Переместившись в замок Владыки Демонов, Рю Мин первым делом вздохнул.

[Вы покинули зону проведения раунда.]

[Если вы не вернетесь на место проведения раунда в течение 1 часа, вы будете лишены статуса игрока.]

[До лишения статуса осталось: 00:59:59]

«Подумать только, я всё еще не освободился от этой проклятой игры на выживание».

Появление системного сообщения означало, что он всё еще привязан к игре.

Конечно, если он не вернется в течение часа, то станет свободным человеком.

Лишение статуса игрока означало возвращение к жизни обычного человека.

«Но не могу же я бросить всё, зайдя так далеко».

Кем надо быть, чтобы сдаться за шаг до финала?

Особенно когда «Камень Желаний», исполняющий любую мечту, уже так близко.

«Тем более, у меня есть веская причина заполучить его».

Даже если бы ему сейчас предложили стать обычным человеком, он бы отказался.

Он с радостью примет участие в Войне Небес и Преисподней в качестве наемника и приведет Небожителей к победе.

«Но до этого нужно кое-что сделать».

Закрыв глаза, Рю Мин призвал оставшегося демона-аристократа.

Вскоре с помощью телепортации появился Ситри, единственный выживший демон-аристократ.

[В-вы звали, мой Король? Р-рад снова вас видеть.]

— Ага. Как сам?

[Б-благодаря вам, всё в порядке, но...]

Ситри дрожал, словно чего-то панически боялся.

Можно было подумать, что Рю Мин собирается его убить.

«Он что, чувствует вину за то, что сбежал из комнаты босса? Какая неожиданная преданность».

Поняв причину его страха, Рю Мин пристально посмотрел на него, и Ситри, неправильно истолковав этот взгляд, тут же рухнул на колени.

[П-простите меня! Я-я покорно приму любое наказание!]

— За что извиняешься?

[За то, что сбежал посреди раунда.]

— Я же сам сказал тебе уходить.

[И-и всё же я не должен был уходить. Бросить своего Короля — неслыханная наглость для жалкого раба. Такой червь, как я, не заслуживает жиз...]

— Оставь эти пустые слова, лучше ответь на вопрос.

[Что? К-какой вопрос...?]

— Ты ведь знаешь, как попасть на Небеса?

От вопроса Рю Мина глаза Ситри округлились.

[Вы собираетесь на Небеса?]

— Ага. Я могу телепортироваться в Преисподнюю, но как попасть на Небеса — не знаю. Ты в курсе?

[Конечно в курсе, но... обычным путем туда не попасть.]

— Значит, можно неофициальным?

[Да. Есть один способ добраться до Врат Небес. Но стража вас не пропустит.]

— Ничего. Я их просто запугаю.

[...]

— Проводи меня только до входа. Дальше я сам разберусь.

[В этом нет нужды. У меня есть идея получше.]

Прочитав мысли Ситри, который хитро улыбнулся, Рю Мин тоже усмехнулся.

— Отлично. Веди.

Небеса и Преисподняя находятся в разных измерениях.

Поскольку это разные миры, перемещаться между ними или вторгаться друг к другу практически невозможно.

Ведь межпространственные путешествия требуют колоссального количества энергии.

Но во время Финального Раунда они могут встретиться без таких энергетических затрат.

Система Иного мира выступает в роли моста между двумя измерениями.

Но это не единственный способ.

Ведь неофициальные лазейки есть везде.

— Это они? Врата Небес?

[Да. Всё верно. Через эти врата можно попасть на Небеса, минуя Иной мир.]

Стоя перед гигантскими, высотой в сотни метров, вратами, возвышающимися над облаками, Рю Мин посмотрел на Ситри.

— Ты уверен, что справишься?

[Конечно. Вы что, сомневаетесь в моих способностях?]

— Ты их еще ни разу не показывал.

[Просто доверьтесь мне и не беспокойтесь. У меня огромный опыт применения этого на Небожителях.]

— Тогда давай.

Получив приказ, Ситри кивнул и сменил облик.

Из крылатого леопарда он превратился в прекрасного ангела.

Это была способность Ситри менять внешность.

— Выглядишь как настоящий.

[Я скоро вернусь.]

С обворожительной улыбкой Ситри уверенно подошел к стражам Врат Небес.

Двое стражников, увидев Ситри, смерили его настороженным взглядом.

[Стой.]

[Назови себя.]

Несмотря на то что Ситри выглядел как один из них, стражники не теряли бдительности.

При малейшем подозрении они немедленно подадут сигнал и наглухо запрут врата.

[Хо-хо-хо, господа стражники. Тяжелая у вас работа. Не будьте такими хмурыми, посмотрите на меня.]

Имитируя характерный для ангелов смех, Ситри лучезарно улыбнулся, и его глаза сверкнули.

Фиолетовый свет в его зрачках в одно мгновение лишил стражников рассудка.

[Ах, какая неописуемая красота.]

[Чего вы желаете? Я исполню всё.]

Двое стражников смотрели на него остекленевшими, очарованными глазами, но Ситри, потеряв к ним интерес, помахал рукой своему господину.

[Всё готово, мой Король!]

— Способность вроде той, что у Ямти? Работает неплохо.

Еще одной способностью Ситри было соблазнение.

Ее можно было использовать и так, но применение в измененном облике значительно повышало шанс успеха.

Жертва была готова отдать всё, вплоть до собственной печени.

Когда Рю Мин подошел, Ситри радостно улыбнулся.

[Теперь вы можете приказывать им всё что угодно. Что прикажете?]

— Скажи им, чтобы открыли врата.

[Будет сделано. Эй, господа стражники? Не могли бы вы открыть врата?]

[Ах! Где мои манеры! Конечно, мы откроем.]

[Мы не можем заставлять такую прекрасную леди ждать.]

Для стражников, ослепленных Ситри, Рю Мина словно не существовало.

Гр-р-р-р-р-р-р-

Огромные врата, открывающиеся сами по себе, представляли собой поистине величественное зрелище.

Шагнув на Небеса, Рю Мин взглянул на таймер перед глазами.

[До лишения статуса осталось: 00:39:42]

«Времени в обрез».

Нужно было быстро закончить дела и вернуться до истечения времени.

[Вот мы и на Небесах, что теперь?]

— Нужно найти кое-кого.

[Найти?]

— Это божество, которое я видел на Небесах в прошлый раз, и оно, скорее всего, здесь. Плуниктос говорил, что оно часто появляется в Небесном Чертоге.

Ситри, явно не ожидавший, что они пришли искать бога, широко распахнул глаза.

— А ты возвращайся в Преисподнюю. Дальше я сам.

[В-вы уверены? Может, я смогу чем-то помочь...]

— Не сможешь. Так что перестань строить виноватую морду и проваливай. Бога я и один найду.

[Но как вы собираетесь искать на таких бескрайних Небесах...]

— Есть один способ.

Стоило Рю Мину применить навык, как перед глазами появилось желанное уведомление.

[Лицо и имя совпадают. Идет отслеживание местоположения цели.]

[Местоположение цели «Немезида» установлено.]

[В данный момент цель находится на расстоянии 4 431 м.]

[Чтобы отследить цель, следуйте за появившейся перед вами стрелкой.]

— К счастью, она на Небесах.

Уголки губ Рю Мина удовлетворенно поползли вверх.

«Да что вообще происходит?»

Сидя в Небесном Чертоге, Богиня Возмездия Немезида пребывала в крайнем смятении.

Она была в смятении, когда Михаил упустил Черную Косу, и когда узнала о смерти Михаила от его рук.

Но всё это не шло ни в какое сравнение с новостями, которые она только что услышала.

«Выжить даже после личного вмешательства господина Хаоса. Что это за человек такой?»

Когда она узнала, что Хаос, Бог Хаоса и Разрушения, лично взялся за дело, она подумала, что Черной Косе наконец-то пришел конец.

Но по какой-то причине игра на выживание не закончилась, а Черная Коса был объявлен единственным выжившим и теперь стоит на пороге Финального Раунда.

«Может, оно и к лучшему? Если Черная Коса будет на нашей стороне, победа Небожителей гарантирована».

Если бы Плуниктос, как и планировалось, ускорил начало войны, Небожители бы проиграли.

Но по какой-то причине связь с ним оборвалась после 18-го раунда, и, несмотря на то, что Черную Косу ему не передали, война так и не была ускорена.

«Тогда передача Черной Косы Плуниктосу означала наше неминуемое поражение, но теперь всё изменилось».

Скорее, сохранение жизни Черной Косе стало кратчайшим путем к победе Небожителей в пари.

«Проблема в том, что господин Хаос хочет его смерти».

В Войне Небес и Преисподней, проходящей раз в столетие, Небожители одержали победу лишь единожды.

Они проиграли в первый раз и проиграли во второй.

Тогда боги, решив, что постоянные победы одной стороны — это скучно, создали систему для использования людей в качестве наемников.

И вот, во время 3-й войны, когда Небожители вновь потерпели поражение, они впервые применили эту программу, выращивая людей как наемников.

Однако, видимо, из-за слишком высокой сложности, никто из людей не смог дойти до Финального Раунда, и 4-я Война Небес и Преисподней, как и ожидалось, завершилась поражением Небожителей.

Потерпев четыре поражения подряд, Небожители одержали чудесную победу в 5-й войне, но это произошло не благодаря помощи людей.

Ведь те так и не смогли дойти до 20-го раунда.

Они одержали победу исключительно своими силами.

«Хоть мы и проиграли снова в 6-й войне».

И вот теперь, когда на носу 7-я Война Небес и Преисподней...

Боги, естественно, ожидали очередного поражения Небожителей.

Они считали, что люди-наемники не смогут стать решающим фактором.

Ведь под руководством Небожителей ни один человек еще не доходил до Финального Раунда.

«Но он дошел. Вопреки ожиданиям всех богов».

И не просто дошел, а показал подавляющую силу, способную убивать как Небожителей, так и демонов, тем самым завоевав право участвовать в войне.

Если такой человек, как Черная Коса, будет сражаться на их стороне, победа Небожителей у них в кармане.

«Тогда мы сможем сорвать огромный куш [Терры] на ставках. Учитывая ожидаемое поражение, большинство ставок сделано на демонов».

Однако вскоре лицо Немезиды помрачнело.

Казалось бы, победа Небожителей очевидна, но проблема заключалась в том, что Хаос передумал.

Плевать на ставки, он решил убить Черную Косу.

«Он же обещал быть на стороне Небожителей, почему он вдруг изменил свое решение?»

Поскольку на кону стояла и его энергия, он тоже должен был желать победы Небожителям.

Так почему же он хочет убить Черную Косу, который, по сути, является их выигрышным билетом?

«Воистину непостижимо...»

— Нашел.

[И-ик!]

Услышав внезапный голос за спиной, Немезида в испуге обернулась.

А увидев лицо незваного гостя, испугалась еще больше.

[Ч-Черная Коса?]

— Мы ведь уже знакомы?

[К-как ты сюда попал!]

Вжик-

Без лишних слов Рю Мин приставил косу к горлу Немезиды.

— Тебе это знать ни к чему. Просто отвечай на вопросы.

[Ах ты ме-е-ерзавец!]

Не обращая внимания на косу у своего горла, Немезида вспыхнула от ярости.

[Как ты смеешь являться на Небеса без разрешения и угрожать богу! Ты совсем из ума выжил! Знаешь ли ты, кто я такая!]

— Богиня Возмездия Немезида, разве нет?

[Знаешь, и всё равно смеешь так себя вести!]

— И ты, в свою очередь, должна знать, что человек, который подчинил Артароса и убил Плуниктоса — это я.

[Ч-что? Кто умер?]

— Артарос и Плуниктос.

Услышав два невообразимых имени, Немезида лишь вздохнула.

[Как смеет жалкий человек насмехаться надо мной!]

— Я и не думал насмехаться.

[Прекрати нести чушь!]

— Ты что, правда не знала? Удивительно. Я думал, боги с их всевидящим оком быстро получают информацию... Или это Хаос постарался?

[Ты точно спятил! Как человек может убить бога!]

— Хоть я и игрок, но я не человек.

[Что ты несешь?]

— Хочешь покажу?

Едва он произнес это, как она почувствовала острую боль в шее.

Опустив взгляд, она увидела, как из ее горла сочится алая кровь.

— Видела? Разве человек способен ранить бога?

[...]

— Так что с этого момента слушай меня внимательно. Одно неверное движение — и ты труп.

Словно доказывая, что это не пустые слова, он прижал косу плотнее, и Немезида, напрягшись, задрожала.

В ее глазах появился тот же страх, что и при виде Хаоса.

[Ч-чего ты хочешь?]

Словно ожидая этого вопроса, Рю Мин ухмыльнулся.

— Рассказывай всё, что знаешь о Хаосе.