Флориэ начала затаскивать в свои покои живых людей и животных. Не было никакого смысла ни уговаривать её, ни принуждать людей к чему-либо.

Симона продолжала осматриваться, слушая Герцога Иллестона. То, что рассказывал Герцог, она и так уже знала. Герцог Иллестон слово в слово повторил Симоне то же самое, что он когда-то рассказывал Авелю, главному герою, который его победил.

— Но ситуация не улучшилась, а, напротив, усугубилась, и когда я понял, что больше не могу ждать, появилась ты.

В оригинальной истории, пока он размышлял, как спасти Флориэ и Джейса, полностью погрузившихся в чёрную магию, к нему приблизился некто и сообщил о существовании некроманта. В отличие от оригинала, на этот раз Джейс, которому была уготована смерть, смог выжить благодаря тому, что Симона подошла к нему раньше, чем это сделал Герцог Иллестон.

Герцог произнёс, глядя на Симону, которая просто осматривала комнату, не слушая его:

— Спасибо. Отныне я буду относиться к тебе как к члену семьи.

— Теперь вы мне доверяете?

— Да, я верю тебе.

На самом деле, Герцог Иллестон доверял Симоне уже давно. Однако то, что он не одобрял её методы, — чистая правда.

То, как она говорит, то, как действует, — всё иначе, чем у других людей.

Когда он впервые увидел Некроманта, он ощущал тот же дискомфорт, что и старый Император, написавший письмо с выражением неудовольствия главе дома Иллестон.

Но теперь не осталось ни дискомфорта, ни неудовлетворённости. Что ясно, так это то, что Симона — спасительница, которая подарила завтрашний день дому Иллестон.

Симона была не очередным проклятием, а частью семьи.

Симона проговорила, разглядывая заскорузлое одеяло с засохшей кровью, запылённое зеркало и полку под ним:

— Проклятие ещё не снято.

— Думаю, ты сама во всём разберёшься.

— Верно. Но для снятия проклятия требуется некая цена.

— ...Цена?

Наконец Симона повернула голову и посмотрела на Герцога Иллестона. Её красные глаза были по-прежнему прекрасны, но в них таилась и некая жуть.

Цена. Что значит цена? Жизнь? Или другой легендарный самоцвет?

Если хочешь спасти жизнь умирающего и снять проклятие, придётся заплатить соответственно высокую цену. Огромные приготовления.

— Я отдал бы что угодно, чтобы спасти Джейса и развеять проклятие моего рода. Даже если это будет означать мою жизнь.

Конечно, если глава семьи умрёт, дом пошатнётся на время, но если Джейс выживет, они вскоре смогут снова возродить имя в этом месте, свободном от проклятия.

Поскольку это род, у которого нет пути к отступлению, временная неустойчивость приемлема.

— Хм. — Симона кивнула Герцогу Иллестону, проявившему решимость, и подняла маленький деревянный стул, стоявший рядом с кроватью.

Жизнь. Если ты так решил, что готов рискнуть жизнью.

Она подняла стул высоко над головой и с силой швырнула его на пол. Естественно, уже подгнивший деревянный стул разлетелся с громким треском, едва ударившись о пол.

— А-а-ах! — когда щепки разлетелись во все стороны, слуги, стоявшие рядом, вскрикнули от шока.

Герцог Иллестон также посмотрел на Симону удивлёнными глазами, словно был крайне смущён.

Симона не обратила на это внимания и принялась подбирать каждый предмет в комнате по одному и ломать их.

Она сломала всё, что могла, и порвала бумаги и книги.

Она просто хватала их, даже не спрашивая, насколько они ценны и исторически значимы.

Луи, наблюдавший за их разговором позади Герцога Иллестона, также молча вошёл в комнату и начал помогать Симоне уничтожать вещи.

«Что насчёт жизни?» — мелькнуло у него в голове.

Они же не совершают снятие проклятий, о котором можно подумать только в оккультном обществе, где приносят в жертву жизнь. Цена, о которой говорила Симона, — это деньги, деньги! Деньги, которые придётся заплатить за дорогие вещи, которые она здесь крушит!

— Эй, Симона! — слуги пришли в смятение и окликнули её по имени.

Естественно, поскольку это были покои, где останавливалась Герцогиня, всё здесь было огромной ценности. Многие вещи были очень важны не только с материальной точки зрения, но и в историческом плане.

Единственная в мире старинная книга, многочисленные драгоценности и предметы, подаренные дому Иллестон Императором триста лет назад, и мебель, специально изготовленная для семьи Иллестон, — всё это было уничтожено руками Симоны и Луи.

Когда слуги, наблюдавшие за этим в тревоге, наконец двинулись, чтобы остановить её, Герцог Иллестон, успокоившийся и спокойно наблюдавший за ними, поднял руку, жестом остановив слуг.

— Оставьте её.

Удивление было недолгим, и Герцог Иллестон вскоре осознал, что это и есть та самая цена, о которой говорила Симона. Он громко рассмеялся. Это была куда меньшая цена, чем жизнь.

— Позвольте ей делать то, что она хочет. И приберите комнату, как только закончит.

— Да, мой господин! — даже увидев, как комнату разрушают, Герцог Иллестон развернулся без тени беспокойства.

Слуги всё ещё стояли в нерешительности, не зная, что делать, но даже после этого из комнаты ещё долго доносились звуки ломания, крушения и разрывания.

— Ты и вправду собираешься уничтожить всё в этой комнате? Книги и другие предметы — это не те вещи, которые можно вернуть, — Луи указал на книгу, которую держала Симона. — Говорят, книга, которую ты только что порвала, — единственное свидетельство об острове Акал, исчезнувшем три года назад. Именно... С этим предметы с континента Акал полностью исчезли из мира.

Кажется, книга не имеет ничего общего с проклятием, судя по тому, как Симона бросает её на пол без каких-либо эмоций.

Видя, что Луи выглядит искренне опечаленным, Симона смущённо опустила топор, который подняла, и подобрала куски книги, которые бросила.

— Это... Так важно?

— Это всего лишь кусок бумаги, но это важная книга. Разве ты не знаешь? Акал — это маленький остров, где жили древние маги.

Это также было место, где хранились исследовательские книги по всем основным свойствам магии и творческой магии, которая их применяла.

Когда это место внезапно погрузилось в море, все хранившиеся там книги исчезли в морской пучине, но единственная исследовательская книга по ледяной магии была спасена, поскольку её случайно взяли на изучение из Империи Руан.

Королевская семья доверила эту драгоценную книгу дому Иллестон, и книга, которая только что хранилась в футляре, была разорвана руками Симоны.

Для Луи, члена королевской семьи и человека, вверившего книгу дому Иллестон, это был действительно болезненный опыт.

— Разве нельзя как-то восстановить её? Она не просто порвалась. Я чисто разорвала её пополам.

Хотя это было то, что одобрил Герцог Иллестон, Симоне пришлось оправдываться перед Луи без всякой на то причины.

Луи вздохнул и огляделся. Всё было полностью уничтожено.

Если он разобьёт стол топором, который бросила Симона, в этой комнате не останется ничего целого.

— После всего этого хаоса, достигла ли ты своей цели? Ты же говорила, что ищешь причину проклятия, верно?

— Я сказала, что найду и уничтожу её.

К сожалению, Симона не детектор проклятий, поэтому она не знает, где оно таится. Так что всё, что им остаётся, — это сначала уничтожить всё.

Громкий треск!

Симона взяла топор и уничтожила последний стол, затем удивилась. Даже несмотря на то, что они учинили такой разгром, нигде не было и признака проклятия.

Даже Флориэ неосознанно усугубляла проклятие чёрной магией, так что, если бы они уничтожили проклятый объект, они бы почувствовали что-то.

— ...Чёрная магия? — если подумать, она слышала, что чёрный колдун останавливался в этом особняке на несколько дней и вёл переговоры.

Симона внезапно повернула голову. Затем слуги снова вскрикнули.

— А-а-ах!

— Си-Симона! Просто успокойся сначала!

— Опусти топор!

— ...Ах. — почему-то её лицо казалось бледным.

Симона опустила топор и спросила самого старшего слугу среди них:

— Где была комната, в которой останавливался чёрный колдун, когда он приезжал?

— Хм, чёрный колдун... Что? — слуга с удивлением посмотрел на других слуг.

Казалось, он не знал, что чернокнижник однажды останавливался здесь. Видимо, не только человек, на которого указала Симона, но и другие люди не понимали, о чём она говорит.

В тот момент сзади раздался громкий звук.

— Хмммм! Ахммм!

Все глаза, включая глаза Симоны, повернулись в направлении, откуда доносился звук. Келле, последовавший за Герцогом Иллестоном, уже вернулся и пытался привлечь внимание Симоны.

— Почему? — в ответ на вопрос Симоны Келле жестом глаз и подбородка в сторону за дверью дал ей знак выйти.

Симона и Луи переглянулись и последовали за Келле из комнаты.

Как только Симона вышла из комнаты, слуги убрали топор и начали убирать комнату, словно только этого и ждали.