В бездонной тьме, — Буль-буль — Симона открыла глаза на звук поднимающихся пузырьков воздуха.

«А, это место...»

Бездна, куда не проникает даже свет. Симона бессознательно поняла, что это сон. Тело было очень тяжёлым. Оно бесконечно погружалось всё ниже и ниже. Куда это приведет? Вернётся ли она в свой мир?

Хотелось бы, чтобы да. Но, наверное, это невозможно.

В ожидании пробуждения Симона медленно закрыла глаза.

[Бог вернулся.]

Донёсся гневный голос. Её глаза резко открылись. Голос, который она слышала где-то. С какого направления? Симона огляделась, но куда ни глянь — лишь чёрное море, ничего не было видно.

[В итоге, ты пробудила бога ото сна.]

Нет. Этот голос, сдерживающий гнев, раздавался не с определённого направления. Этот голос, неясный, мужской или женский, гудяще звучал в голове Симоны.

Кто? Кто это постоянно со мной говорит?

Нельзя было разобрать, чей это голос, но по всей коже расползалось зловещее ощущение. Тогда голос раздался снова.

[То не твоё.]

Симона перестала метаться и сосредоточилась на голосе.

[Оно моё.]

Что же не является её?

Почему хозяин этого голоса так зол?

[Вскоре я приду забрать своё.]

Чей-то голос постепенно удалялся. Вместе с ним и сознание Симоны медленно уплывало вдаль.

Щебет птиц.

Приглушённые шаги служанок, раздвигающих шторы и готовящих всё к её утру.

Слыша знакомые и привычные звуки, Симона медленно открыла глаза.

— Симона! Ты проснулась?

Анна с сияющей улыбкой подошла к кровати.

— ... М-м, доброе утро.

Её голос был хриплым и чужим. Симона попыталась приподняться, но...

— Ай!

Едва она напрягла мышцы, как тело, не слушаясь, снова шлёпнулось на кровать.

— С-Симона!

Тело было тяжёлым, как камень, и всё тело дико болело, словно от мышечной боли.

— Ой-ой-ой...

— Госпожа Симона!

— Вы в порядке?

Когда Симона, стеная, содрогнулась от боли, не только Анна, но и все служанки, работавшие в комнате, столпились вокруг, с беспокойством разглядывая её лицо. Кейли и остальные слуги, что пропадали, все вернулись в норму. Возможно, потому, что их спасли от проклятия благодаря Симоне, они стали гораздо более дружелюбными.

Симона, с хрустом поворачивая сопротивляющуюся шею, покачала головой.

— Нет... Я сегодня не могу двигаться... Но я хочу есть. Что делать?

— И что вы предлагаете?

Услышав слова Симоны, Кейли усмехнулась, словно это было нелепо, и устроила столик на кровати.

— Так, так, Симоне нужно поесть, так что все по местам.

— Да-а-а.

По указанию Кейли служанки вернулись на свои места, и пока Анна оставалась рядом с Симоной, помогая ей с едой, она рассказала о том, что произошло, пока Симона была без сознания.

— Друзья господина Рена помогли перенести слуг. Также господин после долгого перерыва съездил в столицу и вызвал целителей. Благодаря этому все полностью здоровы! И ещё—

Оказалось, Симона была без сознания целых три дня.

За это время большинство слуг вернулись, а несколько тех, кого унесло вихрем маны Симоны, всё ещё лечатся.

— А та служанка, что нарушила правило и наложила проклятие, всё ещё заперта. Господин сказал, что после расследования поступит с ней по правилам...

Хотя обычно он очень бережёт слуг, когда дело касается нарушения правил, он беспощаден. Потому что даже одно нарушение может привести к таким крупным последствиям, как сейчас, и многим жертвам.

В этот раз всё обошлось без больших потерь благодаря Симоне, но если бы её не было, это место стало бы не поместьем Иллестон, а местом сбора культа Осасанисасао.

— В любом случае, хорошо, что всё благополучно закончилось.

И Келле, и Кейли, и похожий на медведя шеф-повар, и остальные слуги все пришли в себя и вернулись к своей обычной жизни. Конечно, некоторые получили травмы, и Симона тоже чувствовала себя разбитой, но разве нельзя сказать, что всё закончилось хорошо?

— А, кстати, Рен и его друзья?

— Что касается их—

Тук-тук.

— Симона.

— Ах!

Анна, узнавшая владельца голоса, замолчала и подбежала к двери.

Герцогская чета пришла навестить Симону.

— Мы услышали, что ты проснулась, и пришли, хоть и рановато.

— Как ты себя чувствуешь?

— Всё ещё... Тело тяжёлое.

Такое чувство, будто она стала пациентом, которого навещают в больнице.

— Я как раз собиралась доложить о ситуации после еды, что привело вас сюда?

И сами пожаловали сюда, словно им есть что сказать.

Флориэ, обменявшись взглядом с Великим герцогом Иллестоном, сказала:

— В первую очередь мы хотели проверить твоё состояние. Ведь ты упала, решая наши проблемы.

Флориэ ласково взяла руку Симоны.

Её рука была обременительной и даже щекотной, но Симона оставила всё как есть из-за тёплой атмосферы.

— Спасибо. Ты хорошо потрудилась.

— ... Ха-ха.

Симона неловко рассмеялась.

— Что уж там благодарить. Я просто выполняла условия контракта.

Великий герцог Иллестон, молча слушавший разговор Флориэ и Симоны, вскользь заметил:

— Я планирую полностью разрушить потайную комнату, где пряталось злое божество.

Симона кивнула.

— Хорошая мысль.

Всё равно это пространство было почти полностью разрушено её маной.

Если та потайная комната, как написано в блокноте, является пристанищем, где отдыхают духи, и местом их возрождения, то лучше вообще уничтожить её.

«Кстати говоря..»

Вспомнив содержание блокнота, Симона спросила у герцогской четы:

— Скажите, это поместье, нет, семья Иллестон. Имеют ли проклятия, лежащие на семье, какое-то отношение к Анасису?

Лица герцогской четы окаменели.

— ... Говоришь о некроманте Анасисе?

— Да. В блокноте чернокнижника было написано, что потайную комнату в подвале создал Анасис.

Видимо, тот чернокнижник, оставаясь в поместье, подстрекал Флориэ и одновременно исследовал что-то, что знал только он. В блокноте были следы глубокого исследования деяний Анасиса и историй поместья, которых даже Симона, читавшая оригинал, не знала.

Великий герцог Иллестон, серьёзно задумавшись, замолчал, и Флориэ, посмотрев на него, сказала:

— По крайней мере, я слышала, что связь есть.

— Сударыня.

Когда Великий герцог Иллестон окликнул её укоряюще, Флориэ покачала головой и, словно решившись, сказала:

— Сейчас, что бы там ни было, нельзя скрывать от неё ничего о проклятиях поместья. Вы же знаете.

— Я не собираюсь скрывать. Но неточная информация может внести путаницу.

— Простите, о чём вы?

Не ссорьтесь перед пациентом, раз начали, договорите, пожалуйста. По-человечески.

Словно прочитав взгляд Симоны, Флориэ проигнорировала слова Великого герцога Иллестона и сказала Симоне:

— Не уверена, правда ли это. Но когда-то чернокнижник говорил мне нечто подобное.

— Что именно?

— Что проклятие нашей семьи — дело рук некроманта. И что если 300 лет назад было наложено проклятие такого уровня, то, вероятно, это дело рук Анасиса.

Симона погрузилась в серьёзные раздумья.

Как и ожидалось, тот чернокнижник определённо что-то знал.

«Может, сейчас его можно найти?»

Герцогская чета встречалась с чернокнижником 7 лет назад, так что, если поискать, его, наверное, можно найти. Хотя это и не срочно, но было бы неплохо попытаться его разыскать.

— Спасибо, что рассказали. Я учту это при снятии проклятий.

Симона легко ответила и принялась разминать затекшие плечи.

— Ой-ой-ой.

Боль в мышцах была настолько сильной, что даже от простого разминания плеч её лицо искажалось от боли.

Обычно, после завершения всех дел, она неспешно гуляла с Анной, чтобы лично убедиться, что слуги поместья вернулись в норму, но сегодня, похоже, это было невозможно.

Великий герцог Иллестон бесстрастно посмотрел на стенающую Симону и сказал:

— В последний раз скажу кое-что ещё и уйду, чтобы ты могла отдохнуть.

Когда Симона посмотрела на него с вопросом, на бесстрастном лице Великого герцога Иллестона промелькнула лёгкая улыбка.

— Джейс пришёл в сознание.

Скрип — бам!

Герцогская чета, выйдя из комнаты Симоны, направилась в комнату Джейса.

Звуки шагов пары и следующего за ними старшего дворецкого Келле эхом разносились по тихому и уютному коридору, и вскоре Флориэ, глядя на Великого герцога Иллестона, рассмеялась.

— Ха-ха.

— Что такое?

— Похоже, вы очень рады, что Джейс очнулся. Раз уж вы сказали об этом Симоне сразу после пробуждения.

Великий герцог Иллестон в ответ улыбнулся.

— Разумеется, я рад.

Пусть Джейс всё ещё лишь с трудом открывал глаза и был не в силах ходить, но он уже мог ровно дышать и есть самостоятельно. От этого невероятного облегчения герцогу и захотелось поскорее сообщить радостную весть Симоне — спасительнице его сына.

Ожидая её обычное равнодушное «А, правда?», Симона, к удивлению, показала довольно радостный вид.

— Хотелось бы, чтобы настал день, когда Джейс сможет ходить и лично поблагодарит её.

— Я тоже так думаю.

Келле, следовавший за беседующей парой, остановил их.

— Прошу прощения, Ваша Светлость, но сейчас вы не можете идти к принцу.

Великий герцог Иллестон обернулся к нему. Келле почтительно склонил голову.

— Вам нужно принять гостя.

— ... Верно.

Великий герцог Иллестон без возражений разлучился с Флориэ и последовал за Келле в приёмную. Сегодня был день первого гостя в герцогском доме. Маркиз Бэррингтон из столицы должен был посетить поместье. Это был первый гость из столицы с тех пор, как он стал главой семьи, нет, первый за 300 лет. Однако, несмотря на это, выражение лица Великого герцога Иллестона было не очень хорошим.

Маркиз Бэррингтон.

Ходили слухи, что в последнее время он часто посещал оккультные общества.