Любой корейский парень наверняка хоть раз играл в стратегические игры.

— Знаете ту игру, где нужно добывать минералы? Считайте, что здесь всё примерно так же.

Рю Мин объяснял верующим.

Как легко одержать победу в этой войне.

— Не нужно всё усложнять. Видите здесь? Вкладка «Войска». Нажимаете сюда, а потом вот сюда...

— Тут написано «Усиление войск»?

— То есть мы можем улучшать солдат, используя золото?

— Именно.

Поскольку он объяснял, прямо указывая на экран, они всё быстро поняли.

— За счет золота игрока, который является командиром, можно улучшать экипировку войск или пополнять их численность. Если не хватает людей, можно нанять наемников. За золото, разумеется.

— Значит, чем больше командиров, тем выгоднее?

— Верно. Ведь тогда и золота будет больше.

Вполне естественно, что сторона с бо́льшим числом командиров имела преимущество.

Так же, как установка нескольких процессоров в серверный компьютер повышает его производительность, при разработке стратегии большее количество голов дает преимущество.

И разрыв в золоте, как сейчас, тоже играет свою роль.

Однако лица игроков всё ещё были омрачены.

А всё потому, что они посмотрели на расценки.

— Тысяча золотых за улучшение оружия одного солдата?

— Т-тогда для десяти тысяч нужно десять миллионов золотых?

— Э-эти цены просто абсурдны!

С наймом наемников дела обстояли еще хуже.

— Десять тысяч золотых за одного наемника-ветерана?

— Э-это слишком дорого!

Как бы много их ни было, золота, имеющегося у верующих, катастрофически не хватало.

— Д-давайте каждый назовет, сколько у него золота. У кого сколько?

— У меня 1,3 миллиона золотых.

— У меня 1,1 миллиона...

Среди них не было ни одного игрока с суммой свыше 2 миллионов золотых.

У них вообще были такие деньги только потому, что все получили по миллиону в качестве награды за 16-й раунд.

Тут один из игроков, хорошо умеющий считать, ошарашенно произнес:

— Если взять по миллиону на человека, то на всех присутствующих выйдет около 300 миллионов золотых...

— 300 миллионов? И что мы с этим сделаем?

— Численность войск королевств — 30 тысяч человек...

— Значит, мы сможем нанять только 30 тысяч наемников и на этом всё?

30 тысяч войск королевств ПРОТИВ 320 тысяч войск Священной Империи.

Разница более чем в 10 раз.

Смогут ли они преодолеть эту пропасть, добавив всего 30 тысяч наемников?

Смогут ли они этим изменить ход войны в пользу королевств?

Люди дружно покачали головами.

В численности они подавляюще уступали.

Некоторые уже сокрушенно бормотали, что они обречены.

Не выдержав, Рю Мин цокнул языком и сказал:

— Я же говорил. Вам не о чем беспокоиться.

— Господин Черная Коса. У вас есть какой-то план...

— Знаете, сколько у меня золота?

Люди покачали головами, и Рю Мин заговорил:

— 6 миллиардов.

— Ох!

— Э-это правда?

— Т-так много...

На самом деле сумма близилась к 10 миллиардам, но он намеренно занизил её.

Ведь бюджет, который он планировал потратить в этом раунде, составлял именно 6 миллиардов.

«К тому же, если я сделаю вид, что вложил всё до последней копейки, это создаст лучший образ, чем если они подумают, что я припрятал часть денег».

Но даже этой уменьшенной почти вдвое суммы было достаточно, чтобы ошеломить людей.

— Неужели вы собираетесь вложить все 6 миллиардов...

— Собираюсь. Учитывая награду за победу, оно того стоит.

На полных отчаяния лицах людей вспыхнула надежда.

Некоторые смотрели на Рю Мина так, словно он и впрямь был истинным Богом.

— Тогда нам не о чем волноваться. Раз Господин Черная Коса сам вложит все 6 миллиардов...

— Нет, я не смогу потратить всё сам.

— Что?

Люди пришли в замешательство, но вскоре поняли причину.

— Существует лимит на сумму, которую может потратить один человек.

— А-а-а?!

— И-и какой же?

— Можно потратить только до 100 миллионов золотых на человека. Не знаю, зачем ввели такое ограничение.

Хоть он и сказал, что не знает, у него были догадки на этот счет.

«Система просто не ожидала, что на данном этапе появится игрок, у которого будет больше 100 миллионов золотых».

Однако здесь был игрок с почти 10 миллиардами.

Даже если в одиночку он всё не потратит.

— Из-за лимита золота я не могу потратить всё сам. Поэтому сейчас я раздам каждому из вас по 20 миллионов золотых. Принимайте мои запросы на обмен.

Рю Мин отправил запрос на обмен каждому игроку и раздал по 20 миллионов золотых.

Однако Мин Джу Ри и Кристин он передал больше.

— В-вы не ошиблись?

— Почему так много...

Вопреки сказанному, он дал им в два раза больше, так что их удивление было вполне понятным.

Но на то была причина.

— Потратьте эти деньги полностью. Тогда вы сможете получить награду за рейтинг.

— А...!

В этом раунде рейтинг определялся по количеству потраченного золота.

Именно поэтому он передал этим двоим такую большую сумму.

С намеком, чтобы они и в этот раз заняли 2-е и 3-е места.

«Впрочем, 1-е место я уступить не могу».

Если он один потратит 100 миллионов золотых, первое место у него в кармане.

Раздав деньги 285 игрокам, не считая себя, он потратил 5 миллиардов 750 миллионов золотых.

— Вы ведь понимаете, что нужно делать с этими деньгами?

— Да!

— Можете тратить их на что угодно. Улучшайте оружие или броню, нанимайте наемников. Ваша единственная задача — потратить всё золото, что я вам дал, и тогда ход войны переломится в нашу пользу. Всем понятно?

— Да, вас поняли!

В словах Рю Мина крылась сила, заставляющая людей подчиняться.

И это была не метафора — такая сила действительно существовала.

Всё дело было во временном навыке, которым владел Рю Мин.

[Временный навык: Командир]

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u042d\u0444\u0444\u0435\u043a\u0442: \u041f\u0430\u0441\u0441\u0438\u0432\u043d\u044b\u0439 \u043d\u0430\u0432\u044b\u043a, \u0434\u0435\u0439\u0441\u0442\u0432\u0443\u044e\u0449\u0438\u0439 \u043f\u043e\u0441\u0442\u043e\u044f\u043d\u043d\u043e. \u0418\u0433\u0440\u043e\u043a\u0438 \u043f\u043e\u0434\u0447\u0438\u043d\u044f\u044e\u0442\u0441\u044f \u0432\u0430\u0448\u0438\u043c \u043f\u0440\u0438\u043a\u0430\u0437\u0430\u043c. \u041d\u0430\u0432\u044b\u043a \u0434\u0435\u0439\u0441\u0442\u0432\u0443\u0435\u0442 \u0442\u043e\u043b\u044c\u043a\u043e \u0432 17-\u043c \u0440\u0430\u0443\u043d\u0434\u0435, \u043f\u043e\u0441\u043b\u0435 \u043e\u043a\u043e\u043d\u0447\u0430\u043d\u0438\u044f \u0440\u0430\u0443\u043d\u0434\u0430 \u043f\u0440\u0438\u043a\u0430\u0437\u044b \u043e\u0442\u043c\u0435\u043d\u044f\u044e\u0442\u0441\u044f."
}
]
}
]
}
]
}

«Благодаря этому никто не ослушается приказов».

Никто не станет тратить выданное золото в личных целях или просто хранить его у себя.

Ведь эффект навыка был абсолютным.

«Теперь я могу оставить войну на этих 285 командиров...»

Рю Мин выглянул из шатра.

Пока идет война, у него есть свои дела.

«Надо убить дракона в Драконьем Логове».

Ведь шанс получить титул, руну, да еще и аксессуар Божественного ранга выпадает нечасто.

«Но сначала потрачу свои 100 миллионов золотых».

Подойдя к тактической доске, Рю Мин использовал 100 миллионов золотых, чтобы добавить 10 тысяч солдат.

Довольно улыбнувшись, он вышел из шатра и взмыл в небо.

Чтобы забрать свою награду в виде дракона.

[Игрок «Kobolt Blue» присоединился к фракции «Священная Империя».]

[Вы получили статус командира Священной Империи.]

[Вы будете немедленно перемещены в командный шатер.]

Оказавшись в шатре Священной Империи, «Kobolt Blue» улыбнулся в одиночестве.

Это не было ошибкой.

Он прекрасно понимал, что делает.

«Я предал Черную Косу».

И не только Черную Косу, но и отвернулся от всей «Церкви Жнеца».

«Наверное, кроме меня, все выбрали Альянс Королевств».

Он слышал слова Черной Косы.

О том, что Священная Империя подавляюще сильна.

И тем не менее, люди выбрали Альянс Королевств.

Потому что Черная Коса приказал им так сделать.

«Но я думаю иначе. Черная Коса наверняка выберет Священную Империю».

Черная Коса заставлял людей выбирать Альянс Королевств.

Оправдывая это тем, что хоть они и в невыгодном положении, награда будет огромной.

«Говорит выбирать Альянс Королевств, даже не объяснив, как мы собираемся выиграть войну? У него точно есть какой-то скрытый мотив».

С того самого момента «Kobolt Blue» заподозрил неладное.

Он решил, что Черная Коса лжет.

«Он хочет загнать людей в невыгодное положение, а сам примкнуть к выигрывающей Священной Империи. Я уверен в этом».

Почему он был так уверен?

Потому что на его месте он бы поступил так же.

Если и бить в спину, то сейчас самое время.

«Хотя, конечно, какие у Черной Косы могут быть причины для предательства...»

Но «Kobolt Blue» был убежден.

Что причина обязательно найдется.

«Например, если побеждает та сторона, где меньше игроков, то и награда распределяется соответствующим образом... Наверняка есть какая-то выгода».

Честно говоря, он ничего толком не знал.

Это была лишь паранойя, порожденная его подозрениями.

Как и в случае с «фракцией», о которой он донес Главе Хо Тэ Соку.

«На самом деле я ничего толком не слышал. Просто услышал, как они о чем-то разговаривают, фракция или нет — не знаю».

Но при этом он с уверенностью заявил, что слышал, как кто-то просит встать на его сторону.

Добавив к этому свое личное мнение о том, что они создают фракцию.

То, что Глава оказался таким доверчивым и легко проглотил наживку, было неожиданно, но сейчас это уже в прошлом.

Он больше не хотел думать о Главе.

«Я же донес ему, мог бы и отблагодарить, а он вообще ничего не дал, тьфу».

Он сообщил об этом, надеясь получить хоть какую-то награду, но его ожидания не оправдались.

«Вот почему говорят, что нельзя доверять неблагодарным черноволосым зверям».

Решив больше не доверять никому с «черным», «Kobolt Blue» распространил это правило и на Черную Косу.

В результате он предсказал, что Черная Коса ударит в спину, и выбрал Священную Империю.

Опираясь исключительно на свои предрассудки и подозрения, он предал Черную Косу, который назвал его имя в 16-м раунде.

«Любой бы сказал: стоило ли рисковать жизнью ради такой неопределенности?»

Но «Kobolt Blue» ни о чем не жалел.

«Ведь главное, чтобы выжил я сам, разве нет?»

К тому же, в стратегических играх-симуляторах он был уверен в себе как никто другой.

В этот момент.

Вззз-

Перед его глазами появился человеческий силуэт.

В шатер вошел еще один человек.

«Ч-Черная Коса?»

Он так и знал, его догадка подтвердилась! Черная Коса обманул всех и выбрал Священную Империю!

Он мысленно возликовал, но улыбка быстро сошла с его лица.

Это был не Черная Коса, а кто-то другой.

— О? Т-тут есть кто-то еще?

— Ты кто такой?

— Меня зовут Крис. Никнейм — «Кристиан».

Незнакомый никнейм.

И, к счастью, у него не черные волосы, что уже успокаивало.

— Почему ты выбрал Священную Империю?

— А вы?

— Я спросил первый.

— Я...

Молча выслушав его, «Kobolt Blue» усмехнулся.

Оказалось, причина была такой же, как у него.

— Значит, ты тоже подозревал Черную Косу?

— Да. Выбирать заведомо невыгодную фракцию королевств... Я подумал, а что если мы все так погибнем?

— И решил выбрать то, во что веришь сам?

— Верно. К тому же я подозревал, что Черная Коса в этот раз может оказаться на противоположной стороне.

В конце концов, этот человек тоже засомневался в Черной Косе и решил рискнуть, как и он сам.

— Но тут только мы вдвоем? А Черная Коса?

— Разве он не придет с минуты на минуту?

Но вопреки их ожиданиям, сообщение показало иной результат.

[Выбор фракции завершен.]

[Текущий статус выбора фракции]

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0421\u0432\u044f\u0449\u0435\u043d\u043d\u0430\u044f \u0418\u043c\u043f\u0435\u0440\u0438\u044f: 2 \u0447\u0435\u043b\u043e\u0432\u0435\u043a\u0430"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0410\u043b\u044c\u044f\u043d\u0441 \u041a\u043e\u0440\u043e\u043b\u0435\u0432\u0441\u0442\u0432: 286 \u0447\u0435\u043b\u043e\u0432\u0435\u043a"
}
]
}
]
}
]
}

— К-кроме нас двоих, все остальные отправились в Альянс Королевств?!

— Значит, Черная Коса тоже там...

Кристиан впал в отчаяние, но «Kobolt Blue» быстро отбросил тревогу.

— Раз так вышло, ничего не поделаешь. Придется нам двоим убить всех этих ублюдков.

— И как вы собираетесь победить 286 человек?

— Почему это мы не победим? Это игра, где всё решает стратегия, а не сила.

«Kobolt Blue» был полон уверенности.

Ведь в стратегических симуляторах его навыки были на уровне профессионального киберспортсмена.

— Сколько бы старых процессоров ты ни поставил, хлам останется хламом. Им ни за что не сравниться с одним высокопроизводительным процессором. Хе-хе.

С улыбкой глядя на тактическую доску, «Kobolt Blue» посмотрел на точки, которые были такими же синими, как и его никнейм.

С таким войском они камня на камне не оставят от этих королевств.

— Что ж, тогда давайте потихоньку начнем б... А?

Не договорив, «Kobolt Blue» заморгал.

Количество красных точек внезапно многократно возросло.

— Э-этого не может быть? Она сломалась?

Он постучал по экрану, думая, что тот неисправен, но красные точки размножались в реальном времени с каждым его морганием.

Словно делящиеся клетки.

— Ч-что это? Почему врагов становится больше?

— Я-я не знаю.

— Их стало почти в два раза больше, чем нас!

Вражеское войско из 30 тысяч человек внезапно разрослось до 600 тысяч.

По лицам обоих потек холодный пот.

«Э-это точно Священная Империя была в преимуществе?»

В конце концов, «Kobolt Blue» начал подозревать даже ангела.

Не понимая, что его же подозрения и навлекли на него беду.

В этот момент они увидели, что Альянс Королевств пошел в атаку первым.

Кристиан в панике закричал:

— И-идут! Вы же говорили, что хороши в играх! Придумайте какую-нибудь стратегию!

— Э-э, н-ну, это...

Какая может быть стратегия, когда на тебя накатывает армия, вдвое превосходящая твою по численности?

«Kobolt Blue» в панике не знал, что делать.

Ему оставалось лишь беспомощно наблюдать за ходом сражения.

«Н-наши войска стремительно сокращаются!»

Противник не только подавлял их числом, но и превосходил качеством оружия и брони.

Иначе как бы их солдаты падали, словно скошенные колосья?

«М-мы обречены. Если продолжим сражаться, нас полностью уничтожат».

«Kobolt Blue» немедленно отдал приказ об отступлении.

Не было времени даже думать об использовании ландшафта или хитрых стратегиях.

Они просто в панике спасались бегством.

Так первая битва Священной Империи обернулась сокрушительным поражением.