«Наконец-то я получил то, чего больше всего хотел».

Возможность использовать «Власть» в реальности?

Это значит, что он может полностью подчинить кого угодно своей воле.

«Я уже решил, на ком использую это».

Пока он ухмылялся, кто-то буравил его взглядом.

Это были 9 ангелов, проигравших пари.

«Чёрт возьми, неужели Чёрная Коса снова занял 1-е место?!»

«Как этот человек умудряется всегда быть первым?»

«Может, информация о прохождении утекла?»

Они были не просто обескуражены, а взбешены.

Им хотелось прямо сейчас взорвать ему голову, как воздушный шар, но, к сожалению, у них не было способности [Казнь Взглядом].

Они потратили её в самом начале, пытаясь запугать людей.

Вероятно, у 90% ангелов эта способность уже была на перезарядке.

[Хе-хе, чего такие кислые лица?]

Когда Присцилла подошла с сияющей улыбкой, ангелы съёжились, словно побитые щенки.

[Н-нет. Ничего.]

[Ни у кого ведь нет возражений, что я стала Королём?]

[К-конечно. Присцилла теперь Король.]

[Верно. Что наша Присцилла хочет сделать теперь?]

[Кому ты поручишь роль гида?]

[Постойте, постойте. Прежде чем я отвечу на вопросы...]

Взгляд Присциллы стал ледяным.

[Все на колени передо мной.]

◀ РАУНД 7 ЗАВЕРШЁН ▶

[Все Зоны]

└Выжившие: 3 463 533

[Текущая Зона C2-ESKA003]

└Выжившие: 2 461

[Вскоре ваши души будут перенесены в тела исходного измерения.]

[8-й раунд начнётся в полночь 1 августа 2022 года. Увидимся в следующем раунде. Поздравляем с выживанием.]

— Фух.

Вернувшись, Ма Кён Рок первым делом осмотрелся.

— Это... отель?

Неужели даже это — иллюзия?

С этой мыслью он несколько раз ущипнул себя за щёку и обошёл номер.

На всякий случай даже позвонил.

— Начальник Ан. Вы вернулись?

— Представитель! Вы целы.

— Сейчас это не реальность, верно?

— Что? Это реальность, Представитель.

— Вы уверены?

— Абсолютно. Появились результаты подсчёта и даже сообщение с поздравлением о возвращении.

— И всё же нельзя быть уверенным. Вдруг даже это — поддельная иллюзия.

— Эй, да ну, не может быть. А... п-подождите. А что, если и правда так?

Услышав слова босса, Ан Сан Чхоль тоже занервничал.

— Сначала зайдите ко мне в номер.

— Понял.

Ма Кён Рок, как обычно, успокаивал нервы виски.

Дзынь —

С бокалом в руке он смотрел на пейзаж за окном отеля.

Огни ночного города обычно успокаивали его.

«Я действительно вернулся в реальность?»

Он столько раз попадался в ловушки иллюзий, что теперь с трудом верил в происходящее.

Нет, скорее, он не мог поверить.

Сомнения не отпускали.

Настолько сильным был ментальный удар, полученный Ма Кён Роком.

«Неужели то, что я видел, было иллюзией?»

В голове всплыла картина: братья давят на него, подстрекая спрыгнуть с крыши.

Иллюзия, которую он не хотел бы пережить снова.

«А что, если это была не иллюзия, а видение будущего?»

Мысль о том, что это может произойти на самом деле, усилила тревогу.

Нужно быстрее развивать компанию и получить признание отца.

Тук-тук —

— Войдите.

Ан Сан Чхоль вошёл и вежливо поклонился.

— Представитель, вы в порядке?

— Я в порядке. Просто иллюзия так сильно меня потрепала, что я пока не могу отличить её от реальности.

— Что же за иллюзию вы видели?..

— ...

Ма Кён Рок молча отпил виски.

Поняв, что совершил ошибку, Ан Сан Чхоль снова склонил голову.

— Прошу прощения. Я сказал лишнее...

— Буду считать, что мне просто приснился дурной сон.

Бульк —

Ма Кён Рок повернулся и налил ему виски.

— А как вы, начальник Ан? В порядке?

— А... я тоже не совсем...

— Какую иллюзию вы видели?

— Это...

Ан Сан Чхоль не мог сказать правду.

Что он видел, как Ма Кён Рок душит его.

— Просто мрачная история...

— Ну, у всех, наверное, так.

Осушив бокал залпом, Ма Кён Рок нахмурился.

— Мы выжили, но настроение всё равно паршивое. Ха.

Горько усмехнувшись, он вдруг вспомнил об одном человеке.

— Пророк тоже пережил иллюзию?

— Я подумал, что вам будет интересно, поэтому позвонил ему по дороге сюда. Он жив.

— Вот как? Впрочем, тот, кто сказал не поддаваться искушению, вряд ли умер бы.

Ма Кён Рок кивнул, словно это было само собой разумеющимся, но тут у него возник вопрос.

— Но это странно. Если он знал, что ключом к прохождению является отказ от искушения, разве не должен был Пророк занять 1-е место во всех зонах?

— О? И правда.

— Но в результатах не было никнейма, похожего на Пророка.

Первое место во всех зонах, как всегда, занял Чёрная Коса.

Второе — его невеста, а третье — он сам.

Он не знал никнейм Пророка, но был уверен, что его нет в топе.

— Если это Пророк, он должен был сразу отвергнуть искушение... Может, он специально затянул прохождение?

— Не знаю.

Это вызывало вопросы, но они не знали главного.

Того факта, что если осознать иллюзию, квест даже не начнётся.

И того, что само выживание Пророка было логическим противоречием.

— Ладно, спрошу у него, когда встретимся.

Ма Кён Рок решил лечь спать и отпустил Ан Сан Чхоля.

— Тогда отдыхайте.

— Вы тоже, начальник Ан.

Когда Ан Сан Чхоль ушёл, Ма Кён Рок лёг на кровать и уставился в потолок.

— ...

Психологическая травма была глубокой.

Он хотел спать, но сна не было ни в одном глазу.

В ту ночь Ма Кён Рок так и не сомкнул глаз.

Он боялся, что ему приснятся кошмары.

В обед Рю Мин встретился с Мин Джу Ри.

Он хотел заранее передать ей информацию о 8-м раунде.

«Может, я назначил встречу слишком рано? Состояние у неё так себе».

Мин Джу Ри выглядела ещё более подавленной, чем он ожидал.

— Джу Ри. Что с тобой? Нет аппетита?

— А, нет. Вкусно, правда вкусно, но...

Несмотря на аппетит, ментальный шок был велик.

7-й раунд стал для Мин Джу Ри настоящим испытанием.

Рю Мин аккуратно попытался прощупать почву, чтобы прочитать её мысли.

— Почему? Какая у тебя была иллюзия? Настолько мучительная?

— Н-не знаю...

Мин Джу Ри не могла этого сказать и низко опустила голову.

Если она поднимет её, он увидит её пунцовое лицо.

«А... она не от боли страдает, а от стыда».

Прочитав её мысли, Рю Мин сам смутился и неловко кашлянул: «Кхм».

Похоже, несмотря на его совет, ей было трудно отвергнуть искушение.

— Не знаю, что там была за иллюзия, но забудь о 7-м раунде. Он уже прошёл.

— Д-да, конечно.

— Кстати, я должен рассказать тебе о 8-м раунде.

Рю Мин начал своё предсказание, как обычно.

Рядом в невидимости стоял Джеффри, но обращать на него внимание не стоило.

Он говорил специально для того, чтобы тот услышал.

«Наверняка он передаст моё пророчество Кристин».

Зная характер Кристин, одного предсказания ей будет мало, чтобы поверить.

Поэтому пусть подслушивает, это даже на руку.

Чтобы завоевать доверие Кристин, лучше позволить ей услышать это сейчас.

— Значит, в 8-м раунде появятся NPC?

— Ага. Не знаю, созданные это NPC или реально существующие иномирцы.

В этот раз Рю Мин объяснял стратегию прохождения максимально подробно.

В отличие от 7-го, в 8-м раунде много возможностей получить опыт.

То есть, это раунд, где нужно использовать всё возможное, чтобы максимально поднять уровень.

Рю Мин сейчас, по сути, помогал ей в этом.

— И ещё одно, что нужно знать.

— Что?

— В 8-м раунде ты не сможешь ходить вместе с Чёрной Косой.

— А? Почему?

Он объяснил причину.

Мин Джу Ри округлила глаза, словно не могла этого принять.

— Но почему? Чёрная Коса-ним?..

— Я тоже не знаю, почему он сделает такой выбор. Я лишь вижу будущее.

Рю Мин невозмутимо солгал и посмотрел на удивлённую Мин Джу Ри.

Внезапно вспомнилась иллюзия, которую он пережил.

Где её пронзают мечом и используют только потому, что она узнала его личность.

«Это была всего лишь иллюзия. Бред собачий».

Мин Джу Ри не попадёт в опасность из-за того, что узнает, кто он.

«Я этого не допущу».

Рю Мин клялся себе снова и снова.

Он никогда не позволит близким людям пострадать.

— Единственный, в кого можно верить в этом мире — это Господь Иисус Христос. Вознесите же молитву и спаситесь. Аллилуйя!

— Аллилуйя!

— О, Иисус!

— Веруем, веруем!

Оставив позади молитвы многочисленных прихожан, Нейтан после службы вернулся в кабинет пастора.

Там его с несколько недовольным лицом ждала Кристин.

— Хм? Когда ты пришла?

— Только что.

— Хорошо, что ты хотела сказать?

— Разве не важнее сначала спросить о 7-м раунде?

— Я уже слышал от Джеффри. Говорят, это был коварный раунд, полный иллюзий?

— Да.

— Какую иллюзию ты видела?

— Связанную с вами, отец.

— Со мной?

— Вам угрожали прихожане... А я оказалась в ситуации, где мне пришлось покончить с собой.

— ...Вот как. Чем больше думаю, тем более это мерзкое колдовство.

— Это сделали ангелы, в которых вы верите, отец.

— Нет, не может быть. Это демоны в обличье ангелов. Сатана часто является нам в знакомом облике.

— Значит, всё это не воля Божья?

— Что за глупости ты говоришь. Твоя вера ослабла? Или ты одержима демоном?

— Просто... увидев иллюзию, где меня предают те, в кого я верила, на душе стало неспокойно.

— Пустые тревоги. Ты — Мессия, ниспосланный Богом в этот хаотичный мир, Спасительница. Думай только о том, как повышать уровень и спасать людей. Отбрось все остальные мысли.

— Да...

— И насчёт того Пророка, о котором ты говорила.

— Того корейца?

— Да. Я спросил Джеффри, и оказалось, что его предсказания довольно точны.

— «Не поддавайтесь искушению», да? Верно. Честно говоря, я не верила, но это оказалось ключом к прохождению квеста.

— Думаю, тебе стоит держаться поближе к этому Пророку.

— Что?

Это было настолько неожиданно, что Кристин широко раскрыла глаза.

Такие слова не были свойственны её консервативному отцу.

— Вы верите ему только потому, что он угадал один раз?

— Если пророчество верно, то помощь не повредит, не так ли?

— Но это могло быть совпадением...

— Я поручил Джеффри проверить его, и он оказался не таким уж опасным человеком.

— Вы наводили о нём справки?

— Обычный с виду пророк, который ходит только домой и на работу.

— ...

Кристин не винила отца за слежку.

Наоборот, она понимала.

Знала, что это из-за неё, ведь она с трудом доверяла людям.

Так было и перед тем, как она приняла Ма Кён Рока в женихи.

«Я тогда заставила дворецкого Джеффри целую неделю проверять его подноготную».

И только потому, что ничего подозрительного не нашли, она согласилась на помолвку.

— Отец, вы считаете, что мне обязательно нужна его помощь?

— Твой жених ведь пользуется ею. Они даже бизнес вместе ведут.

— Но есть вероятность, что он мошенник...

— Тогда как насчёт такого варианта, Кристин?

Как раз вовремя вернулся Джеффри.

— Джеффри. О чём ты?

— Я только что получил информацию о 8-м раунде от него.

Не «получил», а подслушал, но это было неважно.

Главное — информация.

— 8-й раунд? Ты слышал пророчество?

— Да. В этот раз он говорил довольно подробно. Если Кристин сомневается, можно проверить это, пройдя 8-й раунд, а потом уже делать выводы.

— Хм. Неплохая мысль.

— Пожалуй, так и сделаю.

Но вскоре все трое поняли, что подслушивать было необязательно.

Потому что позвонил Ма Кён Рок, которому стало неловко владеть пророчеством в одиночку.