Щёлк

Симона тихо закрыла дверь в подвальную комнату, где находился виконт Лоутон.

Женщина, стоящая вниз головой, наконец встретила того, кого искала. Теперь она, вероятно, выплеснет всю свою обиду и отпустит его. Если только виконт Лоутон не «наиграется» с ней до состояния упокоения, он не сможет от неё избавиться.

— Всё в порядке? — с беспокойством спросил Луи.

Его беспокоили не последствия для виконта Лоутона, а последствия этого дела для них. Какими бы ни были его преступления, если станет известно, что герцог Иллестон похитил и запер его, это нанесёт немалый урон дому Иллестон. И без того семья с запятнанной репутацией, и так понятно, сколько осуждения на них обрушится. К тому же, что, если виконт Лоутон умрёт здесь?

Щёлк

Симона аккуратно заперла дверь в подвальную комнату и повернулась.

— Всё будет в порядке. Потому что виконт Лоутон — та сторона, которая потеряет больше, если это дело станет известным.

— Это верно, но…

— Герцог, наверное, всё предусмотрел. И она сказала, что не убьёт виконта Лоутона.

Конечно, та перевёрнутая женщина сама этого не говорила. Она лишь молча моргнула в ответ на просьбу Симоны не убивать его и ждала своего часа. Она не убьёт его. Даже если будет преследовать и мучить его до тех пор, пока он не сойдёт с ума.

— Всё… конец?

Только после того, как дверь закрылась, слуги, прятавшиеся поблизости, начали по одному появляться. Симона кивнула Кейли, которая смотрела на дверь с отвращением, и покинула подвал.

— Когда запертая дверь откроется, достаньте оттуда виконта Лоутона.

— …Как запертая дверь может открыться сама?

Естественно, её откроет призрак. На глупый вопрос Кейли никто не ответил.

— Сестра, пойдём и мы.

Анна тихо повела Кейли в комнату Симоны.

Симона и Луи направились в кабинет великого герцога Иллестона. Там их ждали герцог и герцогиня, уже выполнившие свою роль.

— Всё кончено?

Симона кивнула.

— Остальное она сделает сама. Герцог, Герцогиня, когда всё закончится…

Герцог Иллестон кивнул, словно говоря, что не нужно объяснять.

— Я разберусь с последствиями.

Хотя это и не было снятием проклятия поместья, и дело предстояло хлопотное, герцог Иллестон выглядел довольным. Вероятно, он был рад, что, похоже, действительно сможет получить инвестиции, на которые, даже если и принудительно, он, наверное, даже не надеялся.

— В общем, не беспокойся больше о виконте. Я также «подробно» расспрошу о том, что случилось с той женщиной.

— Пожалуйста.

— Симона, теперь сосредоточься на своей первоначальной цели — снятии проклятий.

Услышав слова герцогини, Симона кивнула, слегка поклонилась и вместе с Луи вышла из кабинета.

— Хорошо поработали, Рен.

— Что уж тут. Это было проще, чем искать легендарный драгоценный камень.

Симона направилась к своей комнате. Луи естественно последовал за ней.

— Дело с виконтом Лоутоном закрыто, что будем делать теперь? Снова отдыхать?

— Ну…

— Если будешь отдыхать, я пойду.

Симона посмотрела на Луи. Тот жестом показал назад, словно спрашивая, можно ли идти. Сначала он всё время пытался быть рядом, чтобы как-то соблазнить её. Но после того, как он понял, что тактика вовлечения её в дела императорской семьи через соблазнение не работает, он стал явно стремиться уйти пораньше.

Симона многозначительно покосилась на него.

— А что? Есть дела после работы?

— Да. Как ни странно, я занятой человек. Разве в гильдии искателей приключений не говорили, что я лучший мечник в гильдии?

В этом не было нужды. В оригинале достаточно подробно описывалось, насколько он компетентен. Но, вероятно, дело не в том, что в гильдии много заказов и он хочет уйти пораньше. Ведь он не искатель приключений из-за денег.

Наверное, он собирается встретиться с главным героем Авелем и его группой.

Пока он находится с Симоной в проклятом поместье Иллестон и изучает аномалии, он, вероятно, также сотрудничает с группой Авеля, пытаясь напрямую решить проблемы императорского дома.

«Верно. Ещё же дела императорского дома.»

Хотя для Симоны главная цель — снять проклятия с поместья, накопить денег и стать независимой, для Луи дела императорского дома невероятно важны, это его миссия. Было неловко притворяться, что не знаешь, после всей его помощи…

«Может, дать ему подсказку?»

Симона на мгновение задумалась, но затем покачала головой. Чтобы дать подсказку, он сначала должен раскрыть свою личность.

«Если будет достаточно отчаян, я раскрою.»

Так же, как герцог Иллестон, крайне подозрительно относившийся к посторонним, впустил в поместье незнакомую девушку с улицы. Стоит сказать ему, когда он станет достаточно отчаянным, чтобы раскрыть свою личность и объяснить ситуацию.

— Можете уходить. Если что-то случится, я вызову тебя снова.

— Хорошо. Возможно, я на некоторое время уеду из Империи Руан. Я оставлю свои координаты в гильдии искателей приключений. Если что-то случится, свяжись со мной через неё.

Похоже, он планирует уехать далеко с группой Авеля. Симона кивнула, и Луи вышел из поместья, не оглядываясь. И в поместье снова вернулся покой.

Спустя две недели.

— Пора, наверное, потихоньку начинать работать?

Отдохнувшая вдоволь Симона добровольно взяла в руки руководство. Она думала, что через неделю герцог, не выдержав ожидания, начнёт подгонять её. Но герцогская чета, к удивлению, просто оставила Симону в покое, позволяя ей отдыхать.

«Потому что я спасла Джейса?»

Изначально герцог Иллестон пригласил Симону в дом, чтобы спасти Джейса и Флориэ. Раз она спасла Джейса, возможно, его одержимость снятием проклятий ослабла? Вместо того чтобы торопить её, с ней обращались как с почётной гостьей, создавая все условия для комфортного отдыха. Время от времени Флориэ через слуг спрашивала, всё ли в порядке, не нужно ли чего-то, но кроме этого не было никакого вмешательства.

Казалось, она могла бы отдыхать так месяцами…

«Но у меня тоже есть совесть.»

Как бы Симона ни любила бездельничать, будучи на содержании в обмен на снятие проклятий, она не могла просто прикидываться непонимающей и наслаждаться роскошной жизнью.

— А! Симона, ты наконец ищешь следующее проклятие?

Услышав громкий вопрос Анны, слуги с горящими глазами стали собираться вокруг.

— Ага. Пора потихоньку начинать.

— Ура! Какое проклятие вы будете снимать на этот раз?

— Наверное, будете снимать проклятия по порядку, с первого в руководстве?

— Что там было в первой главе?

Симона с видом лёгкого раздражения отодвинула слуг.

Конечно, они могли радоваться первому за долгое время снятию проклятия, но с тех пор, как они лично увидели, как Симона снимает проклятия, они стали проявлять большой интерес к аномалиям.

— Просто… я подумала, что было бы хорошо быстро разобраться с проклятиями, которые можно легко снять с помощью талисмана.

Симона медленно пролистала руководство. Если там были серьёзные проклятия, вроде растущего багрового древа, пожирающего людей, или стирания существования людей, она не знала, как их снять, но должны же быть и проклятия, которые можно легко устранить талисманом.

Сегодня она планировала найти и легко снять такие проклятия. Пока она просматривала руководство, она почувствовала, как головы слуг незаметно поворачиваются в её сторону. Когда Симона резко подняла голову, слуги рассмеялись, отводя взгляды. Видимо, им было любопытно, и они хотели подразнить Симону.

Вот же. Симона фыркнула и снова перевела взгляд на руководство.

О, как раз есть идеальное указание, чтобы испытать талисманы.

[Двадцать второе: На лестнице поместья нет картин. Если обнаружите портрет женщины, немедленно спуститесь по лестнице.]

[Семидесятое: Не спрашивайте о состоянии здоровья хозяина.]

— Лестница поместья, картина… — пробормотала Симона, и одна из служанок воскликнула «А!» и резко подняла руку.

— Если речь о картине на лестнице поместья, то есть тот, кто видел её самолично…

— Чего это вы не работаете?

— Э-э?

От неожиданного окрика слуги, собравшиеся вокруг Симоны, вздрогнули и разбежались. Симона тоже вздрогнула и съёжилась. Кейли смотрела на слуг с видом полного раздражения. Её голос был таким громким, что она чуть не смяла руководство.

— Вы! Вы здесь работать пришли или бездельничать? Быстро по местам! Сери, ты! Полки уже разобрала? А?

— А, ещё нет…

— Хочешь получить? Быстро иди! Ты же мешаешь Симоне! Вы тоже!

Кейли, фыркая, разогнала всех слуг и принялась вытирать стол, словно ничего не произошло.

«А ведь было неплохо.»

Конечно, они мешали, когда она пыталась читать руководство.

«Что ж, даже лучше. Посмотрю не спеша.»

Симона снова открыла руководство.

«Хм, насчёт картины был тот, кто видел её сам, да?»

Нужно спросить у того человека и проверить состояние, а насчёт запрета спрашивать о здоровье главы семьи — вероятно, это указание о призраке, прицепившемся к плечу герцога Иллестона. К его неподвижному плечу.

Пока Симона обдумывала проклятия.

Одна из служанок замерла на месте и смотрела на Кейли, работавшую рядом с Симоной. С выражением, полным раздражения и злости, она пристально следила за каждым движением Кейли, а затем резко отвернулась.

— Ладно, пойдём.

Симона встала, взяв с собой талисманы. К чему тянуть время? Пойдём снимем проклятие прямо сейчас.