Пока другие колебались с выбором региона, Рассел не раздумывая выбрал Королевство Альбиц.

«Мистер Рю сказал ничего не делать и ждать господина Черную Косу в Королевстве Альбиц».

Хотя он и слышал стратегию прохождения 13-го раунда, Пророк сказал, что ему не нужно выполнять квесты.

Он сказал, что, будучи Кузнецом, Рассел сможет повысить репутацию быстрее других, если свяжется с гномами.

«Он сказал, что подробный способ расскажет господин Черная Коса. Потому что его помощь в этом деле необходима».

Поэтому он безропотно ждал здесь.

Уже почти час.

«Н-неужели он не придет?»

В тот момент, когда он начал беспокоиться, что его кинули, в небе показался черный объект.

— Что это? Ох!

Существо, машущее крыльями, как демон, мягко приземлилось перед Расселом.

Это был не кто иной, как Черная Коса.

— Рассел Дэниел?

— Д-да, это я. Вы господин Черная Коса?

Из-за особенностей фэнтезийного мира никнейм не был виден, но он интуитивно понял, что перед ним Черная Коса.

— Да. Я Черная Коса.

— Д-для меня честь встретиться с вами.

— Какая там честь. Я слышал о тебе от Пророка. Он просил позаботиться о тебе, так как вы с ним близки.

— Пророк так сказал?

Рассел был втайне тронут, когда Черная Коса кивнул.

«Не думал, что мистер Рю так обо мне думает... Он и правда настоящий святой».

Рассел, решивший, что при встрече нужно отблагодарить его получше, вдруг вспомнил слова Рю Мина.

«Он сказал: "Докажи свою ценность, когда встретишь Черную Косу", да?»

Подумав, что неплохо бы укрепить отношения и с Черной Косой, Рассел набрался смелости.

— Я, я слышал, что господин Черная Коса может помочь мне стать сильнее.

— Так и есть.

— Простите за наглость, но не могли бы вы мне помочь? Я хочу расти быстрее.

— Хм...

— Взамен я наложу на вас бафф, полезный для охоты! Пожалуйста, дайте мне ваше оружие на минутку...

Когда Рассел подошел и сделал жест, прося оружие, Рю Мин нахмурился.

— Отдать оружие?

— О, нет. Не нужно отдавать, просто позвольте коснуться его.

Когда Рю Мин протянул косу, Рассел легко положил на нее руку и активировал навык.

Перед глазами Рю Мина всплыло удивительное сообщение.

[Эффект навыка «Заточка оружия»: сила атаки оружия увеличивается на 150%.]

[Бафф действует до конца текущего раунда.]

«Сила атаки увеличилась так сильно?»

Он слышал о навыках Кузнеца, но бафф получил впервые.

— Сила атаки оружия выросла, верно?

— Да. Я удивлен, выросла больше, чем я ожидал.

— Ха-ха, рано удивляться. Теперь позвольте коснуться вашей брони.

Рю Мин кивнул, разрешая, и Рассел приложил руку к доспехам.

Появилось сообщение, еще более удивительное, чем предыдущее.

[Эффект навыка «Заточка снаряжения»: параметры брони увеличиваются на 10%.]

[Бафф действует до конца текущего раунда.]

«Что? Параметры увеличиваются?»

Рю Мин открыл окно информации о Черном доспехе Танатоса, который был на нем.

«Защита 2200, +1,1 ко всем характеристикам за уровень, шанс уклонения при получении удара 73,7%?»

Параметры действительно улучшились на 10%.

— Параметры выросли, да? Я могу наложить бафф на все части снаряжения таким образом. Ах, кроме оружия и аксессуаров.

— Правда?

— Раз уж зашла речь, давайте я сделаю это. Сюда.

Шлем, перчатки, обувь — после наложения баффа параметры всех предметов улучшились на 10%.

Цифра небольшая, но сам факт усиления параметров был значимым.

«В случае с параметрами, основанными на вероятности, как у Черного доспеха, если постараться, можно довести их почти до 100%?»

Он не знал, что у Кузнеца есть такой навык.

Когда Рю Мин изобразил восхищение, Рассел гордо улыбнулся.

— Удивлены? Я тоже не думал, что навык «Заточка снаряжения», изученный на 60-м уровне, будет таким эффективным.

— Ремонт, Заточка оружия, Заточка снаряжения... А какой последний навык?

— А, это навык «Создание материалов», но это не бафф, так что он не очень хорош. Буквально навык для создания материалов высшего ранга из всякого хлама.

Рю Мин кивнул, соглашаясь.

Материалы можно просто купить за деньги, так что ему это не нужно.

Хотя Расселу, может, и пригодится.

«Что ж, даже с одной Заточкой оружия и снаряжения этот класс достаточно полезен».

— Ну как? Было полезно?

— Вполне.

Видя довольное лицо Рю Мина, Рассел внутренне ликовал.

Этим он определенно доказал свою ценность.

— Пойдем. Я помогу тебе стать еще сильнее.

— Спасибо. Но куда мы идем...

— Пророк сказал, что нам нужно в место под названием Хребет Каргаго. Там нужно найти город гномов.

— Вы знаете дорогу?

— Знаю. У меня есть связи с гномами.

Рю Мин ухмыльнулся и сменил титул на «Идущий впереди».

Когда над его головой появились буквы, Рассел округлил глаза.

— Что это у вас над головой?

— Видимо, видишь впервые. Это титул. Он дает различные эффекты. Пророк сказал, что у тебя тоже появится такой, если укрепишь отношения с гномами.

— А-а.

— Нет времени мешкать, идем сразу.

— Извините...

Когда Рассел снова заговорил, Рю Мин ответил не слишком любезно.

— Что еще?

— В-вы полетите, как тогда? П-просто у меня акрофобия...

— Не волнуйся. Пойдем пешком. Город гномов находится под землей.

Недалеко от Королевства Альбиц находится Хребет Каргаго.

А под ним располагался город гномов, известный всем, кто в курсе — Айронгрей.

Дзынь- Дзынь-!

Отовсюду доносился звон металла.

— Вау... Это город гномов...

— Закрой рот. На нас странно смотрят.

Гномы хмуро поглядывали на Рассела, который озирался по сторонам от удивления.

Гномы активно торгуют с людьми, поэтому не запрещают вход, но люди все равно остаются чужаками.

Им вряд ли понравится, что их город рассматривают как зоопарк.

Знал Рассел об этом или нет, но он бестактно пялился на работу гномов с любопытством.

«Нет, скорее не с любопытством, а с горящим взглядом?»

Может, от радости встречи с коллегами по металлургии?

Казалось, от всего тела Рассела исходит энтузиазм.

— Посмотрите на это. Удары молота — это искусство. Ни малейшего отклонения, идеальный угол. Вау, посмотрите на движения рук того парня. Его техника работы с железом просто невероятна. Похоже, он делает пластины для доспехов. Как можно такими маленькими и толстыми руками обладать такой техникой... О-о, все, что стоит сзади — это его работы? Хочу потрогать...

— Рассел. Приди в себя и иди сюда.

— А, простите. Ха-ха...

Рю Мин отвел Рассела, который вел себя как кот в рыбной лавке, в самую большую кузницу Айронгрея — «Хаммерфолл».

— Мы пришли. Заходи.

— А, п-подождите. У меня что-то появилось перед глазами...

Взгляд Рассела был устремлен в пустоту.

Похоже, появился дополнительный квест.

— Появился квест: поработать помощником в «Хаммерфолле» 3 часа?

— Награда?

— Репутация у гномов станет «Очень дружелюбно», и все навыки улучшатся на один уровень. Но это доступно только классу Кузнец.

Пройти раунд и улучшить навыки всего за один квест.

«Среди дополнительных квестов нет ничего лучше этого. Хоть это и доступно только Расселу».

Придется работать 3 часа, но по сравнению с другими Игроками это быстро.

«У других на поднятие репутации уйдет минимум 6 часов».

В этом смысле 2-е место в рейтинге этого раунда уже практически за Расселом.

«Конечно, при условии, что он устроится на работу».

Просто зайти в кузницу и сказать, что хочешь поработать помощником, бесполезно.

С чего бы им доверять работу человеку, пришедшему без рекомендаций?

Хорошо, если просто не выгонят пинками.

«Но беспокоиться не о чем. Ведь я здесь».

Рю Мин открыл дверь кузницы и жестом пригласил Рассела войти.

— Ва-а-а...

Рассел не переставал восхищаться огромными масштабами кузницы, которую невозможно охватить одним взглядом.

В этот момент к ним подошел молодой на вид гном и спросил с подозрением:

— Зачем люди пришли сюда?

Но это длилось недолго.

Гном, взглянув на Рю Мина, вскоре сделал удивленное лицо.

— А? Разве вы не Идущий впереди?

Рю Мин кивнул.

Незнакомый гном узнал его, но это уже не удивляло.

Он лишь в очередной раз осознал величие системы репутации.

— Я пришел встретиться с кузнецом Хаммерфолла, Хеймером.

— Господина Хеймера? П-подождите минуту.

Молодой гном поспешно убежал и вскоре вернулся с бородатым гномом.

Это был кузнец Хеймер, с которым они познакомились в 8-м раунде.

— О-о, Идущий впереди посетил наш Айронгрей! Я скучал по вам!

Возможно, из-за репутации «Очень дружелюбно» Хеймер приветствовал Рю Мина очень тепло.

— Не будем стоять здесь, пройдемте в более тихое место. Тут слишком шумно.

— Идемте.

Как только они перешли в относительно тихую комнату отдыха вслед за Хеймером, Рю Мин представил Рассела.

— Позвольте представить. Это мой дорогой знакомый, Рассел Дэниел.

Рассел внутренне смутился от слов «дорогой», но быстро подыграл.

— Р-рад встрече. Зовите меня Рассел.

Из-за разницы в росте пожимать руки было неудобно, поэтому они просто кивнули друг другу.

— Рад встрече. Кстати, Идущий впереди. Что привело вас в наш город?

— Я как раз собирался об этом поговорить. Не могли бы вы взять этого друга на работу?

— Взять на работу?

— Я имею в виду, взять помощником только на сегодня. Он очень хочет поучиться у лучших кузнецов. Несмотря на внешность, у этого друга есть талант к металлургии.

При слове «талант» взгляд Хеймера впился в Рассела.

— Вы работали кузнецом?

— Да, стаж всего 6 лет, но основные работы выполнять умею.

— Что вы создавали?

— Э-э, много всего. Длинные мечи, кинжалы, браслеты, защитное снаряжение, стулья, доспехи и так далее. Можно сказать, я делал почти все.

— Ого? Значит, вы уже выше среднего уровня?

Хеймер посмотрел на Рассела с удивлением.

Прочитав мысли, Рю Мин понял, что он ему понравился.

«Собеседование пройдено».

Теперь о трудоустройстве можно не беспокоиться.

И правда.

— Хорошо. Раз это человек, которого представил Идущий впереди, я найму его помощником специально на сегодня.

— С-спасибо!

— Только время уже позднее, так что возможно только 3 часа, вас устроит?

— Да, конечно!

Рассел обрадовался, как студент, жаждущий знаний, и Хеймеру такая реакция тоже пришлась по душе.

Наоборот, ему понравился этот энтузиазм, и он хотел забрать его как можно скорее.

— Пойдете работать прямо сейчас?

— Да, да!

— А что будет делать Идущий впереди?

— Мои дела закончены, так что я ухожу.

При этих словах Рассел быстро подошел и поклонился по-корейски.

— Спасибо за помощь. Если бы не господин Черная Коса, такой возможности бы не было.

Без рекомендации Рю Мина с его высокой репутацией этот квест был бы невозможен.

— Я обязательно отплачу за эту милость. Правда.

— Я запомню эти слова.

Теперь, когда у него появился должник, Рассел будет относиться к Черной Косе благосклонно.

— Ах да, перед уходом у меня есть дело к Хеймеру.

— Ко мне? Вам что-то нужно?

— Я слышал, что здесь, в Айронгрее, продают особые материалы.

— О каких материалах идет речь?

Рю Мин перечислил Хеймеру материалы, необходимые для создания предметов божественного ранга.

Лицо Хеймера менялось с каждым названным материалом.

— Кхм, откуда такие слухи...

— У меня широкие связи. У вас есть эти материалы?

— Есть. Есть-то они есть, но...

— Можете продать их мне?

Всегда дружелюбный Хеймер впервые сделал затрудненное лицо.

— Это... мы с трудом добыли эти вещи, так что просто отдать их...

— Я не просил отдать просто так. Я куплю все.

— Эти материалы стоят довольно дорого...

— Не беспокойтесь.

Рю Мин ухмыльнулся.

— Золота у меня предостаточно.