Симона усмехнулась.

Если она последовала за Симоной, но ищет не её, то, вероятно, в этом поместье нет того, кого она ищет. Этот призрак просто последовал за Симоной, привлечённый её мощной маной смерти, подобно тому, как сущность с энергией Инь притягивается к человеку с энергией Янь.

Значит, тот, кого она ищет...

«Хорошо, что я заранее отправила кронпринца».

…скорее всего, тот мужчина.

Тот мужчина, с которым эта женщина стояла голова к голове в деревне, должен быть наиболее вероятным кандидатом. Даже если призрак ищет не его, вероятно, через него можно будет узнать информацию об этой женщине. Поскольку терять всё равно нечего, она заранее велела Луи разузнать о том мужчине.

Конечно, она мало что помнила, поэтому просто сказала найти немолодого дворянина или богача, который спускался в деревню в тот день.

Хотя указание было довольно расплывчатым, основываясь на его навыках (он ведь нашёл «Желание Святой» посреди безбрежного океана) и специфике деревни, где собираются только те, кому нужна информация, он, несомненно, сможет выполнить задание.

Туп, туп, туп, туп…

Спустя мгновение женщина снова начала биться головой о пол. Вероятно, она пыталась пройти мимо Симоны, чтобы проверить следующую комнату и комнату за ней — не там ли тот, кого она ищет.

Симона сказала:

— Может, я помогу тебе его найти?

Туп.

Голова женщины замерла, разбрызгивая во все стороны кровь.

Та повернулась к Симоне.

— ...Фух.

Даже при повторном взгляде её внешность перехватывала дыхание. Симона с трудом подавила подступающий крик и снова заговорила:

— Я помогу тебе найти. Ты ищешь человека, так?

Женщина лишь молча смотрела на Симону. Симона восприняла её молчание как согласие и продолжила:

— Мой сотрудник уже ищет его. Так что пока тихо жди и не привлекай внимания. Потому что его здесь нет.

Если это призрак, который охотится на кого-то одного, то раз цель не она, бояться нечего. Она с надеждой смотрела на призрака, горячо желая, чтобы он оказался разумным, и вскоре женщина медленно закрыла глаза и исчезла в мгновение ока.

Похоже, она приняла слова Симоны.

«...На удивление, разумный призрак.»

Хотя Симона не уверена, уместно ли тут вообще говорить о разумности.

— Ха-ха... Ха...

Симона осветила лампой коридор. Только что на пути, по которому шла женщина-призрак, были разбросаны странная жидкость, куски плоти и кровь, но сейчас ничего не было видно.

Было настолько тихо и мирно, что можно было подумать, будто всё происшедшее было иллюзией.

— Фух...

Самый странный на вид, но самый сговорчивый призрак. Что же с ней случилось, что она стоит вниз головой и бесконечно ищет кого-то? В этот момент из-за угла в центре коридора послышались чьи-то шаги.

Симона посмотрела туда.

В свете лампы показался герцог Иллестон.

Симона с недоумением смотрела на столь неожиданное появление, и герцог Иллестон с неловкостью произнёс:

— Я ходил проведать Флориэ и Джейса, и слуга из той комнаты рассказал, что ты одна в подвале сражаешься с неведомым существом.

Ещё раз: она никогда не говорила, что будет сражаться.

— Мне сказали, что даже охрану не приставили, так что я пришёл посмотреть, не случилось ли чего, как в прошлый раз.

Уже четвёртый. Целый день на неё сыплется беспокойство от людей, которые и сами вряд ли смогут защититься перед призраком.

Симона спросила:

— Вы это видели?

— Видел.

— Спрошу на всякий случай, вы же не знакомы с ней, верно?

Иллестон посмотрел на Симону так, словно она сказала нечто бессмысленное. Симона пожала плечами, словно говоря «ладно, если не знаете», вышла из подвальной комнаты и направилась в свою старую комнату.

— Раз дело сделано, я возвращаюсь в свою комнату.

Подвальная комната была довольно уютной, но всё же было приятно видеть солнечный свет, льющейся по утрам в окно. Она почувствовала, что Герцог Иллестон следует за ней, настороженно оглядываясь по сторонам.

— С Герцогиней и молодым господином Джейсом теперь всё в порядке?

— Флориэ пришла в себя. Она всё ещё прикована к постели. Джейс без сознания, но, говорят, кризис миновал.

«Слава богу».

Пока Симона кивала, что этого достаточно, и продолжала идти, Великий Герцог Иллестон после короткой паузы продолжил:

— Память Келле, похоже, понемногу возвращается. Это же доказательство, что проклятие снято, верно?

Симона улыбнулась, хотя Великий Герцог на неё не смотрел.

— Вскоре воспоминания вернутся и к остальным.

Ей очень повезло. И раз теперь есть прогресс в состоянии герцогини и Джейса, это идеальный момент, чтобы признаться в истинной причине этого происшествия.

— Ваша Светлость, я должна кое-что вам сказать.

— Что такое?

— Вообще-то, тот призрак, которого вы только что видели. Как вы и сказали, его нет в инструкциях.

— ... Так это новое проклятие?

Симона сказала, не глядя на него:

— Нет. Полагаю, я притащила её сюда в прошлый раз, когда ездила в деревню.

— ...

Топ.

Звук шагов герцога внезапно прекратился. Похоже, он остановился. Симона сделала вид, что не заметила, и сказала:

— Так что можете прекратить листать руководство.

Наверное, герцог до сих пор листал руководство, пытаясь выяснить природу этой аномалии. Симона сделала ещё несколько шагов после этих слов, но шагов герцога по-прежнему не было слышно. В конце концов, ей пришлось нехотя снова заговорить.

— Простите. Но ведь никто не пострадал, так что все в порядке, правда?

Это было заявление, основанное на крайне эгоистичной логике. Конечно, ей было жаль, что, получая кров и еду за снятие проклятий, она, наоборот, принесла проблему, но, честно говоря, она не специально её притащила. Раз уж она сама всё уладит, разве не всё в порядке?

Сзади послышался глубокий вздох. Затем снова зазвучали шаги герцога Иллестона.

— ... Будь осторожна. Если я могу чем-то помочь — дай знать.

Сказав это мимоходом, герцог Иллестоун поднялся в свои покои.

На следующее утро тёплые солнечные лучи согрели тело Симоны, укрытое одеялом.

Очень приятное пробуждение. Симона проснулась с улыбкой.

Она впервые провела ночь в подвале, и там действительно было холодно.

Конечно, не сравнить с приютом, где она жила до поместья, но было довольно прохладно.

После этого день прошёл как обычно.

Позавтракала, немного прогулялась.

Благодаря спасению Флориэ и Джейса, теперь у неё есть несколько дней передышки от необходимости снимать проклятия — пока снова не объявится тот перевёрнутый призрак.

К тому же, даже Луи вряд ли смог бы так быстро найти человека, чья внешность и имя оставались неизвестны.

«М-м, думаю, меня оставят в покое на неделю?»

Симона была рада наконец немного отдохнуть после долгой череды событий.

«... Нет. Не оставят».

Рен из Гильдии искателей приключений оказался слишком уж хорош. Слишком эффективен. Он уже выполнил вчерашнее задание и вернулся с результатами сегодня.

— Что такое? Я выложился на все сто, а ты выглядишь крайне разочарованной?

— Что ты? Отличная работа.

«Почему так быстро? Хоть бы дал немного отдохнуть.»

Луи с удовольствием принял немой укор во взгляде Симоны и сказал:

— К счастью, говорят, в тот день в деревне был только один богато одетый мужчина, собиравший информацию. И к тому же, довольно известная личность.

Даже если это владения обедневшего дворянина, редко кто является в деревню, где кишат незаконные дела, в такой вызывающе броской одежде. Поэтому выяснить, кто он, не составило особого труда.

— Я заплатил информатору. Я могу запросить возмещение у герцога, верно? Стоимость информации о клиенте превышает обычную в триста раз.

Симона вздрогнула, услышав о сумме, в триста раз большей обычной, но затем кивнула. Вообще-то, это не относится к проклятию особняка, поэтому она немного нервничала и не была уверена, найдётся ли у великого герцога возможность выплатить такую сумму денег.

Но поскольку у неё не было других источников финансирования, кроме герцога, ей оставалось лишь кивать.

«Если подумать, то да...»

Видимо, мана смерти Симоны была сладким искушением для мёртвых. Если вспомнить, как её донимали призраки в приюте до опасной степени, выходило, что в будущем есть вероятность снова притащить призраков извне.

— Хм...

Где же ещё, кроме герцога, можно раздобыть финансирование? Ей было очень неловко использовать деньги великого герцога для изгнания призраков, не связанных с особняком.

Пока Симона на мгновение отвлеклась, Луи протянул ей раздобытые документы.

— Виконт Лоутон Буриан. Он родился в семье торговцев, но использовал своё богатство, чтобы купить титул виконта. У него один сын и две дочери, и он весьма состоятелен.

— Разве его имя не Чоз Оливер?

— Чоз Оливер?... Скорее всего, это псевдоним. Среди тех, кто захаживает в ту деревню, уж точно никто так себя не называет.

— Ну, он явно не из местных.

— Верно. Он дворянин Империи Руан, но не особо влиятелен или известен в империи. Говорят, он часто бывает за границей по торговым делам. Хотя официально местом жительства указана столица.

Пока Симона просматривала личные данные мужчины, Луи сообщил ей информацию, которую он услышал от информатора отдельно и которых не было в документах.

— А ещё говорят, он большой ловелас. Развратник, который пристаёт ко всем подряд, будь то служанки или дочери деловых партнёров, если те хороши собой. Ходят слухи, что его жена умерла молодой от переживаний по этому поводу.