Под тяжелыми взглядами двух людей Джеффри не смел даже поднять головы.

От стыда его шея и затылок стали пунцовыми.

— Ты действительно угрожал Пророку?

— Э-это...

— Мне не нужны длинные объяснения. Просто ответь: это правда?

Джеффри, дрожа губами, низко опустил голову.

— Д-да. Это правда. Простите меня.

— Ха-а.

— Ха.

Из уст обоих одновременно вырвались тяжелые вздохи.

— У меня были на то причины! Я могу всё объяснить...

— Мы только что слышали твои причины на записи. Ты сказал, что сделал это ради моей дочери.

— Так и есть! Я просто хотел получить информацию, чтобы помочь Кристине...

— И поэтому решил угрожать Пророку? Ты перешел черту, Джеффри.

Натан, на чью поддержку Джеффри так рассчитывал, говорил жестко.

— Сколько раз я тебе повторял? Пророк — это гусыня, несущая золотые яйца. Если попытаешься вспороть ей живот, останешься ни с чем.

— ...

— И ты решил шантажировать такого человека? Ты хоть понимаешь, что своими руками чуть не разрушил наши отношения с ним?

— Н-но на кону стояла жизнь Кристины! Если бы я мог предотвратить опасность заранее...

— Пророк уже сказал Кристине всё, что мог. Из-за риска изменения будущего он больше ничего не расскажет. Ты ведь подслушивал, значит, слышал это.

— ...

— Но ты всё равно решил пойти на шантаж. Это был крайне неосмотрительный и глупый поступок.

— Мне нет оправданий. Простите, я действительно...

— Извиняться нужно не перед отцом, а перед Пророком.

Раздался холодный голос вмешавшейся Кристины.

— О чем вы только думали, дворецкий Джеффри?

— Простите...

— Отец, ты тоже хорош.

— А? Я? При чем тут я?

Нейтан явно не ожидал, что гнев дочери падет и на него.

— Это ты приказал Джеффри следить за мной. Если бы не твой приказ, ничего бы этого не случилось.

— Я сделал это, чтобы защитить тебя...

— Ты за идиотку меня держишь? Ты приставил его, чтобы контролировать меня. Корея — это не Нигерия, здесь нет такой опасности. И я ясно сказала, что поеду одна. Но ты не послушал, и вот к чему это привело. Я в чем-то неправа?

— ...

Нейтану, как и Джеффри, оставалось только хранить молчание.

Каждое её слово било точно в цель.

— Ха-а-а... Благодаря Пророку у нас был шанс подготовиться, а вы всё испортили... Теперь как мне смотреть ему в глаза? Даже если я выживу в одиннадцатом раунде, что будет дальше? Как мы будем проходить игру без его предсказаний?

— Не... не переживай так сильно. Я лично принесу ему извинения.

— Сначала должен извиниться дворецкий Джеффри!

— Д-да. Я извинюсь, Кристина. Пожалуйста, не сердись. Прости меня, это правда моя вина...

— Делайте что хотите. И больше не заговаривайте со мной. Я не желаю вас слушать.

Кристина, охваченная праведным гневом, резко развернулась и покинула кабинет.

Нейтан посмотрел ей вслед и, цокнув языком, повернулся к Джеффри.

— Тц-тц, и зачем только ты полез к Пророку?

— Я не думал, что всё так обернется. Простите.

— Как сказала Кристина, извиняться нужно не передо мной.

— Я... я сейчас же позвоню Пророку.

— Ты думаешь, это можно решить обычным звонком?

Нейтан поднялся со своего кресла.

— Нужно ехать лично и просить прощения. А заодно купим подарков, чтобы загладить вину.

— Л-лично?

Не обернувшись на ошеломленного дворецкого, Нейтан открыл дверь.

— Чего стоишь? Собирай вещи. Мы летим обратно в Корею.

Вернувшись домой, Рю Мин размышлял о Джеффри.

«Интересно, что там сейчас с этим парнем? Судя по реакции Кристины, она его так просто не простит».

В тот момент, когда Джеффри угрожал ему кинжалом, Рю Мин незаметно включил запись на обоих своих телефонах.

Подставив один в качестве мишени, он сохранил существование второго в тайне.

Позже, узнав у Ма Гён Рока номера Кристины и Нейтана, он просто отправил им файл.

«Ему сейчас должно быть паршиво. Настроить против себя любимую женщину — врагу не пожелаешь».

Теперь Джеффри на своем опыте усвоил: трогать Пророка — себе дороже.

Рю Мин потрогал шею.

Пожалуй, этот дворецкий был первым игроком, кто осмелился схватить за горло первого номера мирового рейтинга.

«Он ведь ассасин, верно? Хватка была не такой уж и сильной. Неужели он с такой силой собрался защищать Кристину? Тц».

Больно не было.

Было просто неприятно.

Но, с другой стороны, это дало возможность показать твердость характера Пророка.

«Нет ничего глупее, чем ослепнуть от любви».

В этот момент телефон Рю Мина звякнул.

Пришло сообщение.

Похоже, «ослепленные» любовью были и в его окружении.

[Мин Джу Ри : Мин, ты веришь в какого-нибудь бога? У тебя есть религия?]

«С чего вдруг такие вопросы? Неужели?..»

Рю Мин решил прикинуться непонимающим.

[Рю Мин : Нет. А что?]

[Мин Джу Ри : Отлично! Тогда сходим кое-куда вместе. Найдешь время?]

[Рю Мин : Куда?]

[Мин Джу Ри : Если бы я хотела сказать сразу, я бы написала! ㅋㅋ Это секрет!]

[Рю Мин : Ладно. Давай через 10 минут у круглосуточного магазина.]

[Мин Джу Ри : Ок-док!]

«Чувствую, добром это не кончится...»

Она не назвала место, но Рю Мин уже догадывался, о чем речь.

«Не особо хочется туда идти...»

Впрочем, заглянуть разок можно.

Чисто из любопытства — посмотреть, как они там всё обустроили.

Когда Рю Мин начал собираться, к нему подошел брат.

— Брат, ты куда?

— С другом встретиться.

— А мне можно тоже пойти встретиться с другом?

При слове «друг» взгляд Рю Мина мгновенно стал настороженным.

— С каким еще другом?

— Мы познакомились в онлайн-игре. Он тоже живет в Сеуле.

— Давно звал в компьютерный клуб, но я всё время отказывался, придумывал отговорки.

«А, так это игровой знакомый».

Видимо, пока брат сидел дома, он всерьез увлекся играми.

В прошлых регрессиях Рю Мин тоже замечал его любовь к играм, но не знал, что тот заводит там друзей.

Заметив колебания брата, Рю Вон добавил.

— Мы просто в компьютерном клубе посидим и всё. Ну, брат? Можно? Опасных игроков ведь стало меньше, обстановка стабилизировалась. Ты же сам обещал, что разрешишь мне выходить.

Рю Мин кивнул. Причин для отказа действительно не было.

— Хорошо. Иди.

— Правда?! Ура-а!

— Но чтобы не допоздна.

— Понял!

— И сразу читай мои сообщения, как только я напишу.

— Да понял я! Хи-хи! Пойду напишу ему, что мы сегодня увидимся. Брат, спасибо! Счастливо сходить!

Брат, сияя от счастья, убежал договариваться о встрече.

Глядя на его радость, Рю Мин невольно улыбнулся, но тут же его лицо стало серьезным.

«На всякий случай...»

Его пальцы быстро заскользили по экрану, набирая сообщение.

Рю Мин был слегка озадачен, когда на месте встречи Мин Джу Ри просто указала ему на водительское сиденье и жестом велела ехать.

— И куда мы едем?

— В Янпхён.

— Зачем так далеко?

— Говорят, там находится эта церковь. Одной идти страшно... Ты ведь поедешь со мной?

Она смотрела на него глазами преданного щенка, и отказать было невозможно.

— Что за церковь-то?

— Приедем — увидишь. Я там всё расскажу.

Она явно боялась, что он откажется, если узнает правду заранее, но Рю Мин уже прочитал её мысли.

«Как я и думал, она собралась в Церковь Жнеца».

Хе Тэ Сок основал эту организацию именно в Янпхёне, провинция Кёнгидо.

Рю Мин там еще не был, но помнил рекламные посты с форума.

«Видимо, когда Мин Джу Ри проявила интерес в Ином мире, он втихаря скинул ей адрес».

Особых планов на день у него не было, а до Янпхёна ехать всего час.

«Нам с ней осталось провести вместе всего несколько месяцев, так что можно потратить на неё немного времени».

Рю Мин без лишних слов сел за руль.

Мин Джу Ри была ему очень благодарна.

— Спасибо, что согласился. Мне нечем тебя отблагодарить, так что... лови бафф! Набирайся сил!

— Ха-ха... Ну, теперь сил хоть отбавляй.

Для вождения бафф был бесполезен, но он определенно создавал приятную атмосферу.

— Мы на месте.

Спустя час они приехали в небольшую деревушку.

Сложно было представить, что в таком глухом месте находится религиозный объект.

На деле это был обычный ветхий дом.

— Мин, это здесь?

— Да. Если верить адресу, то это тот самый дом.

Подойдя ближе, они увидели деревянную вывеску с выгравированными иероглифами.

— «Сашинкё» (Церковь Жнеца)? Так вот куда ты меня звала?

Мин Джу Ри смущенно кивнула.

— Ага... Понимаешь, Церковь Жнеца — это...

— Я знаю. Группа фанатиков, поклоняющихся Черной Косе.

— О? Ты уже слышал о них?

— Видел их рекламу на форуме для игроков.

Рю Мин посмотрел на неё серьезно.

— И ты хочешь туда вступить?

— Нет. Просто стало любопытно, что там и как.

«Лгунья. Ты ведь уже решила вступить».

Впрочем, Рю Мину и самому было интересно.

Он знал о существовании организации, но никогда не посещал их штаб-квартиру.

В какой-то момент в прошлых циклах они просто исчезали с радаров.

«Хе Тэ Сок прославился как лидер этой церкви до пятнадцатого раунда».

Проклятый пятнадцатый раунд обладал такой запредельной сложностью, что в нем погибали даже лидеры подобных культов.

«В этой регрессии результат будет иным».

От места за версту веяло сектантством, но Рю Мину было приятно сознавать, что его кто-то обожествляет.

К тому же в двенадцатом раунде Церковь Жнеца начнет объединять игроков из других стран и обретет реальное влияние.

«Если отобрать среди них талантливых людей и подтянуть их...»

В будущем это могло принести свои плоды.

— Что ж, посмотрим, как они тут всё устроили.

С долей предвкушения Рю Мин зашел внутрь.

Реальность оказалась куда прозаичнее: мрачная атмосфера.

А из обстановки — только маты и циновки на полу.

Помещение выглядело хуже обычного деревенского дома культуры.

Да и людей было совсем немного.

— И это всё?..

Кроме них с Мин Джу Ри внутри было от силы пять человек.

Все — незнакомые лица.

Кроме двоих.

— Добро пожаловать, верующие.

Хе Тэ Сок подтолкнул вперед мужчину, который с улыбкой подошел к гостям.

«Ом Джун Сок?»

Похоже, ни Хе Тэ Сок (NoPainNoGay), ни Ом Джун Сок не меняли свой облик — их лица в реальности полностью совпадали с игровыми аватарами.

— Рады видеть вас в нашей Церкви Жнеца. Вы пришли вступить в наши ряды?

— А, нет. Мы просто посмотреть...

— Вижу, вы игроки. Хм... А лицо ваше кажется знакомым?

Ом Джун Сок с сомнением посмотрел на Мин Джу Ри.

— Мы нигде раньше не встречались?

— Мне дали ваш адрес в Ином мире.

— О? Не-неужели вы та самая девушка-баффер? Ник «Демократия»?

— Да, это я.

Узнав, что перед ним топ-баффер, Ом Джун Сок едва не подпрыгнул от восторга.

— Хе Тэ... то есть, Глава! Глава!

— Что случилось, кардинал Ом?

Отозвался Хе Тэ Сок.

Рю Мин едва сдержал смешок, слыша эти пафосные титулы — «Глава», «Кардинал».

Но он помнил: через пару месяцев эта кучка превратится в серьезную силу.

— К нам пришла сама «Демократия», напарница Черной Косы!

— О-о-о, неужели?

Хе Тэ Сок мгновенно оказался рядом.

«Напарница?»

Слово «напарница» немного резало слух, но, по сути, так оно и было.

— Вы действительно та самая Мин?

— Да... А вы — No Pain No Gay?

— Ха-ха, точно! Это я. В Ином мире вы казались взрослее, а в жизни — совсем юная студентка. 20 лет?

— Да. Мне двадцать лет.

Взгляд Хе Тэ Сока медленно переместился на Рю Мина.

— Ну а этот парень...

— Понятно, что он не Черная Коса. Кто вы будете?

— Мой друг.

— А ваш ник?..

Рю Мин на секунду задумался.

А затем назвал имя, которое не открывал даже Мин Джу Ри.