— Что будет со мной, когда я покину Комнату Желаний?

[Вы потеряете все функции игрока, уровень, характеристики, навыки и способности.]

— Значит ли это, что я из бога снова стану обычным человеком?

[Нет. Став богом, вы не сможете вернуться к прежнему состоянию. Будут сброшены лишь ваши предметы, уровни, навыки, функции, руны и характеристики, полученные в качестве аватара. Титулы и предметы ранга «Вечный», привязанные к вашей душе, сохранятся.]

— Значит, титулы привязаны к душе?

[Да.]

Этого он тоже не знал.

«То есть я потеряю только уровень, характеристики, руны, предметы и навыки?»

Останутся только титулы и предметы Вечного ранга.

Но даже с этим Рю Мин не будет обычным человеком.

— Сколько очков вклада нужно, чтобы сохранить уровень, характеристики, руны, предметы и всё остальное?

[Для сохранения всех способностей игроку Черная Коса требуется 2 139 201 921 очко вклада.]

«Два миллиарда? Выходит, сохранить всё это практически невозможно».

В итоге у него не оставалось иного выбора, кроме как загадать желание, о котором они договаривались с Рубуахи?

Рю Мин озвучил свое желание.

То самое, которое он уже держал в уме, выбрав запасной план.

— Я хочу встретиться с Геей.

[Для встречи с госпожой Геей будут потрачены все очки вклада. Вы согласны?]

Рю Мин кивнул в ответ.

— Согласен.

Было жаль очков, но иного пути не было.

Чтобы убить Хаоса, ему нужна помощь Геи.

[Как вы и пожелали, я перенесу вас к госпоже Гее.]

Яркий свет залил его глаза.

«Где это я?»

Еще мгновение назад он был в белом пространстве, а теперь оказался в кромешной тьме.

Словно парил в открытом космосе.

«В Хрониках Акаши была похожая обстановка».

Пока он осматривался, перед ним предстала знакомая мыслеформа.

[Вы прибыли, господин Черная Коса.]

— Рубуахи.

Рубуахи, с которым они встречались уже не раз, встречал его с улыбкой.

[Вы проделали долгий путь. Всё прошло по плану.]

— Было бы еще лучше, если бы Хаос не вмешался.

[Что поделать. Но хорошо, что у нас был запасной план.]

— Это верно.

Изначально Рю Мин и Рубуахи планировали, что он будет развиваться втайне от Хаоса.

Чтобы убить Хаоса, нужно было завершить 2-ю стадию обожествления и накопить 10 миллиардов Терры, а любое вмешательство сильно снижало шансы на успех.

«Я старался быть максимально осторожным, чтобы завершить 2-ю стадию обожествления, не привлекая внимания Хаоса, но...»

Каким бы выдающимся ассасином он ни был, тайно убить семерых Архангелов и четверых богов — задача не из легких.

То, что Хаос в итоге всё узнает, было лишь вопросом времени.

«Поэтому нам и нужен был запасной план на случай, если меня раскроют».

И этот запасной план заключался в том, чтобы, добравшись до артефакта [Камень Желаний], встретиться с Геей.

Ведь Гея говорила, что у нее есть другой способ уничтожить Хаоса.

«Конечно, я мог бы встретиться с Геей и до того, как совершить регрессию».

Но после разговора с Рубуахи Рю Мин принял решение пойти на 101-ю регрессию.

Он не мог закрыть глаза на гибель товарищей от рук Хаоса.

[Спасти товарищей, как вы и хотели, завершить 2-ю стадию обожествления и явиться к госпоже Гее. Вы просто невероятны.]

— Хватит пустой болтовни, давай к делу. Где Гея?

[Она вас уже заждалась.]

Брови Рубуахи на мгновение дрогнули, но Рю Мину было не до этого.

Вспых-

С ярким светом тьма отступила, и перед ним предстала женщина средних лет.

«Так это и есть жена Хаоса и Богиня Созидания, Гея?»

В отличие от Хаоса, который представлял собой огромный глаз, размеры женщины не впечатляли.

Ростом с обычного человека, с мягкими чертами лица, на первый взгляд она казалась ничем не примечательной.

Но скрытая в ней созидательная мощь была настолько колоссальной, что даже Рю Мин не мог оценить ее масштабы.

— Ты Гея?

[Да. Игрок Черная Коса. Я — Гея, которую называют Матерью Землей.]

— Это твой истинный облик?

[Нет. Я просто приняла форму, наиболее комфортную для человеческого восприятия. У меня нет физического тела. Как и у Хаоса.]

— То есть, ты просто создала образ для удобства общения?

[Да. Но мы с Хаосом — не иллюзии, а реально существующие Первородные Боги.]

Рю Мин пристально смотрел на нее.

Словно пытаясь прочитать мысли Геи.

Но мысли ни Хаоса, ни Геи прочитать было невозможно.

«Точно, у меня же больше нет руны для чтения мыслей».

Все собранные характеристики, руны и даже предметы ранга «Божественный» исчезли.

Остались только титулы и предметы ранга «Вечный», и на том спасибо.

«Даже если бы она у меня была, я бы всё равно ничего не увидел».

Функция [Глаз Прозрения] тоже не давала никакой информации о Гее.

[Судя по вашему взгляду, вы мне не доверяете.]

— ...

[Разве мы не заключили [Контракт Души], обязывающий говорить только правду? Почему вы так насторожены?]

— Разве ты не понимаешь почему?

[Я вам неприятна.]

— ...

Рю Мин не стал отвечать.

Гея, мягко улыбнувшись, понимающе кивнула.

[Я вас понимаю. Из-за созданной мной системы погибло бесчисленное множество людей.]

— И не только на нашей Земле. Люди из других измерений тоже были перемолоты в жерновах этой проклятой войны. И всё ради того, чтобы стать наемниками в игре богов.

[Мне очень жаль, что всё так вышло. Но могу вас уверить, что это было не мое решение. Это всё замысел Хаоса.]

— Идея использовать людей как наемников принадлежит Хаосу? А ты просто создала систему?

[Именно так.]

Рю Мин вперил взгляд в Гею, на лице которой блуждала легкая улыбка.

Раз [Контракт Души] ее не уничтожил, значит, она говорит правду.

— И тем не менее, ты всё равно сотрудничала с Хаосом. Этого не изменить.

[Я искренне сожалею об этом. Я не хотела причинять вред людям. Какой родитель захочет убить своих детей? А для меня все сотворенные существа — как дети.]

— ...

[Более того, я обладаю лишь властью созидания, у меня нет права убивать живых существ. Власть разрушения принадлежит Хаосу.]

У Геи — власть созидания, а у Хаоса — власть разрушения?

И они — муж и жена?

«Самая сильная пара во вселенной, ничего не скажешь».

Гея снова улыбнулась.

[Вы только что подумали, что мы самая сильная пара?]

— ...

[Судя по вашему лицу, я угадала. К сожалению, наши отношения оставляют желать лучшего. Как может нравиться муж, который только и делает, что разрушает то, что ты создаешь?]

И впрямь, они были полными противоположностями.

«Нет, разве от этого страдает только Гея? Хаос ведь тоже только и делает, что всё разрушает».

Рю Мин начал смутно понимать, почему Гея так ненавидит Хаоса.

— Выходит, ты решила использовать меня, чтобы убить своего мужа Хаоса? Просто потому, что он тебе противен?

[В какой-то степени да. Но есть и другая, более веская причина.]

— И какая же?

[Рассказ будет довольно долгим. Вы не против?]

Рю Мин кивнул.

Времени у него теперь было предостаточно.

К тому же, ему нужно было выслушать причину, чтобы решить, стоит ли доверять Гее или нет.

— Я слушаю.

У Хаоса и Геи был сын.

Бог Времени, Кронос.

Обладая колоссальной силой и способностью свободно управлять временем, он вырос настолько могущественным, что его стали бояться даже собственные родители.

Возможно, Хаос испугался, что сын займет его место?

Осознав, насколько опасна сила управления временем, Хаос в итоге решил убить Кроноса.

Но Гея, узнав об этом, не могла остаться в стороне.

Чтобы спасти сына, она отправила его в далекое измерение.

[Где этот ублюдок Кронос!]

[Я не знаю.]

[Хватит притворяться! Одно его существование — угроза. Я должен немедленно его прикончить!]

[Где это видано, чтобы родители убивали собственных детей?]

[Значит, не скажешь? Отлично. Посмотрим. Я всё равно найду его и убью.]

Гея отчаянно пыталась защитить Кроноса, а Хаос с горящими глазами рыскал повсюду, чтобы найти и убить собственного сына.

Именно тогда их отношения и дали окончательную трещину.

Оставшись один, Кронос скитался, прячась в разломах измерений.

Иногда ему приходилось обращать время вспять, чтобы избежать опасности.

«Фух, чуть не попался».

Никс и другие приспешники Хаоса безустанно шли по его следу.

Прячась в трещинах измерений и времени, Кронос жил в постоянных бегах, и это не могло не вызывать в нем ярость.

«Я не могу вечно прятаться. Чтобы обрести свободу, я должен убить Хаоса, этого монстра, которого и отцом-то назвать язык не поворачивается».

Но он обладал лишь властью управлять временем и не мог тягаться с Хаосом, наделенным властью разрушения.

«Однажды я убью его. Обязательно...»

Точа клинок мести, который он когда-нибудь пустит в ход, Кронос продолжал свои скитания.

Прошло много времени.

Время меняло всё.

Цветы, деревья, живые существа — всё умирало и исчезало.

И каждый раз Гея силой созидания порождала новые формы жизни.

Она создавала и заботилась о новых жизнях, а Хаос, напротив, продолжал сеять разрушения.

В каком-то смысле это было обусловлено их природой, но с другой стороны, это приносило Гее невыносимые страдания.

Впрочем, и Хаос тоже страдал.

«Кронос. Я должен найти и прикончить этого ублюдка как можно скорее...»

Он разослал своих подчиненных на поиски, но всё было тщетно.

Он бесследно исчез, не оставив ни малейшей зацепки.

«Чертово время. Мои силы постепенно иссякают...»

Со временем сила Хаоса слабела.

В то время как сила Геи росла с появлением новых форм жизни.

Именно поэтому Хаос так отчаянно стремился уничтожить всё живое.

Ведь он, Первородный Бог, не мог позволить себе уступить не только Кроносу, но еще и Гее.

«Так не пойдет. Мне нужно восстановить силы».

Хаос был не только Богом Разрушения, но и, по своей сути, Богом Хаоса.

Чем больше хаоса испытывают живые существа, тем сильнее он становится.

«Что же делать? Как посеять хаос среди этих тварей?»

Размышляя над тем, как вернуть себе былую мощь, Хаос вдруг сощурил глаза, словно полумесяцы.

«Хе-хе, точно, это сработает».

Придуманный им план был предельно прост.

Заставить Небожителей и демонов путем шантажа регулярно сражаться друг с другом.

«Тогда эти две расы погрязнут в хаосе».

Именно это и послужило толчком к началу Войны Небес и Преисподней.