[Срочная новость! Депутат Ли Сон Хён был похищен и освобождён...]

[Кризис закона «О противодействии игрокам»: депутату Ли Сон Хёну угрожали похищением.]

[Депутат Ли Сон Хён на волосок от смерти. Четыре факта, которые он раскрыл.]

[Кто похитители депутата Ли Сон Хёна?]

[Похитителями депутата Ли оказались четверо игроков.]

[Депутата Ли Сон Хёна чуть не казнили публично, к счастью, обошлось без физических травм...]

[Полиция: трое игроков уже мертвы, остальные подозреваемые в розыске.]

Интернет кипел новостями о похищении депутата Ли Сон Хёна.

└Депутат Ли Сон Хён ㅠㅠ Какое счастье, что вы живы.

└Вау... Теперь они даже депутатов похищают.

└Игроки совсем с ума сошли?

└Мир катится в ад. Всё летит к чертям собачьим.

└Не гребите всех игроков под одну гребёнку. Некоторые считают всех игроков потенциальными преступниками, но они такие же люди, как и вы.

└Верно! Прекратите ненависть к игрокам!

└Да пошли вы. Факты таковы, что с появлением игроков количество инцидентов и аварий выросло более чем в 10 раз. Это статистика.

└Согласен. Среди игроков много молодых 20-летних парней с горячей кровью, вот они и творят дичь.

└Пусть все игроки просто сдохнут.

└Лучше вообще не выходить на улицу и сидеть тихо. Они всё равно исчезнут со временем, лол.

└Скорее бы прошли эти 13 месяцев, чтобы все эти насекомые вымерли, лол.

Общественное мнение складывалось не в пользу игроков.

Это был яркий пример того, насколько плоха их репутация.

Но...

[Срочная новость! Спасителем депутата Ли Сон Хёна оказался игрок по прозвищу Чёрная Коса.]

[Игрок Чёрная Коса спас депутата, несмотря на предложение участвовать в преступлении.]

[Чёрная Коса предал своих сообщников, чтобы спасти депутата Ли Сон Хёна.]

Как только появились статьи о том, что спаситель депутата — игрок, общественное мнение начало меняться.

└Спаситель депутата Ли Сон Хёна — игрок?

└Эта статья правда? Если фейк, я подам петицию в Голубой дом.

└Раз выходит куча одинаковых статей, значит правда, тупица сверху...

└Сейчас набегут фанаты игроков. Начнут вопить: «Не все игроки плохие!» Бе-е-е!

└Ну, судя по статье, он помог безвозмездно. Не понимаю, почему столько саркастичных комментов.

└Согласен. Кажется, стало слишком много людей, которые слепо ненавидят игроков.

└Наверное, саркастичные комменты пишут владельцы ларьков, которых ограбили игроки? Ахахахах.

└Кстати, говорят, этот Чёрная Коса знаменит среди игроков? Монстр, который каждый раунд занимает 1-е место в рейтинге.

└Ого, серьёзно? Значит, он жёсткий топ?

└Чёрная Коса-ним появился в реальности? Офиге-е-еть!

└О, тут один игрок затесался, лол.

└Пой-ман!

└Кто такой Чёрная Коса, анимешник ты чёртов.

Ямти, просматривавшая статьи, подняла голову с улыбкой.

— Хозяин. Посмотрите на это. Есть комментарии, восхваляющие Чёрную Косу.

— Да? Дай гляну.

Рю Мин взял телефон и просмотрел комментарии.

Хотя саркастичных выпадов против игроков всё ещё хватало, общая атмосфера была неплохой.

«Ожидать, что имя Чёрной Косы станет известно всем после одного спасения — это жадность».

Судя по всему, депутат Ли Сон Хён рассказал полиции всё как есть.

Раз уж даже его никнейм упомянули.

«Всё равно неплохо. Ситуация развивается так, как я и планировал».

Если люди, вспоминая Чёрную Косу, будут думать о нём как о спасителе депутата, этого достаточно.

«Репутацию можно нарабатывать постепенно. Спешить некуда».

Рю Мин с лёгкой улыбкой вернул телефон Ямти.

— А, спасибо. Хозяин.

Прошло три дня с того инцидента, но Ямти по-прежнему верила Рю Мину и подчинялась ему.

«Она будет служить мне всю жизнь».

Навык «Власть» определённо хорош.

Раз он превратил даже такую психопатку в послушную овечку.

«Правда, похоже, степень принятия приказов у всех разная».

Хотя он велел не называть его Хозяином, Ямти то и дело ошибалась.

«Может, из-за приказа стать "рабыней"?»

Если она до мозга костей считает себя рабыней, легко ли ей будет обращаться к хозяину на «ты»?

«Для раба это, должно быть, невообразимо трудно».

Примерно как если бы президент приказал обычному гражданину говорить с ним как с ровней.

«Неудивительно, что она ошибается».

Возможно, она старается, но из-за осознания его как хозяина постоянно сбивается.

Поэтому Рю Мину пришлось разрешить ей снова называть его Хозяином наедине.

«Всё равно мне было некомфортно слышать от неё "ты"».

Хоть внешне ему 20, на самом деле Рю Мин прожил более 100 лет.

«Я 99 раз повторял один и тот же период, так что по прожитому времени они мне во внуки годятся».

Рю Мин, глядя на Ямти, решил на всякий случай напомнить ей ещё раз.

— Повторю: когда мы наедине, можешь называть меня Хозяином. Но что ты должна говорить, когда рядом другие?

— Звать вас Рю Мин, так? И не использовать вежливый тон.

— Верно. Молодец. Обязательно запомни. И сотри из памяти мысль, что я Чёрная Коса.

— Да-да. Поняла, Хозяин.

Сказав это, Ямти поклонилась так низко, что коснулась лбом пола, но Рю Мин не велел ей встать.

Он прочитал её мысли и знал, что это знак покорности раба.

«Рабу комфортнее всего в положении раба».

Когда Ямти наконец подняла голову, Рю Мин спросил:

— Ты всё объяснила Председателю?

— Да. Как вы и велели, я сказала, что план провалился из-за предательства Лост Яка. Он легко поверил. Даже без влияния очарования.

Рю Мин кивнул.

Ещё бы, ведь он напал на Председателя в облике Лост Яка, так что история о предателе выглядела логично.

— А то, что я просил передать после, ты передала?

— Да. Мы договорились, что с 9 июля, то есть с позавчерашнего дня, «Плейсейвер» отменяет тесты на убийство и переходит на собеседования, ориентированные на личность кандидата.

— Хорошо, хорошо. Власть сменилась, надо исправлять ошибки.

Безумные тесты на убийство отменили, заменив их обычными собеседованиями.

При этом главным критерием при вступлении теперь стали не уровень или достижения, а человеческие качества игрока.

— Если кто-то подаст заявку в кафе, используй Председателя, чтобы проверить их на наличие судимостей. Если есть хоть малейшие проблемы — даже не допускай до собеседования.

— Поняла.

— С собеседованиями разобрались... Остаётся самая большая проблема: что делать с уже вступившими игроками... Сколько их всего?

— В прошлом раунде погибло больше половины, сейчас осталось около 4 тысяч.

— И все они прошли тест на убийство?

— Да. Кто-то участвовал лично, кто-то наблюдал, но все они причастны к убийствам.

— Значит, это всё отморозки, которых не жалко убить. Проблема в том, как с ними поступить.

Рю Мин задумался, а затем усмехнулся.

«Так и сделаем. Лучше всего поручить мусор "уборщикам"».

Рю Мин умел находить применение даже отходам.

Тук-тук-тук —

Хо Тэ Сок обычно не пользовался телефоном.

Единственной игрой на нём был судоку.

Да и в него он перестал играть, став игроком, хотя и не удалял.

Но сейчас Хо Тэ Сок был поглощён телефоном.

└Чёрная Коса-ним появился в реальности? Офиге-е-еть!

Клац-клац-клац —

Пальцы Хо Тэ Сока быстро двигались, оставляя комментарии под каждой статьей.

Он писал везде, где упоминалось имя Чёрной Косы.

А затем...

└Кто такой Чёрная Коса, анимешник ты чёртов.

Обнаружив комментарий, оскорбляющий Чёрную Косу, он тут же отвечал.

└Невежество. Не знать великого Чёрную Косу-нима. Среди игроков нет никого, кто бы его не знал. Тц-тц.

└И чё с того, придурок, лол. Для обычных людей он ноунейм, хуже мелкой звёздочки, лол.

└Тупой дебил, даже не знаешь, насколько он знаменит.

└Лол, аргументы кончились, перешёл на оскорбления? Убогий, лол.

— А, бесит.

Это уже пятая перепалка в комментариях, которую он затеял.

Так и от злости помереть недолго.

— Глупцы, они даже не представляют, насколько велик Чёрная Коса-ним...

Он цокнул языком, но в глубине души Хо Тэ Сок понимал.

Среди обычных людей Чёрная Коса был никем, словно персонаж непопулярной игры.

«Что же делать? Как мне...»

Он сомневался, но ответ уже был найден.

Разве не Хо Тэ Сок решил основать религию во имя Чёрной Косы?

«Для этого нужны последователи».

В одиночку создать религию трудно.

Нужны люди, которые будут громко заявлять о ней вместе с ним.

Не говоря уже о финансовых вопросах.

«Надо найти их. Людей, которые вместе со мной создадут культ Чёрной Косы».

Где и как их искать?

Ответ на этот вопрос уже был у него в голове.

«Чтобы поймать рыбу, нужно идти к реке».

Чтобы собрать игроков, нужно идти туда, где их много.

Время шло, наступило 1 августа.

Около 2000 игроков собрались в одном месте.

Начался 8-й раунд.

Шум-гам —

— Где это мы?

— Это не луг?

До сих пор стартовыми локациями часто были луга или леса.

Но место, где сейчас стояли игроки, было абсолютно белым, бесцветным пространством.

Не зная, какой раунд их ждёт, они были полны напряжения.

— Чёрная Коса-ним!

Вскоре после того, как Рю Мин попал в Иномир, к нему подошла Мин Джу Ри.

— Быстро ты меня нашла.

— Конечно. Если использовать навык «Отслеживание», то сразу...

Договорив до этого момента, Мин Джу Ри осеклась и замолчала.

— В списке навыков, которые я велел выучить, «Отслеживания» не было.

— Ха-ха...

Мин Джу Ри не могла признаться, что выучила этот навык специально, чтобы находить Чёрную Косу.

Но был ещё один человек, выучивший «Отслеживание» с той же целью.

— З-здравствуйте, Чёрная Коса-ним.

Хо Тэ Сок нерешительно подошёл и поздоровался.

«И этот тоже?»

Бровь Рю Мина дёрнулась.

Вместо того чтобы учить полезные навыки, они тратят золото на всякую ерунду.

В этот момент Рю Мин, взглянув на Хо Тэ Сока, прочитал его мысли и узнал один факт.

«Этот парень недавно подал заявку на вступление в "Плейсейвер"?»

Похоже, он вступил ради рекламы, чтобы создать религию для Чёрной Косы.

Так как это было недавно, он отличался от других подонков, прошедших тест на убийство.

«Хм, придётся ввести ранговую систему для членов клуба».

Нужно понизить ранг старых участников и дать особый статус новичкам.

«Старые участники будут возмущаться, но это неважно. Всё равно я планирую скормить их "уборщикам"».

Пока Рю Мин ухмылялся, Мин Джу Ри с улыбкой заговорила:

— Кстати, Чёрная Коса-ним, я видела статьи. Говорят, вы спасли депутата Ли Сон Хёна?

— А, было дело.

— Я тоже видел! Чёрная Коса-ним! Я так обрадовался, что оставлял комментарии поддержки под каждой статьей. Хе-хе.

— ...

Глядя на редкостно чистую улыбку Хо Тэ Сока, Рю Мин не смог отругать его за бесполезное занятие.

— В любом случае, вы просто невероятны! В статье говорилось, что преступники предлагали вам участвовать в заговоре?

— Верно.

— Как они могли предложить такое? За кого они принимали Чёрную Косу-нима?!

— Они не знали, что это я. В реальности никто не знает моей истинной личности.

Строго говоря, Ямти знала, но она теперь его рабыня, так что это не в счёт.

В этот момент в головах обоих возникла одна и та же мысль:

-Я тоже хочу знать истинную личность Чёрной Косы.

Услышав их мысли, Рю Мин внутренне покачал головой и поднял взгляд.

В небе со вспышкой появился ангел.

[Рада видеть вас. Я Ариэль, новый куратор зоны C2-ESKA003. Аплодировать не нужно.]

— ...

Когда никто действительно не захлопал, глаза Ариэль сузились.

Похоже, это были не просто вежливые слова.

[Я думала, хоть кто-то похлопает. Бесит.]

Хлоп — Хлоп-хлоп —

«Выпрашивает аплодисменты, серьёзно?»

Услышав хлопки, выражение лица Ариэль немного смягчилось, и она лучезарно улыбнулась.

[Спасибо за тёплый приём! Ну что, давайте вместе посмотрим на квест 8-го раунда?]