«Что вообще происходит?»

Еще секунду назад Рю Мин насмехался над «Сосоханом Мокпаном».

Но сейчас на его лице не было и следа улыбки.

Красная кожа, крылья летучей мыши, вертикальные зрачки, как у кошки, гладкий хвост.

Существо, которое любой назвал бы демоном, стояло там, где только что были Игроки.

— К-кто это?

— Шар внезапно увеличился, и оттуда появился кто-то.

— Он выглядит точь-в-точь как демон...

Услышав перешептывания, Рю Мин горько усмехнулся.

«Он не выглядит как демон, он и есть демон».

Начиная с 18-го раунда даются квесты на войну с демонами.

Тогда Рю Мин и еще семь Игроков выжили и выполняли эти квесты.

«Я убил их целую кучу, поэтому знаю. Как выглядят демоны».

В норме демоны не должны появляться до 18-го раунда.

Поэтому, когда в 14-м раунде внезапно появился демон, сожрав людей, Рю Мин не мог не удивиться.

«Судя по всему, это из-за той книги, которую дал Архангел...»

Как только «Сосохан Мокпан» произнес слово активации, члены «Мессии» были поглощены, а шар увеличился.

А когда шар разбился, появился этот демон.

«Как будто он вылупился из яйца, принеся Игроков в жертву?»

В любом случае нужно быть начеку.

То, что демоны враждуют с ангелами, не значит, что они благосклонны к людям.

«Конечно, ко мне он будет благосклонен».

Недавно, убив Уриила и Рагуэля, он поднял репутацию у фракции демонов до уровня «Вечный союзник».

Проще говоря, этот демон не станет нападать на Рю Мина.

«Но вот насчет других Игроков я не уверен».

Он не мог позволить демону убить людей, которых он с таким трудом спас.

«Конечно, сначала нужно понять его намерения... но странно, я не могу прочитать его мысли».

Руна Чтения Мыслей действовала даже на ангелов.

Естественно, раз демон гуманоид, его мысли тоже должны читаться.

Но мысли демона перед ним не читались совершенно.

Словно он был куклой без души.

[Этот воздух, эта обстановка, определенно похоже на человеческий мир, но есть какое-то странное чувство.]

Вдохнув воздух, демон вскоре заметил Игроков.

[Люди? Нет, судя по тому, что их души и тела ощущаются по-разному, это Игроки? Значит, это место копирует человеческий мир.]

На его лице промелькнуло разочарование, но лишь на мгновение.

Уголки губ демона широко растянулись.

[Впрочем, какая разница? Оболочка другая, но мусор есть мусор.]

В тот же миг в глазах демона блеснула враждебность.

[Насекомые, паразитирующие как мошкара. Раз уж я здесь, заодно подшучу над ангеликами и перебью вас всех. Кх-кх.]

В тот момент, когда он злобно улыбался Игрокам.

[Ах? Д-демон?]

Услышав голос с неба, демон поднял голову.

[Кто это у нас тут? Как раз появилась мошкара-ангел?]

[А, как демон оказался здесь...? В-ведь еще только 14-й раунд?]

На лице ангела Миллен отразилось смятение.

Она спустилась в Иной мир, чтобы подвести итоги раунда, и неожиданно столкнулась с демоном.

[Если ты проводник, значит, ангел 9-го ранга? Хм, ангел, которого я встретил впервые за долгое время — это низший ангел, который хуже человека. Какое падение.]

Несмотря на насмешки демона, Миллен не могла ничего ответить.

С первого взгляда было ясно, что перед ней кто-то настолько сильный, что ей с ним не справиться.

[Смешно смотреть, как ты дрожишь — видимо, силенок хватает, чтобы почувствовать мою мощь.]

[К-кто вы такой?]

[Думаешь, если я скажу, такой мусор, как ты, поймет?]

[...]

[Что ж, может, и поймешь, так что скажу. Слышал о Великом Герцоге Демонов?]

[Ах! Н-неужели Великий Герцог Демонов Плуниктос...?]

Рот ангела широко открылся.

Для наблюдавших Игроков это было редкое зрелище.

Ведь не каждый день увидишь напуганного ангела.

[Ты знаешь меня? Впрочем, я заработал достаточно репутации, чтобы даже такой жалкий ангел, как ты, знал меня. Я ведь сложил гору из десятков тысяч голов вашей мошкары. Кх-кх.]

[...]

Миллен было не до смеха.

Она прекрасно знала, что «мошкара» — это уничижительное сленговое слово для ангелов.

[Теперь, когда ты знаешь, кто я, не пора ли тебе спуститься? Долго еще собираешься торчать над моей головой?]

[А...]

Услышав это, Миллен рефлекторно попыталась спуститься, но вздрогнула и замерла.

«П-погодите. С чего это я должна слушаться демона, а не Архангела?»

Главный враг ангелов — демоны.

Даже если ранг врага высок, разве есть дураки, слушающие приказы вражеского командира?

[Что ты застыла на полпути? А ну спускайся живо!]

Глядя на ангела, которая, наоборот, начала потихоньку отдаляться, демон издал недоверчивый смешок.

[Слов нет. Какой-то там ангел 9-го ранга смеет игнорировать мои слова.]

[Е-если я спущусь... вы же убьете меня?]

[Не убью. Я просто хочу поговорить.]

Но Миллен все равно не сдвинулась с места.

Ее учили, что демоны лгут, как дышат.

И что это раса, которая лучше всего умеет пользоваться моментом, когда враг теряет бдительность.

Поэтому она продолжала подниматься выше.

[Я-я бы предпочла поговорить на расстоянии...]

[Ах ты дрянь крылатая. Все-таки вынуждаешь меня ругаться.]

Убийственное намерение демона полностью сосредоточилось на Миллен.

[Думаешь, я так стою, потому что не могу убить такую мошкару, как ты? Неужели ты правда веришь, что сможешь вырваться из моих рук?]

[...]

[Я дал тебе шанс выжить, а ты, дрянь, не знаешь своего места и не имеешь ни капли уважения. Хорошо, как пожелаешь, я сам стащу тебя вниз, вырву все твои крылья и оторву руки и ноги, как насеком...]

Внезапно демон замолк на полуслове.

Потому что перед ним неожиданно появился человек.

[Ты что, чело...век?]

Узнав того, кто стоял перед ним, демон удивленно уставился на него.

[Ты... Черная Коса?]

Видимо, из-за высокой репутации он сразу узнал его, хоть они и виделись впервые.

Или, возможно, просто прочитал никнейм над головой.

[Я много наслышан о тебе, Черная Коса.]

Словно радуясь встрече, демон прищурился, превратив глаза в полумесяцы, и зашептал так, чтобы никто другой не услышал.

[Говорят, ты собственноручно размозжил головы Архангелам? Отличная работа. Отличная. Как тебе удалось получить такую силу...]

— Ты слышал слухи? Или система подсказала?

[...]

Несмотря на легкое недовольство на лице, демон тут же круто улыбнулся.

[Я до дрожи ненавижу людей, которые меня перебивают, но раз уж наш надежный союзник Черная Коса сделал это по незнанию, я лично проявлю милосерди...]

— Давай без долгих речей. Зачем ты здесь?

Рю Мину было плевать, что он там болтает.

И ангелы, и демоны в этом смысле были одинаковы — они смотрели на людей как на насекомых.

[Хух, отвечая на твой вопрос: я здесь не по своей воле.]

— А по чьей?

[Кто-то использовал Книгу Воскрешения Демона. Я явился сюда, сожрав пять жертв.]

— Явился? Да кто ты такой?

[Великий Герцог Демонов Плуниктос. Не слышал?]

— Впервые слышу это дурацкое имя.

[Впервые... слышишь?]

Задетый за живое, демон нахмурился.

[Что ж, Игроки могут и не знать. Это я признаю...]

— Хватит пустой болтовни, я спросил, зачем ты здесь.

[Дерзкий... Пусть мы и союзники, но ты с самого начала слишком груб. Как и та мошкара, ни капли уважения.]

— У меня нет уважения к демону, который даже не говорит о своих целях.

[Вот как? Значит, тебя нужно научить хорошим манерам.]

В руке демона появился хлыст.

Но рука Рю Мина оказалась быстрее.

Вжик-

Взгляд демона опустился вниз.

Он увидел свое предплечье, упавшее на землю вместе с зажатым в нем хлыстом.

[Ах ты чело...]

— Я спросил, зачем ты здесь.

[А если не скажу?]

Ответа на вопрос не последовало.

Вжик- стук-стук-

Потому что прежде, чем он успел что-то сказать, голова демона покатилась по земле.

«Что за... нелепая ситуация?»

Великий Герцог Демонов Плуниктос был просто ошарашен.

Использование Книги Воскрешения Демона, утерянной во время войны демонов и ангелов, само по себе было абсурдным, но еще более абсурдным было то, что Черная Коса, которого он считал союзником, убил его воплощение.

«Слов нет».

Конечно, так как это было всего лишь воплощение, самому Плуниктосу это не навредило.

Тот, кто только что умер, был лишь куклой, обладавшей 1/100 его силы.

Но Плуниктос, который еще минуту назад смотрел на мир глазами воплощения и даже разговаривал, не мог не испытывать раздражения.

Убийство воплощения можно было расценивать как прямой вызов ему самому.

«Он что, не понимает, насколько высоко положение Великого Герцога Демонов? Выскочка, не знающий страха».

С другой стороны, раз он не смог показать свою истинную силу, неудивительно, что тот вел себя так высокомерно.

[Тц. Люди, как ни крути, — насекомые, с которыми не стоит иметь дело.]

Сидя на Пламенном Троне в замке Владыки Демонов, Плуниктос цокнул языком.

Мало того, что он перебивал и вел себя неуважительно, так еще и убил его воплощение.

Даже если это тот самый Черная Коса, убивший Архангелов, к такому поведению нельзя относиться снисходительно.

«Я хотел уничтожить эту проводницу-мошкару и Игроков-насекомых, а он так быстро умер... Неужели он заранее догадался, что я собираюсь устроить резню? Меня убили прежде, чем я успел что-либо предпринять».

«Посмел убить мое воплощение. Мне как раз нужен был повод устроить раздор, и это отличный шанс. Воспользуюсь этим, чтобы призвать к ответу этого ублюдка Михаила. Заставлю его заплатить за своевольное использование Книги Воскрешения Демона».

Рядом с Плуниктосом на привязи сидели пять душ, похищенных недавно с помощью Книги Воскрешения Демона.

[Баал.]

Из темноты появился Баал, 1-й в иерархии 72 демонов.

[Вы звали?]

[Это никчемные человеческие жертвы. Брось их в адский огонь, пойдут на материалы.]

[Слушаюсь.]

Лязг-

Когда он дернул за ошейники, «Сосохан Мокпан» и члены «Мессии», заливаясь слезами и соплями, начали умолять о пощаде.

— Пожалуйста, Господин, пощадите. Отпустите меня.

— Я буду жить праведно. Пожалуйста, пощади...

Взмах руки Баала — и их голоса исчезли.

Они лишь беззвучно открывали и закрывали рты, как выброшенные на берег рыбы.

[Пошли, черви.]

Когда Баал увел души, Плуниктосу вдруг пришла в голову мысль.

«Но это странно. Почему мое воплощение умерло, даже не попытавшись увернуться?»

Пусть это и 1/100 его силы, но это воплощение, сила которого сравнима с силой Архангела.

Умереть, не оказав никакого сопротивления — это невозможно.

«Хм... неужели этот Игрок Черная Коса настолько силен?»

То, что он убил четырех Архангелов, уже было доказательством, но, возможно, он был еще сильнее.

Подперев подбородок рукой и погрузившись в раздумья, Плуниктос вскоре принял решение.

«Видимо, придется привести Черную Косу в замок Владыки Демонов».

Краснокожий демон исчез, рассыпавшись серной пылью.

«Воплощение Плуниктоса, говоришь?»

Рю Мин притворялся, что не знает его, чтобы спровоцировать, но на самом деле он все знал.

Насколько злым существом был Великий Герцог Демонов Плуниктос.

«Я как-то краем уха слышал от NPC в Ином мире, что Плуниктос — фактический правитель Мира Демонов».

В Мире Демонов есть Владыка Демонов, но это лишь номинальная фигура.

На самом деле Миром Демонов заправлял Великий Герцог Демонов Плуниктос.

Рю Мин даже видел его издалека, когда тот сражался с ангелами в 18-м раунде.

«Он убивал всех без разбора — и людей, и ангелов. Ему нельзя доверять, даже если мы союзники».

По репутации они были союзниками, но этот парень точно не был на стороне людей.

Прекрасно зная это, Рю Мин отрубил ему руку и снес голову, как только тот достал оружие.

«Судя по его словам, он смог явиться в Иной мир с помощью Книги Воскрешения Демона».

В процессе «Мокпан» и рабы-«Мессии» исчезли как жертвы, но это не имело значения.

Все равно это были пешки, которых он планировал использовать и выбросить.

«Кстати...»

Глядя на сообщение перед глазами, Рю Мин не мог скрыть растерянности.

[Ваша репутация у демонов снизилась с «Вечный союзник» до «Очень дружелюбно».]

«Снижение репутации только за то, что убил одно воплощение».

Похоже, он сильно их разозлил, раз это было воплощение самого Плуниктоса.

«Неважно. Если бы я не убил его, его воплощение стерло бы в порошок и ангела, и всех людей здесь».

Хотя репутация и упала, было и радостное сообщение.

[Вы убили воплощение Плуниктоса.]

[Подтверждено, что вы первый Игрок, убивший демона ранга Великий Герцог.]

[Вы получаете титул «Тот, кто противостоит злу».]

«Первый раз получаю этот титул. Раньше я никогда не убивал Великого Герцога Демонов».

Строго говоря, он убил только аватара, но, видимо, система засчитала это как убийство.

Сгорая от любопытства, Рю Мин сразу открыл информацию о титуле.