В темном переулке, поглощенном тенями.

Треск!

Группа подростков вскрывала банки с пивом и залпом выпивала их.

— Теперь мы можем легально выпить пиво!

— Пока нет, у нас еще есть тридцать минут до нового года!

— Серьезно? Когда мы перестанем прятаться по переулкам, как крысы, чтобы напиться?

— Ты и есть крыса. Зачем ты втягиваешь нас в это?

— Потому что это расстраивает. Разве вы, ребята, тоже не чувствуете разочарования?

Хван Ён Мин, который выпил свое пиво залпом, нервно отшвырнул банку.

— У тебя есть зажигалка?/

— Держи, Ён Мин.

Он выдохнул густое облако дыма и морщины на его лбу, наконец, разгладились.

— Почему старики должны все портить?

— Потому что они старые, конечно же.

— Ха-ха-ха-ха-ха.

Хван Ён Мин и его друзья рассмеялись.

Если кто-нибудь проходил мимо их переулка, они переставали смеяться и бросали на прохожего холодный взгляд, как бы говоря им притвориться, что они ничего не видели. И большинство людей быстро убегали, не оглядываясь.

Как, например, сейчас.

— Эй, ты это видел? Она убежала из-за моего свирепого взгляда.

— Какой свирепый взгляд? У тебя что, есть ночное зрение как у кошки, или что-то в этом роде? Было слишком темно, чтобы разглядеть что-либо, кроме сигареты.

— Но та девушка, которая только что прошла мимо, разве она не была хорошенькой? Она показалось милой и невинной.

— Со А Рин? Правда?

— Ах, я хочу заключить ее в свои объятия и никогда не отпускать.

— Ха-ха, ты сумасшедший.

— Ха-ха-ха!

Хван Ён мин скорчил смешную гримасу, и его друзья расхохотались.

— Эй, если она тебе понравилась, иди и возьми ее номер.

— Но я несовершеннолетний, даст ли она мне свой номер?

— Чего бояться? По закону, наше совершеннолетие наступит скоро.

Когда часы пробьют полночь, они больше не будут старшеклассниками.

— Когда закончатся летние каникулы, мы наконец-то покончим со скучной школьной жизнью.

— Что вы собираетесь делать после окончания школы?

— Я попрошу своего папу купить мне мотоцикл и, возможно, подумаю о том, чтобы стать водителем доставки. Я слышал, в наши дни за это хорошо платят.

— В самом деле? А как насчет тебя, Тхэ Сик?

— Я собираюсь работать на фабрике, которая предоставляет общежития, пока мне не придется идти в армию. Мои родители продолжают ворчать на меня дома, что мне нужно уехать от них как можно дальше.

Хван Ён Мин усмехнулся, наблюдая, как его друг со вздохом выпускает струю сигаретного дыма.

— Ён Мин, а что насчет тебя?

— Меня? Разве я уже не говорил вам, что собираюсь стать гангстером?

— Ого, ты на полном серьезе это сказал?

— Разве это не была просто шутка?

Хван Ён Мин рассмеялся из-за реакции своих друзей.

— Я дал довольно серьезный ответ, а ты подумал, что это шутка?

— Конечно. Кто в наше время мечтал бы стать гангстером?

— Гангстер... Тебе не страшно? Все может закончиться тем, что ты получишь удар ножом в живот и умрешь.

Несмотря на опасения своих друзей, Хван Ён Мин только усмехнулся.

— Черт возьми, ты живешь только один раз, почему бы не прожить свою жизнь на полную катушку?

— Этот парень сумасшедший, серьезно.

— Ха-ха-ха.

Его друзья смеялись и шутили, но на самом деле все они разделяли одну и ту же мысль.

“Этот парень сумасшедший”.

Хотя в школе они были хулиганами, Хван Ён Мин был гораздо хуже.

— Хорошо, просто делай, что хочешь...

“Когда я закончу школу, я порву все связи с этим парнем”.

“Что за сумасшедший...”

Даже его друзья, которые знали его со средней школы, терпеть не могли находиться рядом с Хван Ён Мином.

— Кстати, что будет с придурком, над которым ты издевался, когда Ён Мин выпустится?

— Каким придурком?

— Знаешь, с тем странным пареньком из нашего класса.

— О, ребенок, оставшийся без матери?

Уголок рта Хван Ён Мина удовлетворенно приподнялся.

— Даже если я закончу школу, я не отпущу его.

— Ха-ха-ха, ты все еще собираешься издеваться над ним даже после окончания школы?

— Конечно. В конце концов, он моя личная груша для битья.

— Ух ты… Мне жаль этого бедного ублюдка. Он, вероятно, думает, что его жизнь в качестве груши для битья закончится после выпуска.

— Кто сказал, что это закончится только потому, что он этого хочет? Мы должны извлечь из этого максимум пользы.

— Серьезно, какой ты жестокий. Даже Сатана склонился бы перед тобой, ха-ха-ха.

Смеясь и шутя, они допили свои банки пива.

Внезапно кто-то проверил свой телефон и увидел, что уже почти полночь.

— Эй, уже почти Новый год.

— О, правда?

— Может, нам пойти посмотреть церемонию звона колоколов? Это происходит прямо у нас на глазах.

— Ладно, пошли.

Хван Ён Мин и его друзья направились к павильону Посингак, чтобы послушать звон колокола.

— Ух ты, здесь так много людей.

— Похоже на рой муравьев.

— Найди мне симпатичную девушку.

Пока он оглядывался по сторонам, прислушиваясь к зрелищам и звукам шумной толпы, друг похлопал его по руке.

— Привет, Ён Мин. Посмотри туда.

Его друг указал на место в стороне.

—Это не тот парень, которого мы только что обсуждали?

Взгляд Ён Мина проследовал за пальцем его друга и остановился на Рю Мине.

— О, точно. Моя груша для битья.

Увидев его вне школы, Ён Мин неожиданно почувствовал себя счастливым.

— Ты пришел посмотреть, как мы издеваемся над выродком?

— Я думаю, что он пришел умолять тебя не издеваться над ним в новом году, — вмешался его друг.

— Ха-ха, это невыполнимое желание.

— Ты сам это сказал, — рассмеялся Ён Мин.

Но когда он двинулся, чтобы приблизиться к Рю Мину, что-то привлекло его внимание.

— Хм, этот парень…

Рю Мин просто стоял там, тихо погрузившись в свои мысли.

Несмотря на то, что он выглядел все тем же старым приятелем-интровертом, сегодня в нем было что-то другое.

— Что это с ним такое? Он как будто… другой, не такой, как раньше.

В этот момент над толпой прогремел голос ведущего.

— Наконец-то пришло время. Давайте вместе начнем обратный отсчет!

Люди вокруг них разразились радостными возгласами, когда они начали обратный отсчет.

Ён Мин и его банда присоединились к ним, надеясь радостно встретить Новый Год.

“Сегодня я пощажу тебя, придурок”, м подумал он про себя, не желая начинать Новый Год с издевательств.

— 3, 2, 1! С наступающим Новым 2022 годом!

Толпа взревела

В разгар всего этого Ён Мин и его друзья обменялись поздравлениями.

— С Новым годом!

— С Новым годом!

— Наконец-то мы стали взрослыми! Давайте осуществим наши мечты в этом году!

— Ха-ха-ха!

Ён Мин собирался пошутить, когда незнакомый голос прервал его.

— Ке-ке-ке. Вы, ребята, похожи на обезьян, попавших в клетку.

Голос стер улыбки с их лиц, включая Ён Мина.

— Это что, шутка?

Сначала он подумал, что это розыгрыш телерадиокомпании, но потом увидел ангела, появившегося в небе со вспышкой света.

— Это... это реально. Это не шутка.”

Несмотря на шок, он не мог отрицать того, что видел собственными глазами. Парящий ангел лишил его дара речи.

Кроме того.

Бах!

Молодой человек, который неофициально разговаривал с ангелом, он увидел, как взорвалась его голова.

— Кьяаа!

— Кхе-кхе!

Выражение лица Хван Ён Мина могло только застыть, как и у других горожан.

— Чертово обезглавливание...! Что это за чушь собачья в день Нового года!

Он никогда в жизни не был свидетелем того, как умирает человек, особенно такой насильственной смертью, как взрыв головы. Вот почему Хван Ён Мин даже не мог нормально вздрхнуть перед ангелом.

Повернув голову, он увидел, что его друзья находятся в таком же состоянии.

— Но...

Взгляд Хван Ён Мина переместился на Рю Мина.

“Почему выражение лица этого ублюдка не меняется?”

Если бы это был кто-то, кого он знал, как Рю Мина, он должен был бы испугаться или застыть на месте.

Но у Рю Мина было спокойное выражение лица, даже более того…

”Хмм?"

Внезапно он повернул голову и встретился с ним взглядом.

“Как этот ублюдок узнал, что я здесь..?”

Он даже приподнял уголок рта, словно насмехаясь над ним.

“Этот ублюдок...!”

Хотя суждение Хван Ён Ммина было искажено высокомерным выражением лица Рю Мина, он знал, что сейчас не время выражать свой гнев. Он понял, что теперь втянут в адскую игру на выживание, в которой ему предстояло пережить 20 раундов.

— Ну что ж, поскольку объяснение, в общем-то, закончено, не пора ли нам идти? Хи-хи-хи.

На заднем плане эхом раздавался смех дьявольского ангела, и перед глазами Хван Ён Мина потемнело.

“Конечно, Хван Енмин наблюдал за происходящим”.

Когда Рю Мин учился в старшей школе, он был тихим ребенком.

Он был обычным студентом без каких-либо заметных причуд или странностей.

“Я думал, что все будет хорошо до тех пор, пока я не перейду кому-нибудь дорогу”.

Но все пошло не так, как планировалось.

Только потому, что он сидел рядом с Хван Ён Мином, Рю Мин стал его мишенью.

Он не делал ничего особенно надоедливого или эксцентричного.

“После этого…Я терпел всевозможные издевательства”.

На переменах его дразнили, а когда ему становилось скучно, его оттаскивали в подворотню школы и избивали.

Перед заставляли покупать не только хлеб, но и алкоголь и сигареты.

Когда владелец круглосуточного магазина позвонил в полицию и были вызваны его родители, ему пришлось оправдываться с горечью на лице.

— Мои родители… их нет.

Если его спрашивали, почему, он должен был отвечать неохотно.

— Они погибли в автомобильной катастрофе во время моей учебы в средней школе.

К этому моменту жалкий полицейский только отругал его, чтобы он больше так не делал, и отправил домой.

“Тогда цикл мучений начинался с самого начала”.

Порочный круг.

Рю Мин ничего не мог сделать перед тем, кто был сильнее его.

Он страдал от всевозможных издевательств до такой степени, что боялся ходить в школу.

“Но не теперь”.

После повторения бесчисленных регрессий и смертей Рю Мин стал совершенно другим человеком.

Робкое и слабое "я" исчезло.

99 регрессий превратили его из обычного человека в экстраординарного.

Так, может быть, именно поэтому?

Он смог сохранить самообладание даже тогда, когда увидел Хван Ён Мина, который мучил его.

“На самом деле, я не испытываю никаких эмоций, даже когда вижу этого ублюдка”.

Причина была проста.

Он уже отомстил за себя до скуки своими регрессиями.

“Я начал мстить ему с седьмого раунда?”

Обретя уверенность и став сильнее благодаря своему уму, Рю Мин отомстил Хван Ён Мину.

Он отплатил за все свои страдания.

Несмотря на то, что он молил о пощаде, Рю Мин никогда не простит его.

Он убивал его.

Не только один раз.

Он убивал его снова и снова, повторяя эти циклы.

Пока весь гнев, который он таил в своем сердце, не выплеснулся наружу.

“Но после того, как я проделал это более двадцати раз, это стало бессмысленным”.

Поскольку он устал от мести, теперь, в 100-м раунде, он не испытывал никаких эмоций, даже когда видел Хван Ён Мина.

“Больше нет смысла искать мести. В этом нет никакой пользы. Если ему суждено умереть, его нужно использовать первым.”

Он уже спланировал, как использовать этого парня.

Но у него не было намерения выводить его в финальный раунд.

“Перво-наперво...”

Рю Мин поднял голову.

Он обнаружил, что стоит один в пустом белом пространстве.

Через мгновение вежливый голос дьявола эхом разнесся в пустоте.

— Хи-хи-хи, я уверена, вы все задаетесь вопросом, где вы находитесь. Вы находитесь в уединенном месте, где не можете видеть друг друга. Перед переносом души вам необходимо создать физическое тело. Это похоже на создание аватара в играх, которые так нравятся людям.

— Своего рода кастомизация, — спокойно пробормотал Рю Мин.

Большинство людей, вероятно, были взволнованы термином "аватар", но Рю Мин до этого создал десятки аватаров, поэтому он оставался спокойным.

Вскоре в пустом пространстве появился аватар, идентичный ему самому.

Аватар двигался как зеркальное отражение самого себя.

— Теперь вы можете изменить свое лицо и тело по своему усмотрению. Вы также можете выбрать псевдоним для использования в другом измерении. Это тот же процесс, что и создание персонажа в игре, так что никаких сложностей возникнуть не должно.

С прогрессом не должно возникнуть никаких проблем, поскольку большинство подростков и молодых взрослых уже знакомы с играми.

— Такая возможность предоставляется только один раз, поэтому вы все должны тщательно принять свое решение. Может, начнем с выбора псевдонима?

Вскоре после этого послышался механический голос, отличный от голоса ангела.

[Пожалуйста, укажите свой ник, чтобы зарегистрироваться в системе в течение 30 секунд.]

[Если вы не примете решение в установленный срок, ваше настоящее имя будет зарегистрировано автоматически.]

— Мой ник...

Губы Рю Мина растянулись в широкой усмешке.